Filtros HEPA: ajuda ou exagero?

Vamos esclarecer uma coisa: Não há uma resposta rápida para perguntas como "Que purificador de ar ambiente devo comprar?" "Preciso mesmo de gastar dinheiro num filtro HEPA?" "Que aspirador de pó devo comprar?" E não quer que uma recomendação rápida e paga ou um selo de aprovação implícito faça a reflexão por si.

No entanto, pode tomar decisões informadas. Eis os conselhos do Dr. James Sublett, um alergologista credenciado e especialista em qualidade do ar interior:

Noções básicas sobre o filtro de ar

Em primeiro lugar, não existe um "purificador de ar" ou, como o nome sugere, um filtro de ar que limpe o ar. Alguns aparelhos equipados com luz ultravioleta (UV) matam vírus e bactérias, mas mesmo isso não limpa todo o ar que se respira. O melhor que um purificador de ar pode fazer é remover pequenas partículas que passam pelo filtro.

O termo HEPA (High Efficiency Particulate Air) descreve os filtros que capturam 99,7% de todas as partículas de 0,3 mícrones ou mais pequenas (demasiado pequenas para serem vistas, mas com o tamanho perfeito para entrarem nos pulmões). Este tamanho abrange todos os alergénios comuns, desde o bolor e o pelo dos animais de estimação aos ácaros e ao pólen, juntamente com algumas partículas pequenas do fumo e da poluição.

Filtro HEPA são mais frequentemente utilizados em purificadores de ar autónomos e aspiradores de pó. Se o rótulo indicar "tipo HEPA", os compradores devem ter cuidado. Isto pode significar qualquer coisa, mas não se trata de um dispositivo com um filtro HEPA.

Antes da compra

Reduzir a infiltração de partículas de ar do exterior para o interior. Substitua as janelas antigas e ineficientes do ponto de vista energético e vede os caixilhos das janelas para evitar a entrada de humidade, bolor, pólen e insectos. Selar as fissuras nos alicerces e isolar a sua casa.

Para as áreas interiores, escolha superfícies de chão lisas e mobiliário que possam ser facilmente limpos ou espanados com um pano húmido. A maioria das partículas que desencadeiam sintomas de alergia e asma, como os ácaros do pó e os esporos de bolor, estão no ar durante um curto período de tempo e depois depositam-se como pó. As casas com alcatifas são um reservatório de alergénios; sempre que alguém passa por cima da alcatifa ou a aspira, as partículas enchem o ar.

A utilização de um aspirador HEPA capta algumas partículas, enquanto outras que são arrastadas para a zona de respiração são removidas pela filtragem do ar da divisão ou da casa.

Sistemas para toda a casa

Se tiver um sistema central de AVAC, contacte um empreiteiro de renome para substituir o filtro do fabricante por um filtro de fornalha aprovado (adequado à sua unidade e ao tamanho das suas condutas de ar) com uma classificação de eficiência mínima (MERV) de 11 ou 12 e, em seguida, coloque a ventoinha a funcionar continuamente. Isto fará com que o ar da sua casa passe através do filtro e remova as partículas até cerca de 2 microns de tamanho.

Lembre-se de mudar o filtro regularmente, normalmente a cada 3 meses. Um filtro HEPA para toda a casa deve ser instalado por um empreiteiro profissional de AVAC e dimensionado adequadamente para o seu manipulador de ar para prolongar a vida útil da unidade e garantir que o ar flui através do filtro HEPA e não à volta dele. Os sistemas de filtragem de ar incorretamente dimensionados podem fazer com que a sua unidade fique gelada ou queimada e, em alguns casos, anular a garantia do fabricante.

Alguns dispositivos de filtragem de ar para toda a casa canalizam o ar fresco do exterior para dentro de casa e filtram-no antes de o distribuir pelo resto da casa. A questão é que existem opções que podem ser personalizadas para a sua casa.

Purificador de ar ambiente

Para casas sem ar condicionado central ou se tiver animais de estimação, um purificador de ar ambiente HEPA pode ser benéfico. Continua a ser importante ter cuidado com a acumulação de pó e manter os animais de estimação fora do quarto. O purificador de ar ambiente deve ser suficiente para limpar o ar da divisão onde é utilizado. Não espere que limpe uma casa inteira e lembre-se: apenas as partículas que passam pelo filtro de ar serão capturadas.

A indústria de electrodomésticos estabeleceu uma taxa de fornecimento de ar limpo (CADR) para ajudar os consumidores a encontrar o purificador de ar ambiente adequado para a divisão que pretendem tratar. Recentemente, foram introduzidos purificadores de ar HEPA de fluxo laminar, que podem proporcionar alguns benefícios em almofadas especializadas para dormir.

Nunca compre "purificadores de ar" geradores de ozono. De acordo com a EPA e com os médicos, o ozono é um irritante respiratório e pode piorar os sintomas de alergia ou asma.

Os filtros como os ULPAs (Ultra-Low Penetration Air), que são utilizados em certos ambientes industriais ou científicos ou em salas limpas, não são adequados para o ambiente doméstico. Foram concebidos para espaços fechados onde o ar é purificado antes de entrar na divisão e depois expelido do edifício. A vida familiar normal, com cozinhados, crianças a brincar e animais de estimação, não tem lugar em espaços fechados, o que anula o benefício adicional destes filtros.

Lembre-se: nenhum purificador de ar ou filtro pode fazer tudo. A limpeza do ar interior é um processo de várias etapas e, em primeiro lugar, é necessário ir à fonte do alergénio, seja ele o bolor, os ácaros, os animais de estimação ou outros animais. A filtragem do ar é apenas uma das várias medidas que podem beneficiar as crianças e os adultos com alergias e asma.