การจำแนกประเภท EN1822 – เหตุใดจึงมีความสำคัญ

นับตั้งแต่เกิดการระบาดของโควิด-19 และมีความพยายามทั่วโลกในการลดการแพร่กระจายของการติดเชื้อในประชากร จึงมีการให้ความสำคัญอีกครั้งในการพิจารณาถึงมาตรการที่สามารถนำมาใช้เพื่อลดความเสี่ยงของการแพร่เชื้อไวรัสทางเดินหายใจทางอากาศ รวมถึงโควิด-19 ในสถานที่ที่มีการสัมผัสใกล้ชิดในอาคารต่างๆ

มีหลักฐานที่บ่งชี้ว่าตัวกรองอนุภาคประสิทธิภาพสูง (ตัวกรอง HEPA) สามารถใช้เป็นมาตรการเสริมที่มีประสิทธิภาพในการกำจัดอนุภาค Covid-19 ออกจากอากาศภายในอาคารได้ อย่างไรก็ตาม สิ่งสำคัญคือต้องแยกความแตกต่างระหว่างระบบกรองอากาศที่แตกต่างกันในท้องตลาด และพิจารณาว่าระบบใดมีประสิทธิภาพเพียงพอที่จะกำจัดอนุภาคไวรัสขนาดเล็ก เช่น Covid-19 ได้

ส่วนสำคัญอย่างหนึ่งในการพิจารณาว่าระบบฟอกอากาศใดใช้ตัวกรองที่เหมาะสมซึ่งสามารถกรองไวรัสและแบคทีเรียในอากาศได้ คือการจำแนกประเภทตามมาตรฐานยุโรป 1822 (EN1822) เป็นมาตรฐานการทดสอบในการจำแนกประเภทตัวกรองอนุภาคเป็นคลาสประสิทธิภาพที่แตกต่างกัน

ที่นี่เราจะให้ภาพรวมของการจำแนกประเภท EN1822 และความสำคัญเมื่อพิจารณาว่าจะใช้ระบบกรองอากาศใดเป็นมาตรการในการลดความเสี่ยงของการแพร่ระบาดของ Covid-19 ในอาคาร

การจำแนกประเภท EN1822 คืออะไร?

การจำแนกประเภทตามมาตรฐานยุโรป 1822 ได้รับการพัฒนาขึ้นในช่วงปลายทศวรรษปี 1990 และถือว่าเป็นการปฏิวัติวงการ เพราะให้ความเป็นไปได้ในการกำหนดประสิทธิภาพขั้นต่ำที่แน่นอนของระบบสำหรับอนุภาค โดยไม่คำนึงถึงขนาด รวมทั้งเปอร์เซ็นต์ของอนุภาคที่สามารถกำจัดออกจากอากาศได้ ข้อมูลดังกล่าวจะให้ข้อมูลโดยละเอียดที่จำเป็นต่อการกำหนดว่าตัวกรองในระบบกรองอากาศแต่ละระบบสามารถป้องกันการแพร่กระจายของเชื้อโรคในอากาศได้ดีแค่ไหน จึงช่วยในการเลือกระบบกรองอากาศที่จะใช้เป็นมาตรการป้องกันการปนเปื้อนที่มีประสิทธิภาพ

“โปรโตคอลการทดสอบ EN1822” มีผลบังคับใช้ในปี พ.ศ. 2543 หรือที่เรียกว่าการทดสอบ MPPS (ขนาดอนุภาคที่ทะลุทะลวงสูงสุด) ซึ่งได้กลายเป็นมาตรฐานที่เข้มงวดและแข็งแกร่งที่สุดในโลกในการประเมินประสิทธิภาพของตัวกรองอากาศ

การจำแนกประเภท EN1822 ประกอบด้วยการทดสอบสองส่วน ได้แก่:

ส่วนที่ 1: ตรวจสอบว่าขนาดอนุภาคใดที่สามารถทะลุผ่านตัวกรอง HEPA ได้เร็วที่สุด

ส่วนที่ 2: การทดสอบ แผ่นกรอง HEPA ขึ้นอยู่กับขนาดอนุภาคที่กำหนดไว้ในภาค 1 เท่านั้น เพื่อกำหนดประสิทธิภาพที่ความเร็วลมต่างกัน โดยจำลองสภาพการใช้งานจริงที่ความเร็วพัดลมต่างกัน เนื่องจากประสิทธิภาพขึ้นอยู่กับความเร็วที่อากาศไหลผ่าน

การทดสอบวัสดุกรองในลักษณะนี้ จะทำให้สามารถทราบข้อมูลประสิทธิภาพในกรณีเลวร้ายที่สุดได้ ซึ่งก็คือ เมื่อทดสอบวัสดุกรองเพื่อดักจับอนุภาคที่มีขนาดและความเร็วที่ยากที่สุด ซึ่งแตกต่างจากการทดสอบแบบเดิมที่ทดสอบได้เพียงแค่ว่าวัสดุกรองสามารถดักจับอนุภาคขนาด 0.3 ไมโครเมตรหรือใหญ่กว่าได้หรือไม่ ซึ่งเป็นเพียงเศษเสี้ยวหนึ่งของมลพิษทางอากาศเท่านั้น

การทดสอบที่ดำเนินการตามการจำแนกประเภท EN1822 ถือเป็นวิธีการที่ละเอียดถี่ถ้วนกว่ามากในการพิจารณาประสิทธิภาพเมื่อเทียบกับการทดสอบอื่นๆ ที่ใช้ในอดีต และควรเป็นมาตรฐานการจำแนกประเภทที่ผู้ผลิตใช้เพื่อแสดงประสิทธิภาพของตัวกรองที่ใช้ในเครื่องฟอกอากาศของตน สิ่งนี้จะให้การรับประกันที่จำเป็นบางประการว่าระบบจะใช้สื่อกรองที่เหมาะสมสำหรับการใช้ต่อสู้กับไม่เพียงแต่การแพร่ระบาดของ Covid-19 เท่านั้น แต่ยังรวมถึงไวรัส แบคทีเรีย และอนุภาคขนาดเล็กอื่นๆ ที่มีขนาดเล็กกว่า 0.3 μm อีกด้วย

ตัวกรองได้รับการทดสอบอย่างไรก่อน EN1822?

ก่อน EN1822 ประสิทธิภาพของระบบกรองอากาศจะได้รับการประเมินโดยทั่วไปโดยอาศัยประสิทธิภาพในการดักจับอนุภาคขนาดเล็กถึง 0.3 ไมโครเมตร (μm) โดยใช้การทดสอบอนุภาคน้ำมันที่กระจายตัว (DOP) การทดสอบนี้ได้รับการพัฒนาครั้งแรกในช่วงทศวรรษที่ 1950 ในช่วงเวลาที่การวัดอนุภาคที่มีขนาดเล็กกว่า 0.3 μm อย่างแม่นยำยังทำได้ยากกว่ามาก

แม้ว่าการทดสอบ DOP จะให้ข้อมูลบางส่วนเกี่ยวกับประสิทธิภาพของระบบกรองอากาศในการกำจัดอนุภาคขนาด 0.3 μm หรือใหญ่กว่า แต่ก็ไม่สามารถระบุประสิทธิภาพการทำงานของระบบกรองอากาศในการกำจัดอนุภาคขนาดเล็ก เช่น ไวรัสโคโรนา SARS-COV-2 ซึ่งมีเส้นผ่านศูนย์กลางระหว่าง 0.25 ถึง 1.0 μm ได้ และไม่สามารถใช้ตรวจสอบได้ว่าตัวกรองของเครื่องฟอกอากาศสามารถกรองไวรัสและแบคทีเรียทางเดินหายใจอื่นๆ ที่มีขนาดเล็กกว่า 0.3 μm ได้หรือไม่1

เนื่องจากเครื่องฟอกอากาศ HEPA ส่วนใหญ่ในตลาดปัจจุบันอ้างว่ามีประสิทธิภาพ 99.97% ในการกำจัดอนุภาคขนาดเล็กถึง 0.3 μm จึงเป็นสิ่งสำคัญที่ผู้ผลิตจะต้องชี้แจงให้ชัดเจนว่าตัวกรองในระบบกรองอากาศของตนนั้นสามารถกำจัดไวรัสและแบคทีเรียขนาดเล็กได้ด้วยเช่นกัน ซึ่งหลายชนิดอาจเป็นอันตรายต่อสุขภาพของประชาชนได้มากกว่า

ในบริบทการระบาดใหญ่ในปัจจุบัน การใช้การทดสอบ DOP เพื่อแสดงประสิทธิภาพของตัวกรองอากาศของวัสดุกรองไม่เพียงพออีกต่อไป

ตัวกรอง IQAir HyperHEPA ได้รับการทดสอบอย่างไร?

ตัวกรอง IQAir HyperHEPA (“ตัวกรอง IQAir”) ในเครื่องฟอกอากาศ เช่น IQAir Cleanroom H13 ได้ผ่านการทดสอบการจำแนกประเภท EN1822 ที่เข้มงวด และไม่เพียงแต่ตรงตามมาตรฐานสำหรับตัวกรอง HEPA ซึ่งกำหนดว่ามีประสิทธิภาพ ≥ 99.97% สำหรับอนุภาคที่มีขนาด 0.3 μm เท่านั้น แต่ยังเกินมาตรฐานนี้ด้วยซ้ำ

รายงานการทดสอบแสดงให้เห็นว่าตัวกรอง IQAir สามารถจับอนุภาคขนาดเล็กถึง 0.14 μm ได้อย่างมีประสิทธิภาพที่อัตราการไหลของอากาศสองอัตราที่แตกต่างกัน: 99.95 % ที่อัตราการไหลของอากาศสูงสุด 240 ม3/ชม. (141 ลูกบาศก์ฟุตต่อนาที) และมากกว่า 99.5 % ที่อัตราการไหลของอากาศสูงสุด 560 ม3/ชม. (330 ลูกบาศก์ฟุตต่อนาที)

ได้รับการพิสูจน์แล้วว่าตัวกรอง IQAir สามารถจับอนุภาคที่มีขนาดนาโนเมตรได้อย่างมีประสิทธิภาพอย่างน้อย 99.95% ที่ความเร็วพัดลม 1 และ 4 และประสิทธิภาพ 99.5% ที่ความเร็วพัดลมสูงสุด

ประกาศนียบัตร

ในขณะที่ประเทศต่างๆ ทั่วโลกยังคงต่อสู้กับการแพร่ระบาดของ Covid-19 และดำเนินมาตรการที่เหมาะสมเพื่อลดความเสี่ยงในการติดเชื้อเพิ่มเติม จึงเป็นสิ่งสำคัญที่ผู้ผลิตระบบกรองอากาศจะต้องชี้แจงให้ชัดเจนว่าระบบของตนสามารถกำจัดอนุภาคขนาดเล็ก เช่น ไวรัสโคโรนา SARS-COV-2 ออกจากอากาศภายในอาคารได้ในระดับใด

การจำแนกประเภท EN1822 นั้นเหนือกว่าผลลัพธ์ของการทดสอบ DOP ที่ล้าสมัยในปัจจุบัน และยังให้ความชัดเจนที่จำเป็นมากนี้อีกด้วย การจำแนกประเภท EN1822 ควรได้รับการพิจารณาให้เป็นมาตรฐานทองในการกำหนดประสิทธิภาพของตัวกรองที่ใช้ในระบบกรองอากาศ