Ako čistiť filter HEPA a čo by ste mali vedieť vopred

Je možné filter HEPA umývať, alebo sa tým znižuje čistiaci účinok filtra?

Filtre HEPA odstraňujú zo vzduchu jemné častice, ako je dym alebo peľ a čiastočky plesní, ale ako každý filter sa časom zaplnia nečistotami. Keď sa vlákna filtra upchajú, čistička vzduchu stráca prietok vzduchu a zachytáva menej častíc. Keďže sa HEPA filtre používajú vo vysávačoch, čističkách vzduchu a systémoch HVAC, možno ste sa zaujímali o to, ako čistiť HEPA filter namiesto jeho viacnásobnej výmeny.

Odpoveď nie je taká jednoduchá, ako sa zdá. Tento článok vysvetľuje, z čoho sú HEPA filtre vyrobené, a skúma rôzne typy HEPA filtrov, aby ste lepšie pochopili, či sa dajú čistiť, a ak áno, ako to urobiť správne, aby filter naďalej fungoval tak, ako sľubuje.

Z čoho sú vyrobené filtre HEPA?

Filter HEPA alebo vysokoúčinné vzduchové filtre na častice sú definované výkonom filtra. Aby filter spĺňal normu HEPA, musí zo vzduchu, ktorý ním prúdi, odstrániť približne 99,97 % častíc s veľkosťou 0,3 mikrometra.

Podľa EPA sa filtre HEPA v praxi vyrábajú z rôznych materiálov vrátane "hrubých sklenených vlákien, potiahnutých zvieracích chlpov, rastlinných vlákien, syntetických vlákien (ako je polyester alebo nylon), syntetických pien, kovovej vlny alebo expandovaných kovov a fólií". Tieto vlákna sú náhodne prepletené a zlisované do listov podobných papieru. Tieto listy sa preložia, aby sa zväčšila plocha, cez ktorú prúdi vzduch, a upevnia sa na rám z kartónu, plastu, dreva alebo kovu. Výrobcovia môžu k filtru HEPA pridať ďalšie prvky, napríklad predfilter na odfiltrovanie väčších častíc, aktívne uhlie na odstránenie pachov a plynov alebo chemickú úpravu, aby sa častice prilepili na vlákna.

Kde sa používajú filtre HEPA?

Filtre HEPA sa pôvodne používali vo výskumných a priemyselných zariadeniach, pretože boli špeciálne vyvinuté na odstraňovanie rádioaktívnych častíc zo vzduchu v laboratóriách na testovanie jadrových zbraní. Dnes sa HEPA filtre nachádzajú v širokom spektre spotrebiteľských výrobkov.

• Čistička vzduchu
• Hoover
• Systémy HVAC
• Autá

Ako sa používa filter HEPA?

Kvalita vzduchu v interiéri je veľkým problémom najmä pre ľudí s citlivým imunitným systémom, ako sú malé deti alebo starší ľudia. Častice prenášané vzduchom, ako sú roztoče (a ich výkaly), spóry plesní a iné alergény, môžu vyvolať alergie alebo astmu a ľudia hľadajú spôsob, ako to riešiť pomocou prenosných čističiek vzduchu, špeciálnych vysávačov alebo filtračných médií v systémoch HVAC. Odstráňte ich zo vzduchu. Jedným z typov filtrov je filter HEPA.

Filtre HEPA v systémoch HVAC, čističkách vzduchu alebo vysávačoch sa používajú na filtrovanie častíc prenášaných vzduchom, a tým zlepšujú kvalitu vzduchu. Štúdie ukazujú, že čističky vzduchu s filtrami HEPA môžu pomôcť znížiť množstvo pevných častíc vo vzduchu, a tým zlepšiť celkovú kvalitu ovzdušia (Laumbach, Meng a Kipen, 2015). Niektoré škodlivé znečisťujúce látky, ako napríklad väčšina chemických látok v ovzduší, sú však oveľa menšie, ako dokáže zachytiť filter HEPA. Preto sú takmer všetky čističky vzduchu HEPA vybavené dodatočnou technológiou, ktorá si poradí s chemikáliami prenášanými vzduchom.

Dá sa filter HEPA čistiť?

Ak nie je váš HEPA filter výslovne označený ako umývateľný alebo "trvalý", odpoveď je nie - stále bude filtrovať vzduch, ale jeho účinnosť sa po umytí zníži. Filter môžete opláchnuť vodou, zbaviť ho prebytočného prachu alebo odstrániť časť prachu vysávačom, ale to môže definitívne poškodiť sieťku z vlákien, ktorá umožňuje filtru odstraňovať častice zo vzduchu. Aj keď filter vyzerá nepoškodený, niektoré vlákna sú poškodené alebo opotrebované. Skončíte s pomerne čisto vyzerajúcim filtrom, ktorý nevykonáva svoju prácu správne.

To, čo robí HEPA filter skutočným, je konzistencia "tkaniny" sklenených vlákien. Ak sú vlákna opotrebované alebo roztrhané, vo filtri sa vytvárajú medzery, cez ktoré vzduch a všetky nečistoty prechádzajú cestou najmenšieho odporu a vlákna úplne obchádzajú. Dôležitá je aj celistvosť rámu. Ak je poškodený samotný rám alebo tesnenia, ktoré zabezpečujú tesnenie medzi rámom a miestom montáže, vzduch môže prúdiť okolo filtra namiesto toho, aby ním prechádzal.

Ak je filter uvádzaný na trh ako umývateľný alebo trvalý, je možné, že ho môžete umyť alebo vyčistiť a bude stále fungovať. Pre umývateľné filtre HEPA však neexistuje žiadna norma a neexistujú žiadne verejné štúdie, ktoré by testovali, ako dobre tieto filtre fungujú po umytí. Je možné, že výrobca našiel spôsob, ako vyrobiť filtračné vlákna, ktoré sa čistením nepoškodia, ale s istotou sa to nedá zistiť.

Prečo by čistenie vzduchového filtra HEPA nemalo byť dobrým nápadom?

Ako bolo uvedené vyššie, čistenie filtra HEPA takmer určite poškodí mimoriadne jemnú sieťku z vlákien, ktorá umožňuje fungovanie filtra. Ale aj keď si môžete byť stopercentne istí, že čistením nedôjde k poškodeniu filtra, existujú ďalšie dôvody, prečo čistenie HEPA filtra nie je dobrý nápad.

• Čistenie filtra je špinavá práca. Ak filter nevynesiete von, aby ste ho vyčistili, je veľká pravdepodobnosť, že sa počas čistenia dostanú do vašej domácnosti škodliviny prenášané vzduchom. Odstránenie týchto znečisťujúcich látok je dôvod, prečo chcete v prvom rade používať HEPA filter. Medzi znečisťujúce látky, ktoré sa dostanú späť do ovzdušia, môže patriť aj rast mikroorganizmov, ktorý sa na filtri uskutočnil.
• Niektoré znečisťujúce látky z filtra môžete vdychovať. Aj keď môžete filter HEPA čistiť vonku, niektoré častice z filtra sa počas čistenia dostanú do vzduchu. Ak nepoužívate respirátor, môžete tieto znečisťujúce látky vdýchnuť.
• Potrebujete filter pre čistič filtra. Ak používate vysávač na čistenie filtra HEPA, vysávač musí mať tiež filter HEPA, inak nebude schopný udržať častice zo znečisteného filtra v nádobe. Všetky tieto častice rozptýli do vzduchu. A ak má vysávač filter HEPA, čo použijete, keď je čas ho vyčistiť?
• Filter musí byť pred použitím úplne suchý. Vlhký HEPA filter môže viesť k tvorbe plesní na povrchu filtra. Vzhľadom na jemnú sieť vlákien vo filtri HEPA trvá sušenie dlhý čas (výrobcovia odporúčajú aspoň 24 hodín). Počas celého času sušenia filtra sa nefiltruje žiadny vzduch.

Ako v prípade potreby vyčistiť filter HEPA

Všeobecne sa odporúča filtre HEPA vymieňať a nie čistiť. Ak však nevyhnutne potrebujete vyčistiť HEPA filter, existujú dve možnosti. Ktorý spôsob použijete, závisí od toho, aký typ filtra HEPA máte. Keďže neexistujú žiadne oficiálne normy pre čistiteľné filtre HEPA, nie sú definované ani pojmy pre dostupné typy čistiteľných filtrov. Výrobcovia však prijali určité marketingové termíny s určitou konzistenciou: umývateľný a trvalý.

Umývateľný filter HEPA by sa mal čistiť opláchnutím pod studenou vodou. Mali by ste dbať na to, aby ste sa filtračného materiálu nedotýkali a nechali ho prísť do kontaktu len s vodou. Pred opätovným vložením filtra ho nechajte úplne vyschnúť. Na niektoré filtre sa vzťahujú osobitné pokyny. Napríklad niektoré kanistrové filtre vysávačov by sa mali umývať len na vonkajšej strane filtra, pričom treba dbať na to, aby sa stredná časť kanistra nenamočila.

Filter HEPA, ktorý sa predáva ako "permanentný", by sa mal čistiť opatrným vysávaním prachu a nečistôt z povrchu filtra vysávačom. Na tieto typy filtrov by sa za normálnych okolností nemala používať voda.

Ďalšie možnosti zlepšenia kvality vzduchu v interiéri

Hoci je HEPA filter určený na odstraňovanie častíc zo vzduchu a zlepšovanie kvality vzduchu v interiéri, môže byť drahý, najmä vzhľadom na priebežné náklady na jeho výmenu. Existuje niekoľko ďalších spôsobov, ako zlepšiť kvalitu vzduchu vo vašej domácnosti, vrátane nákladovo efektívnych metód na zníženie znečistenia vzduchu v interiéri:

• Odstráňte zdroje znečisťujúcich látok. Fajčiarom umožnite fajčiť vonku a domáce zvieratá držte len v určitých miestnostiach.

• Pravidelne čistite. Vysávajte a utierajte povrchy, aby ste odstránili častice, ktoré sa usadili zo vzduchu.

• Ak to počasie dovoľuje a vonkajšie podmienky sú bezpečné, otvorte okná na lepšie vetranie. Je dobré vpustiť do domu čerstvý vzduch, najmä ak používate chemické výrobky pre domácnosť, pokiaľ nebývate vedľa veľkého zdroja znečistenia ovzdušia.

Ďalším spôsobom, ako zlepšiť kvalitu vzduchu v interiéri, je použitie čističky vzduchu. Okrem filtrov HEPA existuje niekoľko technológií čistenia vzduchu, ktoré môžete použiť na zlepšenie kvality vzduchu vo vašej domácnosti. Filtre HEPA nie sú určené na filtrovanie chemických látok samostatne, preto sa takmer vždy kombinujú s filtrom s aktívnym uhlím, ktorý odstraňuje chemické látky vo vzduchu. Uhlíkové filtre však majú aj svoje nevýhody.

Filtre HEPA od spoločnosti Coocasz sú navrhnuté tak, aby zvládli širokú škálu znečisťujúcich látok. Uhlíková vrstva tiež redukuje zápach a toxické výpary.

Bez zdokumentovaného spoľahlivého testovania filtrov HEPA vodou alebo vysávačom nie je jasné, ako by takéto čistenie mohlo ovplyvniť ich výkon. Ak potrebujete vyčistiť filter HEPA, uistite sa, že používate umývateľný alebo trvalý filter na trhu a používate správnu metódu čistenia pre zakúpený typ.