HEPA 필터가 장착된 공기청정기의 장단점 한눈에 보기

HEPA(고효율 미립자 공기) 필터는 기존 공기 정화 시스템의 중요한 부분이며 집이나 사무실의 공기질을 개선할 수 있습니다. 하지만 공기청정기나 필터가 실제로 HEPA 표준을 충족하는지, HEPA 필터가 할 수 있는 일과 할 수 없는 일은 무엇인지 등 HEPA 표준에 대한 오해가 많습니다. HEPA 표준의 의미와 HEPA 필터가 집안의 다양한 유형의 오염 물질을 어떻게 처리할 수 있는지 살펴보세요.

HEPA 필터란 무엇인가요?

HEPA 표준은 미국 에너지부에서 설정한 것입니다. 에너지부에서 공기 여과 표준을 만들었다는 것이 이상하게 보일 수 있지만, HEPA 필터는 방사성 먼지로 오염된 시설에서 사용하기 위해 1940년대에 처음 개발되었습니다. 차폐막은 방사선을 차단하는 데 사용할 수 있지만, 먼지와 습기 입자가 조사되면 공기 덕트와 복도를 통해 방사능 오염을 확산시킬 수 있습니다. HEPA 필터는 방사능 입자를 차단하기 위해 개발되었습니다. 그 이후로 수많은 산업과 애플리케이션에서 사용되었습니다. 1960년대에 HEPA 필터는 HVAC 장비, 후버 및 독립형 공기청정기용 필터로 소비자 시장에 진출했습니다. 오늘날 거의 모든 HEPA 필터는 활성탄과 같은 추가 필터 기술과 결합되어 있습니다.

HEPA 공기 필터가 좋은 이유

HEPA 필터의 작동 원리를 이해하려면 잎사귀로 압축된 얽힌 섬유의 빽빽한 숲이라고 생각하면 됩니다. 잎은 일반적으로 표면적을 넓히고 필터 수명을 늘리기 위해 접혀 있습니다. 공기는 섬유 사이로 흐르고 대부분의 입자는 울창한 나무 사이를 통과하려는 자동차나 덤불 사이를 굴러가는 공처럼 섬유 사이로 날아가면서 걸리게 됩니다. 극히 작은 입자나 가스 분자는 너무 가벼워서 섬유에서 튕겨져 나와 공기 흐름에 의해 끝까지 밀려나기 때문에 끝까지 통과할 수 있습니다.

HEPA 필터는 자체적으로 잘 작동하며 공기 중의 반려동물 비듬, 꽃가루, 연기 및 먼지와 같은 입자를 효과적으로 제거합니다.

HEPA 공기 필터의 도움이 필요한 곳

HEPA 필터는 공기 중 대부분의 입자를 제거하지만, 공기 중에는 입자가 아닌 유해한 오염 물질이 많이 존재합니다.

VOC휘발성 유기 화합물(VOC)은 주로 집안의 건축 자재나 제품, 청소 제품 및 미용 제품 등의 배기가스에서 나오는 공기 중의 화학 물질입니다. 휘발성 유기 화합물의 가장 우려스러운 건강 영향은 그 중 일부가 발암성이 있는 것으로 알려져 있다는 것입니다. HEPA 필터는 섬유질 매체에서 튕겨져 나가는 경향이 있기 때문에 VOC를 제거할 수 없습니다.

오존오존(O3)은 대기 상층에서 자연적으로 발생하지만 우리가 노출될 수 있는 지상 근처의 오염으로 인해 생성되는 기체입니다. 오존은 호흡에 좋지 않을 뿐만 아니라 VOC와 반응하여 폐 깊숙이 쉽게 침투할 수 있는 매우 작은 입자를 만들 수 있습니다. 오존은 HEPA 섬유에 달라붙지 않는 매우 작고 단순한 분자입니다.

알레르겐꽃가루, 곰팡이 포자, 동물의 털 및 기타 많은 입자는 알레르기 및 천식을 유발하며 알레르겐이라고 합니다. 대부분의 알레르겐 입자는 HEPA 필터로 포집할 수 있을 만큼 크지만, 아주 작은 조각은 필터를 통과하여 공기 중에 남아있을 수 있습니다.

필터에 알레르겐 및 기타 독성 물질이 쌓일 수 있으므로 필터를 자주 교체하는 것이 중요합니다. 갇힌 오염물질은 필터의 효율을 떨어뜨리고 필터가 마르거나 갈라질 경우 필터에 침투할 가능성도 높입니다.

집에 HEPA 공기청정기를 구입해야 하나요?

HEPA 필터는 실내 공기질 개선을 위한 솔루션의 일부일 뿐입니다. 위에서 볼 수 있듯이 HEPA 필터는 추가 여과 기술과 함께 사용하면 특히 알레르겐 조각과 같은 작은 입자나 휘발성 유기 화합물(VOC)과 같은 화학 물질을 제거하는 데 더 효과적입니다.

먼지, 꽃가루, 반려동물의 비듬과 같은 큰 입자가 걱정되는 경우 HEPA 성분이 포함된 공기 필터를 사용하면 공기 중 이러한 입자를 줄이는 데 도움이 됩니다. 휘발성 유기 화합물(VOC), 바이러스, 박테리아 등 다른 실내 공기 오염원이 걱정되는 경우 HEPA만으로는 부족하고 보다 종합적인 솔루션이 필요할 수 있습니다.

HEPA의 단점에 대한 보상

HEPA 필터가 취약한 오염 물질을 줄이면 공기 오염원을 제거하여 공기질을 개선하는 데 도움이 될 수 있습니다:

• 반려동물을 집안의 특정 구역으로 제한하세요.
• 진공청소기와 걸레질을 자주 하여 실내 입자의 양을 줄이고 공기청정기가 닿지 않는 카펫, 커튼, 가구에 갇혀 있는 오염 물질을 제거하세요.
• 청소하는 동안과 청소 후에는 가능한 한 많은 창문을 열어두세요.
• 알레르기에 민감한 사람의 경우 특수 매트리스 및 베개 커버를 사용하면 노출되는 오염 물질의 양을 크게 줄일 수 있습니다.
• 주요 오염원 근처에 살지 않는다면 창문을 자주 열어 신선한 공기를 유입함으로써 집 안의 공기질을 개선할 수 있습니다. 집은 오염 물질을 가두고 농축하는 경향이 있으므로 외부 공기가 거의 항상 더 깨끗합니다.

진정한 HEPA 대 HEPA 유사형 대 HEPA 스타일

HEPA 필터가 장착된 공기청정기가 자신에게 적합하다고 생각하신다면 포장에 적힌 "HEPA"라는 단어만으로는 필터의 효과를 보장할 수 없다는 점을 기억하세요. HEPA 규정을 준수하고 0.3마이크론 크기의 입자를 99.97 %까지 포집하는 제품인지 확인하세요.

"HEPA 유사" 또는 "HEPA 스타일"과 같은 용어는 필터가 실제로 HEPA 여과 표준을 충족한다는 것을 나타내지 않으므로 의미가 없습니다. 표준을 충족하는 일부 필터 제조업체는 "진정한 HEPA"라는 용어를 사용하기 시작했습니다.

HEPA 필터(약자는 고효율 입자상 공기, 고효율 입자 차단막이라고도 함)의 사양은 필터의 한 번의 통과에서 입자 포집 효율을 기준으로 합니다. 이 기준을 충족하려면 필터가 한 번의 통과에서 직경 0.3 마이크로미터의 모든 입자를 99.97 % 차단해야 합니다. 즉, 0.3마이크론 입자 1만 개를 HEPA 필터에 통과시키면 3개만 통과한다는 뜻입니다. 이 크기의 펠릿이 사용되는 이유는 포획하기 가장 어려운 크기와 무게라고 생각되기 때문입니다. 이론적으로 다른 모든 크기의 입자는 필터에 더 쉽게 걸러져야 합니다.

효과적인 HEPA 필터의 또 다른 검증되지 않은 측면은 필터가 설치된 공기청정기 또는 HVAC 하우징의 구조가 밀폐되어야 한다는 점입니다. 공기와 그 안에 포함된 오염 물질은 항상 저항이 가장 적은 경로를 따릅니다. 따라서 오염물질이 필터를 우회할 수 있다면 필터는 제대로 작동하지 않습니다. 효과적인 밀폐형 필터를 만들려면 보다 정밀한 제조 공정이 필요하며, 값싼 공기청정기가 항상 이 작업을 수행할 수 있는 것은 아닙니다.

HEPA 및 비 HEPA 필터의 효율성

HEPA는 실제로 얼마나 효과적일 수 있나요? EPA 보고서에서 발췌한 다음 표에는 처리하는 일반적인 오염 물질에 따른 필터 재료의 MERV(최소 효율 보고 값) 등급과 MERV 등급 그룹의 일반적인 필터 유형(HEPA에서 "HEPA 유사" 필터까지)이 나열되어 있습니다.

MERV 값은 엄밀히 말해 성능과 관련이 없지만, 다음 표에서 특정 유형(예: 실제 HEPA 필터에 비해 효율이 높은 주름 필터)의 한계를 나타내는 몇 가지 정보를 얻을 수 있습니다.

가치 평가	입자 제거의 효율성	입자 크기 및 일반적인 불순물	일반적인 용도 및 유형
MERV 1 - 4	20세 미만 %	10µm(미크론) 꽃가루, 샌딩 먼지, 섬유 및 카펫 섬유	일회용 필터 보통 1인치 두께의 섬유유리 또는 합성 미디어 보드 세척 가능한 필터 알루미늄 그물, 발포 고무 시트 정전기 필터 패시브, 자가 충전 직조 폴리카보네이트 시트
MERV 5 - 8	35 % ~ 70 %	3 - 10µm(미크론) 더 높은 효율성과 함께 집 먼지, 보풀, 곰팡이 포자까지 모두 해결합니다.	일회용 필터 합성 필터 플레이트
MERV 9 - 12	90 % ~ 95 %	1~3µm(미크론) 납 먼지, 석탄 먼지, 레지오넬라균 또는 기타 박테리아 포자와 함께 더 높은 효율로 이 모든 것을 제공합니다.	주름 필터(헤파형, 헤파 타입) 일반적으로 1~6인치 두께의 면 또는 폴리에스테르 매질로 표면을 확장합니다.
MERV 13 - 16	75 % ~ 95 %	0.3 - 1µm(미크론) 위의 모든 항목에 식용유 방울, 대부분의 연기, 내쉬는 입자, 토너, 비듬 및 자동차 배기가스까지 더하여 효율성이 높습니다.	고효율 필터 조밀하게 포장된 섬유는 공기 중의 입자를 0.3µm 크기까지 포집합니다. MERV 13은 75 %의 효율을, MERV 16은 95 %의 효율을 제공합니다. 분자 PECO 필터의 MERV 등급은 16입니다.
HEPA	99,97 %	0.3µm(미크론) 더 높은 효율과 함께 모든 연기 입자, 미세먼지 및 대부분의 알레르기 유발 조각을 제공합니다.	고효율 필터 접힌 시트에 조밀하게 포장된 섬유는 99.97 %의 효율로 가장 투과성이 높은 입자를 포착합니다. Molekule 트라이파워 필터는 HEPA 표준을 충족합니다.

필터 기반 장치를 갖춘 평판이 좋은 공기청정기 제조업체는 MERV 등급을 명확하게 명시하거나 제품이 실제로 어떤 입자 크기와 유형의 오염 물질을 제거할 수 있는지 명확하게 설명해야 합니다.

모든 것을 마무리하세요

공기 정화 시스템의 일부인 HEPA 필터는 동물 털, 꽃가루, 연기 및 먼지와 같은 입자를 제거하는 좋은 방법입니다. VOC, 오존, 미세먼지는 HEPA 필터로는 공기에서 완전히 제거할 수 없습니다. 활성탄은 현재 거의 항상 HEPA 필터의 구성 요소로 사용되며, VOC와 오존을 제거하는 데 도움이 될 수 있지만 자체적인 한계가 있습니다.

주로 큰 입자가 걱정되어 HEPA 필터를 구매하려는 경우, 공기청정기를 구매할 때 세부 사항을 주의하세요. HEPA라고 표시되어 있다고 해서 표준에 부합하는 것은 아니니까요.

가장 중요한 것은 필터의 효과를 유지하고 농축된 오염 물질을 제거하기 위해 필터를 자주 교체하는 것입니다. 습도와 온도가 높아지면 공기 필터에서 VOC 및 기타 물질이 방출될 수 있습니다. 필터 관리를 소홀히 하면 고농도의 오염물질이 집안으로 유입될 수 있으며, 이는 우리 모두가 원하는 것과는 정반대의 결과를 초래할 수 있습니다.