Avantaje și dezavantaje ale purificatoarelor de aer cu filtre HEPA dintr-o privire de ansamblu

Un filtru HEPA (High-Efficiency Particulate Air) poate fi o parte importantă a sistemelor convenționale de purificare a aerului și promite să îmbunătățească calitatea aerului din casa sau biroul dumneavoastră. Cu toate acestea, există multe concepții greșite cu privire la standardul HEPA, dacă un purificator de aer sau un filtru îndeplinește într-adevăr standardul HEPA și ce poate și ce nu poate face un filtru HEPA. Să analizăm ce înseamnă standardul HEPA și cum un filtru HEPA poate face față diferitelor tipuri de poluanți din locuința dvs.

Ce este un filtru HEPA?

Standardul HEPA este stabilit de Departamentul pentru Energie al SUA. Poate părea ciudat că Departamentul pentru Energie a creat un standard de filtrare a aerului, dar filtrele HEPA au fost dezvoltate pentru prima dată în anii 1940 pentru a fi utilizate în instalații contaminate cu praf radioactiv. Ecranarea poate fi utilizată pentru a conține radiațiile, dar atunci când particulele de praf și umiditate sunt iradiate, acestea pot răspândi contaminarea radioactivă prin conductele de aer și coridoare. Filtrele HEPA au fost dezvoltate pentru a conține particulele potențial radioactive. De atunci, acestea au fost utilizate în numeroase industrii și aplicații. În anii 1960, filtrele HEPA au intrat pe piața de consum ca filtre pentru echipamente HVAC, aspiratoare și purificatoare de aer autonome. Astăzi, aproape toate filtrele HEPA sunt combinate cu o tehnologie de filtrare suplimentară, cum ar fi cărbunele activ.

Pentru ce sunt bune filtrele de aer HEPA

Pentru a înțelege cum funcționează filtrele HEPA, gândiți-vă la ele ca la o pădure densă de fibre încâlcite comprimate într-o frunză. Frunza este de obicei pliată pentru a crește suprafața și durata de viață a filtrului. Aerul curge prin fibre și majoritatea particulelor sunt prinse pe măsură ce sunt suflate în fibre, ca o mașină care încearcă să treacă prin copacii deasă sau ca o minge care încearcă să se rostogolească prin tufișuri. Doar particulele extrem de mici sau moleculele de gaz pot ajunge până la capăt, deoarece sunt atât de ușoare încât ricoșează în fibre și sunt împinse până la capăt de fluxul de aer.

Filtrele HEPA funcționează bine de la sine și îndepărtează eficient particule cum ar fi părul de animale, polenul, fumul și praful din aer.

Unde filtrele de aer HEPA au nevoie de ajutor

În timp ce filtrele HEPA elimină majoritatea particulelor din aer, există mulți poluanți nocivi în aer care nu sunt particule.

COVCompușii organici volatili (COV) sunt substanțe chimice din aer care provin în principal din materialele de construcție sau produsele din casele noastre și din gazele de eșapament de la produsele de curățare și din alte surse, cum ar fi produsele de înfrumusețare. Cel mai îngrijorător efect al COV asupra sănătății este faptul că unii dintre aceștia sunt cunoscuți ca fiind cancerigeni. Filtrele HEPA nu pot îndepărta COV-urile, deoarece acestea tind să ricoșeze în mediul fibros.

OzonOzonul (O3) este un gaz care apare în mod natural în atmosfera superioară, dar este creat de poluare în apropierea solului, unde putem fi expuși. Ozonul nu este dăunător doar pentru respirație, ci poate reacționa și cu COV și crea particule extrem de mici care pot pătrunde cu ușurință adânc în plămâni. Ozonul este o moleculă foarte mică și simplă care nu aderă la fibrele HEPA.

AlergeniPolenul, sporii de mucegai, părul de animale și multe alte particule declanșează alergii și astm și sunt denumite alergeni. În timp ce majoritatea particulelor alergene sunt suficient de mari pentru a fi captate de filtrele HEPA, fragmente foarte mici pot trece prin filtru și rămâne în aer.

Este important să rețineți că schimbarea frecventă a filtrului este esențială, deoarece alergenii și alte substanțe toxice se pot acumula pe filtru. Contaminanții prinși reduc atât eficiența filtrului, cât și potențialul de a pătrunde în filtru dacă acesta se usucă și se fisurează.

Ar trebui să cumpăr un purificator de aer HEPA pentru casa mea?

Un filtru HEPA este doar o parte a soluției pentru îmbunătățirea calității aerului din interior. După cum puteți vedea mai sus, filtrele HEPA sunt mai eficiente atunci când sunt combinate cu alte tehnologii de filtrare, în special în ceea ce privește îndepărtarea particulelor mici, cum ar fi fragmentele de alergeni și substanțele chimice, cum ar fi compușii organici volatili (COV).

Pentru cei preocupați de particulele mai mari, cum ar fi praful, polenul și părul de animale de companie - un filtru de aer cu o componentă HEPA va ajuta la reducerea acestora în aerul dumneavoastră. Dacă sunteți preocupat de alte surse de poluare a aerului interior, cum ar fi compușii organici volatili (COV), virușii și bacteriile, este posibil să aveți nevoie de o soluție mai cuprinzătoare decât doar HEPA.

Compensarea deficiențelor HEPA

Reducerea poluanților la care este susceptibil un filtru HEPA poate contribui la îmbunătățirea calității aerului prin eliminarea sursei de poluanți atmosferici:

• Limitați animalele de companie la anumite zone ale casei.
• Aspiră și dă cu mopul frecvent pentru a reduce cantitatea de particule din încăpere și pentru a elimina poluanții prinși în covoare, perdele și mobilier, la care nu poate ajunge un purificator de aer.
• Deschideți cât mai multe ferestre în timpul și după curățare.
• Pentru persoanele sensibile la alergii, husele speciale pentru saltele și perne pot reduce semnificativ cantitatea de poluanți la care sunteți expuși.
• Dacă nu locuiți în apropierea unei surse majore de poluare, puteți îmbunătăți întotdeauna calitatea aerului din casa dvs. deschizând frecvent ferestrele și lăsând să intre aer proaspăt. Casele tind să rețină și să concentreze poluanții, astfel încât aerul exterior este aproape întotdeauna mai curat.

HEPA adevărat vs. HEPA-like vs. HEPA-style

Dacă credeți că un purificator de aer cu filtru HEPA este potrivit pentru dvs., rețineți că numai cuvântul "HEPA" de pe ambalaj nu este suficient pentru a vă asigura că filtrul este eficient. Asigurați-vă că acesta este conform HEPA și captează 99,97 % din particulele de până la 0,3 microni.

Termeni precum "asemănător HEPA" sau "stil HEPA" sunt lipsiți de sens, deoarece acești termeni nu indică faptul că filtrul îndeplinește efectiv standardele de filtrare HEPA. Unii producători de filtre care îndeplinesc standardele au început să utilizeze termenul "HEPA adevărat".

Specificațiile filtrului HEPA (abrevierea înseamnă High Efficiency Particulate Air, cunoscut și sub denumirea de High Efficiency Particulate Barrier) se bazează pe eficiența de captare a particulelor de către filtru într-o singură trecere. Pentru a îndeplini standardul, filtrul trebuie să blocheze 99,97 % din toate particulele cu un diametru de 0,3 micrometri la o trecere. Aceasta înseamnă că, dacă treceți zece mii de particule de 0,3 microni printr-un filtru HEPA, doar trei vor trece. Granulele de această dimensiune sunt utilizate deoarece se consideră că au dimensiunea și greutatea potrivite pentru a fi cele mai greu de captat. Teoretic, particulele de toate celelalte dimensiuni ar trebui să fie prinse mai ușor de filtru.

Există un alt aspect netestat al eficienței filtrelor HEPA: structura purificatorului de aer sau a carcasei HVAC în care este instalat filtrul trebuie să fie etanșă. Aerul și poluanții pe care îi conține urmează întotdeauna calea celei mai mici rezistențe. Prin urmare, dacă acestea pot ocoli filtrul, acesta nu va funcționa foarte bine. Realizarea unui filtru etanș eficient necesită un proces de fabricație mai precis, iar purificatoarele de aer ieftine nu sunt întotdeauna la înălțimea sarcinii.

Eficacitatea filtrelor HEPA și non-HEPA

Cât de eficient poate fi HEPA cu adevărat? Următorul tabel, preluat dintr-un raport EPA, enumeră indicele MERV (Minimum Efficiency Reporting Value) al materialelor filtrante în funcție de poluanții tipici pe care îi tratează, împreună cu tipul tipic de filtru din grupul de indice MERV (de la HEPA la filtre "HEPA-like").

Chiar dacă valoarea MERV este strict legată de performanță, puteți obține totuși unele informații din tabelul următor, deoarece vă oferă o indicație a limitelor anumitor tipuri (de exemplu, filtre plisate cu eficiență mai mare în comparație cu filtrele HEPA adevărate).

Evaluări	Eficiența îndepărtării particulelor	Dimensiunea particulelor și impuritățile tipice	Utilizare tipică și tip
MERV 1 - 4	Sub 20 %	10 µm (microni) Polen, praf de șlefuire, fibre textile și de covoare	Filtru de unică folosință Panou din fibră de sticlă sau material sintetic, de obicei cu grosimea de 1 inch Filtre lavabile Plasă de aluminiu, foaie de cauciuc spumă Filtre electrostatice Folie de policarbonat țesută, pasivă, cu autoîncărcare
MERV 5 - 8	35 % până la 70 %	3 - 10 µm (microni) Toate acestea cu o eficiență mai mare, plus praf de casă, puf și spori de mucegai	Filtru de unică folosință Plăci filtrante sintetice
MERV 9 - 12	90 % până la 95 %	1 - 3 µm (microni) Toate acestea cu o eficiență mai mare, plus praf de plumb, praf de cărbune și legionella sau alți spori bacterieni	Filtre plisate (de tip HEPA, de tip HEPA) Suprafață expandată cu mediu din bumbac sau poliester, de obicei cu o grosime de 1 până la 6 inchi
MERV 13 - 16	75 % până la 95 %	0,3 - 1 µm (micron) Toate cele de mai sus cu o eficiență mai mare, plus picături de ulei de gătit, majoritatea fumului, particule din respirația expirată, toner, scuame și gaze de eșapament auto	Filtre extrem de eficiente Fibrele dens ambalate captează particulele din aer până la o dimensiune de 0,3 µm. Un MERV de 13 oferă o eficiență de 75 %, în timp ce un MERV de 16 oferă 95 %. Filtrele Molecule PECO au un indice MERV de 16.
HEPA	99,97 %	0,3 µm (microni) Toate acestea cu o eficiență mai mare, plus toate particulele de fum, praful fin și majoritatea fragmentelor alergene	Filtre extrem de eficiente Fibrele dens ambalate într-o foaie pliată captează cele mai penetrante particule cu o eficiență de 99,97 %. Filtrele Molekule Tri-Power îndeplinesc standardele HEPA.

Producătorii renumiți de purificatoare de aer cu dispozitive pe bază de filtru ar trebui să indice în mod clar ratingul MERV sau să explice în mod clar ce dimensiune a particulelor și ce tip de poluanți poate combate produsul lor.

Finalizați totul

Un filtru HEPA ca parte a unui sistem de purificare a aerului este o modalitate bună de îndepărtare a particulelor precum părul de animale, polenul, fumul și praful. COV, ozonul și praful fin nu pot fi eliminate complet din aer cu un filtru HEPA. Carbonul activat este acum aproape întotdeauna o componentă a filtrelor HEPA, care poate ajuta la eliminarea COV și a ozonului, dar are propriile sale limitări.

Dacă sunteți preocupat în principal de particulele mai mari și doriți să cumpărați un filtru HEPA, acordați atenție detaliilor atunci când cumpărați un purificator de aer - doar pentru că este etichetat HEPA nu înseamnă că este la standarde.

Cel mai important lucru este să înlocuiți filtrele frecvent, astfel încât acestea să rămână eficiente și poluanții concentrați să fie eliminați. Umiditatea și temperaturile ridicate pot elibera COV și alte substanțe dintr-un filtru de aer. Neglijarea întreținerii filtrelor poate duce la concentrații ridicate de poluanți care intră în locuința dvs. și asta este cu siguranță opusul a ceea ce ne dorim cu toții.