HEPA-filter: hjälp eller hype?

Låt oss reda ut en sak: Det finns inget snabbt svar på frågor som "Vilken rumsluftrenare ska jag köpa?" "Måste jag verkligen lägga pengar på ett HEPA-filter?" "Vilken dammsugare ska jag skaffa?" Och du vill inte att en snabb, betald rekommendation eller ett underförstått godkännande ska tänka åt dig.

Men du kan fatta välgrundade beslut. Här är några råd från Dr James Sublett, en ledande allergolog och specialist på inomhusluftkvalitet:

Grunderna i luftfilter

För det första finns det ingen "luftrenare" eller, som namnet antyder, ett luftfilter som renar luften. Vissa apparater som är utrustade med ultraviolett ljus (UV-ljus) dödar virus och bakterier, men inte ens det renar all luft du andas. Det bästa en luftrenare kan göra är att ta bort små partiklar som kommer igenom filtret.

Termen HEPA (High Efficiency Particulate Air) beskriver filter som fångar upp 99,7 procent av alla partiklar som är 0,3 mikrometer eller mindre (för små för att se, men den perfekta storleken för att komma in i lungorna). Denna storlek täcker alla vanliga allergener, från mögel och husdjursdamm till dammkvalster och pollen, tillsammans med vissa små partiklar från rök och föroreningar.

HEPA-filter används oftast i fristående luftrenare och dammsugare. Om det står "HEPA-liknande" på etiketten bör köparna vara försiktiga. Detta kan betyda vad som helst, men det är inte en enhet med ett HEPA-filter.

Före köpet

Minska infiltrationen av luftpartiklar från utsidan in i interiören. Byt ut gamla och ineffektiva fönster och täta fönsterkarmarna för att förhindra att fukt, mögel, pollen och insekter tränger in. Täta sprickor i grunden och isolera ditt hem.

För inomhusutrymmen bör du välja släta golvytor och möbler som lätt kan torkas av eller dammas av med en fuktig trasa. De flesta partiklar som utlöser allergi- och astmasymtom, t.ex. dammkvalster och mögelsporer, finns i luften under en kort tid och sedimenterar sedan som damm. Hus med heltäckningsmattor är en reservoar för allergener; varje gång någon går över mattan eller dammsuger den fylls luften med partiklar.

Med en HEPA-sug fångar man upp vissa partiklar, medan andra som virvlas upp i andningszonen avlägsnas genom luftfiltrering i rummet eller huset.

System för hela huset

Om du har ett centralt HVAC-system, kontakta en välrenommerad entreprenör för att byta ut tillverkarens filter mot ett godkänt (lämpligt för din enhet och storleken på dina luftkanaler) ugnsfilter med en lägsta effektivitetsgrad (MERV) på 11 eller 12, och ställ sedan in fläkten så att den går kontinuerligt. Detta kommer att dra luften i ditt hem genom filtret och ta bort partiklar ner till cirka 2 mikrometer i storlek.

Kom ihåg att byta filter regelbundet, vanligtvis var 3:e månad. Ett HEPA-filter för hela huset måste installeras av en professionell HVAC-entreprenör och dimensioneras på lämpligt sätt för din luftbehandlare för att förlänga enhetens livslängd och säkerställa att luften strömmar genom, inte runt, HEPA-filtret. Felaktigt dimensionerade luftfiltreringssystem kan leda till att enheten fryser eller brinner ut, och i vissa fall kan det leda till att tillverkarens garanti upphör att gälla.

Vissa luftfiltreringsenheter för hela huset kanaliserar den friska utomhusluften in i huset och filtrerar den innan den distribueras till resten av hemmet. Poängen är att du har alternativ som kan skräddarsys för ditt hem.

Luftrenare för rum

För hem utan central luftkonditionering eller om du har husdjur kan en HEPA-rumsluftrenare vara fördelaktig. Det är fortfarande viktigt att ta hand om dammbildning och hålla husdjur borta från sovrummet. Rumsluftrenaren ska vara tillräcklig för att rena luften i det rum där den används. Förvänta dig inte att den ska rena ett helt hus, och kom ihåg att endast de partiklar som passerar genom luftfiltret fångas upp.

Vitvaruindustrin har fastställt en CADR (Clean Air Delivery Rate) för att hjälpa konsumenterna att hitta en lämplig luftrenare för det rum de vill behandla. På senare tid har HEPA-luftrenare med laminärt flöde introducerats, vilket kan ge vissa fördelar i specialiserade sovkuddar.

Köp aldrig ozongenererande "luftrenare". Enligt EPA och läkare är ozon ett luftvägsirriterande ämne och kan faktiskt förvärra dina allergi- eller astmasymtom.

Filter som ULPA (Ultra-Low Penetration Air), som används i vissa industriella eller vetenskapliga miljöer eller renrum, är inte lämpliga för hemmiljö. De är konstruerade för slutna utrymmen där luften renas innan den kommer in i rummet och sedan ventileras ut från byggnaden. Normalt familjeliv med matlagning, lekande barn och husdjur äger inte rum i slutna utrymmen, vilket gör att dessa filter inte ger någon extra nytta.

Kom ihåg: ingen luftrenare eller filter kan göra allt. Att rena inomhusluften är en process i flera steg, och du måste först gå till källan för allergenet, oavsett om det är mögel, dammkvalster, husdjur eller andra djur. Luftfiltrering är bara en av flera åtgärder som kan vara till nytta för barn och vuxna med allergier och astma.