De beste luchtreiniger voor in de auto: bestaat die?

Volgens de American Automobile Association zit de gemiddelde Amerikaan bijna 300 uur per jaar in de auto. Als je lang moet pendelen, kun je zelfs nog meer tijd in je auto doorbrengen, wat betekent dat je je ook zorgen moet maken over de luchtkwaliteit in je auto. De huidige luchtreinigers voor in de auto bestrijden vervuiling met wisselend succes.

We gaan in op de soorten vervuiling die je onderweg tegenkomt, hoe de huidige luchtreinigers in auto's deze vervuilende stoffen proberen aan te pakken en of deze apparaten echt helpen.

Soorten verontreinigende stoffen die in je auto terechtkomen

Verontreinigende stoffen in je auto hebben twee bronnen: Verontreinigende stoffen van buitenaf die de auto binnenkomen en verontreinigende stoffen die in de auto zelf worden geproduceerd. De lucht in je auto schoon houden stelt je voor verschillende uitdagingen. Deze omvatten verschillende bronnen van verontreinigende stoffen en hogere niveaus van verontreinigende stoffen dan in uw huis, evenals beperkte opties voor het filteren van verontreinigende stoffen. Bovendien wordt veel van het gebruikelijke advies om de luchtkwaliteit binnenshuis op een hoog niveau te houden op zijn kop gezet door de unieke omstandigheden in de auto.

Verkeersvervuiling

Verontreiniging door buitenverkeer kan voorkomen in de vorm van gassen of deeltjes. Schadelijke verontreinigende gassen zijn smog en andere chemische stoffen in de lucht zoals benzeen, tolueen en xylenen (Leung & Harrison, 1999), die behoren tot de familie van vluchtige organische stoffen (VOC's). Ozon, koolmonoxide en lachgas worden ook aangetroffen op drukke wegen. Stofdeeltjes van banden, remmen en de wegkant kunnen zo klein zijn als 0,05 micrometer (Zhu et al., 2007). Dergelijke fijne deeltjes (meestal PM2,5 genoemd) behoren tot de grootste veroorzakers van verkeersvervuiling. Daarentegen kun je tijdens het reizen ook grote stofdeeltjes zoals pollen tegenkomen.

Normaal gezien is een van de beste manieren om de luchtkwaliteit binnenshuis te verbeteren, de ramen openzetten en de buitenlucht binnenlaten. Dit komt omdat verontreinigende stoffen zich binnen ophopen en buitenlucht bijna altijd schoner is dan binnenlucht. Dit advies geldt echter niet voor auto's, omdat het verkeer op snelwegen zoveel vervuiling genereert dat het openen van de autoramen de luchtkwaliteit binnenshuis zelfs verslechtert. Verontreinigende stoffen worden mee de auto in genomen en blijven binnen hangen.

Zelfs als de ramen gesloten zijn en de ventilatie is ingeschakeld, neemt het niveau van verontreinigende stoffen toe zolang deze op buitenlucht is ingesteld. Daarom is de beste manier om blootstelling aan verontreinigende stoffen van buitenaf te verminderen om de ramen gesloten te houden en de ventilatie in te stellen op recirculatie van lucht (Hudda et al., 2011). Dicht, snel rijdend verkeer genereert de hoogste concentraties verontreinigende stoffen, dus zorg ervoor dat je de ramen sluit tijdens een drukke woon-werkreis.

Vuil in de auto

De auto-omgeving is een echte uitdaging omdat je je tijdens het rijden meestal midden in een van de belangrijkste bronnen van luchtvervuiling bevindt: een weg of snelweg. Bovendien genereert je auto zelf vervuilende stoffen. Ultrafijne verontreinigende deeltjes (UFP's) die ontstaan door de slijtage van de banden of remmen van je auto kunnen de cabine binnendringen via open ramen of via het ventilatiesysteem van de auto. De materialen in het interieur stoten ook vluchtige organische stoffen (VOC's) uit. Het tapijt, de stoelen en de plastic materialen in het dashboard en de bekleding geven chemicaliën af zoals benzeen, tolueen, xyleen, ethylbenzeen, styreen, formaldehyde, acetaldehyde, aceton en acroleïne (Xu et al., 2016). De duidelijke "nieuwe autogeur" is ook een probleem, aangezien nieuwe auto's meer VOS produceren dan oudere auto's en lederen bekleding meer VOS uitstoot dan synthetische bekleding.

Maar ook een stilstaande auto, zelfs met uitgeschakelde motor, stoot bepaalde VOC's uit doordat chemische stoffen zoals benzine, transmissieolie, radiatorvloeistof of hydraulische vloeistof verdampen en ontsnappen. Dit is nog erger bij oudere auto's door corrosie, versleten afdichtingen en andere tekenen van slijtage.

Als je de ramen gesloten houdt, kunnen de VOC's die door de bekleding en het tapijt van je auto worden geproduceerd, zich ophopen. Er is dus geen perfecte oplossing, tenzij je toevallig op een rustige weg zonder ander verkeer rijdt. In dat geval kun je de ramen regelmatig openen om de VOC's naar buiten te laten.

Verontreiniging door inzittenden

Er is nog een derde soort luchtvervuiling in de auto: luchtvervuiling die je zelf veroorzaakt, bijvoorbeeld tabaks- of marihuanarook, haren van dieren, geurtjes van voedsel of afval of schimmel van natte bekleding. De beste manier om deze vervuilende stoffen te bestrijden is de bron te verwijderen. Maak je auto dus goed schoon, rook indien mogelijk niet in de auto en ventileer regelmatig.

Soorten luchtreinigers voor in de auto

Er zijn twee hoofdtypen luchtreinigers voor gebruik in auto's: passieve en actieve. Passieve luchtzuivering verwijst simpelweg naar het filtratiesysteem dat is ingebouwd in het ventilatie- en HVAC-systeem van je auto. Een actieve luchtreiniger is een apparaat dat je aansluit en activeert om extra vervuilende stoffen uit de lucht te verwijderen.

Ingebouwd luchtfilter

Gelukkig zijn de ingebouwde luchtfilters van je auto al uitstekend in het verwijderen van vervuilende deeltjes uit de lucht. Uit een onderzoek bleek dat wanneer de ventilator in recirculatiestand stond, 85 procent van de verontreinigende deeltjes uit de cabine werd verwijderd (Zhu et al., 2007). De luchtfilters in de cabine moeten regelmatig worden vervangen omdat ze vol raken met opgehoopt vuil en zelfs schimmelsporen of andere verontreinigende stoffen kunnen afgeven als ze te verstopt raken. Instructies voor het vervangen van de filters vind je in de handleiding van je auto. Sommige duurdere auto's hebben er zelfs twee.

Luchtfilters in de cabine kunnen helpen tegen de deeltjesvervuiling waaraan je onderweg wordt blootgesteld; houd er echter rekening mee dat standaard luchtfilters in de cabine mogelijk niet in staat zijn om de kleinste deeltjes te verwijderen. In dat geval kan een efficiënter filter nodig zijn, het HEPA-filter dat hieronder wordt beschreven.

HEPA- en/of koolstoffilter voor cabinelucht

Het is mogelijk om de cabineluchtfilters te vervangen door een HEPA-filter, dat 99,97 procent van alle deeltjes tot een grootte van 0,3 micrometer verwijdert en zo de luchtkwaliteit in je auto verbetert. Maar zelfs een HEPA-filter is niet ontworpen om vluchtige organische stoffen of geuren uit je auto te verwijderen.

Sommige standaardfilters zijn geïmpregneerd met koolstof, wat sommige vluchtige organische stoffen en geuren kan verwijderen, en sommige zijn geïmpregneerd met zuiveringszout, wat helpt tegen geurproblemen. Het cabinefilter is echter in de eerste plaats ontworpen om verontreinigende deeltjes te verwijderen, dus de kleine hoeveelheid toegevoegde koolstof zal waarschijnlijk niet genoeg zijn om een aanzienlijk deel van de vluchtige organische stoffen in een auto te verwijderen.

Insteekfilter

Er zijn twee soorten plug-in filters voor auto's: ionisatoren en ozongeneratoren. Een ionisator zendt een stroom geladen deeltjes (ionen) uit waardoor de deeltjes samenklonteren en uit de lucht neerslaan. Ze kunnen worden gecombineerd met mechanische filters (zelden echte HEPA-filters) om nog meer deeltjes te verwijderen. Hun luchtdebiet is echter vaak te laag om effectief te zijn. Erger nog, ionisatie produceert ozon als neveneffect. Ozon is irriterend en giftig in hoge concentraties. In gesloten cabines kan ozon snel gevaarlijke niveaus bereiken. Daarom raden we het gebruik van ionisatoren in voertuigen af.

Bovendien stoten ozongeneratoren alleen ozon uit, dat in theorie sommige vluchtige organische stoffen en geuren in de lucht kan neutraliseren. Ze zijn echter slechter dan ionisatoren omdat ze opzettelijk ozon genereren in gesloten voertuiginterieurs.

Wat is de beste luchtreiniger voor auto's?

Verrassend genoeg is je cabineluchtfilter waarschijnlijk je beste verdediging, in plaats van een product te kopen dat de lucht zou moeten zuiveren, maar misschien niet zo goed werkt. Het cabineluchtfilter in je auto goed onderhouden is de beste manier om de luchtkwaliteit in je auto zo hoog mogelijk te houden. Vervang het filter regelmatig, vooral als je in een vochtig klimaat woont of als het interieur van je auto wordt blootgesteld aan veel vervuiling, vooral als je vaak rookt in je auto. Schakel ook over op een HEPA-filter of een filter met koolstof om je auto maximaal te beschermen tegen vervuiling.

We raden het gebruik van een ionisator of ozongenerator af, omdat de ozonconcentraties die deze produceren schadelijk kunnen zijn. Als je je zorgen maakt over geurtjes in je auto, kun je een koolstoffilter proberen. De beste manier om geuren in je auto aan te pakken is echter door simpelweg de bron van de geur te verwijderen - veeg gemorste vloeistoffen op, droog alles wat nat is geworden, verwijder afval en probeer roken in de auto te beperken.