Prednosti in slabosti čistilnikov zraka s filtri HEPA na kratko

Filter HEPA (High-Efficiency Particulate Air) je lahko pomemben del običajnih sistemov za čiščenje zraka in izboljša kakovost zraka v vašem domu ali pisarni. Vendar obstaja veliko napačnih predstav o standardu HEPA, o tem, ali čistilec zraka ali filter res izpolnjuje standard HEPA in kaj filter HEPA lahko naredi in česa ne. Oglejmo si, kaj pomeni standard HEPA in kako se lahko filter HEPA spopade z različnimi vrstami onesnaževal v vašem domu.

Kaj je filter HEPA?

Standard HEPA določa ameriško ministrstvo za energijo. Morda se zdi nenavadno, da je Ministrstvo za energijo oblikovalo standard za filtriranje zraka, vendar so bili filtri HEPA prvič razviti v štiridesetih letih prejšnjega stoletja za uporabo v objektih, onesnaženih z radioaktivnim prahom. Za zaščito pred sevanjem se lahko uporablja zaščita, vendar lahko delci prahu in vlage ob obsevanju širijo radioaktivno onesnaženje po zračnih kanalih in hodnikih. Za zadrževanje potencialno radioaktivnih delcev so bili razviti filtri HEPA. Od takrat se uporabljajo v številnih industrijskih panogah in aplikacijah. V šestdesetih letih prejšnjega stoletja so filtri HEPA vstopili na potrošniški trg kot filtri za opremo HVAC, sesalnike in samostojne čistilnike zraka. Danes so skoraj vsi filtri HEPA kombinirani z dodatno filtrirno tehnologijo, kot je aktivno oglje.

Za kaj so zračni filtri HEPA dobri

Če želite razumeti delovanje filtrov HEPA, si jih predstavljajte kot gost gozd prepletenih vlaken, stisnjenih v list. List je običajno prepognjen, da se poveča površina in življenjska doba filtra. Zrak teče skozi vlakna in večina delcev se ujame, ko jih piha v vlakna, podobno kot se skuša avto peljati skozi gosta drevesa ali žoga kotaliti skozi podrast. Le izjemno majhni delci ali molekule plinov lahko pridejo do konca, saj so tako lahki, da se odbijejo od vlaken in jih zračni tok potisne do konca.

Filtri HEPA dobro delujejo sami in učinkovito odstranjujejo delce, kot so hišni prhljaj, cvetni prah, dim in prah, ki se prenašajo po zraku.

Kje potrebujejo pomoč zračni filtri HEPA

Čeprav filtri HEPA iz zraka odstranijo večino delcev, je v zraku veliko škodljivih onesnaževalcev, ki niso delci.

HOSHlapne organske spojine (HOS) so kemikalije v zraku, ki izvirajo predvsem iz gradbenih materialov ali izdelkov v naših domovih ter izpušnih plinov iz čistil in drugih virov, kot so kozmetični izdelki. Najbolj zaskrbljujoč učinek HOS na zdravje je, da so nekatere med njimi rakotvorne. Filtri HEPA ne morejo odstraniti hlapnih organskih spojin, saj se običajno odbijajo od vlaknatega medija.

OzonOzon (O3) je plin, ki se naravno pojavlja v zgornjih plasteh ozračja, vendar nastaja zaradi onesnaževanja v bližini tal, kjer smo mu lahko izpostavljeni. Ozon ni le škodljiv za dihanje, ampak lahko reagira tudi z hlapnimi organskimi spojinami in ustvarja izjemno majhne delce, ki zlahka prodrejo globoko v pljuča. Ozon je zelo majhna in preprosta molekula, ki se ne oprijemlje vlaken HEPA.

AlergeniCvetni prah, spore plesni, živalska dlaka in številni drugi delci so sprožilci alergij in astme ter jih imenujemo alergeni. Čeprav je večina delcev alergenov dovolj velika, da jih filtri HEPA zajamejo, lahko zelo majhni delci preidejo skozi filter in ostanejo v zraku.

Pomembno je opozoriti, da je pogosta menjava filtra ključnega pomena, saj se na njem lahko nabirajo alergeni in druge strupene snovi. Ujeta onesnaževala zmanjšujejo učinkovitost filtra in možnost prodiranja v filter, če se ta izsuši in razpoka.

Ali naj za svoj dom kupim čistilec zraka HEPA?

Filter HEPA je le del rešitve za izboljšanje kakovosti zraka v prostoru. Kot lahko vidite zgoraj, so filtri HEPA učinkovitejši v kombinaciji z dodatnimi tehnologijami filtriranja, zlasti pri odstranjevanju drobnih delcev, kot so delci alergenov, in kemikalij, kot so hlapne organske spojine (HOS).

Za tiste, ki jih skrbijo večji delci, kot so prah, cvetni prah in hišni prhljaj - zračni filter s komponento HEPA bo pomagal zmanjšati njihovo prisotnost v zraku. Če vas skrbijo drugi viri onesnaževanja zraka v zaprtih prostorih, kot so hlapne organske spojine (HOS), virusi in bakterije, boste morda potrebovali bolj celovito rešitev kot samo HEPA.

Nadomestilo za pomanjkljivosti sistema HEPA

Zmanjšanje onesnaževal, na katera je filter HEPA občutljiv, lahko pripomore k izboljšanju kakovosti zraka, saj odpravi vir onesnaževalcev zraka:

• Domačim ljubljenčkom omejite dostop do določenih prostorov v hiši.
• Pogosto sesajte in brisajte, da zmanjšate količino delcev v prostoru in odstranite onesnaževala, ujeta v preprogah, zavesah in pohištvu, ki jih čistilec zraka ne more doseči.
• Med čiščenjem in po njem odprite čim več oken.
• Pri ljudeh, ki so občutljivi na alergije, lahko posebne prevleke za vzmetnice in vzglavnike znatno zmanjšajo količino onesnaževal, ki ste jim izpostavljeni.
• Če ne živite v bližini večjega vira onesnaževanja, lahko kakovost zraka v svojem domu vedno izboljšate tako, da pogosto odpirate okna in vanj spuščate svež zrak. Hiše običajno zadržujejo in koncentrirajo onesnaževala, zato je zunanji zrak skoraj vedno čistejši.

Pravi HEPA vs. podobni HEPA vs. slog HEPA

Če menite, da je čistilec zraka s filtrom HEPA pravi za vas, ne pozabite, da samo beseda "HEPA" na embalaži ne zagotavlja, da je filter učinkovit. Prepričajte se, da je skladen s standardom HEPA in da zajame 99,97 % delcev, majhnih kot 0,3 mikrona.

Izrazi, kot so "podoben HEPA" ali "slog HEPA", so nesmiselni, saj ti izrazi ne pomenijo, da filter dejansko izpolnjuje standarde filtriranja HEPA. Nekateri proizvajalci filtrov, ki izpolnjujejo standarde, so začeli uporabljati izraz "pravi HEPA".

Specifikacije filtra HEPA (kratica pomeni High Efficiency Particulate Air, znana tudi kot High Efficiency Particulate Barrier) temeljijo na učinkovitosti zajemanja delcev v filtru v enem prehodu. Da bi zadostil standardu, mora filter v enem prehodu zadržati 99,97 % vseh delcev s premerom 0,3 mikrometra. To pomeni, da če skozi filter HEPA spustite deset tisoč delcev z velikostjo 0,3 mikrometra, bodo prešli le trije. Delci te velikosti se uporabljajo, ker naj bi bili ravno prav veliki in težki, da jih je najtežje zajeti. Teoretično naj bi filter lažje zajel delce vseh drugih velikosti.

Obstaja še en nepreverjen vidik učinkovitih filtrov HEPA: struktura čistilnika zraka ali ohišja HVAC, v katerega je filter nameščen, mora biti zrakotesna. Zrak in onesnaževala, ki jih vsebuje, vedno sledijo poti najmanjšega upora. Če torej lahko obidejo filter, filter ne bo deloval dobro. Izdelava učinkovitega zatesnjenega filtra zahteva natančnejši proizvodni postopek, poceni čistilci zraka pa niso vedno kos tej nalogi.

Učinkovitost filtrov HEPA in filtrov brez HEPA

Kako učinkovit je lahko filter HEPA v resnici? V spodnji tabeli, ki je povzeta iz poročila EPA, so navedene ocene MERV (Minimum Efficiency Reporting Value) filtrirnih materialov glede na tipična onesnaževala, ki jih obdelajo, skupaj s tipično vrsto filtra v skupini ocen MERV (od HEPA do filtrov, podobnih HEPA).

Čeprav je vrednost MERV strogo povezana z učinkovitostjo, lahko iz naslednje preglednice vseeno pridobite nekaj informacij, saj vam pokaže omejitve nekaterih vrst (npr. plisirani filtri z večjo učinkovitostjo v primerjavi s pravimi filtri HEPA).

Vrednotenja	Učinkovitost odstranjevanja delcev	Velikost delcev in tipične nečistoče	Tipična uporaba in vrsta
MERV 1 - 4	Mlajši od 20 let %	10 µm (mikronov) Cvetni prah, prah iz brušenja, tekstilna vlakna in vlakna preprog	Filter za enkratno uporabo Plošča iz steklenih vlaken ali sintetičnih medijev, običajno debela 1 palec Filtri, ki jih je mogoče prati Aluminijasta mreža, pločevina iz penaste gume Elektrostatični filtri Pasivna, samopolnilna tkana polikarbonatna pločevina
MERV 5 - 8	35 % do 70 %	3 - 10 µm (mikronov) Vse to z večjo učinkovitostjo ter hišnim prahom, puhom in sporami plesni	Filter za enkratno uporabo Sintetične filtrirne plošče
MERV 9 - 12	90 % do 95 %	1 - 3 µm (mikroni) Vse to z večjo učinkovitostjo ter svinčenim prahom, premogovim prahom in legionelo ali drugimi bakterijskimi sporami.	Ploščati filtri (podobni HEPA, tip HEPA) Razširjena površina z bombažnim ali poliestrskim medijem, običajno debeline od 1 do 6 centimetrov.
MERV 13 - 16	75 % do 95 %	0,3 - 1 µm (mikron) Vse našteto z večjo učinkovitostjo ter kapljice kuhinjskega olja, večino dima, delce izdihanega zraka, toner, prhljaj in avtomobilske izpušne pline.	Visoko učinkoviti filtri Gosto zapakirana vlakna zajemajo delce v zraku do velikosti 0,3 µm. MERV 13 zagotavlja učinkovitost 75 %, MERV 16 pa 95 %. Molekulski filtri PECO imajo oceno MERV 16.
HEPA	99,97 %	0,3 µm (mikrona) Vse to z večjo učinkovitostjo ter vsemi dimnimi delci, drobnim prahom in večino alergenih delcev.	Visoko učinkoviti filtri Gosto pakirana vlakna v prepognjeni foliji zajamejo najbolj prodorne delce z učinkovitostjo 99,97 %. Filtri Molekule Tri-Power izpolnjujejo standarde HEPA.

Ugledni proizvajalci čistilnikov zraka s filtrirnimi napravami morajo jasno navesti svojo oceno MERV ali jasno pojasniti, s kakšno velikostjo delcev in vrsto onesnaževal se njihov izdelek dejansko spopada.

Dokončajte vse

Filter HEPA kot del sistema za čiščenje zraka je dober način za odstranjevanje delcev, kot so živalska dlaka, cvetni prah, dim in prah. Hlapnih organskih spojin, ozona in drobnega prahu s filtrom HEPA ni mogoče popolnoma odstraniti iz zraka. Aktivno oglje je zdaj skoraj vedno sestavni del filtrov HEPA, ki lahko pomaga odstraniti hlapne organske spojine in ozon, vendar ima svoje omejitve.

Če vas skrbijo predvsem večji delci in želite kupiti filter HEPA, bodite pri nakupu čistilnika zraka pozorni na podrobnosti - če je na njem napisano HEPA, še ne pomeni, da ustreza standardom.

Najpomembneje je, da filtre pogosto menjate, da bodo še naprej učinkoviti in da bodo odstranjeni koncentrirani onesnaževalci. Zaradi višje vlažnosti in temperature se lahko iz zračnega filtra sprostijo hlapne organske spojine in druge snovi. Zanemarjanje vzdrževanja filtrov lahko povzroči, da v vaš dom vstopijo visoke koncentracije onesnaževal - to pa je zagotovo nasprotno od tega, kar si vsi želimo.