Wat is een cleanroom?

Eenvoudig gezegd is een cleanroom een gecontroleerde omgeving waarin verontreinigende stoffen in de lucht en op het oppervlak voortdurend worden gecontroleerd en streng onder controle worden gehouden. Dit type ruimte is essentieel voor gevoelige processen zoals de productie van microchips, farmaceutische producten en bepaald medisch of wetenschappelijk onderzoek. Een cleanroom gaat verder dan een normale gevoelige omgeving en heeft strikte regels over hoeveel en welke grootte van verontreinigingen zijn toegestaan in deze omgeving. Er zijn bepaalde luchtfilters, metingen en reinigingsprocedures die essentieel zijn voor het onderhouden van een cleanroom.

Specificaties filtratie

Luchtfiltratie is een van de belangrijkste aspecten bij het ontwikkelen van een cleanroom. De lucht die de ruimte binnenkomt, moet grondig worden gefilterd om te voldoen aan de vervuilingsspecificaties van de ruimte in kwestie. Om deze reden staan cleanrooms onder druk. Dit betekent dat als de afdichting niet perfect is, de lucht alleen ontsnapt en de ruimte niet binnenkomt. De binnenkomende lucht wordt eerst gefilterd door HEPA-filtersystemen. De mate van filtratie hangt af van de categorisering van de cleanroom, die kan variëren van ISO 1 tot ISO 9, als volgt:

Merk op dat ISO (van de Internationale Organisatie voor Standaardisatie) niet het enige erkende classificatiesysteem voor cleanrooms is, maar wel een van de meest gebruikte. Om als cleanroom te worden beschouwd, moet een cleanroom van boven tot onder aan deze strenge normen voldoen.

Naleving van aanvaardbare verontreinigingsniveaus

De indeling van de cleanroom bepaalt welke maatregelen genomen moeten worden om de cleanroom schoon te houden. Iedereen die de cleanroom betreedt moet minimaal een haar- en baardbedekking (indien van toepassing), schoenovertrekken, een gezichtsmasker en een kledingovertrek dragen. In cleanrooms met strengere eisen moeten ook overalls, handschoenen en laarsovertrekken worden gedragen.

Verontreiniging in een cleanroom kan afkomstig zijn van twee belangrijke bronnen: de mensen die de ruimte betreden en de lucht die de ruimte binnenkomt. Hoewel HEPA- of ULPA-filters ervoor zorgen dat lucht van buiten de ruimte niet binnenkomt zonder grondige reiniging, is de enige manier om je te beschermen tegen menselijke besmetting het nemen van de juiste voorzorgsmaatregelen. Mensen die een cleanroom gebruiken kan ook worden gevraagd om geen dingen als haarlak, make-up en cologne te dragen om besmetting te voorkomen.

Schoonmaakproces

Ondanks de zorgvuldige controle van een cleanroomomgeving moet de ruimte nog steeds worden onderhouden en gereinigd. Er zijn slechts bepaalde methoden en materialen die kunnen worden gebruikt om een cleanroom als cleanroom te blijven beschouwen. Het belangrijkste is ervoor te zorgen dat alle producten die worden gebruikt om de cleanroom te reinigen zijn goedgekeurd, d.w.z. dat ze geen resten of deeltjes achterlaten. De meest gebruikte materialen om dit type ruimte te onderhouden zijn onder andere

• Latex dweilen
• Lasergesneden of geweven polyester
• Sponzen
• Isopropyl alcohol
• Polyvinylalcohol

Cleanrooms zijn strikt gecontroleerde omgevingen en er is een opleiding vereist om er te werken of ze schoon te maken. Met de juiste voorzorgsmaatregelen kunnen dit echter zeer nuttige omgevingen zijn om gevoelige elektronica, farmaceutica en andere materialen te bereiden.