Pravý HEPA filter: čo je a čo nie je

Ak hľadáte najlepšiu čističku vzduchu pre vašu domácnosť, určite sa opakovane stretávate s pojmom "HEPA". Niektoré čističky vzduchu používajú filtre HEPA, zatiaľ čo iné používajú pojmy ako "HEPA-like" alebo "HEPA-style". Ktoré z týchto pojmov by ste mali hľadať a ktoré sú len marketingovým žargónom?

Pozrieme sa bližšie na to, čo skutočne znamená HEPA, čo musí filter spĺňať, aby spĺňal normu, a čo výrobca skutočne myslí, keď svoj výrobok označuje ako "HEPA-like".

Norma HEPA

HEPA je skratka pre "High Efficiency Particulate Air" (vzduch s vysokou účinnosťou). Filter HEPA vo všeobecnosti používa rohož z hustých vlákien na zachytávanie častíc, ktoré cez neho prelietavajú. Na splnenie špecifikácie HEPA musí vzduchový filter zachytiť 99,97 % všetkých častíc s priemerom 0,3 mikrometra. Dokáže zachytiť aj menšie častice (a vo všeobecnosti je veľmi účinný aj pri zachytávaní väčších častíc), ale jeho účinnosť klesá, čím sú častice menšie. Všimnite si, že norma HEPA je v Európe definovaná trochu inak (ak vidíte filter s hodnotením ako H13 alebo U16, používa sa európska norma) - vo všeobecnosti platí, že čím vyššie číslo (bez ohľadu na písmeno), tým je filter podľa európskej normy lepší. V tomto článku sa však zameriame na americkú normu HEPA.

Oficiálna certifikácia HEPA

HEPA je štandard definovaný Ministerstvom energetiky USA (DOE). Pôvodne bol vyvinutý v 40. rokoch 20. storočia počas projektu Manhattan, pretože DOE potrebovalo filtre, ktoré by boli schopné odfiltrovať rádioaktívne častice v jadrových testovacích zariadeniach. Norma nedefinuje, ako musí byť filter skonštruovaný alebo z čoho je vyrobený - jednoducho uvádza, že je schopný dosiahnuť cieľový počet častíc, ktoré sa majú zachytiť.

Je dôležité poznamenať, že neexistuje žiadny oficiálny program certifikácie HEPA pre čističky vzduchu pre domácnosti. Ide o vládnu normu, ktorá má zabezpečiť správnu filtráciu vzduchu vo vládnych a vojenských projektoch. Napríklad vládni dodávatelia musia dodržiavať prísne normy pri inštalácii filtrov HEPA vo ventilačných systémoch jadrových zariadení. Museli by preukázať, že použité filtre spĺňajú normu HEPA DOE.

Niektoré priemyselné, mimovládne zariadenia, ako sú čisté priestory a chránené prostredia v nemocniciach, vyžadujú filtračné systémy HEPA. Existujú tri organizácie, ktoré uverejňujú skúšobné protokoly, ktoré sa používajú rôznymi spôsobmi na osvedčenie, že filter zachytáva požadovaných 99,97 % častíc s veľkosťou 0,3 mikrónu.

Inštitút environmentálnych vied a technológií (IEST) má Štandardná metóda pre testy, ktoré možno použiť na zabezpečenie toho, aby filter spĺňal normu HEPA. IEST však zdôrazňuje, že ide o "základ pre dohody medzi zákazníkmi a dodávateľmi". Toto je zvyčajne norma pre filtre HEPA s kritickými funkciami, ako sú napríklad filtre používané v jadrových alebo zdravotníckych zariadeniach. IEST nešpecifikovala znečisťujúcu látku, ale v histórii filtrov HEPA sa v priemysle už dlho používa špecifický typ aerosólového oleja.

Americká spoločnosť inžinierov pre vykurovanie, chladenie a klimatizáciu (ASHRAE) vypracovala protokol na testovanie jednotlivých filtrov s použitím jemného prachu draselnej soli ako kontaminantu. ASHRAE zistila, že častice soli "predstavujú väčší problém" ako olej, pretože "sa často odrážajú od zberných povrchov, čím sa zvyšuje pravdepodobnosť prieniku" do filtra.

Keďže aplikácia je trochu odlišná, Americká spoločnosť pre testovanie a materiály (ASTM) test špeciálne navrhnutý na meranie účinnosti vysávačov s filtrami HEPA.

Existuje postup certifikácie HEPA filtrov na domáce použitie (na súkromné použitie)?

Výrobca, ktorý vyrába čističky vzduchu na použitie vo vašej domácnosti, nemôže ísť na ministerstvo životného prostredia a získať pre svoje obaly pečať schválenia HEPA. V zásade platí, že ak je vzduchový filter označený ako filter HEPA, verte, že výrobca dal filtre otestovať a že spĺňajú normu DOE. EPA upozorňuje, že "neexistuje všeobecne prijatá definícia výkonu HEPA v spotrebiteľských výrobkoch. Preto je nepravdepodobné, že by ich výkon bol porovnateľný s výkonom filtračných systémov HEPA v zdravotníckych zariadeniach a priemyselných procesoch, ale napriek tomu majú veľmi vysokú účinnosť odstraňovania (t. j. zvyčajne 99 % alebo viac) pre testované veľkosti častíc."

Fakty a žargón HEPA: čo všetko znamenajú

Je to meradlo výkonnosti filtra, ale vyžaduje sa určitá úroveň dôvery. Spoločnosť Underwriters Laboratories (UL) má vlastný skúšobný postup pre bezpečnostné normy pre filtračné jednotky HEPA. Takže výrobca čističky vzduchu alebo filtra môže dať svoj filter otestovať v spoločnosti UL, a ak testom prejde, čistička môže niesť značku UL (zvyčajne písmená "UL" v kruhu, niekedy s identifikátorom konkrétnej bezpečnostnej alebo výkonnostnej normy pod nimi).

True HEPA - Spotrebiteľský vzduchový filter s označením True HEPA by sa mal najviac približovať norme DOE pre vzduchové filtre HEPA. Pri maximálnej účinnosti by mal odstrániť 99,97 % všetkých častíc s veľkosťou 0,3 mikrometra. Spoločnosti InvisiClean, Aviano, Medify, Airthereal, Honeywell, Winix, GermGuardian a Levoit vyrábajú čističky vzduchu s označením True HEPA. Spoločnosť Eureka tiež vyrába filtre do vysávačov, ktoré sa uvádzajú na trh ako True HEPA.

Typ HEPA - Označenie filtra ako HEPA filter je v podstate nezmyselné, pretože nespĺňa žiadnu normu. Môže byť takmer rovnako dobrý ako filter HEPA, ale môže byť aj úplne neúčinný.

Podobné HEPA - Ide o variant typu HEPA, ktorý je však menej rozšírený. Je to len marketingový termín a nemali by ste predpokladať, že filter s týmto označením spĺňa skutočnú normu HEPA.

Permanentný HEPA - Tieto filtre sa uvádzajú na trh ako vyhovujúce filtrom HEPA, ale namiesto výmeny sa dajú aj vyprať a opätovne použiť. Neodporúčame však pranie filtrov HEPA, aj keď sú určené na opätovné použitie, pretože proces prania pravdepodobne spôsobí drobné poškodenie filtra, ktoré časom zníži jeho účinnosť.

Absolútny HEPA - Niekedy sa používa v rovnakom význame ako pravý HEPA, hoci sa niekedy zdá, že znamená tvrdenie o ešte lepšom filtračnom výkone, až 99,999 % pri 0,3 mikrónoch, ako uvádza spoločnosť Terra Universal, ktorá vyrába filtre pre vysávače.

Ďalšie pojmy týkajúce sa HEPA, ktoré by ste mali poznať

Iba označenie "True HEPA" (alebo niekedy "Absolute HEPA") má skutočný význam, pretože je to jediné označenie, ktoré dokonca tvrdí, že spĺňa normu. Ale aj to treba brať s rezervou, pretože neexistuje žiadny oficiálny certifikačný proces. Musíte teda veriť, že výrobca vykonal testovanie, aby zabezpečil, že jeho filter spĺňa normu, alebo hľadať certifikačnú značku UL. Pri všetkých ostatných variantoch označenia HEPA, vrátane typu HEPA alebo HEPA-like, je ešte nejasnejšie, či filter spĺňa normu alebo nie. Marketingové podmienky špecifické pre výrobcu pre patentovanú technológiu filtra môžu, ale nemusia byť v súlade s normou.

Základom je hľadať na etiketách konkrétne čísla, ako napríklad: "99,97 % všetkých častíc s veľkosťou 0,3 mikrónu". Ak sú marketingové tvrdenia vágne, napríklad "viac ako 99 percent prachu a peľu", nie je to to isté ako "True HEPA". Skeptickí by ste mali byť aj k tvrdeniam, že filter je výrazne lepší ako štandard HEPA. Takéto filtre síce existujú, ale hlavne v priemyselnom a lekárskom prostredí a pre domácu čističku vzduchu by boli pravdepodobne príliš drahé.

Existuje niekoľko ďalších pojmov, ktoré by ste mali poznať, pretože môžu skomplikovať situáciu pri kúpe čističky vzduchu HEPA:

CADR - táto skratka znamená "Clean Air Delivery Rate" a vyjadruje sa v kubických stopách čistého vzduchu za minútu. Nanešťastie, priemyselná norma špecifikuje CADR len pre dym, prach a peľ, čo ignoruje mnohé veci, napríklad výkonnosť filtra v priebehu času. Účinnosť čističky vzduchu pri odstraňovaní prchavých organických zlúčenín, vírusov alebo iných znečisťujúcich látok sa musí určiť v informáciách poskytnutých výrobcom.

"Až do..." - Niektoré čističky vzduchu sú inzerované ako čističky vzduchu odstraňujúce častice "do" určitej veľkosti, napríklad 0,1 mikrometra alebo menšie. Bez informácií o percentuálnom podiele týchto odstránených častíc je tento údaj bezvýznamný. Drevený blok zastaví častice s veľkosťou do 0,1 mikrometra, pretože doň občas nejaká častica narazí, ale to samo o sebe z neho nerobí účinnú čističku vzduchu pre častice tejto veľkosti.

Uhlíkové filtre alebo filtre s aktívnym uhlím - filtre HEPA sú vynikajúce pri odstraňovaní častíc zo vzduchu, ale nemajú žiadny účinok na plynné znečisťujúce látky, ako sú prchavé organické zlúčeniny (VOC) alebo pachy. Mnohé čističky vzduchu HEPA tvrdia, že sú schopné odstrániť tieto znečisťujúce látky. Môže však ísť o hybridné čističky s dodatočným uhlíkovým filtrom alebo môže byť filter HEPA impregnovaný aktívnym uhlím. V každom prípade ide o úplne iný spôsob filtrácie a nemá nič spoločné s tým, či filter spĺňa normu HEPA alebo nie.

Nezabudnite, že slovo "HEPA" na štítku neznamená automaticky skutočný HEPA filter. Hľadajte označenie "True HEPA", certifikát UL, ktorý môže výrobku dodať väčšiu legitimitu, alebo ešte lepšie, pozrite sa na čísla, ktoré sú vám prezentované a predávané. Chcete vidieť, že filter zastaví 99,97 % častíc s veľkosťou 0,3 mikrometra - všetko ostatné, čo sa uvádza, môže byť len marketingový žargón bezohľadného výrobcu. Ak všetko ostatné zlyhá a vy si stále nie ste istí, pravdepodobne je najlepšie držať sa známych značiek.