Настоящий HEPA-фильтр: что это такое и что не так

Если вы ищете лучший воздухоочиститель для своего дома, вы то и дело сталкиваетесь с термином "HEPA". В некоторых очистителях воздуха используются фильтры HEPA, а в других - термины "HEPA-подобный" или "HEPA-стиль". На какие из этих терминов вам следует обратить внимание, а какие являются просто маркетинговым жаргоном?

Мы подробно рассмотрим, что на самом деле означает HEPA, что должен делать фильтр, чтобы соответствовать стандарту, и что на самом деле имеет в виду производитель, описывая свой продукт как "HEPA-подобный".

Стандарт HEPA

HEPA расшифровывается как "High Efficiency Particulate Air". Фильтр HEPA обычно использует сетку из плотных волокон для улавливания пролетающих через него частиц. Чтобы соответствовать спецификации HEPA, воздушный фильтр должен задерживать 99,97% всех частиц диаметром 0,3 микрометра. Он может задерживать и более мелкие частицы (и, как правило, очень эффективно задерживает и крупные частицы), но его эффективность снижается по мере уменьшения размера частиц. Обратите внимание, что в Европе стандарт HEPA определяется несколько иначе (если вы видите фильтр с рейтингом, например H13 или U16, то используется европейский стандарт) - как правило, чем выше число (независимо от буквы), тем лучше фильтр по европейскому стандарту. Однако в этой статье мы сосредоточимся на американском стандарте HEPA.

Официальная сертификация HEPA

HEPA - это стандарт, определенный Министерством энергетики США (DOE). Изначально он был разработан в 1940-х годах во время Манхэттенского проекта, поскольку Министерству энергетики требовались фильтры, способные отфильтровывать радиоактивные частицы на объектах для ядерных испытаний. Стандарт не определяет, как должен быть сконструирован фильтр или из чего он сделан - он просто утверждает, что он способен достичь целевого количества улавливаемых частиц.

Важно отметить, что не существует официальной программы сертификации HEPA для бытовых воздухоочистителей. Это государственный стандарт, разработанный для обеспечения надлежащей фильтрации воздуха в государственных и военных проектах. Например, государственные подрядчики должны придерживаться строгих стандартов при установке фильтров HEPA в вентиляционных системах ядерных объектов. Они должны доказать, что используемые фильтры соответствуют стандарту HEPA Министерства энергетики США.

Некоторые промышленные и негосударственные объекты, такие как чистые помещения и защищенные среды в больницах, требуют использования систем фильтрации HEPA. Существуют три организации, публикующие протоколы испытаний, которые по-разному используются для сертификации того, что фильтр улавливает требуемые 99,97 % частиц размером 0,3 микрона.

Институт экологических наук и технологий (IEST) имеет Стандартный метод тесты, которые могут быть использованы для подтверждения соответствия фильтра стандарту HEPA. Однако IEST отмечает, что это "основа для соглашений между заказчиками и поставщиками". Обычно этот стандарт применяется для фильтров HEPA с критическими функциями, например, используемых в ядерных установках или медицинских учреждениях. IEST не указала загрязняющее вещество, но за всю историю существования фильтров HEPA в промышленности уже давно используется определенный тип аэрозольного масла.

Американское общество инженеров по отоплению, охлаждению и кондиционированию воздуха (ASHRAE) разработала протокол для тестирования индивидуальных фильтров, используя в качестве загрязнителя мелкую пыль калийной соли. ASHRAE установила, что частицы соли "представляют собой более серьезную проблему", чем масло, поскольку они "часто отскакивают от поверхностей сбора, увеличивая вероятность проникновения" в фильтр.

Поскольку применение несколько отличается, то Американское общество по испытаниям и материалам (ASTM) тест, специально разработанный для измерения эффективности пылесосов с фильтрами HEPA.

Существует ли процедура сертификации фильтров HEPA для бытового использования (для частного применения)?

Производитель, выпускающий воздухоочистители для использования в вашем доме, не может обратиться в Министерство энергетики и получить знак одобрения HEPA на свою упаковку. В принципе, если воздушный фильтр маркируется как HEPA-фильтр, поверьте, что производитель протестировал фильтры и что они соответствуют стандарту DOE. EPA отмечает, что "не существует общепринятого определения эффективности HEPA в потребительских продуктах. Поэтому их эффективность вряд ли сравнима с эффективностью систем фильтрации HEPA в медицинских учреждениях и промышленных процессах, но они все равно имеют очень высокую эффективность удаления (т.е. обычно 99 % или выше) для проверенных размеров частиц".

Факты и жаргон о HEPA: что они означают

Это показатель эффективности фильтра, но требуется определенный уровень уверенности. У компании Underwriters Laboratories (UL) есть своя процедура тестирования по стандартам безопасности для фильтров HEPA. Поэтому производитель воздухоочистителя или фильтра может протестировать свой фильтр в UL, и если он выдержит испытание, то на очистителе будет стоять знак UL (обычно это буквы "UL" в круге, иногда с указанием конкретного стандарта безопасности или производительности).

Настоящий HEPA - Потребительский воздушный фильтр с маркировкой True HEPA должен максимально соответствовать стандарту DOE для воздушных фильтров HEPA. При максимальной эффективности он должен удалять 99,97% всех частиц размером 0,3 микрометра. InvisiClean, Aviano, Medify, Airthereal, Honeywell, Winix, GermGuardian и Levoit выпускают воздухоочистители с маркировкой True HEPA. Компания Eureka также производит фильтры для пылесосов, которые продаются как True HEPA.

Тип HEPA - Называть фильтр HEPA-фильтром, по сути, бессмысленно, поскольку он не соответствует никаким стандартам. Он может быть почти таким же хорошим, как HEPA-фильтр, но может быть и совершенно неэффективным.

HEPA-подобные - Это вариант типа HEPA, хотя он встречается реже. Это всего лишь маркетинговый термин, и не следует полагать, что фильтр с таким обозначением соответствует реальному стандарту HEPA.

Постоянный HEPA - Эти фильтры продаются как соответствующие стандарту HEPA, но их также можно мыть и использовать повторно, а не заменять. Однако мы не рекомендуем мыть фильтры HEPA, даже если они предназначены для повторного использования, поскольку процесс мытья может привести к незначительному повреждению фильтра, что со временем снизит его эффективность.

Абсолютный HEPA - Иногда это слово используется для обозначения того же самого, что и истинный HEPA, хотя иногда кажется, что оно подразумевает заявление о еще более высокой эффективности фильтрации - до 99,999% при 0,3 микрона, по данным компании Terra Universal, производящей фильтры для пылесосов.

Другие термины, связанные с HEPA, которые вы должны знать

Только обозначение "True HEPA" (или иногда "Absolute HEPA") имеет реальное значение, поскольку это единственное обозначение, которое хотя бы претендует на соответствие стандарту. Но даже к этому обозначению следует относиться с осторожностью, поскольку официального процесса сертификации не существует. Поэтому вам придется поверить в то, что производитель провел испытания, чтобы убедиться, что его фильтр соответствует стандарту, или искать знак сертификации UL. Все остальные варианты обозначения HEPA, включая HEPA-type или HEPA-like, еще более неясны, соответствует ли фильтр стандарту или нет. Маркетинговые термины, используемые производителями для обозначения запатентованной технологии фильтрации, могут соответствовать или не соответствовать стандарту.

Главное - искать на этикетках конкретные цифры, такие как: "99,97 процента всех частиц размером 0,3 микрона". Если маркетинговые заявления расплывчаты, например, "более 99 процентов пыли и пыльцы", это не то же самое, что "истинный HEPA". Также следует скептически относиться к заявлениям о том, что фильтр значительно лучше стандарта HEPA. Такие фильтры действительно существуют, но в основном в промышленных и медицинских учреждениях, а для домашнего воздухоочистителя они, скорее всего, слишком дороги.

Есть еще несколько терминов, о которых вам следует знать, поскольку они могут усложнить ситуацию при покупке очистителя воздуха HEPA:

CADR - расшифровывается как "скорость подачи чистого воздуха" и выражается в кубических футах чистого воздуха в минуту. К сожалению, промышленный стандарт определяет CADR только для дыма, пыли и пыльцы, игнорируя многие моменты, например, эффективность работы фильтра с течением времени. Эффективность воздухоочистителя в удалении летучих органических соединений, вирусов и других загрязняющих веществ должна определяться по информации, предоставленной производителем.

"До..." - Некоторые воздухоочистители рекламируются как удаляющие частицы "до" определенного размера, например 0,1 микрометра или меньше. Без информации о проценте удаленных частиц эта цифра не имеет смысла. Деревянный блок будет задерживать частицы размером до 0,1 микрометра, потому что частицы будут время от времени попадать на него, но это само по себе не делает его эффективным очистителем воздуха для частиц такого размера.

Уголь или активированный уголь - фильтры HEPA отлично справляются с удалением частиц из воздуха, но не влияют на газообразные загрязнители, такие как летучие органические соединения (ЛОС) или запахи. Многие воздухоочистители HEPA заявляют, что способны удалять эти загрязнители. Однако это могут быть гибридные очистители с дополнительным угольным фильтром, или HEPA-фильтр может быть пропитан активированным углем. В любом случае, это совершенно другой метод фильтрации, и он не имеет никакого отношения к тому, соответствует ли фильтр стандарту HEPA или нет.

Помните, что слово "HEPA" на этикетке не означает автоматически, что это настоящий HEPA-фильтр. Ищите обозначение "True HEPA", сертификат UL, который может придать продукту большую легитимность, или, что еще лучше, смотрите на цифры, которые вам преподносят и продают. Вы хотите увидеть, что фильтр останавливает 99,97 процента частиц размером 0,3 микрона - все остальное может быть просто маркетинговым жаргоном недобросовестного производителя. Если ничего не получается, и вы все еще не уверены, лучше придерживаться известных брендов.