진정한 HEPA 필터: 무엇과 무엇이 다른가?

집에 가장 적합한 공기청정기를 찾고 있다면 "HEPA"라는 용어를 여러 번 접하게 될 것입니다. 일부 공기청정기는 HEPA 필터를 사용하지만, 다른 공기청정기는 "HEPA 유사" 또는 "HEPA 스타일"과 같은 용어를 사용합니다. 이 중 어떤 용어가 진짜이고 어떤 용어가 마케팅 용어일까요?

HEPA가 실제로 무엇을 의미하는지, 필터가 표준을 충족하기 위해 어떤 기능을 수행해야 하는지, 제조업체가 자사 제품을 "HEPA와 유사"하다고 설명할 때 실제로 무엇을 의미하는지에 대해 자세히 살펴봅니다.

HEPA 표준

HEPA는 "고효율 미립자 공기"의 약자입니다. HEPA 필터는 일반적으로 고밀도 섬유 매트를 사용하여 날아다니는 입자를 포집합니다. HEPA 사양을 충족하려면 공기 필터는 직경 0.3마이크로미터의 모든 입자를 99.97% 포집해야 합니다. 작은 입자를 포집할 수 있지만(일반적으로 큰 입자를 포집하는 데도 매우 효과적임) 입자가 작아질수록 효과가 감소합니다. HEPA 표준은 유럽에서 약간 다르게 정의되어 있습니다(H13 또는 U16과 같은 등급의 필터가 표시된 경우 유럽 표준이 사용됨). 일반적으로 숫자가 높을수록(문자에 관계없이) 유럽 표준에 따라 필터가 더 우수합니다. 하지만 이 글에서는 미국 HEPA 표준에 초점을 맞추겠습니다.

공식 HEPA 인증

HEPA는 미국 에너지부(DOE)에서 정의한 표준입니다. 1940년대 맨해튼 프로젝트 당시 DOE가 핵실험 시설에서 방사성 입자를 걸러낼 수 있는 필터가 필요했기 때문에 처음 개발되었습니다. 이 표준은 필터의 구성 방법이나 필터의 재질에 대한 정의는 없으며, 단순히 포집할 목표 입자 수를 달성할 수 있는 필터라고 명시하고 있습니다.

가정용 공기청정기에 대한 공식적인 HEPA 인증 프로그램은 없다는 점에 유의하세요. 이는 정부 및 군사 프로젝트에서 적절한 공기 여과를 보장하기 위해 고안된 정부 표준입니다. 예를 들어, 정부 계약업체는 원자력 시설의 환기 시스템에 HEPA 필터를 설치할 때 엄격한 기준을 준수해야 합니다. 또한 사용되는 필터가 DOE의 HEPA 표준을 충족한다는 것을 증명해야 합니다.

클린룸이나 병원의 보호 환경과 같은 일부 산업, 비정부 시설에서는 HEPA 여과 시스템이 필요합니다. 필터가 0.3마이크론 입자의 99.97 %를 포집하는지 인증하기 위해 다양한 방식으로 사용되는 테스트 프로토콜을 발표하는 세 개의 기관이 있습니다.

환경 과학 기술 연구소(IEST) 에는 표준 방법 필터가 HEPA 표준을 충족하는지 확인하는 데 사용할 수 있는 테스트입니다. 그러나 IEST는 이 기준이 "고객과 공급업체 간의 계약에 근거한 것"이라고 지적합니다. 이는 일반적으로 원자력 또는 의료 시설에서 사용되는 것과 같이 중요한 기능을 가진 HEPA 필터에 대한 표준입니다. IEST는 오염 물질을 명시하지 않았지만 업계에서는 HEPA 필터의 역사에서 특정 유형의 에어로졸화 오일을 오랫동안 사용해 왔습니다.

미국 난방, 냉동 및 공조 기술자 협회(ASHRAE) 는 미세한 칼륨 염 먼지를 오염 물질로 사용하여 개별 필터를 테스트하는 프로토콜을 개발했습니다. ASHRAE는 소금 입자가 "종종 집진 표면에서 튕겨져 필터의 침투 가능성을 높이기 때문에" 기름보다 "더 큰 도전"이 된다는 사실을 발견했습니다.

애플리케이션이 다소 다르므로 미국 재료 시험 협회(ASTM) HEPA 필터를 사용한 후버의 효율성을 측정하기 위해 특별히 고안된 테스트입니다.

가정용(개인용) HEPA 필터에 대한 인증 절차가 있나요?

가정에서 사용하는 공기청정기를 만드는 제조업체는 DOE에 가서 포장에 대한 HEPA 승인을 받을 수 없습니다. 기본적으로 공기 필터에 HEPA 필터라고 표시되어 있다면 제조업체가 필터 테스트를 거쳤으며 DOE 표준을 충족한다고 믿으세요. EPA는 "소비자 제품에 대해 일반적으로 인정되는 HEPA 성능에 대한 정의는 없다"고 지적합니다. 따라서 의료 시설 및 산업 공정의 HEPA 여과 시스템과 비교할 수 있는 성능은 아니지만 테스트된 입자 크기에 대해 매우 높은 제거 효율(일반적으로 99 % 이상)을 제공합니다."라고 설명합니다.

HEPA 관련 사실과 전문 용어: 그 의미는 무엇인가요?

이는 필터 성능의 척도이지만 일정 수준의 신뢰도가 필요합니다. UL(Underwriters Laboratories)은 HEPA 필터 장치에 대한 안전 표준에 대한 자체 테스트 절차를 가지고 있습니다. 따라서 공기청정기 또는 필터 제조업체는 UL에서 필터 테스트를 받을 수 있으며, 테스트를 통과하면 공기청정기에 UL 마크(일반적으로 원 안에 "UL" 문자가 표시되며, 그 아래에 특정 안전 또는 성능 표준 ID가 표시되는 경우도 있음)를 부착할 수 있습니다.

진정한 HEPA - True HEPA라고 표시된 소비자 공기 필터는 HEPA 공기 필터에 대한 DOE 표준에 가장 근접해야 합니다. 최대 효율로 0.3마이크로미터 크기의 모든 입자를 99.97% 제거해야 합니다. InvisiClean, Aviano, Medify, 에어쎄리얼, 하니웰, 위닉스, 세균가디언, 레보아는 모두 True HEPA 라벨이 붙은 공기청정기를 제조합니다. 유레카도 True HEPA로 판매되는 후버 필터를 제조합니다.

HEPA 유형 - 필터를 HEPA 필터라고 부르는 것은 기본적으로 어떤 표준도 준수하지 않기 때문에 의미가 없습니다. HEPA 필터와 거의 비슷할 수도 있지만 전혀 효과가 없을 수도 있습니다.

HEPA 유사 - 일반적이지 않지만 HEPA 유형의 변형입니다. 이는 마케팅 용어일 뿐이므로 이 명칭의 필터가 실제 HEPA 표준을 충족한다고 가정해서는 안 됩니다.

영구 HEPA - 이러한 필터는 HEPA 규정을 준수하는 것으로 판매되지만 교체하지 않고 세척하여 재사용할 수도 있습니다. 하지만 세탁 과정에서 필터에 경미한 손상이 발생하여 시간이 지나면 효과가 떨어질 수 있으므로 재사용을 목적으로 하는 경우에도 HEPA 필터를 세탁하는 것은 권장하지 않습니다.

절대 HEPA - 후버용 필터를 만드는 회사 테라 유니버설에 따르면 이 용어는 때때로 진정한 HEPA와 같은 의미로 사용되기도 하지만, 0.3마이크론에서 99.999%까지 더 나은 여과 성능을 제공한다는 주장을 암시하는 것처럼 보이기도 합니다.

알아두어야 할 기타 HEPA 관련 용어

"True HEPA"(또는 때로는 "절대 HEPA")라는 명칭만이 표준을 준수한다고 주장하는 유일한 명칭이기 때문에 실질적인 의미가 있습니다. 하지만 공식적인 인증 절차가 없기 때문에 이마저도 신중하게 고려해야 합니다. 따라서 필터가 표준을 충족하는지 확인하기 위해 제조업체가 테스트를 수행했는지 신뢰하거나 UL 인증 마크를 찾아야 합니다. HEPA 유형 또는 HEPA 유사 등 다른 모든 변형된 HEPA 명칭의 경우 필터가 표준을 충족하는지 여부가 더욱 불분명합니다. 독점 필터 기술에 대한 제조업체별 마케팅 용어는 표준을 준수할 수도 있고 그렇지 않을 수도 있습니다.

핵심은 라벨에서 다음과 같은 구체적인 숫자를 찾는 것입니다: "0.3마이크론 크기의 모든 입자 99.97%". "먼지 및 꽃가루 99퍼센트 이상 제거"와 같이 마케팅 문구가 모호한 경우, 이는 "True HEPA"와는 다릅니다. 또한 필터가 HEPA 표준보다 훨씬 더 우수하다는 주장에 대해서도 회의적이어야 합니다. 이러한 필터는 실제로 존재하지만 주로 산업 및 의료 환경에서 사용되며 가정용 공기청정기로 사용하기에는 너무 비쌀 수 있습니다.

HEPA 공기청정기를 구매할 때 문제를 복잡하게 만들 수 있으므로 알아두어야 할 몇 가지 다른 용어가 있습니다:

CADR - "청정 공기 전달률"의 약자로 분당 청정 공기의 입방피트 단위로 표시됩니다. 안타깝게도 업계 표준은 연기, 먼지, 꽃가루에 대한 CADR만 명시하고 있어 시간 경과에 따른 필터의 성능 등 여러 가지 사항을 무시하고 있습니다. 휘발성 유기 화합물, 바이러스 또는 기타 오염 물질을 제거하는 공기 청정기의 효율은 제조업체에서 제공하는 정보에서 확인해야 합니다.

"최대 ..." - 일부 공기청정기는 특정 크기(예: 0.1마이크로미터 이하)의 입자를 "최대"까지 제거한다고 광고합니다. 이러한 입자의 제거 비율에 대한 정보가 없으면 이 수치는 의미가 없습니다. 나무 블록은 입자가 가끔 부딪히기 때문에 0.1 마이크로미터 이하의 입자를 막을 수 있지만, 이것만으로는 이 크기의 입자에 대해 효과적인 공기 청정기가 될 수 없습니다.

탄소 또는 활성탄 - HEPA 필터는 공기 중 입자를 제거하는 데 탁월하지만 휘발성 유기 화합물(VOC)이나 냄새와 같은 기체 오염 물질에는 영향을 미치지 않습니다. 많은 HEPA 공기청정기가 이러한 오염 물질을 제거할 수 있다고 주장합니다. 하지만 카본 필터가 추가로 장착된 하이브리드 청정기이거나 HEPA 필터에 활성탄이 함침된 제품일 수 있습니다. 어쨌든 이것은 완전히 다른 여과 방식이며 필터가 HEPA 표준을 충족하는지 여부와는 아무런 관련이 없습니다.

라벨에 "HEPA"라는 단어가 있다고 해서 자동으로 진정한 HEPA 필터를 의미하는 것은 아닙니다. 제품에 대한 신뢰도를 높여줄 수 있는 UL 인증인 "True HEPA" 표시를 찾아보거나, 더 좋은 방법은 판매되는 제품의 숫자를 살펴보는 것입니다. 필터가 0.3마이크론 크기의 입자를 99.97% 차단한다는 것을 확인해야 하며, 그 외의 수치는 부도덕한 제조업체의 마케팅 용어일 수 있습니다. 다른 모든 방법이 실패하고 여전히 확신이 서지 않는다면 잘 알려진 브랜드를 사용하는 것이 가장 좋습니다.