Inzicht in HEPA luchtfiltratie

Hoewel HEPA luchtfilters al sinds de Tweede Wereldoorlog worden gebruikt, is de interesse in en de vraag naar HEPA luchtfilters de afgelopen maanden aanzienlijk toegenomen als gevolg van de uitbraak van het coronavirus. Om te begrijpen wat HEPA luchtfiltratie is, hoe het werkt en hoe het de verspreiding van COVID-19 kan helpen voorkomen, spraken we met Nagl, eigenaar van COOCASZ, een toonaangevend bedrijf in luchtfiltratie in China.

Wat is HEPA luchtfiltratie?

HEPA is een acroniem voor high-efficiency particulate arrestance of luchtfiltratie. "Dit betekent dat een filter een bepaalde efficiëntie moet bereiken om aan de HEPA-norm te voldoen," legt Nagl uit. "Als we het over efficiëntie hebben, verwijzen we normaal gesproken naar een HEPA-klasse van H13 of H14."

H13-H14 HEPA behoren tot het hoogste niveau van HEPA luchtfiltratie en worden beschouwd als medische klasse. "Een HEPA klasse van H13 kan 99,95 % van alle deeltjes met een diameter van 0,2 micrometer in de lucht verwijderen, terwijl een HEPA klasse van H14 99,995 % verwijdert," zegt Nagl.

"0,2 micrometer is de moeilijkst te detecteren deeltjesgrootte," legt Nagl uit. "Het wordt de meest doordringende deeltjesgrootte (MPPS) genoemd." Het opgegeven percentage is daarom de slechtste efficiëntie van het filter, en deeltjes groter of kleiner dan 0,2 micrometer worden met een nog hogere efficiëntie afgevangen.

Opmerking: De H-classificaties in Europa moeten niet worden verward met de MERV-classificaties in de VS. De HEPA-classificaties H13 en H14 in Europa komen ongeveer overeen met een MERV 17 of 18 in de VS.

Waar zijn HEPA-filters van gemaakt en hoe werken ze?

De meeste HEPA-filters bestaan uit verweven glasvezels die een vezelig weefsel vormen. "Recente ontwikkelingen in HEPA filtratie omvatten echter het gebruik van synthetische materialen met een membraan," voegt Nagl toe.

HEPA filters vangen deeltjes op en verwijderen ze via het basisproces van filtratie en directe inwerking, maar ook via meer complexe mechanismen genaamd interceptie en diffusie, die ontworpen zijn om een groter percentage deeltjes op te vangen.

Welke deeltjes kan een HEPA-filter uit de luchtstroom verwijderen?

De HEPA-norm vangt zeer kleine deeltjes op, waaronder deeltjes die onzichtbaar zijn voor het menselijk oog maar schadelijk voor de gezondheid, zoals virussen en bacteriën. Omdat het vezelnetwerk in een HEPA-filter van medische kwaliteit extreem dicht is, kunnen ze de kleinste deeltjes met de hoogste snelheid afvangen en zijn ze efficiënter in het verwijderen van schadelijke stoffen uit de omgeving.

Ter illustratie: een menselijke haar heeft een diameter tussen 80 en 100 micrometer. Stuifmeel is 100-300 micrometer groot. Virussen variëren tussen >0,1 en 0,5 micrometer. Het is echter belangrijk om te onthouden dat hoewel de H13 HEPA wordt beschouwd als 99,95 % effectief in het verwijderen van deeltjes van 0,2 micron uit de lucht, dit de slechtste efficiëntie is. Het kan nog steeds kleinere en grotere deeltjes verwijderen. In feite is het diffusieproces zeer effectief in het verwijderen van deeltjes kleiner dan 0,2 micrometer, zoals het coronavirus.

Nagl is er ook snel bij om erop te wijzen dat virussen niet op zichzelf kunnen leven. Ze hebben een gastheer nodig. "Virussen hechten zich vaak aan fijne stofdeeltjes, dus zelfs grotere deeltjes in de lucht kunnen virussen bevatten. Met een HEPA-filter met een efficiëntie van 99,95 % vang je alle virussen op."

Waar worden H13-H14 HEPA filters gebruikt?

Zoals te verwachten, worden medische HEPA filters gebruikt in ziekenhuizen, operatiekamers en bij de productie van geneesmiddelen. "Ze worden ook gebruikt in hoogwaardige ruimtes en elektronische controlekamers waar echt schone lucht nodig is. Bijvoorbeeld bij de productie van LCD-schermen," voegt Nagl toe.

Kan een bestaande HVAC-unit worden geüpgraded naar HEPA?

"Het is mogelijk, maar het kan moeilijk zijn om een HEPA-filter achteraf in te bouwen in een bestaand HVAC-systeem omdat het filterelement een hogere druk heeft," zegt Nagl. In dat geval raadt Nagl aan om een recirculatie-unit te installeren om de lucht binnen te recirculeren met een H13 of H14 HEPA-filter.

Over COOCASZ & Nagl

COOCASZ werd opgericht in 2001 en is een van de toonaangevende bedrijven op het gebied van luchtfiltratie in China. COOCASZ heeft dochterondernemingen in Tsjechië, Kroatië en Duitsland en bedient klanten in een breed scala aan industrieën. Deskundigen van COOCASZ adviseren partners en helpen hen bij het selecteren van de meest kosteneffectieve filtratieoplossing.

Nagl begon in 2002 bij COOCASZ te werken. Hij kreeg een luchtfiltratietraining van experts bij Freudenberg Filtration Technologies. In 2005 was Nagl eigenaar van 50 %'s van COOCASZ en nu is hij een van de eigenaren.