医療用HEPAフィルターとは？

残念ながら、建設プロジェクトと患者は相容れない。工事の粉塵には、木屑、石英粉塵、時にはアスベスト、カビ、鉛などの有害物質が含まれている。このような有毒廃棄物のカクテルは、健康で強力な免疫システムに悪影響を及ぼすが、弱っている状態の入院患者にとっては特に危険である。呼吸器疾患、自己免疫疾患、開放創を持つ人々は、特に建設や改築プロジェクトからの汚染物質の影響を受けやすい。

そのため、医療施設における修繕や建設工事には厳しい規制が適用されます。建設や改修工事が患者集団に与えるリスクを測定する感染リスク評価プロセスについては、すでにご存じでしょう。では、病院内の人々を保護する必要があることはご存知でしょうが、どの程度で十分なのでしょうか？現場のHEPAフィルターだけで十分なのでしょうか？

医療用HEPAフィルターを入手する

そう、病院には空気をきれいにする空気ろ過システムが必要なのだ。しかし、単に空気ろ過システムを購入して終わりでは不十分です。病院では、建物の破片や感染症など、ほとんどの有害汚染物質の拡散を防ぐため、医療グレードのHEPAろ過システムを使用する必要があります。どのHEPAフィルターが「医療グレード」とみなされるのでしょうか？この質問に答えるために、まず通常のHEPAフィルターから説明しましょう。

米国エネルギー省は、「High-Efficiency Particulate Air（高効率微粒子空気）」の頭文字をとってHEPAという言葉を作った。最後に「フィルター」をつけるとHEPAフィルターになる。EPAによると、HEPAフィルターは、カビ、バクテリア、ホコリ、花粉、その他0.3ミクロン以上の粒子など、すべてのアレルゲンを99.97 %除去しなければならない。HEPAフィルターが空気中の0.125マイクロメートルのCOVID-19ウイルスを除去できるのは、ウイルスが単独で浮遊することがほとんどないからです。HEPAフィルターがキャッチする、より大きな粒子に付着するのです。

各種HEPA規格

どの団体が規格を定義しているかによって、「HEPA」とみなされる割合が2種類あります。欧州規格と国際標準化機構（ISO）によると、HEPAフィルターはアレルゲンを99.95 %捕捉しなければならない。そう、これは前節で99.97 %と述べた割合よりも低いのです。これは、EPA、米国エネルギー省、米国医療技術者協会（ASME）が「HEPA」と定義する割合である。フィルターが0.3ミクロンのアレルゲンを捕捉しなければならないことは、すべての団体が同意している。

HEPAフィルターの2段階

HEPAライク」や「トゥルーHEPA」といったマーケティング用語を使ったフィルターは無視して、実際にHEPAフィルターである2つのフィルタークラスを見てみよう：H13とH14だ。購入するフィルターのフィルターレベルを必ず分析してください！フィルターレベルが明記されていなければ、HEPAフィルターではないことはほぼ確実です。また、検討しているフィルターのレビューやテストもチェックしてください。フィルターが謳っている通りのものであることを確認したい。

H13フィルター

このフィルタークラスは、空気中の0.3ミクロン粒子を99.95 %除去できなければならない。つまり、H13フィルターはISOや欧州規格のHEPAの定義には適合しているが、ASMEやEPA、US DoEの定義には必ずしも適合していないということだ。だからといって、このフィルターが良くないということでしょうか？そんなことはない！H13フィルターは空気中の汚染物質を取り除くのに優れています。また、H13フィルターは少なくとも99.95 %の汚染物質を除去しなければならないことを覚えておいてください。アメリカの機関が要求しているように、0.3ミクロンの粒子を99.97 %除去するH13フィルターもたくさんあります。しかし、これはHEPAフィルターの最高クラスではありません。

H14フィルター

さらに高いフィルターレベルでは、H14フィルターは0.3ミクロンの不純物を99.995 %以上除去します。大きな違いには聞こえないかもしれませんが、計算してみましょう。例えば、10,000個の建設粉塵をろ過したいとします。ヨーロッパ仕様のH13フィルターでは、それでも5個の粒子が通過してしまう。アメリカ仕様のH13フィルターなら3個の粒子を通す。H14フィルターなら1個の粒子が通過できる。

HEPAフィルターは何でできていますか？

医療用であろうとなかろうと、HEPAフィルターを購入すると、ガラス繊維や合成繊維の複雑なメッシュが手に入る。ガラス繊維の場合、フィルターの活性部分は繊維だけかもしれないが、合成繊維の場合は膜もある。これらの繊維は驚くほど高密度に詰まっている。0.3ミクロンの濾過がどれほど小さいか理解してもらうために、人間の髪の毛の直径は100ミクロンにもなる。

紫外線はどうですか？

遠紫外線殺菌技術は微生物との戦いでは優れているが、建設粉塵との戦いでは役に立たない。建設作業によって放出される汚染物質のひとつに、UV殺菌によって除去できるものがある：カビだ。濾過システムの最も重要な部分はHEPAフィルターであることに変わりはありませんが、遠隔紫外線消毒システムは、残りの生物学的汚染物質を除去するのに役立つことを覚えておいてください。

HEPAフィルターで病院を守る

建設中の病院患者の安全を保証するために、私たちは知識と経験を蓄積してきました。適切な機器の選択でお困りの場合は、お気軽にお問い合わせください。私たちも患者さんの安全を願っています。