Classificação EN1822 - porque é importante

Desde o aparecimento da Covid-19 e dos esforços globais para minimizar a propagação da infeção na população, tem havido um foco renovado na determinação das medidas que podem ser tomadas para reduzir o risco de transmissão aérea de vírus respiratórios, incluindo a Covid-19, numa série de ambientes fechados de contacto próximo.

Há provas de que os filtros de ar de partículas de alta eficiência (filtros HEPA) podem servir como uma medida complementar eficaz para remover as partículas de Covid-19 do ar interior. No entanto, é importante distinguir entre os vários sistemas de filtragem do ar existentes no mercado e determinar quais são suficientemente eficazes para garantir a remoção de pequenas partículas de vírus como a Covid-19.

Uma parte essencial para determinar que sistemas de purificação do ar utilizam os filtros adequados que podem assegurar a filtragem de vírus e bactérias transportados pelo ar é a classificação de acordo com a Norma Europeia 1822 (EN1822). Esta norma fornece um padrão de teste para categorizar os filtros de partículas em diferentes classes de eficiência.

Aqui apresentamos uma visão geral da classificação EN1822 e da sua importância quando se considera quais os sistemas de filtragem de ar a utilizar como medida para reduzir o risco de transmissão da Covid-19 em espaços interiores.

O que é a classificação EN1822?

A classificação da Norma Europeia 1822 foi desenvolvida no final dos anos 90 e é considerada revolucionária, uma vez que permite determinar a eficácia mínima absoluta de um sistema para partículas, independentemente do seu tamanho, incluindo a percentagem de partículas que pode remover do ar. Isto fornece a informação detalhada necessária para determinar até que ponto o filtro de um determinado sistema de filtragem do ar pode proteger contra a transmissão de infecções pelo ar e, por conseguinte, ajuda a selecionar qual o sistema de filtragem do ar que deve ser utilizado como medida eficaz de prevenção da contaminação.

O "protocolo de ensaio EN1822" entrou posteriormente em vigor em 2000, também conhecido como o ensaio MPPS (Most Penetrating Particle Size), que se tornou a norma mais rigorosa e robusta do mundo para avaliar a eficácia dos filtros de ar.

A classificação EN1822 consiste num ensaio em duas partes, incluindo:

Parte 1: Determinar qual o tamanho de partícula que penetra mais rapidamente no filtro HEPA;

Parte 2: Testar o Filtro HEPA com base apenas na dimensão das partículas determinada na parte 1 para determinar a eficácia a diferentes velocidades do ar, simulando condições práticas de funcionamento a diferentes velocidades do ventilador, uma vez que a eficácia depende da velocidade a que o ar passa.

Ao testar os meios filtrantes desta forma, a informação sobre a eficácia pode ser fornecida para o pior cenário absoluto - em que um filtro é testado para capturar partículas do tamanho e velocidade mais difíceis - ao contrário dos testes mais antigos que apenas determinam se um filtro pode capturar partículas de 0,3 μm ou maiores, que constituem apenas uma fração da poluição atmosférica.

Os testes efectuados ao abrigo da classificação EN1822 são fundamentalmente um método significativamente mais completo de determinar a eficácia do que outros testes que foram utilizados no passado e devem ser a classificação padrão de ouro utilizada pelos fabricantes para demonstrar a eficácia dos filtros utilizados nos seus purificadores de ar. Isto forneceria algumas das garantias necessárias de que os sistemas estão a utilizar um meio filtrante adequado para combater não só a transmissão da Covid-19, mas também o amplo espetro de vírus, bactérias e outras partículas ultrafinas com menos de 0,3 μm de tamanho.

Como é que os filtros eram testados antes da norma EN1822?

Antes da norma EN1822, a eficácia dos sistemas de filtragem do ar era tradicionalmente avaliada com base no seu desempenho na captura de partículas tão pequenas como 0,3 microns (μm), utilizando o teste DOP (Dispersed Oil Particulate). Este teste foi desenvolvido pela primeira vez na década de 1950, numa altura em que era muito mais difícil medir com precisão partículas mais pequenas do que 0,3 μm.

Embora o teste DOP forneça algumas informações sobre o desempenho dos sistemas de filtragem de ar na remoção de partículas de 0,3 μm ou maiores, não pode determinar a eficácia de um sistema de filtragem de ar na remoção de partículas mais pequenas, como o coronavírus SARS-COV-2, que tem um diâmetro entre 0,25 e 1,0 μm. Também não pode ser utilizado para determinar se o filtro de um purificador de ar pode filtrar outros vírus respiratórios e bactérias mais pequenos do que 0,3 μm.1

Com a maioria dos purificadores de ar HEPA no mercado a afirmar que são 99,97 % eficazes na remoção de partículas tão pequenas como 0,3 μm, é imperativo que os fabricantes esclareçam se o filtro nos sistemas de filtragem de ar também pode remover vírus e bactérias mais pequenos, muitos dos quais são mais prejudiciais para a saúde pública.

No contexto da atual pandemia, já não é suficiente utilizar o teste DOP para provar a eficácia do filtro de ar de um meio filtrante.

Como foi testado o filtro IQAir HyperHEPA?

O filtro IQAir HyperHEPA ("filtro IQAir") num purificador de ar como o IQAir Cleanroom H13 foi submetido aos rigorosos testes de classificação de acordo com a norma EN1822 e não só cumpre a norma para filtros HEPA - definida como ≥ 99,97 % de eficiência para partículas com um tamanho de 0,3 μm - como até excede esta norma.

Os relatórios de teste mostram que o filtro IQAir capta eficazmente partículas tão pequenas como 0,14 μm no pior dos casos a dois caudais de ar diferentes: 99,95 % a caudais de ar até 240 m3/h (141 pés cúbicos por minuto) e mais de 99,5 % a caudais de ar até 560 m3/h (330 pés cúbicos por minuto).

O filtro IQAir demonstrou capturar até partículas de tamanho nanométrico com uma eficiência de pelo menos 99,95 % nas velocidades 1 e 4 do ventilador e uma eficiência de 99,5 % na velocidade máxima do ventilador.

Conclusão

À medida que os países de todo o mundo continuam a combater a propagação da Covid-19 e a tomar as medidas adequadas para reduzir o risco de novas infecções, é vital que os fabricantes de sistemas de filtragem do ar esclareçam até que ponto os seus sistemas podem remover pequenas partículas, como o coronavírus SARS-COV-2, do ar interior.

A classificação EN1822 vai para além dos resultados do agora obsoleto teste DOP e proporciona esta clareza tão necessária. A classificação EN1822 deve ser considerada a norma de ouro para determinar a eficácia dos filtros utilizados nos sistemas de filtragem do ar.