Hur man rengör ett HEPA-filter och vad du bör veta i förväg

Är det möjligt att tvätta ett HEPA-filter eller minskar filtrets reningseffekt?

HEPA-filter tar bort fina partiklar som rök eller pollen och mögelpartiklar från luften, men som alla filter blir de så småningom fulla av smuts. När filterfibrerna blir igensatta förlorar luftrenaren luftflöde och färre partiklar fångas upp. Eftersom HEPA-filter används i dammsugare, luftrenare och HVAC-system kanske du har undrat hur man rengör ett HEPA-filter istället för att byta ut det flera gånger.

Svaret är inte så enkelt som det verkar. Den här artikeln förklarar vad HEPA-filter är gjorda av och undersöker olika typer av HEPA-filter för att bättre förstå om de kan rengöras och, om så är fallet, hur man gör det på rätt sätt för att säkerställa att filtret fortsätter att fungera som utlovat.

Vad är HEPA-filter gjorda av?

HEPA-filter eller högeffektiva partikelfilter definieras utifrån deras filterprestanda. För att uppfylla HEPA-standarden måste ett filter ta bort uppskattningsvis 99,97 procent av partiklar med en storlek på 0,3 mikrometer från luften som strömmar genom det.

I praktiken tillverkas HEPA-filter enligt EPA av en mängd olika material, bland annat "grova glasfibrer, belagda djurhår, växtfibrer, syntetiska fibrer (t.ex. polyester eller nylon), syntetiska skum, metallull eller expanderade metaller och folier". Dessa fibrer sammanflätas slumpmässigt och pressas till pappersliknande ark. Arken viks för att öka den yta som luften strömmar igenom och monteras på en ram av kartong, plast, trä eller metall. Tillverkarna kan lägga till andra element i ett HEPA-filter, t.ex. ett förfilter för att filtrera bort större partiklar, aktivt kol för att avlägsna lukter och gaser eller en kemisk behandling för att få partiklarna att fastna på fibrerna.

Var används HEPA-filter?

HEPA-filter användes ursprungligen i forsknings- och industrianläggningar, eftersom de var speciellt utvecklade för att avlägsna radioaktiva partiklar från luften i kärnkraftslaboratorier. Idag finns HEPA-filter i en mängd olika konsumentprodukter.

• Luftrenare
• Hoover
• HVAC-system
• Bilar

Hur används ett HEPA-filter?

Kvaliteten på inomhusluften är ett stort problem, särskilt för personer med känsligt immunförsvar, som små barn eller äldre. Luftburna partiklar som dammkvalster (och deras avföring), mögelsporer och andra allergener kan utlösa allergier eller astma, och människor söker efter ett sätt att hantera detta genom att använda bärbara luftrenare, speciella dammsugare eller filtermedia i HVAC-system. Ta bort dem från luften. En typ av filter är ett HEPA-filter.

HEPA-filter i HVAC-system, luftrenare eller dammsugare används för att filtrera luftburna partiklar och därmed förbättra luftkvaliteten. Studier visar att luftrenare med HEPA-filter kan bidra till att minska mängden partiklar i luften och därmed förbättra den övergripande luftkvaliteten (Laumbach, Meng & Kipen, 2015). Vissa skadliga föroreningar, t.ex. de flesta luftburna kemikalier, är dock mycket mindre än vad ett HEPA-filter kan fånga upp. Därför har nästan alla HEPA-luftrenare ytterligare teknik för att hantera luftburna kemikalier.

Kan ett HEPA-filter rengöras?

Om inte ditt HEPA-filter är särskilt märkt som tvättbart eller "permanent" är svaret nej - det kommer fortfarande att filtrera luften, men dess effektivitet kommer att minska efter tvätt. Du kan skölja filtret med vatten, knacka bort överflödigt damm eller ta bort lite damm med en dammsugare, men detta kan definitivt skada fibernätet som gör att filtret kan ta bort partiklar från luften. Även om filtret ser oskadat ut är en del av fibrerna trasiga eller utslitna. Du kommer att få ett filter som ser ganska rent ut men som inte gör sitt jobb ordentligt.

Det som gör att ett HEPA-filter lever upp till sina krav är att glasfibrernas "väv" är konsekvent. Om fibrerna är utslitna eller trasiga uppstår hål i filtret genom vilka luften och alla föroreningar tar minsta motståndets väg och passerar fibrerna helt och hållet. Ramens integritet är också viktig. Om själva ramen eller de packningar som tätar mellan ramen och monteringsstället är skadade kan luften strömma runt filtret i stället för genom det.

Om filtret marknadsförs som tvättbart eller permanent är det möjligt att du kan tvätta eller rengöra det och att det fortfarande fungerar. Det finns dock ingen standard för tvättbara HEPA-filter och det finns inga offentliga studier som testar hur väl dessa filter fungerar efter tvätt. Det är möjligt att tillverkaren har hittat ett sätt att tillverka filterfibrer som inte skadas av rengöring, men det finns inget sätt att veta säkert.

Varför är det inte en bra idé att rengöra ett HEPA-luftfilter?

Som nämnts ovan kommer rengöring av ett HEPA-filter med största sannolikhet att skada det extremt fina fibernät som gör att filtret fungerar. Men även om du kan vara 100 procent säker på att filtret inte skadas av rengöringen finns det andra skäl till varför det inte är en bra idé att rengöra ett HEPA-filter.

• Att rengöra ett filter är ett smutsigt jobb. Om du inte tar ut filtret för att rengöra det finns det en stor risk att luftburna föroreningar kommer in i ditt hem under rengöringsprocessen. Att ta bort dessa föroreningar är anledningen till att du vill använda ett HEPA-filter i första hand. Föroreningar som kommer tillbaka in i luften kan inkludera mikrobiell tillväxt som har ägt rum på filtret.
• Du kan andas in en del av föroreningarna från filtret. Även om du kan rengöra ditt HEPA-filter utomhus kommer en del av filterpartiklarna att finnas i luften under rengöringen. Om du inte bär andningsskydd kan du andas in dessa föroreningar.
• Du behöver ett filter till din filterrengörare. Om du använder en dammsugare för att rengöra ett HEPA-filter måste dammsugaren också ha ett HEPA-filter, annars kan den inte hålla kvar partiklarna från det smutsiga filtret i behållaren. Den sprider alla dessa partiklar i luften. Och om dammsugaren har ett HEPA-filter, vad använder du när det är dags att rengöra det?
• Filtret måste vara helt torrt före användning. Ett vått HEPA-filter kan också leda till att det bildas mögel på filterytan. På grund av det fina fibernätet i ett HEPA-filter tar torkningen lång tid (tillverkarna rekommenderar minst 24 timmar). Ingen luft filtreras under hela torktiden för filtret.

Hur man rengör ett HEPA-filter vid behov

Den allmänna rekommendationen är att byta ut HEPA-filter och inte rengöra dem. Men om du absolut måste rengöra ett HEPA-filter finns det två alternativ. Vilken metod du använder beror på vilken typ av HEPA-filter du har. Eftersom det inte finns några officiella standarder för rengörbara HEPA-filter finns det inte heller några definierade termer för de olika typerna av rengörbara filter som finns. Tillverkarna har dock antagit vissa marknadsföringsbegrepp med viss konsekvens: tvättbara och permanenta.

Ett tvättbart HEPA-filter ska rengöras genom att sköljas under kallt vatten. Var noga med att inte vidröra filtermaterialet utan låt det endast komma i kontakt med vatten. Låt filtret torka helt innan du sätter tillbaka det. För vissa filter gäller särskilda anvisningar. Till exempel ska vissa filter för dammsugare av kapseltyp endast tvättas på utsidan av filtret, var noga med att inte blöta ner den centrala delen av kapseln.

Ett HEPA-filter som marknadsförs som "permanent" ska rengöras genom att damm och smuts försiktigt sugs upp från filterytan med en dammsugare. Vatten ska normalt inte användas för dessa typer av filter.

Fler alternativ för att förbättra luftkvaliteten inomhus

Även om ett HEPA-filter är utformat för att ta bort partiklar från luften och förbättra luftkvaliteten inomhus kan det vara dyrt, särskilt med tanke på den löpande kostnaden för byte. Det finns flera andra sätt att förbättra luftkvaliteten i ditt hem, inklusive kostnadseffektiva metoder för att minska luftföroreningar inomhus:

• Ta bort källor till föroreningar. Låt rökare röka utomhus och håll husdjur endast i vissa rum.

• Rengör regelbundet. Dammsug och torka av ytor för att ta bort partiklar som har fastnat i luften.

• Öppna fönstren för bättre ventilation när vädret tillåter och utomhusförhållandena är säkra. Det är en bra idé att släppa in frisk luft i huset, särskilt om du använder kemiska hushållsprodukter, såvida du inte bor intill en stor källa till luftföroreningar.

Ett annat sätt att förbättra luftkvaliteten inomhus är att använda en luftrenare. Förutom HEPA-filter finns det flera olika luftreningstekniker som du kan använda för att förbättra luftkvaliteten i ditt hem. HEPA-filter är inte utformade för att filtrera kemikalier på egen hand, vilket är anledningen till att de nästan alltid kombineras med ett aktivt kolfilter för att avlägsna kemikalier i luften. Kolfilter har dock också sina nackdelar.

Coocasz HEPA-filter är utformade för att hantera ett brett spektrum av föroreningar. Kolskiktet reducerar även lukter och giftiga ångor.

Utan dokumenterad tillförlitlig testning av HEPA-filter med vatten eller dammsugare är det oklart hur sådan rengöring kan påverka deras prestanda. Om du behöver rengöra ett HEPA-filter ska du se till att använda ett tvättbart eller permanent filter som finns på marknaden och använda rätt rengöringsmetod för den typ du har köpt.