Sesalnik HEPA: kaj zna in česa ne zna

Večino časa s sesalnikom preprosto odstranjujete prah in umazanijo, ki se nabere v vašem domu. Če pa imate resne težave z alergijami ali je vaš dom onesnažen s svinčenim prahom ali plesnijo, boste morda morali nadgraditi svojo strategijo sesanja in si omisliti sesalnik s filtrom HEPA.

Vendar pa sesalnik HEPA ne rešuje vseh težav z onesnaženostjo v vašem domu. Filter HEPA v sesalniku, ki ni ustrezno zatesnjen, da bi preprečil uhajanje delcev, lahko povzroči več škode kot koristi, saj širi onesnaževalce po vašem domu. Nekatera onesnaževala pa je pretežko odstraniti tudi s sesalnikom HEPA. Podrobno si oglejmo, kaj lahko stori sesalnik HEPA, česa ne more storiti in kakšne druge možnosti imate na voljo, če morate odpraviti resne težave z onesnaženjem v svojem domu.

Kaj je HEPA?

Filter HEPA je zelo učinkovit filter za delce, ki odstrani 99,97 % vseh delcev velikosti 0,3 mikrometra, ki gredo skozi filter. Standard HEPA je določilo ministrstvo za energijo ameriške vlade in je bil razvit v štiridesetih letih prejšnjega stoletja za uporabo v jedrskih objektih. Filtri HEPA lahko zajamejo nekatera onesnaževala, vendar ne vseh. Na primer, delci, manjši od 0,3 mikrometra, lahko gredo skozi filter HEPA, prav tako pa tudi plinaste molekule hlapnih organskih spojin (HOS) ter nekateri virusi in bakterije. Več informacij o prednostih in omejitvah filtrov HEPA najdete v našem članku "Prednosti in slabosti čistilnikov zraka s filtri HEPA v podrobnostih".

Kako deluje HEPA v sesalniku?

Da bi razumeli, kako deluje filter HEPA v sesalniku, si moramo na kratko ogledati delovanje sesalnikov na splošno. Ne glede na to, ali gre za model z vrečko ali brez vrečke, sesalnik ustvarja sesanje, ki potegne smeti navzgor skozi sesalnik. Običajno se uporablja vrtljiva krtača, ki pomaga sprostiti delce s preprog in oblazinjenega pohištva. Zrak vstopi v zbiralno komoro ali vrečko in se nato vrne nazaj v prostor. Recirkulacija je pomemben del - brez filtracijskega sistema lahko sesalnik ves prah in druge nečistoče odpihne nazaj v prostor. Nekateri poceni sesalniki s slabo zasnovanimi filtri pravzaprav počnejo prav to.

Povprečen filter sesalnika je primeren za zajemanje velikih prašnih delcev, živalske dlake in dlak ter drugih razmeroma velikih onesnaževalcev. Za večino ljudi to zadostuje. Vendar so lahko pršice in nekateri delci veliko manjši, kot jih lahko zajame povprečen filter sesalnika, zato lahko med sesanjem ponovno vstopijo v prostor. Če imate hudo alergijo na pršice ali resne težave z onesnaževanjem, je lahko rešitev boljši filtrirni sistem za vaš sesalnik.

Nadzorovane študije, kot je ta iz revije Journal of the Air & Waste Management Association (Lioy et al, J Air Waste Manag Assoc. 1999 Feb), so pokazale, da so sesalniki s filtri HEPA dejansko učinkovitejši od povprečnega sesalnika. Težava je v tem, da morajo biti sesalniki ustrezno zatesnjeni, da se prepreči uhajanje drobnih delcev. Okvir, v katerem je nameščen filter, mora biti neprepusten za zrak, tako da delci ne morejo priti okoli filtra. Zbirna komora ali vreča mora biti skrbno zatesnjena, prav tako pa morajo biti popolnoma zatesnjeni in filtrirani tudi izpušni plini iz motorja. Ta kratka navodila za uporabo mora potrošnik, ki uporablja sesalnik, skrbno upoštevati, sicer lahko izgubi prednosti sesalnika s filtrom HEPA.

Mogoče je kupiti sesalnik, ki zajame več kot 99 odstotkov drobnih delcev, vendar je drag. Nekateri sesalniki s filtri HEPA nimajo ustrezno zaprtega zračnega toka, zato filter ni tako učinkovit.

Pri nakupu sesalnika lahko slišite še eno specifikacijo filtra: ULPA (Ultra Low Penetration Air). Specifikacija ULPA je bila razvita za farmacevtsko industrijo in je zelo stroga. Zajema 99,99 odstotka delcev do velikosti 0,12 mikrona. Filtracijske sisteme ULPA najpogosteje najdemo v industrijskih sistemih za zbiranje prahu, tudi manjši sesalniki ULPA pa lahko stanejo več tisoč dolarjev. Za večino lastnikov stanovanj verjetno niso praktična možnost.

Kdaj potrebujem sesalnik HEPA?

V nekaterih primerih je treba uporabiti sesalnik HEPA, ki prinaša največ koristi.

• Nekdo v družini ima hude alergije. Sesalniki HEPA bolje odstranjujejo pršice, prah in druge alergene iz zraka kot sesalniki brez HEPA. Vendar pa sesalnik s filtrom HEPA ne sme biti vaše edino orodje v boju proti alergenom. Tudi čistilci zraka in ustrezni ukrepi za čiščenje in odstranjevanje alergenov v vašem domu so pomembni načini za ohranjanje čistega zraka, tudi za ljudi s hudimi alergijami v njihovih domovih.
• Odstranite svinčev prah. Če živite v starejši hiši (zgrajeni pred letom 1978), ki vsebuje svinčeno barvo, to pomeni, da so v vaši hiši tudi svinčene barve in svinčeni prah. Po podatkih ameriškega ministrstva za stanovanjsko politiko in urbani razvoj (HUD) lahko izpostavljenost svincu povzroči učne težave in druge težave. Sesalniki HEPA lahko pomagajo pri odstranjevanju svinčenega prahu, vendar so prašni delci svinca premajhni, da bi jih filtri HEPA lahko filtrirali, zaradi njihove gostote pa jih filtri težje zajamejo kot druge delce podobne velikosti. Zato je uporaba sesalnika HEPA le en del pravilne sanacije svinčevega prahu v vašem domu. Brisanje površin, onesnaženih s svinčenim prahom, z vlažno krpo ali mopom je pravzaprav najpomembnejši del sanacije svinčenega prahu. Upoštevajte, da nekateri lokalni zdravstveni oddelki ponujajo sesalnike HEPA za najem ali izposojo za sanacijo svinčenega prahu.
• Odstranjevanje plesni. Odstranjevanje plesni, ki je napadla dom, je zapletena in težka naloga. Agencija EPA priporoča, da če je okužena površina večja od 10 kvadratnih metrov, najamete izvajalca, ki je specializiran za odstranjevanje plesni. Plesen sprošča spore in encime, ki so lahko strupeni. Uporaba sesalnika HEPA za odstranjevanje plesni s preprog in drugih površin je le majhen del tega postopka. Najprej je treba okužene površine posušiti in očistiti. Porozne površine, kot so preproge ali penaste ploščice, je treba zavreči in jih zamenjati, saj je nemogoče v celoti odstraniti vse plesni iz razpok v materialu. Šele ko je vse očiščeno in posušeno, lahko s sesalnikom HEPA odstranite vse preostale spore plesni na površinah. Upoštevajte, da se za odstranjevanje plesni včasih uporablja "mokro sesanje". Pri tem se uporablja poseben sesalnik, ki lahko skupaj z nečistočami posesa tudi vodo. Prisotnost vode preprečuje, da bi se spore plesni prenašale po zraku. To se popolnoma razlikuje od uporabe sesalnika s filtrom HEPA na območju, ki je že bilo očiščeno in posušeno, zato je potrebna drugačna oprema.

Ali se splača kupiti sesalnik s filtrom HEPA?

Obstajajo dokazi, da sesalniki HEPA s pravilno oblikovanimi tesnili bolje zajemajo onesnaževala kot običajni sesalniki brez HEPA. To je še posebej koristno za alergike, saj sesalniki HEPA bolje lovijo prah, pršice in hišni prah kot sesalniki brez HEPA. Seveda morate pretehtati prednosti in slabosti, vključno s stroški samega sesalnika in nadomestnega filtra.

Sesalnik HEPA se lahko uporablja tudi kot del načrta za sanacijo drugih gospodinjskih onesnaževalcev, kot sta svinčev prah ali plesen, vendar sesalnik s filtrom HEPA sam po sebi ne bo rešil vseh težav z onesnaženjem. Izvedite ustrezne ukrepe za odstranitev teh nevarnih snovi iz svojega doma in uporabljajte sesalnik s filtrom HEPA le, če je to potrebno.

Pomembno je opozoriti, da za odstranjevanje azbesta ne smete uporabljati sesalnika HEPA ali katerega koli drugega sesalnika. Azbest je zelo škodljiva snov. Azbest lahko odstranjujejo le usposobljeni strokovnjaki. Azbestnega prahu ali vlaken ne poskušajte sesati sami. Komisija za varnost potrošniških izdelkov priporoča, da z azbestom, ki je v dobrem stanju, ne ravnamo in da azbest, ki propada ali je na območjih z veliko prometa, zapakira ali odstrani strokovnjak. Pri brušenju, pometanju, vrtanju ali sesanju na azbestu ali v njegovi bližini se lahko v zrak sproščajo azbestna vlakna, ki lahko ob vdihavanju povzročijo številne težave.

Vzdrževanje čistega in brezhibnega doma je vedno večstopenjski proces. Pravilno čiščenje, odstranjevanje virov onesnaženja in uporaba čistilnika zraka za učinkovito odstranjevanje delcev, ki jih je treba odstraniti, so pomembni koraki pri ohranjanju čistega in varnega zraka v vašem domu. Sesalnik s filtrom HEPA je zelo uporabno orodje za zmanjševanje alergenov in odstranjevanje škodljivih onesnaževalcev.