Os princípios básicos da filtragem do ar na conceção de AVAC

Saiba mais sobre as diferenças na filtragem do ar e na qualidade do ar interior em diferentes sistemas AVAC.

O seu edifício tem um sistema AVAC? Muito provavelmente sim. Mas será que isso significa que o seu edifício e os seus ocupantes têm uma qualidade do ar interior boa ou mesmo aceitável? É bem possível que não seja esse o caso. Mas porque é que isto é importante?

Neste artigo, vamos analisar as diferenças na filtragem do ar do sistema AVAC, porque é que isto pode ter um impacto significativo na qualidade do ar interior e como estas diferenças afectam os edifícios, os seus proprietários e ocupantes a vários níveis.

O que é um sistema AVAC?

Quase todos os edifícios públicos têm um sistema básico de filtragem do ar chamado HVAC (aquecimento, ventilação e ar condicionado). Estes sistemas de tratamento de ar têm um objetivo bastante amplo: proporcionar uma qualidade do ar interior aceitável, o que se consegue através de uma ventilação adequada que inclui (em graus variáveis) a filtragem do ar e mantém uma temperatura confortável do ar interior.

Mas nem todos os sistemas AVAC são iguais. O componente de filtragem do ar dos sistemas AVAC varia muito. Os diferentes estilos, tipos e classificações de filtros utilizados nos sistemas AVAC são fundamentais para a eficácia com que limpam o ar em todo o sistema AVAC e, por sua vez, para o impacto que têm num edifício e nos seus ocupantes.

Como a filtragem do ar é integrada nos sistemas AVAC

Originalmente, os sistemas de filtragem de ar eram utilizados em sistemas AVAC para evitar a acumulação de poeiras nas serpentinas de aquecimento e arrefecimento. Desde então, evoluíram para satisfazer as necessidades em constante mudança das escolas, locais de trabalho e outros utilizadores de edifícios.

A maioria dos sistemas HVAC ainda tem filtros de ar básicos que podem capturar partículas e poluentes transportados pelo ar. Os fabricantes introduziram alterações e melhorias nos projectos existentes e as novas tecnologias permitiram o desenvolvimento de sistemas que podem reduzir ou remover contaminantes transportados pelo ar.

Que poluentes transportados pelo ar é que os sistemas AVAC removem?

Muitos poluentes e partículas podem ocorrer nos edifícios. Os poluentes nos sistemas AVAC podem ser divididos em três categorias gerais:

1. Partículas (poeira, sujidade, fumo, etc.) A forma mais comum de substâncias transportadas pelo ar.
2. Gasosos (ozono, óxido de azoto, dióxido de azoto, monóxido de carbono e dióxido de enxofre). A maioria destes gases é introduzida pelo fornecimento de ar fresco do sistema AVAC, mas alguns podem também ser causados pela libertação de gases de materiais sintéticos no edifício.
3. Biológicos (bactérias, vírus e organismos fúngicos). Estes são os contaminantes de partículas mais pequenas e podem ter origem no interior do edifício ou ser arrastados do exterior.

Cada tipo de partícula tem um tamanho diferente e é medido em micrómetros (microns). Os poluentes gasosos, por exemplo, têm normalmente menos de 0,01 microns de diâmetro, enquanto a sujidade tem vários milhares de microns de tamanho. Para reduzir efetivamente a concentração de poluentes nos edifícios, é necessária uma filtragem adequada do ar com um sistema AVAC.

A ASHRAE (Sociedade Americana de Engenheiros de Aquecimento, Refrigeração e Ar Condicionado) desenvolveu uma norma para testar filtros para criar um método de categorização imparcial baseado na eficiência com que um sistema de filtragem de ar remove ou reduz várias partículas. Todos os filtros testados segundo esta norma são classificados numa escala de 1 a 20. Quanto mais elevada for a classificação MERV, melhor é a filtragem.

Uma classificação MERV mais elevada não significa necessariamente que seja melhor para o seu edifício. Embora as classificações mais elevadas possam significar uma melhor eficiência do filtro, causam uma maior resistência ao fluxo de ar dentro do sistema - o que terá de ser atenuado através do realinhamento do sistema e do aumento do consumo de energia das ventoinhas. Isto pode aumentar significativamente a sua fatura energética global. É por isso que os gestores de edifícios precisam de saber que tipo de filtro é melhor para o seu edifício e que opções estão disponíveis.

Porque é que a filtragem do ar é importante nos sistemas AVAC?

A qualidade do ar num edifício pode ter um impacto significativo nos seus ocupantes, e todos os edifícios públicos e os seus ocupantes beneficiam enormemente de uma filtragem de ar eficaz.

Desde a propagação de vírus comuns de inverno, que podem rapidamente propagar doenças nas escolas e escritórios, até à propagação de bactérias, poeiras, bolores, compostos orgânicos voláteis e outros poluentes, a má qualidade do ar pode ser um dos maiores perigos no local de trabalho.

Os ambientes em que a qualidade do ar não é tratada podem promover ou desencadear problemas de saúde, como alergias e asma. A má qualidade do ar interior pode aumentar a probabilidade de os ocupantes adoecerem, contribuindo para os dias de baixa e o aumento do absentismo. Os estudos demonstraram que uma má qualidade do ar interior pode levar a deficiências cognitivas, incluindo uma tomada de decisões deficiente, tempos de reação mais lentos e outros factores relacionados com a produtividade. Há também provas de que a má qualidade do ar interior tem um efeito prejudicial na saúde mental.

Os proprietários de edifícios podem ter mais dificuldade em atrair inquilinos para os seus edifícios se não proporcionarem o que é cada vez mais considerado um requisito básico - uma boa qualidade do ar interior. Uma excelente filtragem do ar não só contribui para a longevidade e a integridade do próprio edifício (tornando o investimento na filtragem do ar financeiramente viável a longo prazo), como também aumenta a atratividade das instalações para os inquilinos, protegendo a sua saúde e tendo um impacto positivo nos seus negócios.

Como escolher o melhor sistema de filtragem de ar para o seu edifício

Vários factores influenciam a decisão sobre qual o sistema de filtragem de ar adequado para o seu sistema AVAC. É necessário considerar todos os aspectos do edifício, a sua construção, o volume interno e a utilização, bem como decidir se necessita de uma solução flexível ou permanente. As medidas de eficiência, como as trocas de ar por hora (ACH) e os pés cúbicos por minuto (CFM), também precisam de ser consideradas.

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