O que é considerado uma sala limpa?

Em termos simples, uma sala limpa é um ambiente controlado no qual os contaminantes do ar e da superfície são constantemente monitorizados e rigorosamente controlados. Este tipo de sala é essencial para processos sensíveis, como o fabrico de microchips, produtos farmacêuticos e determinadas investigações médicas ou científicas. Uma sala limpa vai para além de um ambiente sensível normal e tem regulamentos rigorosos sobre a quantidade e o tamanho dos contaminantes que são permitidos neste ambiente. Existem determinados filtros de ar, medições e procedimentos de limpeza que são essenciais para manter uma sala limpa.

Especificações de filtragem

A filtragem do ar é um dos aspectos mais importantes do desenvolvimento de uma sala limpa. O ar que entra na sala deve ser cuidadosamente filtrado para cumprir as especificações de contaminação da sala em questão. Por este motivo, as salas limpas são pressurizadas. Isto significa que, se a vedação não for perfeita, o ar apenas escapa e não entra na sala. O ar que entra é primeiro filtrado por sistemas de filtragem HEPA. O grau de filtragem depende da classificação da sala limpa, que pode variar entre ISO 1 e ISO 9, como se segue:

Note-se que a ISO (da Organização Internacional de Normalização) não é o único sistema de classificação reconhecido para salas limpas, embora seja um dos mais utilizados. Para que uma sala limpa seja considerada uma sala limpa, tem de ser construída de cima a baixo para cumprir estas normas rigorosas.

Conformidade com os níveis de contaminação aceitáveis

A classificação da sala limpa determina as medidas que devem ser tomadas para manter a sua limpeza. Todas as pessoas que entram na sala limpa devem usar, pelo menos, uma proteção para o cabelo e a barba (se aplicável), protecções para os sapatos, uma máscara facial e uma bata que cubra a roupa. Nas salas limpas com requisitos mais rigorosos, devem também ser usados fatos-macaco, luvas e protecções para as botas.

A contaminação numa sala limpa pode provir de duas fontes principais: as pessoas que entram na sala e o ar que entra na sala. Embora os filtros HEPA ou ULPA garantam que o ar do exterior da sala não entra sem uma limpeza completa, a única forma de proteção contra a contaminação humana é tomar as precauções adequadas. As pessoas que utilizam uma sala limpa também podem ser solicitadas a não usar coisas como laca, maquilhagem e água de colónia para evitar a contaminação.

Processo de limpeza

Apesar do controlo cuidadoso de um ambiente de sala limpa, a sala ainda precisa de ser mantida e limpa. Existem apenas determinados métodos e materiais que podem ser utilizados para que uma sala limpa continue a ser considerada uma sala limpa. O mais importante é garantir que todos os produtos utilizados para limpar a sala limpa sejam aprovados, ou seja, que não deixem resíduos ou partículas para trás. Os materiais mais comuns utilizados para manter este tipo de sala incluem

• Mopas de látex
• Poliéster cortado a laser ou tecido
• Esponjas
• Álcool isopropílico
• Álcool polivinílico

As salas limpas são ambientes estritamente controlados e é necessária formação para trabalhar nelas ou para as limpar. No entanto, com as devidas precauções, estes podem ser ambientes muito úteis para preparar produtos electrónicos, farmacêuticos e outros materiais sensíveis.