Non lasciatevi ingannare dai tipi di filtro HEPA: filtri standard e filtri approvati

Il mantenimento della qualità dell'aria è fondamentale per mantenere la struttura pulita e sana. Uno dei modi migliori per farlo è utilizzare filtri dell'aria certificati. Tuttavia, non sono tutti uguali. Un problema fondamentale che molti gestori di strutture incontrano è rappresentato dai filtri "simili agli HEPA". Sono progettati per far credere che si tratti di un filtro HEPA, anche se non è certificato. Sebbene la maggior parte degli altri filtri sia progettata per rimuovere dall'aria particelle, allergeni, composti volatili e sostanze chimiche, il livello di efficacia e i requisiti di certificazione più severi fanno una differenza significativa tra le opzioni del sistema di purificazione dell'aria e la struttura nel suo complesso.

Nonostante le chiacchiere di marketing che si leggono sui diversi tipi di macchine e sui livelli di filtrazione, esistono tre categorie principali di sistemi di filtrazione dell'aria. Dalla meno efficace alla più efficace contro gli inquinanti atmosferici:

• Filtro HEPA
• Filtri HEPA originali
• H13 Filtro HEPA (qualità medica)

A seconda del tipo di progetto intrapreso nella struttura sanitaria, il livello di purificazione dell'aria richiesto varierà tra questi tre livelli. In questo blog esploriamo le somiglianze e le differenze tra i diversi tipi di filtro per aiutarvi a prendere la decisione migliore per la vostra struttura sanitaria quando è richiesto un elevato livello di filtrazione dell'aria.

Che cos'è un filtro HEPA?

L'acronimo "HEPA" sta per "High-Efficiency Particulate Air [Filter]". Che cos'è esattamente un filtro HEPA? I filtri HEPA sono filtri strettamente regolamentati e rigorosamente certificati che devono soddisfare i severi standard del Dipartimento dell'Energia degli Stati Uniti (DOE). Sono costituiti da materiali come vetro e fibre sintetiche a trama fitta che lasciano passare solo le particelle più piccole. Questi filtri possono intrappolare piccole particelle invisibili all'occhio umano. Un filtro HEPA è un tipo di filtro meccanico pieghettato che rimuove almeno il 99,97 % di polvere, polline, muffa, batteri e tutte le particelle presenti nell'aria con un diametro di 0,3 micrometri (µm). Le particelle più grandi o più piccole di 0,3 micrometri vengono catturate con un'efficienza ancora maggiore.

I filtri HEPA sono particolarmente efficaci nel settore medico, in quanto impediscono la diffusione di germi al personale e ai pazienti più vulnerabili. Tuttavia, non tutti i "filtri" HEPA sono uguali, il che riporta alla domanda: "Che cos'è un filtro HEPA?" Un "vero" filtro HEPA è conforme agli standard di filtrazione DOE e fornisce la massima qualità dell'aria interna. Ciò significa che deve catturare il 99,97 % di tutte le particelle con un diametro di 0,3 micrometri. L'efficienza di cattura dei filtri HEPA per le particelle di dimensioni comprese tra 0,3 e 10 micron è indicata dai valori MERV (Minimum Efficiency Reporting Values), una classificazione basata su una procedura di test sviluppata dall'American Society of Heating, Refrigerating, and Air Conditioning Engineers (ASHRAE). La classificazione del filtro può essere compresa tra 2 e 20. I valori più alti indicano migliori prestazioni di raccolta.

Tipi di filtri HEPA

Nella comunità dei filtri dell'aria si discute molto sui diversi tipi di sistemi di filtraggio. Tuttavia, esistono tre categorie principali di filtri certificati HEPA:

1. Filtri "simili a HEPA

Anche se il marketing può indurre a crederlo, non esistono etichette come "HEPA-like" o "99 % HEPA". Il sistema di filtraggio che state considerando è certificato HEPA, oppure no. Non fatevi ingannare da diciture intelligenti: si tratta di pubblicità ingannevole. I filtri che dichiarano di avere un livello di "HEPA parziale" sono puro marketing e non devono essere confusi con un sistema filtrante realmente conforme alla normativa HEPA.

Ciò non significa che queste altre opzioni non siano valide in determinate situazioni, ma se si cerca lo stesso livello di filtrazione di un filtro HEPA certificato, bisogna fare attenzione al gergo fuorviante del marketing. Questi filtri possono ancora essere una buona opzione per le popolazioni meno vulnerabili, dove il costo è più importante e la sicurezza non è compromessa da un grado di filtrazione inferiore. Tuttavia, prima di scegliere questa opzione, bisogna sempre considerare la popolazione più a rischio.

2. veri filtri HEPA

Quando parliamo di filtri HEPA, parliamo di filtri "veri". L'unica ragione per cui esiste questo nome è la confusione causata da questi nomi "simili a HEPA" e simili inventati dai team di marketing. Un "vero filtro HEPA" è un filtro che soddisfa in modo affidabile gli standard di filtrazione HEPA e lo ha dimostrato attraverso i test. Per definizione, i filtri HEPA filtrano il 99,97 % di particelle da 0,3 micron dall'aria.

3. Filtro HEPA H13-H14 di qualità medica

I filtri HEPA di grado medico H13 sono un tipo speciale di filtro HEPA spesso utilizzato negli ospedali e talvolta definito filtro HEPA di grado medico. Rispetto ai filtri HEPA "veri", che filtrano principalmente particelle da 0,3 micron, l'H13 è in grado di filtrare anche particelle più piccole, fino a 0,1 micron. Questo stadio avanzato del filtro è la scelta migliore per i gruppi di pazienti più vulnerabili. È la prima scelta per chi soffre di allergie, poiché la filtrazione è significativamente più efficace di un filtro HEPA standard.

Per essere considerato "appropriato dal punto di vista medico", un filtro HEPA deve rimuovere almeno il 99,97 % di tutti gli allergeni, secondo l'EPA. Un filtro HEPA H13 è in grado di rimuovere il 99,95 % di tutte le particelle di 0,2 micron di diametro presenti nell'aria, mentre un filtro HEPA H14 è in grado di rimuovere il 99,995 % di tutte le particelle di 0,2 micron di diametro presenti nell'aria. 0,2 micron è la dimensione di micron più difficile da catturare ed è considerata "la dimensione di particella più penetrante". Grazie alla loro forte capacità di cattura, H13 e H14 sono classificati come le classi di filtri HEPA più elevate. Sono considerati filtri di grado medico in quanto possono catturare percentuali significative di particelle di dimensioni inferiori a 0,3 μm.

E i filtri ULPA?

Forse sapete che un filtro ULPA (Ultra-Low Particulate Air) rimuove anche le particelle più piccole. Lo standard ULPA richiede la rimozione del 99,999 % di tutte le particelle di dimensioni fino a 0,12 micron. Sebbene questo tipo di sistema di filtraggio catturi più particelle microscopiche nell'aria, alcuni degli inquinanti più pericolosi sono in realtà piuttosto grandi. Un filtro ULPA può sembrare più impressionante, ma per ottenere i risultati più importanti - massimizzare la sicurezza dei pazienti e del personale - è necessario combinarlo con un filtro HEPA.

Come funzionano i filtri HEPA in una struttura medica?

In un ambiente pieno di pazienti il cui sistema immunitario è già compromesso, la protezione della loro salute è di fondamentale importanza per l'intera struttura. Le particelle di polvere e altre particelle potenzialmente pericolose trasportate dall'aria possono contenere virus, batteri e altri inquinanti che possono far ammalare ancora di più i pazienti malati. In questi ambienti, la qualità dell'aria interna deve essere la migliore possibile per proteggere tutti.

Sebbene i filtri HEPA veri e propri siano i più diffusi, solo a volte sono l'opzione più efficiente, soprattutto negli ambienti medici. I filtri HEPA di grado medicale più potenti sono in grado di uccidere i microbi pericolosi al contatto e sono quindi la scelta ideale per i gruppi più sensibili, come quelli delle strutture mediche.

Quale filtro HEPA deve utilizzare la vostra struttura?

A seconda della struttura, la scelta del miglior filtro HEPA può variare. Nel valutare quale sia il filtro HEPA più adatto alle vostre esigenze, dovrete considerare sia il tipo di inquinanti che avete a che fare, sia la sensibilità degli occupanti della vostra struttura.

Filtri HEPA consigliati

I principali tipi di filtro HEPA da prendere in considerazione sono l'H13 e l'H14. I dispositivi di filtraggio "simili all'HEPA" o con nomi simili sono un tipo di filtro più semplice e generalmente meno efficace nel catturare le piccole particelle. Spesso vengono chiamati così per convincere gli acquirenti che sono in grado di garantire la stessa filtrazione di un filtro HEPA certificato, ma la verità è che sono meno efficaci, almeno in una certa misura, indipendentemente da quanto si avvicinino alla conformità HEPA.

I filtri HEPA sono l'opzione successiva e sono stati sottoposti a una serie di test per garantirne l'efficacia. Soddisfano inoltre i requisiti del Dipartimento dell'Energia (DOE) e offrono una filtrazione dell'aria adatta alle persone più sensibili agli inquinanti presenti nell'aria. Per ottenere la migliore filtrazione dell'aria, optate per il filtro HEPA di grado medico H13. Sono le opzioni migliori e più adatte per gruppi di pazienti molto vulnerabili o per inquinanti pericolosi che possono essere smossi durante un progetto di costruzione o ristrutturazione.

Effetti dei filtri HEPA su varie strutture

I filtri HEPA sono necessari negli ospedali per mantenere l'aria pulita. Possono essere utilizzati in molti scenari diversi. Alcuni degli utilizzi più comuni dei filtri HEPA nelle strutture sono:

• Contribuiscono a rimuovere le particelle nocive e a ridurre il rischio di infezioni durante le operazioni in sala operatoria.
• Filtrare l'aria per i neonati nelle unità di terapia intensiva neonatale, dove i pazienti sono più suscettibili alle malattie
• Filtrare l'aria nei laboratori in cui gli scienziati lavorano con materiali pericolosi per prevenire la contaminazione.
• Evitare le multe per mancata conformità agli standard di pulizia o di qualità dell'aria
• Inserire letti riscaldati per proteggere i pazienti dai germi trasportati dall'aria
• Inserire attrezzature per la pulizia, come aspirapolvere, per mantenere gli ospedali puliti e privi di microbi.

Il valore minimo richiesto per la filtrazione HEPA può variare a seconda del luogo di utilizzo.

Efficienza minima del filtro per diversi tipi di sistema

Come già detto, le classificazioni MERV hanno dei livelli e forniscono informazioni sull'efficienza del filtro. A seconda dell'ambiente o della struttura in cui viene utilizzato il filtro, esistono diversi gradi MERV consigliati per il filtro HEPA. Le stanze che richiedono un'efficienza del filtro di almeno MERV 14 dopo tutti i banchi d'aria includono:

• Camere di degenza
• Sale di trattamento
• Sale diagnostiche
• Camere per il servizio diretto
• Locali per forniture e lavorazioni pulite
• Sale operatorie
• Sale diagnostiche di degenza e ambulatoriali
• Sale per radiologia terapeutica
• Sale parto per pazienti ricoverati
• Sale di recupero

I locali che richiedono un filtro con classificazione MERV 13 sul primo banco di filtri sono i seguenti:

• Laboratori
• Sale per trattamenti e sale semi-ristrette associate
• Strutture di assistenza
• Assistenza ai residenti
• Sale di trattamento
• Aree di supporto negli hospice di degenza

È importante mantenere questi ambienti puliti e sicuri per tutte le persone che vi si trovano. Pertanto, la scelta di un filtro HEPA con una classificazione MERV più elevata, come i filtri H13 o H14, può essere nell'interesse di tutte le parti coinvolte.

"Filtro "simile all'HEPA	Filtro HEPA originale	Filtro HEPA in qualità medica
Filtra gli inquinanti dell'aria	Filtra gli inquinanti dell'aria	Filtra gli inquinanti dell'aria
Ideale per il filtraggio generale di gruppi di persone con bassa sensibilità	Compatibile con HEPA	Compatibile con HEPA
	Filtra il 99,97 % di particelle >0,3 micrometri	Filtra il 99,97 % di particelle >0,3 micrometri
	Ideale per le strutture mediche con gruppi a bassa e media sensibilità	Filtra il 99,95 % delle particelle >0,1 micron
		Ideale per le strutture mediche con gruppi di persone mediamente o altamente sensibili

Quali vantaggi offre il giusto filtro HEPA alla mia struttura?

La scelta del giusto filtro HEPA per la vostra struttura medica è fondamentale per mantenere in sicurezza la qualità dell'aria interna durante le ristrutturazioni, i lavori di costruzione o altre interruzioni che potrebbero potenzialmente smuovere particelle pericolose. L'uso di filtri HEPA (High-Efficiency Particulate Air) può aiutare a prevenire la diffusione di virus in aree potenzialmente contaminate, evitando possibili infezioni dei pazienti. Ciò è particolarmente importante nelle strutture sanitarie dove il rischio di infezione è elevato. Inoltre, l'uso di filtri HEPA può preservare la salute e la capacità lavorativa del personale della struttura, che ha meno probabilità di ammalarsi a causa dell'esposizione ai contaminanti presenti nell'aria. Ciò può contribuire a mantenere i livelli di personale ed evitare interruzioni delle attività della struttura.

L'importanza dei filtri HEPA omologati per gli elettrodomestici

I filtri HEPA sono fondamentali per mantenere la qualità dell'aria, in quanto rimuovono le particelle e gli allergeni presenti nell'aria. Per garantire prestazioni ottimali e proteggere il vostro investimento, è meglio utilizzare filtri HEPA approvati e progettati per il vostro apparecchio. I filtri approvati assicurano una corretta installazione e funzionamento, proteggono la garanzia dell'apparecchio e prevengono potenziali danni. I principali vantaggi dei filtri HEPA per gli elettrodomestici sono:

Rimozione di particelle microscopiche dai dispositivi

I filtri HEPA sono progettati per catturare e intrappolare le particelle microscopiche che possono danneggiare la salute dei pazienti più vulnerabili, come polvere, polline, forfora di animali domestici, spore di muffa e persino batteri e virus trasportati dagli aerosol. Questi filtri lavorano con una fitta rete di fibre e catturano particelle di 0,3 micron con un tasso di efficienza impressionante del 99,97 %. Le particelle più piccole presenti nell'aria entrano nelle fibre, vi si attaccano e vengono anch'esse rimosse. Eliminando questi inquinanti dall'aria e dagli apparecchi, i filtri HEPA riducono notevolmente il rischio di problemi respiratori e di allergie. Perché rimuovono questi inquinanti. I filtri HEPA sono ideali non solo per gli ambienti stessi, ma anche per l'uso in alcuni apparecchi, come i materiali per la pulizia come gli aspirapolvere o le apparecchiature ospedaliere come i letti riscaldati.

Riduzione dei rischi per la salute associati ai dispositivi

Negli ospedali e nelle cliniche, gli inquinanti presenti nell'aria possono rappresentare un rischio significativo per i pazienti, soprattutto per quelli con un sistema immunitario indebolito. Lo stesso vale per edifici come le scuole, dove i germi si diffondono continuamente e molti degli stessi oggetti possono essere toccati da molte persone diverse. I filtri HEPA possono svolgere un ruolo importante nel ridurre la diffusione di agenti patogeni nell'aria e la trasmissione di virus, tra cui influenza, raffreddore o infezioni contratte in ospedale. Inoltre, aiutano a proteggere le persone con un sistema immunitario indebolito da infezioni respiratorie o altre infezioni dannose.

Creare un ambiente più sterile per i dispositivi

Soprattutto nelle aree mediche, è importante mantenere la qualità dell'aria interna. Tutte queste particelle trasportate dall'aria possono depositarsi sulle superfici circostanti, comprese le apparecchiature. I filtri HEPA riducono la concentrazione di agenti patogeni presenti nell'aria, contribuendo a mantenere un ambiente sterile e a minimizzare il rischio di infezioni. Riducono inoltre la probabilità di contaminazione incrociata per garantire il benessere dei pazienti e del personale. Sono quindi ideali per l'utilizzo in aree quali magazzini per prodotti sfusi, magazzini contaminati, sale di preparazione degli alimenti, laboratori, sale operatorie, sale per ambienti protetti e lavanderie.

Scegliendo i filtri HEPA approvati, si garantisce la migliore qualità dell'aria per sé e per chi ci circonda. I filtri non approvati potrebbero non offrire le stesse prestazioni, con conseguente minore efficacia e potenziali rischi per la salute. Investire in filtri HEPA approvati è una decisione intelligente che protegge i vostri apparecchi e promuove un ambiente sano.

Scegliere il filtro HEPA migliore per voi

In generale, il tipo di sistema di filtrazione scelto per la vostra struttura medica offre vantaggi unici: assicuratevi di scegliere quello giusto per il vostro progetto e per i vostri pazienti! Se avete bisogno di aiuto nella scelta, consultate la nostra guida HEPA vs ULPA per maggiori informazioni!