HEPA-filters: hulp of hype?

Laten we één ding duidelijk stellen: Er is geen snel antwoord op vragen als "Welke luchtreiniger moet ik kopen?". "Moet ik echt geld uitgeven aan een HEPA-filter? "Welke stofzuiger moet ik kopen? En je wilt niet dat een snelle, betaalde aanbeveling of een impliciet keurmerk het denkwerk voor je doet.

Je kunt echter wel weloverwogen beslissingen nemen. Hier is het advies van Dr. James Sublett, een vooraanstaand allergoloog en specialist op het gebied van binnenluchtkwaliteit:

Basisprincipes van luchtfilters

Ten eerste bestaat er geen "luchtreiniger" of, zoals de naam al zegt, een luchtfilter die de lucht reinigt. Sommige apparaten met ultraviolet (UV) licht doden virussen en bacteriën, maar zelfs dat reinigt niet alle lucht die je inademt. Het beste wat een luchtreiniger kan doen is kleine deeltjes verwijderen die door het filter heen komen.

De term HEPA (High Efficiency Particulate Air) beschrijft filters die 99,7 procent van alle deeltjes van 0,3 micron of kleiner (te klein om te zien, maar de perfecte grootte om in je longen te komen) afvangen. Deze grootte omvat alle veel voorkomende allergenen, van schimmel en huidschilfers van huisdieren tot huisstofmijt en pollen, samen met sommige kleine deeltjes van rook en vervuiling.

HEPA-filter worden meestal gebruikt in vrijstaande luchtreinigers en stofzuigers. Als er "HEPA-achtig" op het label staat, moeten kopers oppassen. Dit kan van alles betekenen, maar het is geen apparaat met een HEPA-filter.

Voor de aankoop

Verminder de infiltratie van luchtdeeltjes van buiten naar binnen. Vervang oude en energie-inefficiënte ramen en dicht kozijnen af om te voorkomen dat vocht, schimmel, pollen en insecten naar binnen komen. Dicht scheuren in de fundering en isoleer je huis.

Kies voor ruimtes binnenshuis voor gladde vloeroppervlakken en meubels die gemakkelijk kunnen worden afgeveegd of afgestoft met een vochtige doek. De meeste deeltjes die allergie- en astmasymptomen veroorzaken, zoals stofmijten en schimmelsporen, bevinden zich korte tijd in de lucht en zetten zich dan af als stof. Huizen met tapijt zijn een reservoir voor allergenen; telkens als iemand over het tapijt loopt of het stofzuigt, vullen de deeltjes de lucht.

Het gebruik van een HEPA stofzuiger vangt sommige deeltjes op, terwijl andere deeltjes die naar de ademzone worden gezogen, worden verwijderd door luchtfiltratie in de kamer of het huis.

Systemen voor het hele huis

Als je een centraal HVAC-systeem hebt, neem dan contact op met een gerenommeerde aannemer om het filter van de fabrikant te vervangen door een goedgekeurd (geschikt voor jouw unit en de grootte van je luchtkanalen) ovenfilter met een minimale efficiëntie (MERV) van 11 of 12, en stel vervolgens de ventilator in om continu te draaien. Hierdoor wordt de lucht in uw huis door het filter gezogen en worden deeltjes tot een grootte van ongeveer 2 micron verwijderd.

Vergeet niet om het filter regelmatig te vervangen, meestal om de 3 maanden. Een HEPA-filter voor het hele huis moet worden geïnstalleerd door een professionele HVAC-aannemer en de juiste afmetingen hebben voor uw luchtbehandelingskast om de levensduur van de unit te verlengen en ervoor te zorgen dat de lucht door het HEPA-filter stroomt en er niet omheen. Onjuist gedimensioneerde luchtfiltersystemen kunnen ervoor zorgen dat je unit bevriest of doorbrandt en in sommige gevallen vervalt de garantie van de fabrikant.

Sommige apparaten voor het filteren van de lucht in het hele huis kanaliseren de frisse buitenlucht het huis in en filteren die voordat ze die door de rest van het huis verspreiden. Het punt is dat je opties hebt die aan je huis kunnen worden aangepast.

Luchtreiniger

Voor huizen zonder centrale airconditioning of als je huisdieren hebt, kan een HEPA luchtreiniger nuttig zijn. Het is nog steeds belangrijk om stofophoping tegen te gaan en huisdieren uit de slaapkamer te houden. De luchtreiniger moet voldoende zijn om de lucht te zuiveren in de kamer waar hij wordt gebruikt. Verwacht niet dat de luchtreiniger het hele huis reinigt en onthoud dat alleen de deeltjes die door het luchtfilter gaan worden opgevangen.

De apparatenindustrie heeft een Clean Air Delivery Rate (CADR) opgesteld om consumenten te helpen de juiste luchtreiniger te vinden voor de kamer die ze willen behandelen. Onlangs zijn er HEPA-luchtreinigers met laminaire stroming geïntroduceerd, die voordelen kunnen bieden in gespecialiseerde slaapkussens.

Koop nooit "luchtreinigers" die ozon genereren. Volgens de EPA en artsen is ozon irriterend voor de luchtwegen en kan het je allergie- of astmasymptomen zelfs verergeren.

Filters zoals ULPA's (Ultra-Low Penetration Air), die gebruikt worden in bepaalde industriële of wetenschappelijke omgevingen of cleanrooms, zijn niet geschikt voor de huiselijke omgeving. Ze zijn ontworpen voor gesloten ruimtes waar de lucht wordt gezuiverd voordat deze de ruimte binnenkomt en vervolgens wordt afgevoerd. Het normale gezinsleven met koken, spelende kinderen en huisdieren vindt niet plaats in gesloten ruimtes, waardoor het extra voordeel van deze filters teniet wordt gedaan.

Onthoud: geen enkel luchtzuiveringsapparaat of filter kan alles. Het zuiveren van je binnenlucht is een proces dat uit meerdere stappen bestaat, en je moet eerst naar de bron van het allergeen gaan, of dat nu schimmel, huisstofmijt, huisdieren of andere dieren zijn. Luchtfiltratie is slechts een van de vele maatregelen waar kinderen en volwassenen met allergieën en astma baat bij kunnen hebben.