HEPA-dammsugare: vad den kan och inte kan göra

För det mesta använder du helt enkelt din dammsugare för att ta bort damm och smuts som samlas i ditt hem. Men om du lider av allvarliga allergiproblem eller om ditt hem kan vara förorenat av blydamm eller mögel, kan du behöva uppgradera din dammsugningsstrategi och skaffa en dammsugare med HEPA-filter.

En HEPA-dammsugare löser dock inte automatiskt alla dina föroreningsproblem i hemmet. Ett HEPA-filter i en dammsugare som inte är ordentligt tätat för att förhindra partiklar från att komma ut kan göra mer skada än nytta genom att sprida föroreningar i hela hemmet. Och vissa föroreningar är för svåra att få bort även med en HEPA-dammsugare. Låt oss ta en närmare titt på vad en HEPA-dammsugare kan göra, vad den inte kan göra och vilka andra alternativ som finns tillgängliga för dig om du behöver åtgärda allvarliga föroreningsproblem i ditt hem.

Vad är HEPA?

Ett HEPA-filter är ett högeffektivt partikelfilter som avlägsnar 99,97 procent av alla partiklar med en storlek på 0,3 mikrometer som passerar genom det. HEPA-standarden fastställs av den amerikanska regeringens energidepartement och utvecklades på 1940-talet för användning i kärnkraftsanläggningar. HEPA-filter kan fånga upp vissa föroreningar, men inte alla. Exempelvis kan partiklar som är mindre än 0,3 mikrometer passera genom ett HEPA-filter, liksom gasformiga molekyler av flyktiga organiska föreningar (VOC) samt vissa virus och bakterier. Mer information om fördelarna och begränsningarna med HEPA-filter finns i vår artikel "Fördelar och nackdelar med luftrenare med HEPA-filter i detalj".

Hur fungerar HEPA i en dammsugare?

För att förstå hur ett HEPA-filter fungerar i en dammsugare måste vi ta en snabb titt på hur dammsugare fungerar i allmänhet. Oavsett om det är en modell med eller utan påse skapar dammsugaren ett sug som drar upp skräp genom dammsugaren. Normalt används en roterande borste för att lossa partiklar från mattor och klädsel. Luften kommer in i uppsamlingskammaren eller påsen och återcirkuleras sedan tillbaka in i rummet. Återcirkulationen är den viktiga delen - utan ett filtreringssystem kan dammsugaren blåsa tillbaka allt damm och annat skräp i rummet. Faktum är att vissa billiga dammsugare med dåligt utformade filter gör just det.

Ett genomsnittligt dammsugarfilter är väl lämpat för att fånga upp stora dammpartiklar, djurhår och mjäll samt andra relativt stora föroreningar. För de flesta människor är detta tillräckligt. Dammkvalster och vissa partiklar kan dock vara mycket mindre än vad ett genomsnittligt dammsugarfilter kan fånga upp, så att de kan komma tillbaka in i rummet när du dammsuger. Om du lider av en svår kvalsterallergi eller ett allvarligt föroreningsproblem kan ett bättre filtersystem för din dammsugare vara lösningen.

Kontrollerade studier som den här från Journal of the Air & Waste Management Association (Lioy et al, J Air Waste Management Assoc. 1999 Feb) har visat att dammsugare med HEPA-filter faktiskt fungerar bättre än den genomsnittliga dammsugaren. Problemet är att dammsugare måste vara ordentligt tätade för att förhindra att fina partiklar läcker ut. Ramen där filtret är monterat måste vara lufttät så att inga partiklar kan ta sig runt filtret. Uppsamlingskammaren eller påsen måste vara noggrant tätad och avgaserna från motorn måste också vara helt tätade och filtrerade. Dessa korta bruksanvisningar måste följas noggrant av den konsument som använder dammsugaren, annars kan du förlora fördelarna med en dammsugare med HEPA-filter.

Det är möjligt att köpa en dammsugare som fångar upp mer än 99 procent av de fina partiklarna, men det är dyrt. Vissa dammsugare med HEPA-filter har inte ett ordentligt tätat luftflöde, vilket gör att filtret inte är lika effektivt.

Det finns en annan filterspecifikation som du kanske hör talas om när du köper en dammsugare: ULPA (Ultra Low Penetration Air). ULPA-specifikationen utvecklades för läkemedelsindustrin och är extremt strikt. Den fångar upp 99,99 procent av partiklarna ner till 0,12 mikrometer i storlek. ULPA-filtreringssystem är vanligast i industriella dammuppsamlingssystem, och även mindre ULPA-dammsugare kan kosta tusentals dollar. För de flesta husägare är de förmodligen inte ett praktiskt alternativ.

När behöver jag en HEPA-stoftavskiljare?

Det finns vissa scenarier där en HEPAdammsugare bör användas och ger störst nytta.

• Någon i familjen lider av svåra allergier. HEPA-dammsugare är bättre på att ta bort dammkvalster, damm och andra allergener från luften än dammsugare utan HEPA-filter. En dammsugare med HEPA-filter bör dock inte vara ditt enda verktyg i kampen mot allergener. Luftrenare och lämpliga åtgärder för att rengöra och avlägsna allergener i ditt hem är också viktiga sätt att hålla luften ren, även för personer med svåra allergier i sina hem.
• Ta bort blydamm. Om du bor i ett äldre hem (byggt före 1978) som innehåller blybaserad färg, betyder det att det också finns blybaserade färgspån och blydamm i ditt hem. Enligt U.S. Department of Housing and Urban Development (HUD) kan exponering för bly leda till inlärningssvårigheter och andra problem. HEPA-dammsugare kan hjälpa till att ta bort blydamm, men blydammpartiklar är för små för att filtreras av HEPA-filter, och deras densitet gör det svårare för filtren att fånga upp dem än andra partiklar av liknande storlek. Av denna anledning är användning av en HEPA-stoftavskiljare bara en del av en korrekt sanering av blydamm i ditt hem. Att torka av ytor som är förorenade med blydamm med en fuktig trasa eller mopp är faktiskt den viktigaste delen av saneringen av blydamm. Observera att vissa lokala hälsovårdsavdelningar erbjuder HEPA-dammsugare för uthyrning eller lån för sanering av blydamm.
• Avlägsnande av mögel. Att avlägsna mögel som har angripit ett hem är en komplicerad och svår uppgift. EPA rekommenderar att om det angripna området är större än 10 kvadratmeter bör du anlita en entreprenör som är specialiserad på borttagning av mögel. Mögel frigör sporer och enzymer som kan vara giftiga. Att använda en HEPA-sug för att avlägsna mögel från mattor och andra ytor är bara en liten del av denna process. Först måste de angripna ytorna torkas och skrubbas rena. Porösa ytor som mattor eller skumplattor bör kasseras och bytas ut eftersom det är omöjligt att helt avlägsna allt mögel från sprickorna i materialet. Först när allt har skrubbats och torkats kan en HEPAdammsugare användas för att avlägsna eventuella kvarvarande mögelsporer på ytorna. Observera att "våtdammsugning" ibland används för att avlägsna mögel. Då används en speciell dammsugare som kan suga upp vatten tillsammans med föroreningar. Närvaron av vatten förhindrar att mögelsporer blir luftburna. Detta är något helt annat än att använda en dammsugare med HEPA-filter på ett område som redan har rengjorts och torkats och kräver annan utrustning.

Är det värt att köpa en dammsugare med HEPA-filter?

Det finns bevis för att HEPA-dammsugare med korrekt utformade tätningar fångar upp föroreningar bättre än vanliga icke-HEPA-dammsugare. Detta är särskilt användbart för allergiker, eftersom HEPA-dammsugare är bättre på att fånga damm, dammkvalster och husdjursdander än icke-HEPA-dammsugare. Naturligtvis måste du väga för- och nackdelar mot varandra, inklusive kostnaden för själva dammsugaren och ersättningsfiltret.

En HEPA-dammsugare kan också användas som en del av en saneringsplan för andra föroreningar i hushållet, t.ex. blydamm eller mögel, men en dammsugare med HEPA-filter kommer inte att lösa alla dina föroreningsproblem. Följ de korrekta stegen för att avlägsna dessa farliga material från ditt hem och använd endast en HEPA-sugmaskin när det är nödvändigt.

Det är viktigt att notera att du inte ska använda en HEPA-sugare eller någon annan dammsugare för att avlägsna asbest. Asbest är ett mycket skadligt ämne. Endast utbildad personal får ta bort asbest. Försök inte att suga upp asbestdamm eller asbestfibrer själv. Consumer Product Safety Commission rekommenderar att asbest som är i gott skick inte ska hanteras och att asbest som är i dåligt skick eller finns i områden med mycket trafik ska kapslas in eller avlägsnas av en fackman. Slipning, sopning, borrning eller dammsugning på eller i närheten av asbest kan frigöra asbestfibrer i luften, som kan orsaka många problem vid inandning.

Att hålla sitt hem rent och fläckfritt är alltid en process i flera steg. Korrekt rengöring, avlägsnande av föroreningskällor och användning av en luftrenare för att effektivt avlägsna de typer av partiklar som behöver avlägsnas är viktiga steg för att hålla luften i ditt hem ren och säker. En dammsugare med HEPA-filter är ett mycket användbart verktyg för att reducera allergener och avlägsna skadliga föroreningar.