Zalety i wady oczyszczaczy powietrza z filtrami HEPA w skrócie

Filtr HEPA (High-Efficiency Particulate Air) może być ważną częścią konwencjonalnych systemów oczyszczania powietrza i obiecuje poprawę jakości powietrza w domu lub biurze. Istnieje jednak wiele błędnych przekonań na temat standardu HEPA, tego, czy oczyszczacz powietrza lub filtr naprawdę spełnia standard HEPA i co filtr HEPA może, a czego nie może zrobić. Przyjrzyjmy się, co oznacza standard HEPA i jak filtr HEPA może radzić sobie z różnymi rodzajami zanieczyszczeń w domu.

Co to jest filtr HEPA?

Standard HEPA został ustanowiony przez Departament Energii Stanów Zjednoczonych. Może wydawać się dziwne, że Departament Energii stworzył standard filtracji powietrza, ale filtry HEPA zostały po raz pierwszy opracowane w latach czterdziestych XX wieku do użytku w obiektach skażonych pyłem radioaktywnym. Ekranowanie może być stosowane do powstrzymywania promieniowania, ale gdy cząsteczki pyłu i wilgoci są napromieniowane, mogą rozprzestrzeniać skażenie radioaktywne przez kanały powietrzne i korytarze. Filtry HEPA zostały opracowane w celu zatrzymywania potencjalnie radioaktywnych cząstek. Od tego czasu są one wykorzystywane w wielu branżach i zastosowaniach. W latach 60. filtry HEPA weszły na rynek konsumencki jako filtry do urządzeń HVAC, odkurzaczy i samodzielnych oczyszczaczy powietrza. Obecnie prawie wszystkie filtry HEPA są połączone z dodatkową technologią filtrowania, taką jak węgiel aktywny.

Do czego służą filtry powietrza HEPA

Aby zrozumieć, jak działają filtry HEPA, pomyśl o nich jak o gęstym lesie splątanych włókien ściśniętych w liść. Liść jest zwykle złożony, aby zwiększyć powierzchnię i żywotność filtra. Powietrze przepływa przez włókna, a większość cząstek zostaje złapana, gdy są wdmuchiwane we włókna, podobnie jak samochód próbujący przejechać przez gęste drzewa lub piłka próbująca przetoczyć się przez zarośla. Tylko bardzo małe cząsteczki lub cząsteczki gazu mogą przedostać się przez całą drogę, ponieważ są tak lekkie, że odbijają się od włókien i są przepychane przez strumień powietrza.

Filtry HEPA działają dobrze same w sobie i skutecznie usuwają cząsteczki, takie jak unosząca się w powietrzu sierść zwierząt domowych, pyłki, dym i kurz.

Gdzie filtry powietrza HEPA potrzebują pomocy

Podczas gdy filtry HEPA usuwają większość cząstek z powietrza, w powietrzu znajduje się wiele szkodliwych zanieczyszczeń, które nie są cząstkami.

LZOLotne związki organiczne (LZO) to substancje chemiczne w powietrzu, które pochodzą głównie z materiałów budowlanych lub produktów w naszych domach oraz spalin ze środków czyszczących i innych źródeł, takich jak produkty kosmetyczne. Najbardziej niepokojącym wpływem LZO na zdrowie jest to, że niektóre z nich są znane jako rakotwórcze. Filtry HEPA nie są w stanie usunąć lotnych związków organicznych, ponieważ mają one tendencję do odbijania się od włóknistych mediów.

OzonOzon (O3) to gaz, który naturalnie występuje w górnych warstwach atmosfery, ale jest wytwarzany przez zanieczyszczenia w pobliżu ziemi, gdzie możemy być na nie narażeni. Ozon jest nie tylko szkodliwy dla oddychania, ale może również reagować z lotnymi związkami organicznymi i tworzyć niezwykle małe cząsteczki, które mogą łatwo przenikać głęboko do płuc. Ozon jest bardzo małą i prostą cząsteczką, która nie przylega do włókien HEPA.

AlergenyPyłki, zarodniki pleśni, sierść zwierząt i wiele innych cząstek są czynnikami wywołującymi alergie i astmę i nazywane są alergenami. Podczas gdy większość cząstek alergenów jest wystarczająco duża, aby mogły zostać wychwycone przez filtry HEPA, bardzo małe fragmenty mogą przejść przez filtr i pozostać w powietrzu.

Należy pamiętać, że częsta wymiana filtrów ma kluczowe znaczenie, ponieważ alergeny i inne toksyczne substancje mogą gromadzić się na filtrze. Uwięzione zanieczyszczenia zmniejszają zarówno skuteczność filtra, jak i możliwość jego penetracji, jeśli wyschnie i pęknie.

Czy powinienem kupić oczyszczacz powietrza HEPA do mojego domu?

Filtr HEPA to tylko część rozwiązania poprawiającego jakość powietrza w pomieszczeniach. Jak widać powyżej, filtry HEPA są bardziej skuteczne w połączeniu z dodatkowymi technologiami filtracji, zwłaszcza przy usuwaniu drobnych cząstek, takich jak fragmenty alergenów i chemikaliów, takich jak lotne związki organiczne (VOC).

Dla tych, którzy obawiają się większych cząstek, takich jak kurz, pyłki i sierść zwierząt domowych - filtr powietrza z komponentem HEPA pomoże zmniejszyć ich ilość w powietrzu. Jeśli obawiasz się innych źródeł zanieczyszczenia powietrza w pomieszczeniach, takich jak lotne związki organiczne (LZO), wirusy i bakterie, możesz potrzebować bardziej kompleksowego rozwiązania niż tylko HEPA.

Rekompensata za niedociągnięcia HEPA

Zmniejszenie ilości zanieczyszczeń, na które wrażliwy jest filtr HEPA, może pomóc poprawić jakość powietrza poprzez wyeliminowanie źródła zanieczyszczeń powietrza:

• Ogranicz zwierzęta do określonych obszarów domu.
• Często odkurzaj i wycieraj podłogi, aby zmniejszyć ilość cząstek w pomieszczeniu i usunąć zanieczyszczenia uwięzione w dywanach, zasłonach i meblach, do których nie dociera oczyszczacz powietrza.
• Podczas czyszczenia i po jego zakończeniu należy otworzyć jak najwięcej okien.
• W przypadku osób uczulonych na alergeny, specjalne pokrowce na materace i poduszki mogą znacznie zmniejszyć ilość zanieczyszczeń, na które jesteś narażony.
• Jeśli nie mieszkasz w pobliżu głównego źródła zanieczyszczeń, zawsze możesz poprawić jakość powietrza w swoim domu, często otwierając okna i wpuszczając świeże powietrze. Domy mają tendencję do zatrzymywania i koncentrowania zanieczyszczeń, więc powietrze na zewnątrz jest prawie zawsze czystsze.

Prawdziwy HEPA vs. podobny do HEPA vs. w stylu HEPA

Jeśli uważasz, że oczyszczacz powietrza z filtrem HEPA jest odpowiedni dla Ciebie, pamiętaj, że samo słowo "HEPA" na opakowaniu nie wystarczy, aby zapewnić skuteczność filtra. Upewnij się, że jest on zgodny z HEPA i wychwytuje 99,97 % cząstek o wielkości zaledwie 0,3 mikrona.

Terminy takie jak "podobny do HEPA" lub "w stylu HEPA" są bez znaczenia, ponieważ nie wskazują one, że filtr faktycznie spełnia standardy filtracji HEPA. Niektórzy producenci filtrów spełniających normy zaczęli używać terminu "prawdziwy HEPA".

Specyfikacje filtra HEPA (skrót oznacza High Efficiency Particulate Air, znany również jako High Efficiency Particulate Barrier) opierają się na skuteczności wychwytywania cząstek przez filtr w jednym przejściu. Aby spełnić normę, filtr musi blokować 99,97 % wszystkich cząstek o średnicy 0,3 mikrometra w jednym przejściu. Oznacza to, że jeśli przepuścisz dziesięć tysięcy cząstek o średnicy 0,3 mikrona przez filtr HEPA, przejdą tylko trzy. Granulki o tym rozmiarze są używane, ponieważ uważa się, że mają odpowiedni rozmiar i wagę, aby były najtrudniejsze do wychwycenia. Teoretycznie cząsteczki o innych rozmiarach powinny być łatwiej wychwytywane przez filtr.

Jest jeszcze jeden niezbadany aspekt skutecznych filtrów HEPA: konstrukcja oczyszczacza powietrza lub obudowy HVAC, w której zainstalowany jest filtr, musi być szczelna. Powietrze i zawarte w nim zanieczyszczenia zawsze podążają ścieżką najmniejszego oporu. Jeśli więc mogą ominąć filtr, nie będzie on działał zbyt dobrze. Stworzenie skutecznego, szczelnego filtra wymaga bardziej precyzyjnego procesu produkcyjnego, a tanie oczyszczacze powietrza nie zawsze są w stanie sprostać temu zadaniu.

Skuteczność filtrów HEPA i innych niż HEPA

Jak skuteczny może być filtr HEPA? Poniższa tabela, zaczerpnięta z raportu EPA, zawiera ocenę MERV (Minimum Efficiency Reporting Value) materiałów filtracyjnych zgodnie z typowymi zanieczyszczeniami, które oczyszczają, wraz z typowym typem filtra w grupie oceny MERV (od HEPA do filtrów "podobnych do HEPA").

Mimo że wartość MERV jest ściśle związana z wydajnością, nadal można uzyskać pewne informacje z poniższej tabeli, ponieważ daje ona wskazanie limitów niektórych typów (np. filtrów plisowanych o wyższej wydajności w porównaniu z prawdziwymi filtrami HEPA).

Wyceny	Skuteczność usuwania cząstek	Wielkość cząstek i typowe zanieczyszczenia	Typowe zastosowanie i typ
MERV 1 - 4	Poniżej 20 lat %	10 µm (mikronów) Pyłki, pył szlifierski, włókna tekstylne i dywanowe	Filtr jednorazowy Płyta z włókna szklanego lub syntetycznego, zwykle o grubości 1 cala Zmywalne filtry Siatka aluminiowa, arkusz gumy piankowej Filtry elektrostatyczne Pasywny, samoładujący się tkany arkusz poliwęglanu
MERV 5 - 8	35 % do 70 %	3 - 10 µm (mikronów) Wszystko to z wyższą wydajnością plus kurz domowy, puch i zarodniki pleśni	Filtr jednorazowy Syntetyczne płytki filtracyjne
MERV 9 - 12	90 % do 95 %	1 - 3 µm (mikronów) Wszystko to z wyższą wydajnością plus pył ołowiowy, pył węglowy i legionella lub inne zarodniki bakterii	Filtry plisowane (podobne do HEPA, typu HEPA) Rozszerzona powierzchnia z podłożem bawełnianym lub poliestrowym, zazwyczaj o grubości od 1 do 6 cali.
MERV 13 - 16	75 % do 95 %	0,3 - 1 µm (mikron) Wszystkie powyższe z wyższą wydajnością plus kropelki oleju kuchennego, większość dymu, cząsteczki wydychanego powietrza, toner, łupież i spaliny samochodowe.	Wysokowydajne filtry Gęsto upakowane włókna wychwytują cząsteczki z powietrza o wielkości do 0,3 µm. MERV na poziomie 13 daje wydajność 75 %, podczas gdy MERV na poziomie 16 daje 95 %. Filtry Molecule PECO mają współczynnik MERV równy 16.
HEPA	99,97 %	0,3 µm (mikrona) Wszystko to z wyższą wydajnością plus wszystkie cząsteczki dymu, drobny kurz i najbardziej alergenne fragmenty	Wysokowydajne filtry Gęsto upakowane włókna w złożonym arkuszu wychwytują najbardziej penetrujące cząsteczki ze skutecznością 99,97 %. Filtry Molekule Tri-Power spełniają standardy HEPA.

Renomowani producenci oczyszczaczy powietrza z urządzeniami opartymi na filtrach powinni jasno określić ich ocenę MERV lub jasno wyjaśnić, jaki rozmiar cząstek i rodzaj zanieczyszczeń może faktycznie zwalczać ich produkt.

Sfinalizuj wszystko

Filtr HEPA jako część systemu oczyszczania powietrza to dobry sposób na usuwanie cząstek, takich jak sierść zwierząt, pyłki, dym i kurz. LZO, ozon i drobny pył nie mogą być całkowicie usunięte z powietrza za pomocą filtra HEPA. Węgiel aktywny jest obecnie prawie zawsze składnikiem filtrów HEPA, które mogą pomóc w usuwaniu LZO i ozonu, ale mają swoje własne ograniczenia.

Jeśli martwisz się głównie większymi cząsteczkami i chcesz kupić filtr HEPA, zwróć uwagę na szczegóły przy zakupie oczyszczacza powietrza - tylko dlatego, że jest oznaczony jako HEPA, nie oznacza, że spełnia standardy.

Najważniejszą rzeczą jest częsta wymiana filtrów, aby zachować ich skuteczność i usunąć skoncentrowane zanieczyszczenia. Wyższa wilgotność i temperatura mogą uwalniać LZO i inne substancje z filtra powietrza. Zaniedbanie konserwacji filtra może skutkować wysokim stężeniem zanieczyszczeń dostających się do domu - a to z pewnością przeciwieństwo tego, czego wszyscy chcemy.