空気清浄機は家庭内のホコリ対策に役立ちますか？

家の中のホコリ。ソファーの下にたまったホコリを取り除くのは簡単でも、空気中に浮遊しているホコリはまったく別の話です。表面やカーペットのホコリを取り除くことができれば、それは大きなプラスだ。しかし、家の中の空気中に常にホコリが漂っていることは避けられません。あなたや家族の誰かがホコリに敏感で、どのような家電製品がこの問題を解決できるかわからない場合、ホコリ除去に適した空気清浄機が役立ちます。

空気中の埃を気にしなければならない理由

ホコリは単なる外からの汚れではなく、思いがけない物質の集合体であることにすぐに気づくだろう。ホコリがどこから来るのかに驚くだろう。ホコリは目や鼻、喉を刺激することがあり、アレルギーや喘息などの呼吸器系疾患を患っている場合は特に問題となる。喘息やアレルギーがホコリによって悪化する場合、おそらくホコリアレルギーに悩まされていることだろう。誰にとっても心配なのは、空気中には小さなほこりの粒子が浮遊していることが多く、粒子が十分に小さいと肺に入って健康障害を引き起こす可能性があることだ。

ホコリは想像以上に複雑

ホコリは汚れや古い角質だけだと思っていたら大間違いだ。

家の中にあるほこりは、主に複雑な混合物（Layton & Beamer, 2009）である：

• 家の中に持ち込まれる汚れ
• 外気からの微粒子
• 有機材料

有機物は植物や動物から得られる（正式には、科学者は炭素ベースの化合物を「有機物」と呼ぶ）。

この有機物には以下が含まれる。

• 皮膚粒子
• 食べ残し
• 花粉
• 金型
• 動物小屋
• 昆虫の体の部分
• ダニによるアレルゲン

研究著者のパメラ・ビーマーは次のように語っている。 NPR室内のホコリには、カーペットや寝具の繊維など、最初は思いつかないようなものが含まれていることがある。

同じく粉塵の専門家であるアンドレア・フェロ氏もNPRの取材に応じ、粉塵には空中に浮遊しやすい小さな粒子もあれば、地面に沈殿するような大きな粒子もあると語った。また、無機化合物や有機化合物だけで構成されている粒子もあれば、より複雑な粒子もあり、無機化合物の中心に有機化合物が含まれている場合もあれば、その逆もある。

動物の毛やほこり

犬やその他の動物にアレルギーがある人は、厳密にはペットのフケにアレルギーがあるのではなく、ペットの唾液やフケ（フケ）に含まれるタンパク質にアレルギーがあるのです。そのため、ホコリやペットのフケ用の空気清浄機を探す際には、この点に注意してください。ホコリは動物のフケを含み、人によってはアレルギー反応を引き起こすことがある。これは、ペットを飼っている家庭の主な問題のひとつであることが多い。また、ペットがいるときだけの問題ではなく、ペットがいないときでも、カーペットや床にペットのフケの微粒子が残っています。

ホコリとダニ

ホコリには、最も一般的なアレルゲンのひとつであるイエダニの糞が含まれていることもあります。ダニが作り出す微細な粒子を含むホコリを吸い込むと、アレルギー反応を引き起こす可能性がある。さらに悪いことに、ダニはホコリに含まれる皮膚粒子を餌としている。

空気清浄機はホコリを除去するのか、しないのか？

市販されているほとんどの空気清浄機は、空気中の大きなホコリを除去するように設計されています。多くの空気清浄機は、汚染物質をフィルターに捕捉する機械式ろ過を採用しています。粒子はフィルターに付着するか、フィルターの繊維に捕捉されます。HEPAフィルターと呼ばれる機械式フィルターは、空気中の粒子を捕捉するように設計されている。

メカニカルフィルターには、プリーツ加工が施されたものがある。 HEPAフィルター または平らなもの。空気清浄機に使うには単純すぎるが、平らなフィルターの例としては、単純な炉フィルターや、空気中の少量のホコリを捕捉できるHVACシステムのフィルターがある（これは基本的な使い捨てフィルターや洗えるフィルター）。平らなフィルターは、粒子をより「くっつきやすく」するために静電気を帯電させることもできる。

ホコリのために空気清浄機がすべきこと

HEPAのような機械式フィルターを備えた空気清浄機は、フィルターの繊維に含まれる微小粒子を捕捉できれば「良い」。ホコリの粒子の大きさは通常2.5～10ミクロンだが、微細な粒子の中にはもっと小さいものもある。10ミクロンというと大きいと思われるかもしれませんが、10ミクロンは人間の髪の毛の幅よりも小さいのです！最も重要なことは、粉塵が肺に入り込み、健康問題を引き起こす可能性があるということを覚えておくことである。

粒子を捕獲するように設計された2つ目のタイプの空気清浄機、電子式空気清浄機については聞いたことがないかもしれない。電子式空気清浄機には、静電式空気清浄機とイオン化式空気清浄機がある。これらの空気清浄機は、粒子に電荷を与え、金属板に捕捉するか、近くの表面に沈殿させる。電子式空気清浄機の本当の問題は、有害な肺刺激物質であるオゾンを発生させる可能性があることだ。

粉塵を捕捉する際に機能しないのはオゾン発生装置で、これは空気中の粒子を除去するようには設計されていない（有害なオゾンを空気中に放出する）。

その間にできること

空気清浄機とホコリについての話題で忘れてはならないのが、発生源対策だ。これは本当に重要なことで、大きなホコリの粒子は床に沈殿し、空気清浄機では取り除くことができません。また、これらの粒子は空気中に浮遊するには大きすぎるため、空気中に舞い上がり、また床に沈むというサイクルを繰り返すだけです。

汚染源対策とはその名の通り、汚染源を除去することである。この場合、空気中にほこりを増やさないように注意する必要があるが、掃除やホコリ取りによって行うことができる。また、空調のフィルターを必要な頻度で交換するのも良いアイデアだ。

また、外からホコリを持ち込まないように、例えば、家に入るときに服を着替えたり、ペットが家の中に入る前に体を拭いたりするなどの予防策を講じる必要がある。そうすることで、花粉やカビなど、外から家の中に入ってくる微粒子の量を減らすことができます。ホコリを防ぐ方法について詳しくは、家庭内のホコリの発生源と実用的な解決策をご覧ください。

ホコリ用の空気清浄機がテストに合格するのはどのような場合か？

機械式空気清浄機はダストテストに合格できますか？その効率にもよりますが、装置を通過する空気から一定量の塵埃を捕獲することができます。装置によっては、空気清浄機に「HEPAフィルター」（前述の99.97 %効率）が搭載されていなくても、ホコリを捕獲できる場合もあります。効率」がそれほど高くないものでも、ホコリの粒子を捕獲することができる。

ただし、この種の機械式フィルターは粒子のみを捕捉し、ガスは捕捉しないことに注意する必要がある。汚染物質を捕捉し、破壊しないため、このフィルターに捕捉されたカビや細菌がフィルター上で増殖し、再び空気中に放出される可能性もある。

ホコリ除去に最適な空気清浄機

ホコリについて何が問題なのかがわかったことで、空気清浄機の技術がホコリにどの程度効果的なのかが判断できる。そうすれば、どのホコリ用空気清浄機が自分のニーズに最も合っているかを簡単に判断できる。

HEPAフィルターやその他の機械式フィルターを備えた空気清浄機は、埃の粒子に対しては許容できる選択肢である。ただし、フィルターが飽和状態になったらすぐに交換することを忘れないこと。

静電式エアフィルターやイオナイザーは避けた方が無難です。これらはそれ自体が空気汚染物質であるオゾンを発生させる可能性があり、あなたとあなたの家族の健康を害する可能性があります。また、機械式フィルターほど効率的ではないかもしれません。

HEPAフィルターだけで塵埃を除去できる範囲を超えた、新しいタイプの空気清浄機技術がある。一部の空気清浄機は、光電気化学酸化（PECO）技術を搭載しており、装置を通過するアレルゲン、カビ、揮発性有機化学物質（VOC）などの汚染物質を破壊することができる。

ソリューション

私たちの装置には二相フィルターシステムが搭載されている。第一段階では空気中の粒子を除去し、第二段階では有機物を破壊する。有機物は、家庭のほこりの約40 %を占める（Layton & Beamer, 2009）。そのため、第一段階を逃れたカビ、バクテリア、花粉、ダニアレルゲンなどのホコリ粒子は、第二段階で破壊することができる。

ホコリと空気清浄機の本当の汚れ

適切な時期にフィルターを交換すれば、HEPAなどの機械式フィルターを使用してもよい。

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