공기청정기의 7가지 장점

요즘 실내 공기 오염은 실외 공기질 경보를 발령할 수 있는 수준에 쉽게 도달할 수 있습니다. 저녁을 요리하는 것처럼 간단한 일에도 식사가 끝난 후에도 오랫동안 공기 중에 남아 있는 유해 가스와 공기 중 입자로 집안을 오염시킬 수 있습니다. 건물이 에너지 효율이 높아지면서 집안의 공기질을 보호하기 위한 의식적인 조치를 취하지 않으면 실내 공기 오염이 위험한 수준에 도달하기 훨씬 쉬워졌습니다.

공기청정기는 실내 공기질을 개선하는 데 유용한 도구가 될 수 있습니다. 공기청정기는 사용하는 필터의 종류에 따라 공기 중 입자상 물질(PM), 휘발성 유기 화합물(VOC), 곰팡이, 박테리아, 바이러스 및 기타 오염 물질을 제거할 수 있습니다.

공기청정기가 건강과 가정에 주는 다양한 혜택에 대해 알아보세요.

1. 알레르기 유발 물질 제거

집은 오아시스 같은 곳이어야 하지만 집안 공기가 꽃가루, 애완동물 비듬, 먼지, 곰팡이 포자 등 알레르기 유발 물질로 가득하다면 그렇게 느껴지지 않을 수 있습니다. 고품질 공기청정기의 가장 큰 장점 중 하나는 집안의 알레르기 유발 물질을 줄일 수 있다는 점입니다.

알레르기 유발 물질과의 접촉 공기가 증상을 유발할 수 있습니다. 재채기, 코 막힘, 콧물, 눈이 가렵거나 눈물이 나는 등의 증상이 나타날 수 있습니다. 밤이나 아침에 일어날 때 알레르기 증상이 악화된다면 집 안의 알레르기 유발 물질에 반응하고 있다는 좋은 신호입니다.

기도에 휴식을 주고 싶다면 침실, 거실 또는 대부분의 시간을 보내는 곳에 공기청정기를 놓아두세요. 그런 다음 전원을 켜고 전원을 켠 채로 그대로 두세요.

2. 공기 중 천식 유발 인자를 줄입니다.

공기청정기는 집안의 오염 물질 수준을 조절하고 천식 발작을 유발할 수 있는 오염 물질에 대한 노출을 줄이는 데 도움이 될 수 있습니다. 대기 오염 물질을 흡입하면 호흡기를 통해 이동하면서 기도를 자극하여 천식을 유발하고 호흡을 더 어렵게 만들 수 있습니다.

작은 공기 중 입자나 오존에 노출되면 천식 증상이 악화되고 천식 치료제의 필요성이 높아질 수 있습니다. 또한 어린이가 대기 오염(입자상 물질과 가스 오염 모두)에 노출되면 언젠가 천식이 발병할 위험이 높아질 수 있습니다.

공기 입자의 크기는 다양합니다. 창문을 통해 햇빛이 비칠 때 보이는 떠다니는 먼지 입자처럼 육안으로 볼 수 있을 정도로 큰 것도 있습니다. 다른 것들은 미세합니다. HEPA 필터와 같은 고효율 기계식 공기 필터는 꽃가루, 먼지 및 0.3마이크론 크기의 기타 공기 중 입자를 99.97 % 이상 제거하도록 설계되었습니다. 일부 공기청정기는 미세 입자도 제거하지만, 특허받은 광전기 화학 산화(PECO) 기술을 사용해 유기 오염 물질을 파괴함으로써 더 멀리 나아가기도 합니다.

3. 공기를 통한 바이러스 노출 위험을 줄입니다.

감기, 독감, COVID-19와 같은 바이러스는 공기 중의 입자와 비말을 통해 전염될 수 있습니다. 따라서 가족 중 누군가가 호흡기 바이러스에 감염되면 기침, 재채기, 심지어 공기를 통해 호흡하는 것만으로는 바이러스를 퍼뜨리는 것을 막을 수 없습니다. (마스크를 착용하면 확실히 도움이 될 수 있습니다.) 그렇기 때문에 바이러스 감염이 집안 전체로 퍼지는 경우가 매우 흔합니다. 모두가 같은 실내 공기를 호흡하기 때문에 언젠가는 누구나 바이러스와 접촉할 수밖에 없습니다.

일부 공기청정기는 박테리아와 바이러스를 포집하여 필터를 통과할 때 공기에서 제거하는 데 도움을 줄 수 있습니다. 다음과 같은 효과가 있는 것으로 밝혀졌습니다. HEPA 필터 COVID-19가 포함된 입자를 포집합니다. 일부 PECO 필터는 공기 중 코로나 바이러스 및 독감 균주와 같은 바이러스를 제거할 뿐만 아니라 한 번의 통과로 최대 99.99 %까지 비활성화할 수 있습니다. (쿠카즈가 공기 중 바이러스를 제거하는 방법에 대한 자세한 내용은 여기를 클릭하세요. 어떤 공기 청정기도 바이러스의 전파를 완전히 막을 수는 없다는 점을 기억하세요.)

4 유해한 입자 감소

미세먼지는 폐 깊숙이 침투하여 산소처럼 혈류로 들어가 몸의 나머지 부분으로 이동하여 거의 모든 생물학적 시스템에 영향을 미칠 수 있습니다. 연구에 따르면 미세먼지 오염에 노출되면 심장 건강에 부정적인 영향을 미치고 고혈압, 뇌졸중, 심장마비 및 심부전 위험이 높아질 수 있습니다. 단기간의 노출도 혈압과 염증 증가와 관련이 있는 것으로 밝혀졌습니다. 공해, 특히 공기 중 입자에 대한 노출을 줄이면 열악한 공기질의 영향으로부터 심장을 보호하는 데 도움이 될 수 있습니다. 일부 연구에 따르면 공기청정기를 사용하여 집안의 입자 오염을 줄이면 특히 실외 공기 오염도가 높은 지역에 거주하는 경우 심장과 폐 건강에 도움이 될 수 있다고 합니다. 2018년에 발표된 이중맹검 연구에 따르면 공기청정기를 3일만 사용해도 노인 생활 시설 거주자의 심장 건강에 긍정적인 영향을 미친다는 사실이 밝혀지기도 했습니다.

당뇨병 위험은 대기 오염 노출을 비롯한 여러 요인에 따라 달라집니다. 2018년의 한 연구에서 연구자들은 한 해에 320만 건의 새로운 제2형 당뇨병이 대기 오염으로 인해 발생한 것으로 추정했습니다.

미세먼지 장기 노출에 관한 연구에서 연구자들은 미세먼지 노출이 당뇨병 위험 증가와 관련이 있다는 사실을 발견했습니다(미세먼지가 10μg/m3 증가할 때마다 당뇨병 위험은 39 % 증가). 비흡연자와 심장병 또는 비만이 있는 사람은 제2형 당뇨병 위험에 대한 공해의 영향에 가장 취약할 수 있습니다.

대기 오염에 노출되면 집중력 저하와 같은 단기적 및 장기적 인지 영향과도 관련이 있는 것으로 밝혀졌습니다. 이러한 영향은 실내에서 흔히 볼 수 있는 오염 수준에서 발견되었습니다.

2021년 하버드의 한 연구에서는 전 세계 도시 상업용 빌딩의 직장인을 관찰하여 공기질과 인지 능력 사이의 연관성을 입증했습니다. 공기 중 입자(PM2.5) 농도가 증가하고 환기가 감소하면 참가자들은 시험 문제에 답하는 데 시간이 더 오래 걸리고 오답을 맞힐 가능성이 더 높았습니다. 또한 이러한 영향을 유발하는 데 대기 오염이 많지 않았습니다. 이 연구는 공기청정기로 제거할 수 없는 이산화탄소와 공기청정기로 제거할 수 있는 입자상 물질의 영향을 조사하고 있습니다.

5. 불쾌한 냄새로부터의 자유

예를 들어 악취가 나기 시작하면 쓰레기를 버리면 쉽게 제거할 수 있는 악취도 있습니다. 하지만 어떤 냄새는 좀 더 완고할 수 있습니다. 요리 냄새, 새 가구 냄새, 애완동물 냄새, 카펫 냄새 등 집안 냄새를 없애는 데 어려움을 겪고 있다면 공기청정기가 도움이 될 수 있습니다.

냄새 분자는 휘발성이 있어 실온에서 빠르게 증발합니다. 그런 다음 실내 공기 중에 가스로 존재하여 불행히도 코를 공격할 준비가 되어 있습니다. 일부 공기청정기는 대부분의 냄새를 유발하는 분자를 포함하는 화학 가스의 일종인 휘발성 유기 화합물(VOC)을 처리할 수 있는 기능을 갖추고 있습니다.

활성탄 필터는 흡착이라는 과정을 통해 화학 가스를 포집합니다. 공기가 필터를 통과할 때 VOC와 유해 가스는 활성탄에 달라붙습니다. 일부 공기 청정기에서는 VOC가 필터를 통과할 때 빛으로 활성화되는 촉매와 접촉합니다. 이 촉매는 냄새를 유발하는 가스와 반응하여 분자 수준에서 분해하여 공기 중에서 완전히 제거합니다.

6. 먼지 축적 감소

먼지는 어디에서나 똑같아 보입니다. 균일한 회색으로만 판단한다면 다양한 입자로 구성되어 있다는 사실을 결코 짐작할 수 없을 것입니다. 집먼지에는 각질, 먼지, 곰팡이 포자, 박테리아, 머리카락 조각, 꽃가루, 동물 털, 집먼지 진드기(살아있는 것과 죽은 것), 심지어 납과 같은 중금속이 포함될 수 있습니다.

먼지가 무엇으로 만들어졌는지 안다면 집안 표면을 서서히 덮을 때 더욱 짜증이 날 것입니다. 공기청정기는 먼지가 가라앉기 전에 공기에서 입자를 제거하여 먼지의 확산을 늦추는 데 도움이 될 수 있습니다. 따라서 먼지를 청소하는 시간을 줄이고 좋아하는 일을 하는 데 더 많은 시간을 할애할 수 있습니다.

7 더 나은 수면 환경

숙면을 취하지 못하는 것만큼 아침을 빨리 망치는 것도 드물며, 침실의 공기 질이 좋지 않으면 편안한 수면을 취하기가 거의 불가능할 수 있습니다. 공기 중 먼지, 애완동물의 비듬, 꽃가루 또는 기타 알레르겐이 침대 시트나 침구에 묻으면 호흡기를 자극하여 재채기나 코 막힘과 같은 증상으로 수면을 방해할 수 있습니다. 평소 알레르기가 없더라도 미세먼지를 흡입하면 수면 장애나 불안한 수면을 유발할 수 있습니다.

침실에 공기청정기를 사용하면 밤에 공기 중 입자에 노출되는 것을 줄일 수 있습니다. 예를 들어 침대 옆 탁자나 서랍장 등 공기 공급이 벽, 가구 또는 실내 장식으로 막히지 않는 곳에 놓으세요. 그런 다음 수면을 방해하지 않는 가장 높은 설정으로 밤새도록 공기 청정기를 켜두세요.

공기청정기의 모든 장점은 한 가지로 요약할 수 있습니다. 바로 열악한 공기질에 대한 노출을 줄여준다는 점입니다. 공기청정기(또는 두세 대)를 사용해 집안 공기를 정화하는 것은 실내 공기 오염을 줄이는 좋은 방법이 될 수 있습니다. 정기적인 청소, 환기 강화, 고휘발성 유기화합물(VOC) 제품 사용 줄이기 등 공기질을 개선하는 다른 습관과 공기청정기를 함께 사용하면 더 큰 효과를 볼 수 있습니다.