Najboljši čistilec zraka za vaš avtomobil: ali obstaja?

Po podatkih Ameriškega avtomobilskega združenja povprečen Američan vsako leto v avtomobilu preživi skoraj 300 ur. Če se na delo vozite dlje časa, lahko v avtomobilu preživite še več časa, kar pomeni, da morate biti pozorni tudi na kakovost zraka v svojem avtomobilu. Današnji avtomobilski čistilci zraka se z različno uspešnostjo borijo proti onesnaževanju.

Razčlenili bomo vrste onesnaževal, s katerimi se srečujete na cesti, kako se sedanji avtomobilski čistilci zraka poskušajo spopasti s temi onesnaževali in ali te naprave dejansko pomagajo.

Vrste onesnaževal, ki pridejo v vaš avtomobil

Onesnaževala v vašem avtomobilu imajo dva vira: Zunanja onesnaževala, ki vstopajo v avtomobil, in onesnaževala, ki nastajajo v samem avtomobilu. Vzdrževanje čistega zraka v avtomobilu predstavlja več izzivov. Med njimi so različni viri onesnaževal in višje ravni onesnaževal kot v vašem domu ter omejene možnosti za filtriranje onesnaževal. Poleg tega je veliko običajnih nasvetov za vzdrževanje visoke kakovosti zraka v zaprtih prostorih zaradi edinstvenih razmer v avtomobilu postavljenih na glavo.

Onesnaževanje s prometom

Onesnaževanje s prometom na prostem je lahko v obliki plinov ali delcev. Med škodljiva plinasta onesnaževala spadajo smog in druge kemikalije v zraku, kot so benzen, toluen in ksileni (Leung in Harrison, 1999), ki spadajo v skupino hlapnih organskih spojin (HOS). Ozon, ogljikov monoksid in dušikov oksid so prav tako prisotni na prometnih cestah. Delci cestnega prahu iz pnevmatik, zavor in cestišča so lahko majhni do 0,05 mikrometra (Zhu et al., 2007). Takšni drobni delci (običajno imenovani PM2,5) so med tistimi, ki največ prispevajo k onesnaženosti zaradi prometa. Nasprotno pa lahko med potovanjem naletite tudi na velike zunanje delce, kot je cvetni prah.

Običajno je eden najboljših načinov za izboljšanje kakovosti zraka v prostoru odpiranje oken in dovajanje zunanjega zraka. To je zato, ker se onesnaževala kopičijo v notranjih prostorih, zunanji zrak pa je skoraj vedno čistejši od zraka v zaprtih prostorih. Vendar ta nasvet ne velja za avtomobile, saj promet na avtocestah povzroča toliko onesnaženja, da odpiranje avtomobilskih oken dejansko poslabša kakovost zraka v prostoru. Onesnaževala se prenesejo v avtomobil in se zadržijo v njem.

Tudi če so okna zaprta in prezračevanje vklopljeno, se raven onesnaževal poveča, dokler je nastavljeno na zunanji zrak. Zato je najboljši način za zmanjšanje izpostavljenosti zunanjim onesnaževalom ta, da so okna zaprta, prezračevanje pa nastavljeno na kroženje zraka (Hudda et al., 2011). Gosti in hitro vozeči promet ustvarja najvišje koncentracije onesnaževal, zato med vožnjo na delo obvezno zaprite okna.

Umazanija v avtomobilu

Okolje avtomobila je pravi izziv, saj se med vožnjo običajno nahajate sredi enega glavnih virov onesnaževanja zraka: ceste ali avtoceste. Poleg tega tudi vaš avtomobil sam ustvarja onesnaževala. Ultrafini delci, ki nastajajo zaradi obrabe avtomobilskih pnevmatik ali zavor, lahko vstopijo v kabino skozi odprta okna ali prezračevalni sistem avtomobila. Tudi materiali v notranjosti vozila oddajajo hlapne organske spojine (HOS). Iz preprog, sedežev ter plastičnih materialov v armaturni plošči in oblazinjenju se sproščajo kemikalije, kot so benzen, toluen, ksilen, etilbenzen, stiren, formaldehid, acetaldehid, aceton in akrolein (Xu et al., 2016). Težavo predstavlja tudi izrazit "vonj po novem avtomobilu", saj novi avtomobili proizvajajo več hlapnih organskih spojin kot starejši avtomobili, usnjeno oblazinjenje pa oddaja več hlapnih organskih spojin kot sintetično oblazinjenje.

Vendar tudi stoječi avtomobil, tudi z ugasnjenim motorjem, izpušča nekaj hlapnih organskih spojin, saj kemikalije, kot so bencin, olje za menjalnik, hladilna tekočina ali hidravlična tekočina, izhlapevajo in se sproščajo. Pri starejših avtomobilih je to zaradi korozije, obrabljenih tesnil in drugih znakov obrabe še slabše.

Če imate zaprta okna, se lahko hlapne organske spojine, ki nastajajo v oblazinjenju in preprogah vašega avtomobila, kopičijo. Zato popolne rešitve ni, razen če se vozite po mirni cesti brez prometa. V tem primeru lahko okna redno odpirate, da se hlapne organske spojine sprostijo.

Onesnaženje s strani potnikov v vozilu

Obstaja še tretja vrsta onesnaževanja zraka v avtomobilu: onesnaževanje, ki ga povzročite sami, na primer tobačni dim ali dim marihuane, živalska dlaka, vonjave po hrani ali smeteh ali plesen iz mokrega oblazinjenja. Najboljši način za boj proti tem onesnaževalcem je odstranitev vira. Zato avto temeljito očistite, po možnosti ne kadite v njem in ga redno zračite.

Vrste avtomobilskih čistilnikov zraka

Poznamo dve glavni vrsti čistilnikov zraka za uporabo v avtomobilih: pasivne in aktivne. Pasivno čiščenje zraka se preprosto nanaša na filtrirni sistem, ki je vgrajen v prezračevalni sistem in sistem HVAC vašega avtomobila. Aktivni čistilec zraka je naprava, ki jo priključite in aktivirate, da iz zraka odstrani dodatna onesnaževala.

Vgrajen zračni filter

Na srečo so zračni filtri, vgrajeni v avtomobilu, že zdaj odlični pri odstranjevanju onesnaževalnih delcev iz zraka. V neki študiji je bilo ugotovljeno, da ventilator v načinu recirkulacije odstrani 85 % onesnaževalnih delcev iz avtomobilske kabine (Zhu et al., 2007). Upoštevajte, da je treba zračne filtre v kabini redno menjati, saj se napolnijo z nakopičenimi nečistočami in lahko celo sproščajo spore plesni ali druga onesnaževala, če so preveč zamašeni. Navodila za menjavo filtrov so na voljo v priročniku za uporabo avtomobila. Nekateri avtomobili višjega razreda imajo lahko celo dva.

Filtri za zrak v kabini lahko pomagajo pri onesnaženju z delci, ki ste mu izpostavljeni na cesti, vendar ne pozabite, da standardni filtri za zrak v kabini morda ne morejo odstraniti najmanjših delcev. V tem primeru bo morda potreben učinkovitejši filter, filter HEPA, ki je opisan spodaj.

HEPA in/ali ogljikov zračni filter v kabini

Filtre za zrak v kabini je mogoče zamenjati s filtrom HEPA, ki odstrani 99,97 % vseh delcev do velikosti 0,3 mikrometra in tako izboljša kakovost zraka v avtomobilu. Vendar tudi filter HEPA ni namenjen odstranjevanju hlapnih organskih spojin ali vonjav iz avtomobila.

Nekateri standardni filtri so impregnirani z ogljikom, ki lahko odstrani nekatere hlapne organske spojine in vonjave, nekateri pa so impregnirani s sodo bikarbono, ki pomaga odpravljati težave z vonjavami. Vendar je kabinski filter namenjen predvsem odstranjevanju onesnaževal v obliki delcev, zato je malo verjetno, da bo majhna količina dodanega ogljika zadostovala za odstranitev znatne količine hlapnih organskih spojin v avtomobilu.

Vtični filter

Obstajata dve vrsti vtičnih filtrov za avtomobile: ionizatorji in generatorji ozona. Ionizator oddaja tok nabitih delcev (ionov), zaradi česar se delci strnejo in se usedejo iz zraka. Za odstranitev še več delcev jih lahko kombiniramo z mehanskimi filtri (redko s pravimi filtri HEPA). Vendar je njihov pretok zraka pogosto premajhen, da bi bili učinkoviti. Še huje, pri ionizaciji kot stranski učinek nastaja ozon. Ozon je v visokih koncentracijah dražeč in strupen. V zaprtih kabinah lahko ozon hitro doseže nevarne vrednosti. Zato odsvetujemo uporabo ionizatorjev v vozilih.

Poleg tega generatorji ozona oddajajo le ozon, ki lahko teoretično nevtralizira nekatere hlapne organske spojine in vonjave v zraku. Vendar so slabši od ionizatorjev, saj namerno ustvarjajo ozon v zaprtih notranjostih vozil.

Kateri je najboljši čistilec zraka za avtomobile?

Presenetljivo je, da je zračni filter v kabini verjetno vaša najboljša obramba, namesto da kupujete izdelek, ki naj bi čistil zrak, vendar morda ne deluje najbolje. Pravilno vzdrževanje kabinskega zračnega filtra v avtomobilu je najboljši način, da ohranite čim boljšo kakovost zraka v svojem avtomobilu. Filter redno menjajte, zlasti če živite v vlažnem podnebju ali če je notranjost vašega avtomobila izpostavljena velikemu onesnaženju, še posebej če v avtomobilu pogosto kadite. Prav tako morate zamenjati filter HEPA ali filter z ogljikom, da bi čim bolj zaščitili svoj avtomobil pred onesnaženjem.

Ne priporočamo uporabe ionizatorja ali generatorja ozona, saj so koncentracije ozona, ki jih proizvajajo, lahko škodljive. Če vas skrbijo neprijetne vonjave v avtomobilu, lahko poskusite z ogljikovim filtrom. Najboljši način za odpravljanje neprijetnih vonjav v avtomobilu pa je, da preprosto odstranite vir vonja - obrišite razlite tekočine, posušite vse, kar se je zmočilo, odstranite smeti in poskusite omejiti kajenje v avtomobilu.