Filtragem do ar em hospitais

Devem ser utilizados e mantidos filtros de ar adequados em sistemas AVAC, armários de segurança biológica, armários de fluxo laminar horizontal e estações de trabalho de patologia. Os filtros são selecionados com base no tipo de contaminantes que se destinam a captar. Os filtros dos sistemas HVAC são normalmente concebidos para captar partículas. Os filtros podem ser instalados em sistemas de exaustão especiais e capotas de fumos para captar gases, vapores e partículas. Os filtros das cabinas de segurança biológica e das cabinas de fluxo laminar horizontal são concebidos para captar vapores, névoas e partículas. Os filtros em estações de trabalho de patologia são normalmente concebidos para captar vapores de formaldeído.

As eficiências mínimas do filtro são mostradas na Tabela 6-4 da Norma ASHRAE 170-2013. Os Valores Mínimos de Eficiência (MERV) são baseados no método de teste descrito na Norma ANSI/ASHRAE 52.2: Método de Teste de Dispositivos de Limpeza de Ar de Ventilação Geral para Eficiência de Remoção por Tamanho de Partícula. As classificações MERV-A baseiam-se num teste descrito no Apêndice J da Norma 52.2. As classificações MERV-A prevêem com maior exatidão a eficiência do filtro ao longo do tempo, pelo que os hospitais e os projectistas devem exigir classificações MERV-A quando encomendam ou especificam filtros.

Quadro 5-1 Eficiência mínima do filtro

Designação das salas (por função)	Banco de filtros n.º 1 (MERV)	Banco de filtros n.º 2 (MERV)
Blocos operatórios (cirurgia de classe B e C); radiologia diagnóstica e terapêutica em regime de internamento e de ambulatório; salas de parto e recobro em regime de internamento	7	14
Cuidados, tratamento e diagnóstico em regime de internamento e áreas que prestam serviços diretos ou fornecimentos limpos e processamento limpo (exceto nos casos indicados abaixo); AII (Quartos)	7	14
Ambientes de proteção (PE)	7	HEPA
Laboratórios; blocos operatórios (cirurgia de classe A) e áreas semi-restritas associadas	13	NR
Áreas administrativas; grandes armazéns; salas de espera sujas; salas de preparação de alimentos; e lavandarias	7	NR
Todas as outras salas de consulta externa	7	NR
Instalações de cuidados	13	NR
Hospitais psiquiátricos	7	NR
Áreas de cuidados, tratamento e apoio aos residentes em instalações de cuidados paliativos em regime de internamento	13	NR
Áreas de cuidados, tratamento e apoio aos residentes em instalações de vida assistida	7	NR

Os filtros HEPA são concebidos para filtrar 99,97% das partículas com um diâmetro de 0,3 micrómetros. O tamanho de 0,3 microns é o mais difícil para um filtro de partículas. Um filtro HEPA é mais eficiente na captura de partículas de diâmetro maior ou menor. Quando os filtros HEPA são instalados em sistemas HVAC, devem ser testados com um agente de teste para garantir que atingem a eficiência pretendida. O ftalato de dioctilo (DOP) é normalmente utilizado como agente de teste. Um gerador de DOP produz aerossóis com um diâmetro médio de massa de 0,27 micrómetros, que são injectados no fluxo de ar do sistema AVAC a montante do banco de filtros. Um fotómetro de dispersão de luz determina então a penetração dos aerossóis DOP que ocorrem através do filtro e em torno do seu vedante.

Filtro HEPA são também utilizados em armários de segurança biológica, armários de fluxo laminar horizontal e algumas condutas de ar de exaustão. Dependendo do tipo de armário, são utilizados um ou dois filtros HEPA nos armários de segurança biológica. As cabinas de segurança biológica devem ser testadas e certificadas anualmente de acordo com a Norma Internacional nº 49 da National Sanitation Foundation: Classe II (Cabinas de fluxo laminar para riscos biológicos (NSF 49)). A certificação de armários de segurança biológica inclui o teste de filtros HEPA com aerossóis de DOP. Uma cabina de segurança biológica pode ser exaurida para a sala ou para o exterior, dependendo da conceção e dos agentes patogénicos utilizados na unidade.

O desempenho dos filtros pode afetar a QAI de várias formas. Os filtros com manutenção deficiente, com vedações inadequadas e fissuras no meio filtrante, promovem a passagem de poluentes para os espaços ocupados. Isto afecta significativamente a QAI em áreas críticas onde são necessários ambientes limpos. Podem ser necessários filtros de partículas com MERVs de 14 (90 a 95 por cento de eficiência de deteção de poeiras) ou filtros HEPA para áreas críticas de doentes para os proteger de agentes patogénicos transportados pelo ar que podem causar infecções.
Os filtros de partículas muito obstruídos aumentam a resistência ao fluxo de ar através dos filtros e afectam as taxas de fluxo de ar. Se os filtros não forem substituídos de acordo com as instruções do fabricante, o desempenho do sistema AVAC será afetado.

Se os filtros HEPA dos armários de segurança biológica não forem devidamente mantidos e testados regularmente, existe o risco de contaminação do produto no dispositivo ou de libertação de agentes patogénicos transportados pelo ar para o ambiente ocupado. Alguns tipos de armários de segurança biológica são concebidos para fazer passar ar filtrado por HEPA sobre a superfície de trabalho para proteger o produto na superfície de trabalho da contaminação. Os filtros HEPA são utilizados em todos os armários de segurança biológica para evitar que os agentes patogénicos transportados pelo ar libertados na superfície de trabalho entrem no ambiente ocupado. Se os filtros HEPA de uma cabina de segurança biológica não funcionarem como previsto, os produtos na superfície de trabalho podem ficar contaminados ou os agentes patogénicos utilizados na cabina de segurança biológica podem ser libertados para a sala.

Os filtros de permanganato são utilizados nos locais de trabalho de patologia para remover os vapores de formaldeído do ar. Este tipo de filtro funciona de forma diferente dos filtros de partículas. À medida que o ar carregado de vapores de formaldeído passa através do filtro, os vapores são absorvidos pelo meio filtrante. Quando os filtros atingem a sua capacidade de absorção total, os vapores de formaldeído não são absorvidos pelo meio filtrante e não passam através do filtro. Isto resulta na fuga de vapores de formaldeído para o ambiente ocupado.
Para garantir que os filtros adequados são utilizados e mantidos de acordo com as instruções do fabricante, o pessoal de manutenção e de laboratório deve receber formação sobre as funções dos filtros. O pessoal deve conhecer as capacidades dos filtros e saber quando devem ser substituídos. As inspecções e os testes dos filtros (filtros HEPA) devem ser incluídos nos calendários de manutenção preventiva.