Pravi filter HEPA: kaj je in kaj ni

Če iščete najboljši čistilec zraka za svoj dom, boste vedno znova naleteli na izraz "HEPA". Nekateri čistilniki zraka uporabljajo filtre HEPA, drugi pa izraze, kot sta "podoben HEPA" ali "slog HEPA". Na katere od teh izrazov morate biti pozorni in kateri so le marketinški žargon?

Podrobno si bomo ogledali, kaj v resnici pomeni HEPA, kaj mora filter izpolnjevati, da ustreza standardu, in kaj proizvajalec v resnici misli, ko svoj izdelek označi kot "podoben HEPA".

Standard HEPA

HEPA pomeni "visoko učinkovit zrak z delci". Filter HEPA na splošno uporablja preprogo iz gostih vlaken za zajemanje delcev, ki letijo skozi filter. Da bi ustrezal specifikaciji HEPA, mora zračni filter zajeti 99,97 % vseh delcev s premerom 0,3 mikrometra. Filter lahko zajame manjše delce (in je na splošno zelo učinkovit tudi pri zajemanju večjih delcev), vendar se njegova učinkovitost zmanjšuje, ko so delci manjši. Upoštevajte, da je standard HEPA v Evropi opredeljen nekoliko drugače (če vidite filter z oznako, kot je H13 ali U16, je uporabljen evropski standard) - na splošno velja, da višja kot je številka (ne glede na črko), boljši je filter v skladu z evropskim standardom. V tem članku pa se bomo osredotočili na ameriški standard HEPA.

Uradni certifikat HEPA

HEPA je standard, ki ga je določilo ameriško ministrstvo za energijo (DOE). Prvotno je bil razvit v štiridesetih letih prejšnjega stoletja med projektom Manhattan, saj je DOE potreboval filtre, ki so bili sposobni filtrirati radioaktivne delce v jedrskih testnih objektih. Standard ne določa, kako mora biti filter izdelan ali iz česa je narejen - določa le, da lahko doseže ciljno število delcev, ki jih je treba zajeti.

Pomembno je opozoriti, da za čistilce zraka za stanovanja ni uradnega programa za certificiranje HEPA. Gre za vladni standard, ki je namenjen zagotavljanju ustreznega filtriranja zraka v vladnih in vojaških projektih. Vladni izvajalci morajo na primer upoštevati stroge standarde pri nameščanju filtrov HEPA v prezračevalne sisteme jedrskih objektov. Dokazati morajo, da uporabljeni filtri ustrezajo standardu HEPA ministrstva za okolje.

V nekaterih industrijskih, nevladnih objektih, kot so čisti prostori in zaščitena okolja v bolnišnicah, so potrebni filtrirni sistemi HEPA. Obstajajo tri organizacije, ki objavljajo testne protokole, ki se na različne načine uporabljajo za potrditev, da filter zajame zahtevanih 99,97 % delcev velikosti 0,3 mikrona.

Inštitut za okoljske znanosti in tehnologijo (IEST) ima Standardna metoda za preskuse, s katerimi lahko zagotovite, da filter izpolnjuje standard HEPA. Vendar pa IEST poudarja, da je to "podlaga za sporazume med strankami in dobavitelji". To je običajno standard za filtre HEPA s kritičnimi funkcijami, kot so tisti, ki se uporabljajo v jedrskih ali zdravstvenih ustanovah. Organizacija IEST ni navedla onesnaževalca, vendar je industrija v zgodovini filtrov HEPA že dolgo uporabljala posebno vrsto aerosolnega olja.

Ameriško združenje inženirjev za ogrevanje, hlajenje in klimatizacijo (ASHRAE) je razvil protokol za testiranje posameznih filtrov z uporabo drobnega prahu kalijeve soli kot onesnaževalca. ASHRAE je ugotovila, da so delci soli "večji izziv" kot olje, saj se "pogosto odbijajo od zbiralnih površin, kar povečuje verjetnost prodiranja" v filter.

Ker je uporaba nekoliko drugačna, je Ameriško združenje za testiranje in materiale (ASTM) test, ki je posebej zasnovan za merjenje učinkovitosti sesalnikov s filtri HEPA.

Ali obstaja postopek certificiranja filtrov HEPA za domačo uporabo (za zasebno uporabo)?

Proizvajalec, ki izdeluje čistilnike zraka za uporabo v vašem domu, ne more priti do DOE in za svojo embalažo pridobiti pečata odobritve HEPA. Če je filter za zrak označen kot filter HEPA, verjemite, da je proizvajalec filtre testiral in da izpolnjujejo standard DOE. EPA poudarja, da "ni splošno sprejete opredelitve učinkovitosti HEPA pri potrošniških izdelkih. Zato je malo verjetno, da bi bila njihova učinkovitost primerljiva z učinkovitostjo filtrirnih sistemov HEPA v zdravstvenih ustanovah in industrijskih procesih, vendar imajo še vedno zelo visoko učinkovitost odstranjevanja (tj. običajno 99 % ali več) za testirane velikosti delcev."

Dejstva in žargon HEPA: kaj vse pomenijo

To je merilo učinkovitosti filtra, vendar je potrebna določena stopnja zaupanja. Underwriters Laboratories (UL) ima lasten preskusni postopek za varnostne standarde za filtrirne enote HEPA. Tako lahko proizvajalec čistilnika zraka ali filtra svoj filter testira pri UL, in če je test uspešno opravljen, lahko čistilnik nosi oznako UL (običajno črke "UL" v krogu, včasih s posebnim varnostnim ali izvedbenim standardom ID pod njim).

True HEPA - Potrošniški zračni filter z oznako True HEPA naj bi bil najbližje standardu DOE za zračne filtre HEPA. Z največjo učinkovitostjo mora odstraniti 99,97 % vseh delcev velikosti 0,3 mikrometra. Podjetja InvisiClean, Aviano, Medify, Airthereal, Honeywell, Winix, GermGuardian in Levoit proizvajajo čistilnike zraka z oznako True HEPA. Tudi podjetje Eureka proizvaja filtre za sesalnike, ki se tržijo kot True HEPA.

Vrsta HEPA - Če filter imenujete filter HEPA, je to v bistvu nesmiselno, saj ne ustreza nobenemu standardu. Lahko je skoraj tako dober kot filter HEPA, lahko pa je tudi popolnoma neučinkovit.

Podobno kot HEPA - Gre za različico tipa HEPA, ki pa je manj pogosta. Gre le za tržni izraz, zato ne smete domnevati, da filter s to oznako ustreza dejanskemu standardu HEPA.

Stalni HEPA - Ti filtri se tržijo kot skladni s HEPA, vendar jih je mogoče tudi oprati in ponovno uporabiti, namesto da bi jih zamenjali. Vendar ne priporočamo pranja filtrov HEPA, tudi če so namenjeni za ponovno uporabo, saj lahko postopek pranja povzroči manjše poškodbe filtra, ki bodo sčasoma zmanjšale njegovo učinkovitost.

Absolutni HEPA - Včasih se uporablja v pomenu istega kot pravi HEPA, čeprav se včasih zdi, da pomeni trditev o še boljši učinkovitosti filtriranja, do 99,999 odstotka pri 0,3 mikrona, kot navaja podjetje Terra Universal, ki izdeluje filtre za sesalnike.

Drugi izrazi, povezani s HEPA, ki jih morate poznati

Le oznaka "True HEPA" (ali včasih "Absolute HEPA") ima pravi pomen, saj je to edina oznaka, ki celo trdi, da je skladna s standardom. Vendar je treba biti previden tudi pri tem, saj ni uradnega postopka certificiranja. Zato morate verjeti, da je proizvajalec opravil testiranje, s katerim je zagotovil, da njegov filter ustreza standardu, ali pa poiščite certifikacijsko oznako UL. Pri vseh drugih različicah oznake HEPA, vključno z oznako HEPA-type ali HEPA-like, je še bolj nejasno, ali filter ustreza standardu ali ne. Tržni izrazi za lastniško tehnologijo filtrov, ki jih uporablja proizvajalec, so lahko skladni s standardom ali pa tudi ne.

Pomembno je, da na etiketah poiščete posebne številke, kot so: "99,97 odstotka vseh delcev velikosti 0,3 mikrona". Če so tržne trditve nejasne, kot na primer "več kot 99 odstotkov prahu in cvetnega prahu", to ni enako kot "True HEPA". Skeptični morate biti tudi do trditev, da je filter bistveno boljši od standarda HEPA. Takšni filtri sicer obstajajo, vendar predvsem v industrijskih in medicinskih okoljih, za domači čistilec zraka pa bi bili verjetno predragi.

Obstaja še nekaj drugih izrazov, ki jih morate poznati, saj lahko otežijo nakup čistilnika zraka HEPA:

CADR - To je kratica za "hitrost dovajanja čistega zraka" in je izražena v kubičnih čevljih čistega zraka na minuto. Na žalost industrijski standard določa le stopnjo CADR za dim, prah in cvetni prah, kar pa ne upošteva številnih stvari, kot je učinkovitost filtra v daljšem časovnem obdobju. Učinkovitost čistilnika zraka pri odstranjevanju hlapnih organskih spojin, virusov ali drugih onesnaževalcev je treba določiti v podatkih, ki jih zagotovi proizvajalec.

"Do ..." - Nekateri čistilniki zraka oglašujejo, da odstranjujejo delce "do" določene velikosti, na primer 0,1 mikrometra ali manjše. Brez podatkov o odstotku odstranjenih delcev je ta podatek brez pomena. Leseni blok bo ustavil delce do velikosti 0,1 mikrometra, ker ga bo občasno zadel kakšen delec, vendar samo zato ni učinkovit čistilec zraka za delce te velikosti.

Ogljik ali aktivno oglje - filtri HEPA so odlični pri odstranjevanju delcev iz zraka, vendar ne vplivajo na plinasta onesnaževala, kot so hlapne organske spojine (HOS) ali vonjave. Številni čistilniki zraka HEPA trdijo, da so sposobni odstraniti ta onesnaževala. Vendar so to lahko hibridni čistilniki z dodatnim ogljikovim filtrom ali pa je filter HEPA impregniran z aktivnim ogljem. V vsakem primeru gre za popolnoma drugačno metodo filtriranja, ki nima nobene zveze s tem, ali filter izpolnjuje standard HEPA ali ne.

Ne pozabite, da beseda "HEPA" na etiketi še ne pomeni, da gre za pravi filter HEPA. Poiščite oznako "True HEPA", certifikat UL, ki lahko daje izdelku večjo legitimnost, ali še bolje, poglejte številke, ki so vam predstavljene in prodane. Želite videti, da filter ustavi 99,97 odstotka delcev velikosti 0,3 mikrona - vse drugo, kar je navedeno, je lahko le marketinški žargon brezvestnega proizvajalca. Če vse drugo odpove in ste še vedno negotovi, je verjetno najbolje ostati pri dobro znanih blagovnih znamkah.