Διήθηση του αέρα στα νοσοκομεία

Θα πρέπει να χρησιμοποιούνται και να συντηρούνται κατάλληλα φίλτρα αέρα στα συστήματα HVAC, στους θαλάμους βιολογικής ασφάλειας, στους θαλάμους οριζόντιας ροής στρωμάτων και στους σταθμούς εργασίας παθολογίας. Τα φίλτρα επιλέγονται με βάση τον τύπο των ρύπων που προορίζονται να συλλάβουν. Τα φίλτρα στα συστήματα HVAC είναι συνήθως σχεδιασμένα για τη δέσμευση σωματιδίων. Φίλτρα μπορούν να εγκατασταθούν σε ειδικά συστήματα απαγωγής και καπό καπνών για τη δέσμευση αερίων, ατμών και σωματιδίων. Τα φίλτρα στα ερμάρια βιολογικής ασφάλειας και στα ερμάρια οριζόντιας ροής στρωμάτων είναι σχεδιασμένα για τη σύλληψη ατμών, ομίχλης και σωματιδίων. Τα φίλτρα στους σταθμούς εργασίας παθολογίας είναι συνήθως σχεδιασμένα για τη σύλληψη των ατμών φορμαλδεΰδης.

Οι ελάχιστες αποδόσεις φίλτρων παρουσιάζονται στον πίνακα 6-4 του προτύπου ASHRAE 170-2013. Οι ελάχιστες τιμές αναφοράς απόδοσης (MERV) βασίζονται στη μέθοδο δοκιμής που περιγράφεται στο πρότυπο ANSI/ASHRAE 52.2: Method for Testing General Ventilation Air Cleaning Devices for Removal Efficiency by Particle Size. Οι βαθμολογίες MERV-A βασίζονται σε δοκιμή που περιγράφεται στο προσάρτημα J του προτύπου 52.2. Οι βαθμολογίες MERV-A προβλέπουν με μεγαλύτερη ακρίβεια την απόδοση των φίλτρων με την πάροδο του χρόνου, οπότε τα νοσοκομεία και οι σχεδιαστές θα πρέπει να απαιτούν βαθμολογίες MERV-A κατά την παραγγελία ή τον καθορισμό των φίλτρων.

Πίνακας 5-1 Ελάχιστη απόδοση φίλτρου

Ονομασία δωματίου (ανά λειτουργία)	Τράπεζα φίλτρων αριθ. 1 (MERV)	Τράπεζα φίλτρων αριθ. 2 (MERV)
Χειρουργικές αίθουσες (χειρουργικές επεμβάσεις κατηγορίας Β και Γ)- διαγνωστική και θεραπευτική ακτινολογία για εσωτερικούς και εξωτερικούς ασθενείς- αίθουσες τοκετού και ανάνηψης για εσωτερικούς ασθενείς.	7	14
Φροντίδα, θεραπεία και διάγνωση σε νοσοκομειακή βάση και χώροι που παρέχουν άμεσες υπηρεσίες ή καθαρές προμήθειες και καθαρή επεξεργασία (εκτός από τις περιπτώσεις που αναφέρονται κατωτέρω)- AII (Δωμάτια)	7	14
Προστατευτικά περιβάλλοντα (PE)	7	HEPA
Εργαστήρια- χειρουργικές αίθουσες (χειρουργικές επεμβάσεις κατηγορίας Α) και συναφείς ημιπεριορισμένοι χώροι	13	NR
Διοικητικοί χώροι, μεγάλες αποθήκες, χώροι αποθήκευσης βρωμιάς, χώροι παρασκευής τροφίμων και πλυντήρια.	7	NR
Όλα τα άλλα εξωτερικά ιατρεία	7	NR
Εγκαταστάσεις περίθαλψης	13	NR
Ψυχιατρικά νοσοκομεία	7	NR
Χώροι φροντίδας, θεραπείας και υποστήριξης των ενοίκων σε εγκαταστάσεις ενδονοσοκομειακών ξενώνων	13	NR
Χώροι φροντίδας, θεραπείας και υποστήριξης των κατοίκων σε εγκαταστάσεις υποστηριζόμενης διαβίωσης	7	NR

Τα φίλτρα HEPA έχουν σχεδιαστεί για να φιλτράρουν το 99,97% των σωματιδίων με διάμετρο 0,3 μικρομέτρων. Το μέγεθος των 0,3 μικρομέτρων είναι το πιο δύσκολο για ένα φίλτρο σωματιδίων. Ένα φίλτρο HEPA είναι πιο αποτελεσματικό στη δέσμευση σωματιδίων με μεγαλύτερη ή μικρότερη διάμετρο. Όταν τα φίλτρα HEPA εγκαθίστανται σε συστήματα HVAC, θα πρέπει να ελέγχονται με έναν παράγοντα δοκιμής για να διασφαλίζεται ότι επιτυγχάνουν την προβλεπόμενη απόδοσή τους. Ο φθαλικός διοκτυλεστέρας (DOP) χρησιμοποιείται συνήθως ως παράγοντας δοκιμής. Μια γεννήτρια DOP παράγει αερολύματα με μέση διάμετρο μάζας 0,27 μικρομέτρων, τα οποία εγχέονται στη ροή αέρα του συστήματος HVAC ανάντη της συστοιχίας φίλτρων. Στη συνέχεια, ένα φωτόμετρο σκέδασης φωτός προσδιορίζει τη διείσδυση των αερολυμάτων DOP που εμφανίζονται μέσω του φίλτρου και γύρω από τη σφράγισή του.

Φίλτρο HEPA χρησιμοποιούνται επίσης σε ερμάρια βιολογικής ασφάλειας, σε οριζόντιους θαλάμους ροής στρωμάτων και σε ορισμένους αεραγωγούς απαγωγής. Ανάλογα με τον τύπο του θαλάμου, χρησιμοποιούνται ένα ή δύο φίλτρα HEPA σε θαλάμους βιολογικής ασφάλειας. Τα ερμάρια βιολογικής ασφάλειας θα πρέπει να ελέγχονται και να πιστοποιούνται ετησίως σύμφωνα με το διεθνές πρότυπο αριθ. 49 του Εθνικού Ιδρύματος Υγιεινής (National Sanitation Foundation International Standard No. 49: Class II (Laminar Flow Biohazard Cabinetry (NSF 49)). Η πιστοποίηση των ερμάριων βιολογικής ασφάλειας περιλαμβάνει τη δοκιμή των φίλτρων HEPA με αερολύματα DOP. Ένα ερμάριο βιολογικής ασφάλειας μπορεί να εξάγει στο δωμάτιο ή στο εξωτερικό, ανάλογα με τον σχεδιασμό και τους παθογόνους μικροοργανισμούς που χρησιμοποιούνται στη μονάδα.

Η απόδοση του φίλτρου μπορεί να επηρεάσει το IAQ με διάφορους τρόπους. Τα κακοσυντηρημένα φίλτρα με ανεπαρκείς σφραγίσεις και ρωγμές στο μέσο φίλτρου ευνοούν τη διέλευση ρύπων στους χώρους που χρησιμοποιούνται. Αυτό επηρεάζει σημαντικά την IAQ σε κρίσιμους χώρους όπου απαιτούνται καθαρά περιβάλλοντα. Φίλτρα σωματιδίων με δείκτη MERV 14 (90 έως 95 τοις εκατό απόδοση σημείου σκόνης) ή φίλτρα HEPA μπορεί να απαιτούνται για κρίσιμους χώρους ασθενών για την προστασία των ασθενών από παθογόνα που μεταφέρονται με τον αέρα και μπορούν να προκαλέσουν λοιμώξεις.
Τα έντονα φραγμένα φίλτρα σωματιδίων αυξάνουν την αντίσταση στη ροή του αέρα μέσω των φίλτρων και επηρεάζουν τους ρυθμούς ροής του αέρα. Εάν τα φίλτρα δεν αλλάζονται σύμφωνα με τις οδηγίες του κατασκευαστή, η απόδοση του συστήματος HVAC θα μειωθεί.

Εάν τα φίλτρα HEPA στα ερμάρια βιολογικής ασφάλειας δεν συντηρούνται σωστά και δεν ελέγχονται τακτικά, υπάρχει κίνδυνος μόλυνσης του προϊόντος στη συσκευή ή απελευθέρωσης αερομεταφερόμενων παθογόνων μικροοργανισμών στο περιβάλλον που χρησιμοποιείται. Ορισμένοι τύποι θαλάμων βιολογικής ασφάλειας είναι σχεδιασμένοι ώστε να περνούν αέρα με φίλτρα HEPA πάνω από την επιφάνεια εργασίας για να προστατεύουν το προϊόν που βρίσκεται στην επιφάνεια εργασίας από τη μόλυνση. Φίλτρα HEPA χρησιμοποιούνται σε όλα τα ερμάρια βιολογικής ασφάλειας για να αποτρέψουν την είσοδο παθογόνων μικροοργανισμών που απελευθερώνονται με τον αέρα στην επιφάνεια εργασίας στο κατεχόμενο περιβάλλον. Εάν τα φίλτρα HEPA σε έναν θάλαμο βιολογικής ασφάλειας δεν λειτουργούν όπως προβλέπεται, τα προϊόντα στην επιφάνεια εργασίας ενδέχεται να μολυνθούν ή παθογόνα που χρησιμοποιούνται στον θάλαμο βιολογικής ασφάλειας ενδέχεται να απελευθερωθούν στον χώρο.

Τα φίλτρα Permanganate χρησιμοποιούνται σε χώρους εργασίας παθολογίας για την απομάκρυνση των ατμών φορμαλδεΰδης από τον αέρα. Αυτός ο τύπος φίλτρου λειτουργεί διαφορετικά από τα φίλτρα σωματιδίων. Καθώς ο αέρας που είναι φορτωμένος με ατμούς φορμαλδεΰδης διέρχεται από το φίλτρο, οι ατμοί απορροφώνται από το μέσο του φίλτρου. Όταν τα φίλτρα φτάσουν στην πλήρη απορροφητική τους ικανότητα, οι ατμοί φορμαλδεΰδης δεν απορροφώνται από το μέσο και δεν περνούν από το φίλτρο. Αυτό έχει ως αποτέλεσμα οι ατμοί φορμαλδεΰδης να διαφεύγουν στο κατοικημένο περιβάλλον.
Για να εξασφαλιστεί ότι τα κατάλληλα φίλτρα χρησιμοποιούνται και συντηρούνται σύμφωνα με τις οδηγίες του κατασκευαστή, το προσωπικό συντήρησης και το εργαστηριακό προσωπικό πρέπει να εκπαιδευτεί στις λειτουργίες των φίλτρων. Το προσωπικό πρέπει να γνωρίζει τις δυνατότητες των φίλτρων και πότε πρέπει να αλλάζονται. Οι επιθεωρήσεις και οι δοκιμές των φίλτρων (φίλτρα HEPA) θα πρέπει να περιλαμβάνονται στα προγράμματα προληπτικής συντήρησης.