Não se deixe enganar pelos tipos de filtros HEPA: filtros padrão e aprovados

A manutenção da qualidade do ar é fundamental para manter as suas instalações limpas e saudáveis. Uma das melhores formas de o fazer é utilizar filtros de ar certificados. No entanto, nem todos eles são criados da mesma forma. Um dos principais problemas que muitos gestores de instalações encontram são os filtros "tipo HEPA". Estes são concebidos para fazer pensar que se trata de um filtro HEPA, apesar de não serem certificados. Embora a maioria dos outros filtros seja concebida para remover partículas, alergénios, compostos voláteis e químicos do ar, o nível de eficácia e os requisitos de certificação mais rigorosos fazem uma diferença significativa entre as opções do seu sistema de purificação do ar e as suas instalações em geral.

Apesar da conversa de marketing que pode ler sobre diferentes tipos de máquinas e níveis de filtragem, existem três categorias principais de sistemas de filtragem de ar. Do menos ao mais eficaz contra os poluentes do ar:

• Filtro HEPA
• Filtros HEPA genuínos
• Filtro HEPA H13 (qualidade médica)

Dependendo do tipo de projeto que está a ser realizado nas suas instalações de cuidados de saúde, o nível de purificação do ar necessário irá variar entre estes três níveis. Neste blogue, exploramos as semelhanças e diferenças entre os diferentes tipos de filtros para o ajudar a tomar a melhor decisão para as suas instalações de cuidados de saúde quando é necessário um elevado nível de filtragem do ar.

O que é um filtro HEPA?

O acrónimo "HEPA" significa "High-Efficiency Particulate Air [Filter]" (filtro de partículas de ar de alta eficiência). Então, o que é exatamente um filtro HEPA? Os filtros HEPA são filtros estritamente regulamentados e rigorosamente certificados que têm de cumprir as normas rigorosas do Departamento de Energia dos EUA (DOE). São feitos de materiais como o vidro firmemente tecido e fibras sintéticas que permitem a passagem apenas das partículas mais pequenas. Estes filtros podem reter pequenas partículas que são invisíveis ao olho humano. Um filtro HEPA é um tipo de filtro de ar mecânico plissado que remove pelo menos 99,97 % de pó, pólen, bolor, bactérias e todas as partículas no ar com um diâmetro de 0,3 micrómetros (µm). As partículas maiores ou mais pequenas do que 0,3 micrómetros são capturadas com uma eficiência ainda maior.

Os filtros HEPA são particularmente eficazes no sector médico, uma vez que impedem a propagação de germes ao pessoal e aos doentes vulneráveis. No entanto, nem todos os "filtros" HEPA são iguais, o que nos leva de novo à questão: "O que é um filtro HEPA?" Um "verdadeiro" filtro HEPA cumpre 100 % as normas de filtragem do DOE e proporciona a mais elevada qualidade do ar interior. Isto significa que deve capturar 99,97 % de todas as partículas com um diâmetro de 0,3 micrómetros. A eficiência de captura dos filtros HEPA para partículas entre 0,3 e 10 microns é indicada pelos Valores Mínimos de Eficiência (MERVs) - uma classificação baseada num procedimento de teste desenvolvido pela Sociedade Americana de Engenheiros de Aquecimento, Refrigeração e Ar Condicionado (ASHRAE). A classificação do filtro pode ser entre 2 e 20. As classificações mais elevadas indicam um melhor desempenho de recolha.

Tipos de filtros HEPA

Há muita discussão na comunidade dos filtros de ar sobre os diferentes tipos de sistemas de filtragem. No entanto, existem três categorias principais de filtros com certificação HEPA:

1. filtros "tipo HEPA

Embora o marketing o possa levar a acreditar nisso, não existem rótulos como "tipo HEPA" ou "99 % HEPA". Ou o sistema de filtragem que está a considerar tem certificação HEPA, ou não tem. Não se deixe enganar por uma redação inteligente - trata-se de publicidade enganosa. Os filtros que afirmam ter um nível "HEPA parcial" são puro marketing e não devem ser confundidos com um sistema de filtragem verdadeiramente compatível com HEPA.

Isto não quer dizer que estas outras opções não ofereçam valor em determinadas situações, mas se estiver à procura do mesmo nível de filtragem que um filtro HEPA certificado, tenha cuidado com o jargão de marketing enganador. Estes filtros podem ainda ser uma boa opção para populações menos vulneráveis, onde o custo é mais importante e a segurança não é comprometida por um nível de filtragem mais baixo. No entanto, tenha sempre em consideração a população de maior risco antes de escolher esta opção.

2. verdadeiros filtros HEPA

Quando falamos de filtros HEPA, estamos a falar de filtros "verdadeiros". A única razão pela qual este nome existe é devido à confusão causada por estes nomes "tipo HEPA" e outros semelhantes inventados pelas equipas de marketing. Um "verdadeiro filtro HEPA" é um filtro que cumpre de forma fiável as normas de filtragem HEPA e que o provou através de testes. Por definição, os filtros HEPA filtram 99,97 % de partículas de 0,3 mícron do ar.

3. filtro HEPA H13-H14 de qualidade médica

Os filtros HEPA de grau médico H13 são um tipo especial de filtro HEPA que é frequentemente utilizado em hospitais e é por vezes referido como um filtro HEPA de grau médico. Em comparação com os filtros HEPA "reais", que filtram principalmente partículas de 0,3 mícron, o H13 pode filtrar partículas ainda mais pequenas, tão pequenas como 0,1 mícron. Esta fase avançada do filtro é a melhor escolha para grupos de doentes muito vulneráveis. É a primeira escolha para quem sofre de alergias, uma vez que a filtragem é significativamente mais eficaz do que um filtro HEPA normal.

Para que um filtro HEPA seja considerado "clinicamente adequado", deve remover pelo menos 99,97 % de todos os alergénios, de acordo com a EPA. Um filtro HEPA H13 pode remover 99,95 % de todas as partículas com 0,2 mícrones de diâmetro no ar, enquanto um filtro HEPA H14 pode remover 99,995 % de todas as partículas com 0,2 mícrones de diâmetro no ar. 0,2 mícrones é o tamanho de mícron mais difícil de capturar e é considerado "o tamanho de partícula mais penetrante". Devido às suas fortes capacidades de captura, os filtros H13 e H14 são classificados como as classes mais elevadas de filtros HEPA. São considerados filtros de qualidade médica, uma vez que conseguem captar percentagens significativas de partículas com menos de 0,3 μm de tamanho.

E quanto aos filtros ULPA?

Talvez saiba que um filtro ULPA (Ultra-Low Particulate Air) remove partículas ainda mais pequenas. A norma ULPA exige a remoção de 99,999 % de todas as partículas até 0,12 microns de tamanho. Embora este tipo de sistema de filtragem capte mais partículas microscópicas no ar, alguns dos poluentes mais perigosos são, de facto, bastante grandes. Um filtro ULPA pode parecer mais impressionante, mas para alcançar os resultados mais importantes - maximizar a segurança dos doentes e do pessoal - é necessário combiná-lo com um filtro HEPA.

Como é que os filtros HEPA funcionam numa instalação médica?

Num ambiente cheio de doentes cujo sistema imunitário já está comprometido, a proteção da sua saúde é de extrema importância para toda a instalação. As partículas de pó e outras partículas transportadas pelo ar potencialmente perigosas podem conter vírus, bactérias e outros poluentes que podem tornar os doentes ainda mais doentes. Nestes ambientes, a qualidade do ar interior deve ser tão boa quanto possível para proteger toda a gente.

Embora os verdadeiros filtros HEPA sejam os mais comuns, só por vezes são a opção mais eficiente, especialmente em ambientes médicos. Os filtros HEPA de grau médico mais fortes podem matar micróbios perigosos por contacto e são, por isso, a escolha ideal para os grupos mais sensíveis, como os das instalações médicas.

Que filtro HEPA deve a sua instalação utilizar?

Dependendo das suas instalações, a escolha do melhor filtro HEPA pode variar. Deve ter em conta o tipo de poluentes com que está a lidar e a sensibilidade dos ocupantes das suas instalações ao avaliar qual o filtro HEPA que faz mais sentido para as suas circunstâncias individuais.

Filtros HEPA recomendados

Os principais tipos de filtros HEPA que deve procurar são o H13 e o H14. Os dispositivos de filtragem "tipo HEPA" ou com nomes semelhantes são um tipo de filtro mais simples e são geralmente menos eficazes na captura de pequenas partículas. São frequentemente designados desta forma para convencer os compradores de que correspondem à filtragem de um filtro HEPA certificado, mas a verdade é que são menos eficazes, pelo menos até certo ponto, por mais que se aproximem da conformidade HEPA.

Os filtros HEPA são a opção seguinte e foram submetidos a uma série de testes para garantir a sua eficácia. Cumprem igualmente os requisitos do Departamento de Energia (DOE) e proporcionam uma filtragem do ar adequada às pessoas mais sensíveis aos poluentes transportados pelo ar. Para obter a melhor filtragem do ar, opte pelo filtro HEPA de grau médico H13. Estas são as melhores e mais adequadas opções para grupos de doentes muito vulneráveis ou para poluentes perigosos que possam ser agitados durante um projeto de construção ou renovação.

Efeitos dos filtros HEPA em várias instalações

Os filtros HEPA são necessários nos hospitais para manter o ar limpo. Podem ser utilizados em muitos cenários diferentes. Algumas das utilizações mais comuns dos filtros HEPA nas instalações são:

• Ajuda a remover partículas nocivas e a reduzir o risco de infeção durante as operações nos blocos operatórios
• Filtrar o ar para recém-nascidos em unidades de cuidados intensivos neonatais, onde os pacientes são mais susceptíveis a doenças
• Filtrar o ar em laboratórios onde os cientistas trabalham com materiais perigosos para evitar a contaminação
• Evitar coimas por incumprimento das normas de limpeza ou de qualidade do ar
• Introduzir camas aquecidas para proteger os doentes dos germes transportados pelo ar
• Introduzir equipamento de limpeza, como aspiradores, para manter os hospitais limpos e livres de micróbios

O valor mínimo necessário para a filtragem HEPA pode variar consoante o local.

Eficiências mínimas do filtro para diferentes tipos de sistemas

Como já foi referido, as classificações MERV têm níveis e fornecem informações sobre a eficiência do filtro. Dependendo da divisão ou instalação em que o filtro é utilizado, existem diferentes classificações MERV recomendadas que o seu filtro HEPA deve ter. As salas que requerem uma eficiência de filtro de pelo menos MERV 14 após todos os bancos de ar incluem:

• Quartos de internamento
• Salas de tratamento
• Salas de diagnóstico
• Quartos para serviço direto
• Salas para materiais limpos e processamento limpo
• Salas de operações
• Salas de diagnóstico em regime de internamento e de ambulatório
• Salas para radiologia terapêutica
• Salas de parto em regime de internamento
• Salas de recuperação

As divisões que requerem um filtro com classificação MERV 13 no banco de filtros número um incluem

• Laboratórios
• Salas de tratamento e salas semi-restritas associadas
• Instalações de cuidados
• Cuidados aos residentes
• Salas de tratamento
• Áreas de apoio nos hospícios de internamento

É importante manter estas divisões limpas e seguras para todos os intervenientes. Por conseguinte, a escolha de um filtro HEPA com uma classificação MERV mais elevada, como os filtros H13 ou H14, pode ser do interesse de todos os envolvidos.

"Filtro "tipo HEPA	Filtro HEPA genuíno	Filtro HEPA de qualidade médica
Filtra os poluentes do ar	Filtra os poluentes do ar	Filtra os poluentes do ar
Adequado para a filtragem geral de grupos de pessoas com baixa sensibilidade	Compatível com HEPA	Compatível com HEPA
	Filtra 99,97 % de partículas >0,3 micrómetros	Filtra 99,97 % de partículas >0,3 micrómetros
	Adequado para instalações médicas com grupos de sensibilidade baixa a média	Filtra 99,95 % de partículas >0,1 mícron
		Adequado para instalações médicas com grupos de pessoas de sensibilidade média a elevada

Que vantagens oferece o filtro HEPA correto às minhas instalações?

Escolher o filtro HEPA correto para as suas instalações médicas é fundamental para manter em segurança a qualidade do ar interior durante renovações, construções ou outras interrupções que possam potencialmente agitar partículas perigosas. A utilização de filtros HEPA (High-Efficiency Particulate Air) pode ajudar a evitar a propagação de vírus em áreas potencialmente contaminadas, prevenindo possíveis infecções nos doentes. Isto é particularmente importante em instalações de cuidados de saúde onde o risco de infeção é elevado. Além disso, a utilização de filtros HEPA pode manter a saúde e a capacidade de trabalho do pessoal das instalações, uma vez que é menos provável que fiquem doentes devido à exposição a contaminantes transportados pelo ar. Isto pode ajudar a manter os níveis de pessoal e evitar perturbações nas operações da instalação.

A importância dos filtros HEPA aprovados para os seus aparelhos

Os filtros HEPA são essenciais para manter a qualidade do ar, uma vez que removem partículas e alergénios transportados pelo ar. É melhor utilizar filtros HEPA aprovados, concebidos para o seu aparelho, para garantir um desempenho ótimo e proteger o seu investimento. Os filtros aprovados asseguram o ajuste e o funcionamento corretos, protegem a garantia do seu aparelho e evitam possíveis danos. As maiores vantagens dos filtros HEPA para electrodomésticos incluem:

Remoção de partículas microscópicas de dispositivos

Os filtros HEPA foram concebidos para capturar e reter partículas microscópicas que podem prejudicar a saúde de pacientes vulneráveis, tais como pó, pólen, pêlos de animais, esporos de bolor e até bactérias e vírus transportados por aerossóis. Estes filtros funcionam com uma densa rede de fibras e capturam partículas tão pequenas como 0,3 mícrones com uma impressionante taxa de eficiência de 99,97 %. As partículas mais pequenas no ar entram nas fibras, aderem a elas e também são removidas. Ao remover estes poluentes do ar e dos aparelhos, os filtros HEPA reduzem significativamente o risco de problemas respiratórios e alergias. Porque removem estes poluentes. Os filtros HEPA não são apenas ideais para as próprias divisões, mas também para utilização em determinados aparelhos, como materiais de limpeza, como aspiradores, ou em equipamento hospitalar, como camas aquecidas.

Redução dos riscos para a saúde associados aos dispositivos

Nos hospitais e clínicas, os poluentes transportados pelo ar podem representar riscos significativos para os doentes, especialmente para os que têm sistemas imunitários enfraquecidos. O mesmo acontece em edifícios como as escolas, onde os germes podem ser constantemente espalhados e muitos dos mesmos objectos podem ser tocados por muitas pessoas diferentes. Os filtros HEPA podem desempenhar um papel importante na redução da propagação de agentes patogénicos no ar e na transmissão de vírus transportados pelo ar, incluindo gripes, constipações ou infecções hospitalares. Também ajudam a proteger as pessoas com sistemas imunitários enfraquecidos de infecções respiratórias ou outras infecções prejudiciais.

Criar um ambiente mais estéril para os dispositivos

Especialmente em áreas médicas, é importante manter a qualidade do ar interior. Todas estas partículas transportadas pelo ar podem depositar-se nas superfícies circundantes, incluindo o equipamento. Os filtros HEPA reduzem a concentração de agentes patogénicos transportados pelo ar, ajudando a manter um ambiente estéril e a minimizar o risco de infeção. Também reduzem a probabilidade de contaminação cruzada para garantir o bem-estar dos doentes e do pessoal. Por conseguinte, são ideais para utilização em áreas como armazenamento a granel, salas de armazenamento contaminadas, salas de preparação de alimentos, laboratórios, salas de operações, salas de ambiente de proteção e lavandarias.

Ao escolher filtros HEPA aprovados, está a garantir a melhor qualidade do ar para si e para as pessoas à sua volta. Os filtros não aprovados podem não oferecer o mesmo desempenho, resultando numa menor eficácia e em potenciais riscos para a saúde. Investir em filtros HEPA aprovados é uma decisão inteligente que protege os seus aparelhos e promove um ambiente saudável.

Escolher o melhor filtro HEPA para si

Em geral, o tipo de sistema de filtragem que escolher para as suas instalações médicas oferece benefícios únicos - certifique-se de que escolhe o mais adequado para o seu projeto e para os seus pacientes! Se precisar de mais ajuda para escolher, consulte o nosso guia HEPA vs ULPA para obter mais informações!