เครื่องปรับอากาศทำงานเป็นเครื่องฟอกอากาศได้ไหม?

เราตรวจสอบว่าคุณจำเป็นต้องมีเครื่องฟอกอากาศแบบพิเศษหรือไม่ หรือตัวกรองของระบบปรับอากาศเพียงพอหรือไม่

ข้อเท็จจริงที่น่าสนใจ

• ตัวกรองฝุ่นเครื่องปรับอากาศไม่ได้รับการออกแบบมาเพื่อกำจัดควันหรือเชื้อโรค แต่รุ่นบางรุ่นมีตัวกรองฟอกอากาศที่สามารถช่วยได้
• เครื่องปรับอากาศหลายรุ่นที่เราแนะนำมีตัวกรองฟอกอากาศบางประเภท
• เครื่องฟอกอากาศแบบพิเศษที่มีตัวกรอง HEPA ถือเป็นทางเลือกที่ดีกว่าในการทำความสะอาดอากาศในห้องจากควัน ไวรัส และสารมลพิษอื่นๆ

เนื่องจากเครื่องฟอกอากาศได้กลายมาเป็นเครื่องใช้ในครัวเรือนทั่วไปในออสเตรเลียเนื่องมาจากความกังวลเกี่ยวกับไวรัส COVID-19 ควันจากไฟป่า และคุณภาพอากาศภายในอาคารโดยทั่วไป คุณอาจสงสัยว่าเครื่องปรับอากาศสามารถทำหน้าที่ฟอกอากาศได้หรือไม่ สุดท้ายระบบปรับอากาศจะทำหน้าที่กรองฝุ่นออกจากอากาศเมื่อทำการทำความเย็นหรือทำความร้อนอากาศ แต่สามารถกรองไวรัส ควันไฟป่า หรือมลพิษอื่นๆ ได้หรือไม่?

คำตอบคือแบรนด์เครื่องปรับอากาศรายใหญ่ส่วนใหญ่มีคุณสมบัติฟอกอากาศในรุ่นระบบแยกส่วนอย่างน้อยบางรุ่น โดยทั่วไปแล้วจะเป็นตัวกรองไอออนไนเซชัน แม้ว่าเครื่องฟอกอากาศเหล่านี้อาจไม่สามารถกรอง HEPA ได้เต็มรูปแบบเหมือนเครื่องฟอกอากาศที่ดี แต่ก็ยังช่วยให้คุณภาพอากาศในห้องของคุณสะอาดได้

ตัวกรองฝุ่นเครื่องปรับอากาศได้รับการออกแบบมาเพื่อกรองฝุ่น ไม่ใช่กรองควันหรือเชื้อโรค

เครื่องปรับอากาศทุกเครื่องมีตัวกรองฝุ่นในชุดภายในอาคาร สิ่งนี้จะดักจับฝุ่นละอองในอากาศในขณะที่หมุนเวียนผ่าน โดยหลักแล้วเพื่อป้องกันไม่ให้ฝุ่นละอองไปอุดตันกลไกภายใน

อย่างไรก็ตาม ตัวกรองฝุ่นเป็นตัวกรองแบบหยาบ และมีผลน้อยมากหรือแทบไม่มีเลยต่อควัน สปอร์เชื้อรา เชื้อโรค และฝุ่นละเอียด

ตรวจสอบคำแนะนำของคุณเพื่อเรียนรู้วิธีการเข้าถึงตัวกรองและความถี่ที่คุณควรทำความสะอาด ตัวกรองที่สะอาดช่วยให้การไหลเวียนของอากาศง่ายขึ้นและทำให้เครื่องปรับอากาศของคุณทำงานได้ราบรื่นและมีประสิทธิภาพมากขึ้น

ตัวกรองไอออนไนเซชันคืออะไร?

หากเครื่องปรับอากาศมีฟังก์ชั่นฟอกอากาศ โดยทั่วไปแล้วจะเป็นตัวกรองไอออนไนเซชัน ตัวกรองประเภทนี้มีอยู่หลายแบบ เช่น ตัวกรองแบบโฟโตแคทาไลติก และตัวกรองแบบพลาสม่า

ตัวกรองไอออนไนเซชันสามารถขจัดควันได้อย่างน้อยบางส่วน แต่โดยทั่วไปแล้ว การตลาดมักอ้างว่าตัวกรองเหล่านี้จะเน้นไปที่การขจัดอนุภาคขนาดเล็ก สปอร์เชื้อรา กลิ่น สารก่อภูมิแพ้ และเชื้อโรค

ตัวกรองไอออนไนเซชันทำงานอย่างไร?

ไอออน (อนุภาคที่มีประจุ) จะถูกสร้างขึ้นในชุดภายในของระบบปรับอากาศและทำหน้าที่ดักจับหรือย่อยสลายอนุภาคที่เป็นมลพิษ เช่น ฝุ่น เกสรดอกไม้ หรือแบคทีเรีย

ไอออนสามารถกระจายในห้องหรือสร้างขึ้นบนพื้นผิวของแผ่นเร่งปฏิกิริยาในอุปกรณ์ได้

ไอออนจะเกาะติดกับอนุภาคของสารมลพิษ และอนุภาคเหล่านี้จะสามารถ:

• สลายตัวโดยการออกซิเดชัน
• มีประจุลบแล้วจึงถูกเก็บรวบรวมบนแผ่นประจุบวกภายในอุปกรณ์
• หลุดออกจากอากาศและเกาะอยู่บนพื้นหรือพื้นผิวอื่น ๆ ซึ่งสามารถดูดฝุ่นหรือเช็ดออกได้

โดยทั่วไปตัวกรองไอออนไนเซชันจะติดตั้งอยู่ในหน่วยภายในด้านหลังตัวกรองฝุ่นและโดยปกติแล้วไม่ได้มีไว้สำหรับการบำรุงรักษาโดยผู้ใช้ เนื่องจากเป็นอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์จึงไม่จำเป็นต้องเปลี่ยนเป็นประจำ แต่เช่นเดียวกับชิ้นส่วนอื่นๆ ก็อาจพังได้ในบางครั้งและจำเป็นต้องให้ช่างเทคนิคเปลี่ยนให้

ยี่ห้อเครื่องปรับอากาศที่มีฟังก์ชั่นฟอกอากาศ

แบรนด์ชั้นนำหลายแห่งนำเสนอเครื่องกรองอากาศที่ใช้ไอออนในรูปแบบต่างๆ โดยปกติแล้วจะเป็นรุ่นใหม่ล่าสุดหรือรุ่นพรีเมียม

ตัวอย่าง:

• ไดกิ้น (เทคโนโลยีสตรีมเมอร์พร้อมแผ่นกรองกลิ่น)
• ฟูจิตสึ (ไอออไนเซชันและคาเทชิน)
• ฮิตาชิ (แผ่นกรองวาซาบิ นาโนไททาเนียม, ระบบทำความสะอาด FrostWash และอื่นๆ)
• Kelvinator (แผ่นกรองน้ำหอมปรับอากาศ – ดูข้อมูลเพิ่มเติมด้านล่าง)
• แอลจี (เครื่องกำเนิดไอออน)
• มิตซูบิชิ อีเล็คทริค (ฟิลเตอร์ Plasma Quad Connect)
• มิตซูบิชิ เฮฟวี่ อินดัสทรีส์ (คลีนแอร์ โฟโตแคทาไลซิส และตัวกรองสารก่อภูมิแพ้)
• พานาโซนิค (Nanoe X)

ตัวกรองคาเทชินและสารดับกลิ่น

บางรุ่นยังมีตัวกรองแบบคาเทชินด้วย คาเทชินเป็นสารสกัดจากพืชที่มีคุณสมบัติต้านเชื้อราและแบคทีเรีย ตัวกรองคาเทชินได้รับการออกแบบมาเพื่อจับและกำจัดแบคทีเรีย สปอร์เชื้อรา และอนุภาคละเอียดอื่นๆ

ตัวกรองกำจัดกลิ่นอาจเป็นตัวกรองคาร์บอน ตัวกรองกระดาษไฟฟ้าสถิต หรือตัวกรองอื่นๆ

การใช้ตัวกรองเหล่านี้มีข้อเสียใด ๆ หรือไม่?

โดยทั่วไปแล้วตัวกรองไอออนไนเซชันนั้นผู้ใช้ไม่สามารถซ่อมบำรุงเองได้ และโดยปกติแล้วควรมีอายุการใช้งานเท่ากับอายุการใช้งานของเครื่อง อย่างไรก็ตาม ตัวกรองพิเศษอื่นๆ เช่น ตัวกรองกลิ่นและตัวกรองคาเทชิน จะต้องได้รับการทำความสะอาดเป็นครั้งคราว และเปลี่ยนใหม่หากจำเป็น ค่าใช้จ่ายในการเปลี่ยนตัวกรองอาจเพิ่มขึ้น และคุณต้องพิจารณาว่าตัวกรองนั้นให้ประโยชน์เพียงพอที่จะทำให้การเปลี่ยนใหม่คุ้มค่าหรือไม่ อ่านคำแนะนำของอุปกรณ์

การแตกตัวเป็นไอออนสามารถผลิตโอโซนได้ในปริมาณเล็กน้อย ซึ่งอาจก่อให้เกิดการระคายเคืองต่อทางเดินหายใจได้ ยากที่จะบอกว่าโอโซนจะมีปริมาณเท่าใด แต่เป็นปัจจัยที่ต้องพิจารณาหากคุณเป็นโรคหอบหืดหรืออาการทางระบบทางเดินหายใจอื่นๆ

ความเสี่ยงของตัวกรองอากาศจากผู้ผลิตอื่น

หากเครื่องปรับอากาศของคุณไม่มีแผ่นกรองอากาศมาให้เป็นมาตรฐาน คุณอาจต้องลองค้นหาวิธีการเปลี่ยนทดแทนทางออนไลน์ มีตัวกรองอากาศทดแทนสำหรับเครื่องปรับอากาศหลายประเภท เช่น ชนิดไฟฟ้าสถิต ชนิดคาร์บอนกัมมันต์ หรือชนิดใกล้เคียง ว่ากันว่าสามารถใช้งานร่วมกับเครื่องปรับอากาศยี่ห้อดังๆ ได้ และในบางกรณีสามารถตัดเป็นขนาดให้พอดีกับรุ่นต่างๆ ได้

ควรระวังการใช้ฟิลเตอร์ดังกล่าว แม้ว่าจะมอบประสิทธิภาพการกรองตามที่สัญญาไว้ แต่มีแนวโน้มน้อยมากที่จะได้รับการทดสอบอย่างละเอียดกับเครื่องปรับอากาศทุกยี่ห้อ การใช้ชิ้นส่วนที่ไม่ใช่ของแท้อาจลดประสิทธิภาพการทำงานของเครื่องปรับอากาศของคุณ อาจทำให้เกิดความเสียหาย และทำให้การรับประกันเป็นโมฆะ

ตัวกรอง HEPA ยังคงเป็นตัวเลือกที่ดีที่สุด

อนุภาคที่ละเอียดมากๆ เช่น ควัน สปอร์ของเชื้อรา เกสรดอกไม้ และไวรัส ควรกรองออกด้วยแผ่นกรองอากาศ HEPA (High-Efficiency Particulate Air) ซึ่งพบได้ในเครื่องดูดฝุ่นและเครื่องฟอกอากาศส่วนใหญ่ แต่ไม่พบในเครื่องปรับอากาศ

เนื่องจากความหนาแน่นของตัวกรอง แผ่นกรอง HEPA โดยทั่วไปดีเฉพาะเมื่อมีการไหลของอากาศต่ำเท่านั้น ซึ่งหมายความว่าแทบจะเป็นไปไม่ได้เลยที่จะติดตั้งในระบบปรับอากาศแบบแยกส่วนหรือแบบมีท่อสำหรับใช้ในครัวเรือน ซึ่งมักต้องส่งกระแสอากาศที่มากกว่าเครื่องฟอกอากาศเฉพาะทางมาก

เป็นไปได้ว่าหลังจากการออกแบบใหม่ครั้งใหญ่แล้ว เครื่องปรับอากาศภายในบ้านที่มีระบบกรอง HEPA แท้จะเข้ามาสู่ตลาดในอนาคต

Kelvinator นำเสนอโมเดลระบบแยกส่วนหลายรุ่นที่มีแผ่นกรอง "ปรับอากาศ" ซึ่งบางครั้งเรียกว่าแผ่นกรอง HEPA หรือ Bio-HEPA ในข้อมูลผลิตภัณฑ์

รายละเอียดทางเทคนิคเกี่ยวกับเรื่องนี้บนเว็บไซต์ของ Kelvinator นั้นมีไม่มากนัก และโฆษกของ Kelvinator แนะนำว่าหากคุณต้องการประสิทธิภาพการทำความสะอาดที่มีความหมาย คุณควรใช้เครื่องฟอกอากาศเฉพาะทางแทนเครื่องปรับอากาศแบบแยกส่วน

ซึ่งแสดงให้เห็นว่าประสิทธิภาพของแผ่นกรองอากาศเหล่านี้ยังมีจำกัด โดยทั่วไปแล้วจะเป็นส่วนเล็กๆ ที่ติดอยู่ด้านบนของตัวกรองฝุ่นหลัก ทำให้มีแนวโน้มว่าอากาศเพียงบางส่วนเท่านั้นที่จะผ่านตัวกรองฟอกอากาศ ในขณะที่อากาศส่วนที่เหลือจะไหลผ่านรอบตัวกรอง