Prehľad výhod a nevýhod čističiek vzduchu s filtrami HEPA

Filter HEPA (High-Efficiency Particulate Air) môže byť dôležitou súčasťou bežných systémov čistenia vzduchu a sľubuje zlepšenie kvality vzduchu vo vašej domácnosti alebo kancelárii. Existuje však mnoho mylných predstáv o norme HEPA, o tom, či čistička vzduchu alebo filter skutočne spĺňa normu HEPA a čo filter HEPA dokáže a čo nie. Pozrime sa na to, čo znamená norma HEPA a ako si filter HEPA dokáže poradiť s rôznymi typmi znečisťujúcich látok vo vašej domácnosti.

Čo je filter HEPA?

Normu HEPA stanovuje americké ministerstvo energetiky. Môže sa zdať zvláštne, že ministerstvo energetiky vytvorilo normu pre filtráciu vzduchu, ale filtre HEPA boli prvýkrát vyvinuté v 40. rokoch 20. storočia na použitie v zariadeniach kontaminovaných rádioaktívnym prachom. Na zadržanie radiácie sa môže použiť tienenie, ale keď sú prachové a vlhké častice ožiarené, môžu šíriť rádioaktívnu kontamináciu vzduchovodmi a chodbami. Na zadržiavanie potenciálne rádioaktívnych častíc boli vyvinuté filtre HEPA. Odvtedy sa používajú v mnohých priemyselných odvetviach a aplikáciách. V 60. rokoch 20. storočia sa HEPA filtre dostali na spotrebiteľský trh ako filtre pre zariadenia HVAC, vysávače a samostatné čističky vzduchu. Dnes sú takmer všetky HEPA filtre kombinované s ďalšou filtračnou technológiou, ako je napríklad aktívne uhlie.

Na čo sú vhodné vzduchové filtre HEPA

Ak chcete pochopiť, ako filtre HEPA fungujú, predstavte si ich ako hustý les spletených vlákien stlačených do listu. List je zvyčajne zložený, aby sa zväčšila plocha povrchu a životnosť filtra. Vzduch prúdi cez vlákna a väčšina častíc sa zachytí, keď sa do vlákien dostane, podobne ako sa auto snaží prejsť cez husté stromy alebo lopta, ktorá sa snaží prekotúľať cez porast. Iba extrémne malé častice alebo molekuly plynov sa môžu dostať až do vnútra, pretože sú také ľahké, že sa odrážajú od vlákien a sú prúdením vzduchu pretláčané až do vnútra.

Filtre HEPA fungujú dobre samy o sebe a účinne odstraňujú častice, ako je napríklad srst domácich zvierat, peľ, dym a prach.

Kde vzduchové filtre HEPA potrebujú pomoc

Filtre HEPA síce odstraňujú väčšinu častíc zo vzduchu, ale vo vzduchu je veľa škodlivých látok, ktoré nie sú časticami.

VOCPrchavé organické zlúčeniny (VOC) sú chemické látky v ovzduší, ktoré pochádzajú najmä zo stavebných materiálov alebo výrobkov v našich domácnostiach a z výfukových plynov z čistiacich prostriedkov a iných zdrojov, ako sú kozmetické výrobky. Najznepokojujúcejším účinkom VOC na zdravie je, že niektoré z nich sú známe ako karcinogénne. HEPA filtre nedokážu odstrániť VOC, pretože majú tendenciu odrážať sa od vláknitých médií.

OzónOzón (O3) je plyn, ktorý sa prirodzene vyskytuje vo vyšších vrstvách atmosféry, ale vzniká v dôsledku znečistenia v blízkosti zeme, kde môžeme byť vystavení jeho pôsobeniu. Ozón je nielen škodlivý pre dýchanie, ale môže tiež reagovať s prchavými organickými látkami a vytvárať mimoriadne malé častice, ktoré môžu ľahko preniknúť hlboko do pľúc. Ozón je veľmi malá a jednoduchá molekula, ktorá sa nepripája na vlákna HEPA.

AlergényPeľ, spóry plesní, zvieracie chlpy a mnohé ďalšie častice sú spúšťačmi alergií a astmy a nazývajú sa alergény. Hoci väčšina alergénových častíc je dostatočne veľká na to, aby ich zachytili HEPA filtre, veľmi malé častice môžu prejsť cez filter a zostať vo vzduchu.

Je dôležité poznamenať, že častá výmena filtra je veľmi dôležitá, pretože na filtri sa môžu hromadiť alergény a iné toxické látky. Zachytené znečisťujúce látky znižujú účinnosť filtra a zároveň majú potenciál preniknúť do filtra, ak vyschne a popraská.

Mal by som si kúpiť čističku vzduchu HEPA do svojej domácnosti?

Filter HEPA je len časťou riešenia na zlepšenie kvality vzduchu v interiéri. Ako vidíte vyššie, filtre HEPA sú účinnejšie v kombinácii s ďalšími filtračnými technológiami, najmä pri odstraňovaní drobných častíc, ako sú úlomky alergénov, a chemických látok, napríklad prchavých organických zlúčenín (VOC).

Pre tých, ktorí sa obávajú väčších častíc, ako sú prach, peľ a zvieracie chlpy - vzduchový filter s komponentom HEPA pomôže znížiť ich množstvo vo vašom ovzduší. Ak sa obávate iných zdrojov znečistenia vzduchu v interiéri, ako sú prchavé organické zlúčeniny (VOC), vírusy a baktérie, možno budete potrebovať komplexnejšie riešenie než len filter HEPA.

Kompenzácia nedostatkov systému HEPA

Zníženie množstva znečisťujúcich látok, na ktoré je filter HEPA citlivý, môže pomôcť zlepšiť kvalitu ovzdušia tým, že odstráni zdroj znečisťujúcich látok:

• Obmedzte pohyb domácich zvierat v určitých častiach domu.
• Často vysávajte a vytierajte, aby ste znížili množstvo častíc v miestnosti a odstránili škodliviny zachytené v kobercoch, záclonách a nábytku, ku ktorým sa čistička vzduchu nedostane.
• Počas čistenia a po ňom otvorte čo najviac okien.
• Pre alergikov môžu špeciálne poťahy na matrace a vankúše výrazne znížiť množstvo škodlivín, ktorým ste vystavení.
• Ak nebývate v blízkosti veľkého zdroja znečistenia, vždy môžete zlepšiť kvalitu vzduchu vo svojom dome častým otváraním okien a vháňaním čerstvého vzduchu. Domy majú tendenciu zachytávať a koncentrovať znečisťujúce látky, takže vonkajší vzduch je takmer vždy čistejší.

Skutočný HEPA vs. HEPA-podobný vs. HEPA-štýl

Ak si myslíte, že čistička vzduchu s filtrom HEPA je pre vás vhodná, nezabudnite, že samotné slovo "HEPA" na obale nestačí na zabezpečenie účinnosti filtra. Uistite sa, že je v súlade s normou HEPA a zachytáva 99,97 % častíc s veľkosťou až 0,3 mikrónu.

Pojmy ako "HEPA-like" alebo "HEPA-style" sú nezmyselné, pretože tieto pojmy neznamenajú, že filter skutočne spĺňa filtračné normy HEPA. Niektorí výrobcovia filtrov, ktoré spĺňajú normy, začali používať termín "skutočný HEPA".

Špecifikácie filtra HEPA (skratka znamená High Efficiency Particulate Air, známa aj ako Vysokoúčinná bariéra proti časticiam) sú založené na účinnosti zachytávania častíc filtrom pri jednom prechode. Aby filter splnil normu, musí pri jednom prechode zablokovať 99,97 % všetkých častíc s priemerom 0,3 mikrometra. To znamená, že ak cez filter HEPA prepustíte desaťtisíc častíc s veľkosťou 0,3 mikrometra, prejdú len tri. Pelety tejto veľkosti sa používajú preto, lebo sa predpokladá, že majú práve tú správnu veľkosť a hmotnosť, aby ich bolo najťažšie zachytiť. Teoreticky by mal filter ľahšie zachytiť častice všetkých ostatných veľkostí.

Existuje ďalší neoverený aspekt účinných filtrov HEPA: konštrukcia čističky vzduchu alebo krytu HVAC, v ktorom je filter nainštalovaný, musí byť vzduchotesná. Vzduch a znečisťujúce látky v ňom obsiahnuté sa vždy pohybujú cestou najmenšieho odporu. Ak teda môžu filter obísť, filter nebude fungovať veľmi dobre. Výroba účinného utesneného filtra si vyžaduje precíznejší výrobný proces a lacné čističky vzduchu nie sú vždy na túto úlohu pripravené.

Účinnosť filtrov HEPA a filtrov iných ako HEPA

Aká účinná môže byť technológia HEPA v skutočnosti? Nasledujúca tabuľka, prevzatá zo správy EPA, uvádza hodnotenie MERV (Minimum Efficiency Reporting Value) filtračných materiálov podľa typických znečisťujúcich látok, ktoré spracovávajú, spolu s typickým typom filtra v skupine hodnotenia MERV (od HEPA po filtre "podobné HEPA").

Aj keď hodnota MERV súvisí výlučne s výkonom, z nasledujúcej tabuľky môžete získať určité informácie, pretože vám poskytne informácie o limitoch určitých typov (napr. plisované filtre s vyššou účinnosťou v porovnaní s pravými HEPA filtrami).

Oceňovanie	Účinnosť odstraňovania častíc	Veľkosť častíc a typické nečistoty	Typické použitie a typ
MERV 1 - 4	Do 20 rokov %	10 µm (mikrónov) Peľ, prach z brúsenia, textilné a kobercové vlákna	Jednorazový filter Doska zo sklených vlákien alebo syntetických médií, zvyčajne 1 palec hrubá Umývateľné filtre Hliníková sieť, fólia z penovej gumy Elektrostatické filtre Pasívna, samonabíjacia tkaná polykarbonátová fólia
MERV 5 - 8	35 % až 70 %	3 - 10 µm (mikrónov) To všetko s vyššou účinnosťou a navyše s domácim prachom, chuchvalcami a spórami plesní	Jednorazový filter Syntetické filtračné dosky
MERV 9 - 12	90 % až 95 %	1 - 3 µm (mikróny) To všetko s vyššou účinnosťou a navyše s oloveným prachom, uhoľným prachom a legionelou alebo inými bakteriálnymi spórami	Plisované filtre (podobné HEPA, typ HEPA) Rozšírený povrch s bavlneným alebo polyesterovým médiom, zvyčajne s hrúbkou 1 až 6 palcov
MERV 13 - 16	75 % až 95 %	0,3 - 1 µm (mikrón) Všetky vyššie uvedené látky s vyššou účinnosťou a navyše kvapky kuchynského oleja, väčšina dymu, čiastočky vydychovaného vzduchu, toner, lupiny a výfukové plyny z automobilov	Vysoko účinné filtre Husto usporiadané vlákna zachytávajú častice vo vzduchu až do veľkosti 0,3 µm. MERV 13 poskytuje účinnosť 75 %, zatiaľ čo MERV 16 poskytuje 95 %. Molekulové filtre PECO majú hodnotu MERV 16.
HEPA	99,97 %	0,3 µm (mikrónu) To všetko s vyššou účinnosťou a navyše so všetkými časticami dymu, jemným prachom a väčšinou alergénnych častíc.	Vysoko účinné filtre Husto uložené vlákna v zloženej fólii zachytávajú najprenikavejšie častice s účinnosťou 99,97 %. Filtre Molekule Tri-Power spĺňajú normy HEPA.

Renomovaní výrobcovia čističiek vzduchu s filtračnými zariadeniami by mali jasne uvádzať svoje hodnotenie MERV alebo jasne vysvetliť, s akou veľkosťou častíc a typom znečisťujúcich látok dokáže ich výrobok skutočne bojovať.

Všetko dokončiť

HEPA filter ako súčasť systému čistenia vzduchu je dobrým spôsobom odstraňovania častíc, ako sú zvieracie chlpy, peľ, dym a prach. Prchavé organické látky, ozón a jemný prach sa pomocou filtra HEPA nedajú zo vzduchu úplne odstrániť. Aktívne uhlie je v súčasnosti takmer vždy súčasťou filtrov HEPA, ktoré môže pomôcť odstrániť prchavé organické látky a ozón, ale má svoje vlastné obmedzenia.

Ak sa obávate najmä väčších častíc a chcete si kúpiť HEPA filter, pri kúpe čističky vzduchu venujte pozornosť podrobnostiam - to, že je označená ako HEPA, ešte neznamená, že spĺňa štandardy.

Najdôležitejšie je, aby ste filtre často vymieňali, aby zostali účinné a koncentrované znečisťujúce látky boli odstránené. Pri vyššej vlhkosti a teplote sa môžu zo vzduchového filtra uvoľňovať prchavé organické látky a iné látky. Zanedbanie údržby filtrov môže mať za následok, že sa do vášho domova dostane vysoká koncentrácia znečisťujúcich látok - a to je určite opak toho, čo všetci chceme.