Teste do filtro HEPA: Como testar e substituir o seu filtro HEPA

Os filtros HEPA não duram para sempre. Mesmo os filtros supostamente "permanentes" precisam de ser limpos para se manterem eficazes, e é possível que se danifiquem durante o processo de limpeza. Para manter o ar limpo, os filtros HEPA têm de ser substituídos de tempos a tempos. Como é que se sabe quanto tempo é que cada filtro vai durar? Bem, não existe um limite de vida útil específico para os filtros HEPA. Podem durar meses ou anos. Tudo depende do ambiente em que se encontram e da quantidade de limpeza que efectuam.

Uma vez que a vida útil não é uma função do tempo, é necessário efetuar um teste ao filtro HEPA para saber quando é necessário substituir o filtro. Vamos primeiro discutir alguns sinais básicos de que precisa de novos filtros HEPA. De seguida, analisaremos a forma como os profissionais efectuam os testes.

Sinais de que o seu filtro HEPA precisa de ser substituído

Uma simples inspeção é um bom começo e pode poupar-lhe uma chamada de serviço, especialmente se a sua unidade de filtragem for de fácil manutenção.

1. o filtro está danificado

Isto parece bastante óbvio, mas não é algo em que repararia se não estivesse à procura. Pode ter notado ruídos estranhos provenientes da área em redor do filtro, como um assobio agudo. Se os seus filtros HEPA estiverem colocados remotamente, poderá não notar o ruído. Uma inspeção visual rápida pode mostrar se os seus filtros ainda têm a sua integridade estrutural, pelo que seria uma boa ideia estabelecer um calendário de rotina para a verificação.

2. aumento do consumo de eletricidade

Os motores do seu sistema de filtragem ou de AVAC têm de trabalhar muito mais para bombear o ar através do filtro quando este está entupido. Os efeitos desta situação são visíveis quando verifica as suas facturas de energia. O outro problema é que isto leva a um maior desgaste do seu sistema, pelo que também pode esperar uma fatura de reparação mais cedo do que o esperado.

3. os alergénios são elevados

A função de um filtro HEPA é filtrar. Se estiver entupido, rasgado ou avariado, deixa de cumprir a sua função. Os micróbios e os alergénios deixam de ser filtrados e os ocupantes do edifício sofrerão um aumento das reacções alérgicas ou algo pior.

4. acumulação de pó e sujidade

Este é provavelmente o sinal visual mais óbvio de todos. As aberturas de ventilação no seu sistema AVAC ou na sua unidade de filtragem mostram claramente depósitos de pó e sujidade. Portanto, não só precisa de substituir os seus filtros HEPA, como também precisa de limpar as aberturas de ventilação.

Teste do filtro HEPA

Para garantir realmente que os seus filtros estão a cumprir a sua função, deve efetuar uma manutenção e testes regulares nas suas instalações. Alguns processos podem ser realizados pelo seu pessoal, outros devem ser efectuados por profissionais. O desempenho adequado a longo prazo dos filtros HEPA depende de procedimentos de teste precisos. Por conseguinte, é melhor deixar os testes para os especialistas. Ao comprar unidades de filtro HEPA, tenha em mente que estes testes não só confirmam a boa construção, mas também a correta instalação da unidade.

O teste do aerossol

O método de teste mais comum para os filtros HEPA é o "teste de fotometria de aerossóis". Este teste existe desde os anos 50 e é extremamente preciso. Um técnico pulveriza uma partícula de óleo disperso (DOP) sobre a superfície do filtro. A DOP deve ser pulverizada numa camada perfeitamente uniforme no lado a montante do filtro.

No entanto, antes de se poder iniciar o teste de aerossóis, o filtro deve ter um "caudal" definido. Desta forma, é possível determinar se o caudal de ar é demasiado alto ou demasiado baixo. Sem este caudal de base, o teste não passa de uma suposição. Uma vez estabelecida a linha de base e concluído o teste, o técnico pode determinar a dimensão da fuga. De acordo com a FDA, uma penetração de 0,01 % já é um Fuga significativa.

Que aerossol é utilizado?

São geralmente utilizados três aerossóis nos ensaios de filtros HEPA:

• Aerossóis frios: Estes aerossóis são em grande parte um produto da necessidade e são produzidos no local de ensaio. O problema com os aerossóis frios é que é difícil determinar quantas partículas atingem o valor HEPA de 0,3 microns. Este continua a ser um teste útil, especialmente para instalações, mas não é tão exato como um teste de aerossóis quentes. Uma vez que as partículas têm muitos tamanhos diferentes, este processo é designado por "polidispersão".

• Aerossóis quentes: Produzidos a partir de óleo de ftalato de dioctilo aquecido. Este processo é ideal para produzir um grande número de partículas de 0,3 mícrones. Devido ao facto de a distribuição do tamanho das partículas ser tão pequena, este processo é referido como "monodisperso".

• Microesferas: As microesferas de látex de poliestireno (PSL) estão a tornar-se cada vez mais populares para testes porque, ao contrário dos aerossóis à base de petróleo, não são cancerígenas. Podem ser fabricadas com tamanhos de partículas específicos para permitir testes extremamente precisos.

A norma ISO 14644-3 recomenda concentrações de 10 µg/l e 100 µg/l para os ensaios de fotometria de aerossóis. As concentrações mais baixas reduzem a sensibilidade, enquanto as concentrações elevadas aumentam o risco de contaminação do filtro. Os técnicos de ensaio têm de trabalhar arduamente.

Como são detectadas as fugas?

Com uma sonda! Existem dois locais onde a sonda deve ser inserida para detetar eventuais fugas. Em primeiro lugar, a junta entre a caixa e o filtro e, em segundo lugar, a superfície do filtro. A sonda procura concentrações elevadas de partículas. Se as concentrações forem mais elevadas no bordo do filtro, é muito provável que haja um problema com a vedação. As soluções podem variar e vão desde a simples recolocação do filtro até à substituição da junta. Se a superfície do filtro for a causa das fugas, é altura de substituir o filtro.

Esta é também uma tarefa para um profissional qualificado. Ele tomará as medidas necessárias para garantir que o teste é efectuado corretamente e que nenhum aerossol de teste representa um risco para si, para os seus empregados ou para outros ocupantes do edifício.

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