Ekte HEPA-filter: hva det er og hva det ikke er

Hvis du er på utkikk etter den beste luftrenseren til hjemmet ditt, vil du støte på begrepet "HEPA" gang på gang. Noen luftrensere bruker HEPA-filtre, mens andre bruker begreper som "HEPA-lignende" eller "HEPA-stil". Hvilke av disse begrepene bør du se etter, og hvilke er bare markedsføringssjargong?

Vi skal se nærmere på hva HEPA egentlig betyr, hva et filter må gjøre for å oppfylle standarden, og hva en produsent egentlig mener når de beskriver produktet sitt som "HEPA-lignende".

HEPA-standarden

HEPA står for "High Efficiency Particulate Air" (høyeffektivt partikkelfilter). Et HEPA-filter bruker vanligvis en matte av tette fibre for å fange opp partikler som flyr gjennom det. For å oppfylle HEPA-spesifikasjonen må et luftfilter fange opp 99,97 prosent av alle partikler med en diameter på 0,3 mikrometer. Det kan fange opp mindre partikler (og er generelt svært effektivt til å fange opp større partikler også), men effektiviteten avtar etter hvert som partiklene blir mindre. Merk at HEPA-standarden er definert litt annerledes i Europa (hvis du ser et filter med en klassifisering som H13 eller U16, er det den europeiske standarden som brukes) - generelt er det slik at jo høyere tallet er (uavhengig av bokstaven), desto bedre er filteret i henhold til den europeiske standarden. I denne artikkelen vil vi imidlertid fokusere på den amerikanske HEPA-standarden.

Offisiell HEPA-sertifisering

HEPA er en standard som er definert av det amerikanske energidepartementet (DOE). Den ble opprinnelig utviklet på 1940-tallet under Manhattan-prosjektet fordi DOE trengte filtre som kunne filtrere bort radioaktive partikler i kjernefysiske testanlegg. Standarden definerer ikke hvordan filteret må være konstruert eller hva det er laget av - den sier bare at det er i stand til å oppnå det antall partikler som skal fanges opp.

Det er viktig å merke seg at det ikke finnes noe offisielt HEPA-sertifiseringsprogram for luftrensere i boliger. Det er en myndighetsstandard som er utformet for å sikre riktig luftfiltrering i offentlige og militære prosjekter. For eksempel må offentlige entreprenører overholde strenge standarder når de installerer HEPA-filtre i ventilasjonssystemene til kjernefysiske anlegg. De må bevise at filtrene som brukes, oppfyller DOEs HEPA-standard.

Enkelte industrielle, ikke-statlige anlegg, som renrom og beskyttede miljøer på sykehus, krever HEPA-filtreringssystemer. Det finnes tre organisasjoner som publiserer testprotokoller som brukes på ulike måter for å sertifisere at et filter fanger opp de påkrevde 99,97 % av 0,3 mikrometer partikler.

Institutt for miljøvitenskap og teknologi (IEST) har en Standard metode for tester som kan brukes for å sikre at et filter oppfyller HEPA-standarden. IEST påpeker imidlertid at dette er "et grunnlag for avtaler mellom kunder og leverandører". Dette er normalt standarden for HEPA-filtre med kritiske funksjoner, som for eksempel de som brukes i kjernekraftverk eller helseinstitusjoner. IEST har ikke spesifisert noen forurensning, men bransjen har lenge brukt en bestemt type olje i aerosolform i HEPA-filtrenes historie.

American Society of Heating, Refrigeration, and Air Conditioning Engineers (ASHRAE) utviklet en protokoll for testing av individuelle filtre med fint kaliumsaltstøv som forurensning. ASHRAE fant at saltpartiklene "utgjør en større utfordring" enn olje, ettersom de "ofte spretter av oppsamlingsflater, noe som øker sannsynligheten for at de trenger inn i filteret".

Ettersom applikasjonen er noe annerledes, er American Society for Testing and Materials (ASTM) en test som er spesielt utviklet for å måle effektiviteten til støvsugere med HEPA-filter.

Finnes det en sertifiseringsprosedyre for HEPA-filtre til husholdningsbruk (til privat bruk)?

En produsent som lager luftrensere til bruk i hjemmet ditt, kan ikke gå til DOE og få et HEPA-godkjenningstempel for emballasjen sin. Hvis et luftfilter er merket som et HEPA-filter, kan du i utgangspunktet stole på at produsenten har fått filtrene testet og at de oppfyller DOE-standarden. EPA påpeker at "det finnes ingen generelt akseptert definisjon av HEPA-ytelse i forbrukerprodukter. Derfor er det lite sannsynlig at ytelsen er sammenlignbar med ytelsen til HEPA-filtreringssystemer i helseinstitusjoner og industrielle prosesser, men de har likevel svært høy fjerningseffektivitet (dvs. vanligvis 99 % eller mer) for de testede partikkelstørrelsene."

HEPA-fakta og -sjargong: hva de betyr

Dette er et mål på filterets ytelse, men det kreves en viss grad av tillit. Underwriters Laboratories (UL) har sin egen testprosedyre for sikkerhetsstandarder for HEPA-filterenheter. En luftrenser- eller filterprodusent kan få filteret sitt testet av UL, og hvis det består testen, kan luftrenseren bære UL-merket (vanligvis bokstavene "UL" i en sirkel, noen ganger med den spesifikke sikkerhets- eller ytelsesstandardens ID under).

Ekte HEPA - Et luftfilter som er merket True HEPA, skal være det nærmeste man kommer DOE-standarden for HEPA-luftfiltre. Ved maksimal effektivitet skal det fjerne 99,97 prosent av alle partikler med en størrelse på 0,3 mikrometer. InvisiClean, Aviano, Medify, Airthereal, Honeywell, Winix, GermGuardian og Levoit produserer alle luftrensere merket True HEPA. Eureka produserer også støvsugerfiltre som markedsføres som True HEPA.

HEPA-type - Å kalle et filter for et HEPA-filter er i utgangspunktet meningsløst, ettersom det ikke oppfyller noen standard. Det kan være nesten like bra som et HEPA-filter, men det kan også være helt ineffektivt.

HEPA-lignende - Dette er en variant av HEPA-typen, selv om den er mindre vanlig. Det er kun en markedsføringsbetegnelse, og du bør ikke gå ut fra at et filter med denne betegnelsen oppfyller den faktiske HEPA-standarden.

Permanent HEPA - Disse filtrene markedsføres som HEPA-kompatible, men kan også vaskes og gjenbrukes i stedet for å skiftes ut. Vi anbefaler imidlertid ikke å vaske HEPA-filtre, selv om de er beregnet for gjenbruk, ettersom vaskeprosessen sannsynligvis vil forårsake mindre skader på filteret som vil redusere effektiviteten over tid.

Absolutt HEPA - Noen ganger brukes dette om det samme som ekte HEPA, selv om det noen ganger ser ut til å innebære en påstand om enda bedre filtreringsevne, opptil 99,999 prosent ved 0,3 mikrometer, ifølge Terra Universal, et selskap som lager filtre for støvsugere.

Andre HEPA-relaterte begreper du bør kjenne til

Bare betegnelsen "True HEPA" (eller noen ganger "Absolute HEPA") har noen reell betydning, ettersom det er den eneste betegnelsen som i det hele tatt hevder å være i samsvar med en standard. Men selv det bør man være forsiktig med, ettersom det ikke finnes noen offisiell sertifiseringsprosess. Du må derfor stole på at produsenten har utført tester for å sikre at filteret oppfyller standarden, eller se etter UL-sertifiseringsmerket. Med alle andre varianter av HEPA-betegnelsen, inkludert HEPA-type eller HEPA-lignende, er det enda mer uklart om filteret oppfyller standarden eller ikke. Produsentspesifikke markedsføringsvilkår for proprietær filterteknologi kan være i samsvar med standarden eller ikke.

Det viktigste er å se etter spesifikke tall på etikettene, som f.eks: "99,97 prosent av alle partikler med en størrelse på 0,3 mikrometer". Hvis markedsføringspåstandene er vage, for eksempel "mer enn 99 prosent av støv og pollen", er dette ikke det samme som "ekte HEPA". Du bør også være skeptisk til påstander om at et filter er betydelig bedre enn HEPA-standarden. Slike filter finnes, men hovedsakelig i industrielle og medisinske miljøer, og de vil sannsynligvis være for dyre for en luftrenser til hjemmebruk.

Det er noen få andre begreper du bør være klar over, da de kan komplisere saken når du skal kjøpe en HEPA-luftrenser:

CADR - Dette står for "Clean Air Delivery Rate" og uttrykkes i kubikkfot ren luft per minutt. Dessverre spesifiserer bransjestandarden bare CADR for røyk, støv og pollen, noe som ignorerer mange ting, for eksempel filterets ytelse over tid. Hvor effektivt en luftrenser fjerner flyktige organiske forbindelser, virus eller andre forurensende stoffer, må avgjøres ut fra informasjonen fra produsenten.

"Opp til ..." - Noen luftrensere annonseres med at de fjerner partikler "ned til" en viss størrelse, for eksempel 0,1 mikrometer eller mindre. Uten informasjon om hvor stor prosentandel av disse partiklene som fjernes, er dette tallet meningsløst. En trekloss vil stoppe partikler ned til 0,1 mikrometer fordi en partikkel av og til treffer den, men dette alene gjør den ikke til en effektiv luftrenser for partikler av denne størrelsen.

Karbon eller aktivt karbon - HEPA-filtre er utmerkede til å fjerne partikler fra luften, men har ingen effekt på gassformige forurensninger som flyktige organiske forbindelser (VOC) eller lukt. Mange HEPA-luftrensere hevder at de kan fjerne disse forurensende stoffene. De kan imidlertid være hybridrensere med et ekstra karbonfilter, eller HEPA-filteret kan være impregnert med aktivt karbon. Dette er uansett en helt annen filtreringsmetode og har ingenting å gjøre med hvorvidt filteret oppfyller HEPA-standarden eller ikke.

Husk at ordet "HEPA" på etiketten ikke automatisk betyr at det er et ekte HEPA-filter. Se etter "True HEPA"-betegnelsen, en UL-sertifisering som kan gi produktet mer legitimitet, eller enda bedre, se på tallene som blir presentert og solgt til deg. Du vil se at et filter stopper 99,97 prosent av partiklene som er 0,3 mikrometer store - alt annet som oppgis, kan bare være markedsføringssjargong fra en useriøs produsent. Hvis alt annet svikter og du fortsatt er usikker, er det sannsynligvis best å holde deg til kjente merker.