Conoscere la filtrazione dell'aria HEPA

Sebbene i filtri d'aria HEPA siano in uso fin dalla Seconda Guerra Mondiale, l'interesse e la domanda di filtri d'aria HEPA sono aumentati significativamente negli ultimi mesi a causa dell'epidemia di coronavirus. Per capire cos'è la filtrazione HEPA, come funziona e come può aiutare a prevenire la diffusione del COVID-19, abbiamo parlato con Nagl, proprietario di COOCASZ, un'azienda leader nella filtrazione dell'aria in Cina.

Che cos'è la filtrazione dell'aria HEPA?

HEPA è l'acronimo di "high-efficiency particulate arrestance" o filtrazione dell'aria. "Ciò significa che un filtro deve raggiungere una certa efficienza per soddisfare lo standard HEPA", spiega Nagl. "Quando parliamo di efficienza, di solito ci riferiamo a una classe HEPA di H13 o H14".

Gli HEPA H13-H14 appartengono al livello più alto di filtrazione dell'aria HEPA e sono considerati di livello medico. "Una classe HEPA H13 è in grado di rimuovere il 99,95 % di tutte le particelle con un diametro di 0,2 micrometri nell'aria, mentre una classe HEPA H14 rimuove il 99,995 %", spiega Nagl.

"0,2 micrometri è la dimensione delle particelle più difficile da rilevare", spiega Nagl. "Viene definita la dimensione delle particelle più penetranti (MPPS)". La percentuale specificata è quindi la peggiore efficienza del filtro, e le particelle più grandi o più piccole di 0,2 micrometri vengono catturate con un'efficienza ancora maggiore.

Nota: le classificazioni H in Europa non devono essere confuse con le classificazioni MERV negli USA. Le classificazioni HEPA H13 e H14 in Europa corrispondono approssimativamente a un MERV 17 o 18 negli USA.

Di cosa sono fatti i filtri HEPA e come funzionano?

La maggior parte dei filtri HEPA è costituita da fibre di vetro intrecciate che formano un tessuto fibroso. "Tuttavia, i recenti sviluppi nella filtrazione HEPA includono l'uso di materiali sintetici con una membrana", aggiunge Nagl.

I filtri HEPA catturano e rimuovono le particelle attraverso il processo di base della filtrazione e dell'impingement diretto, ma anche attraverso meccanismi più complessi chiamati intercettazione e diffusione, che sono progettati per catturare una percentuale maggiore di particelle.

Quali particelle può rimuovere un filtro HEPA dal flusso d'aria?

Lo standard HEPA cattura particelle molto piccole, comprese quelle invisibili all'occhio umano ma dannose per la salute, come virus e batteri. Poiché la rete di fibre dei filtri HEPA per uso medico è estremamente fitta, essi sono in grado di catturare le particelle più piccole alla massima velocità e sono più efficienti nel rimuovere le tossine nocive dall'ambiente.

A titolo esemplificativo: un capello umano ha un diametro compreso tra 80 e 100 micrometri. Il polline ha una dimensione di 100-300 micrometri. I virus variano da >0,1 a 0,5 micrometri. Tuttavia, è importante ricordare che, sebbene l'HEPA H13 sia considerato efficace al 99,95 % per la rimozione di particelle da 0,2 micron dall'aria, questa è l'efficienza peggiore. È comunque in grado di rimuovere particelle più piccole e più grandi. Infatti, il processo di diffusione è molto efficace nel rimuovere particelle più piccole di 0,2 micrometri, come il coronavirus.

Nagl si affretta a sottolineare che i virus non vivono da soli. Hanno bisogno di un ospite. "I virus spesso aderiscono a particelle di polvere sottili, quindi anche le particelle più grandi nell'aria possono contenere virus. Con un filtro HEPA con un'efficienza del 99,95 %, si catturano tutti i virus".

Dove vengono utilizzati i filtri HEPA H13-H14?

Come è ovvio, i filtri HEPA di tipo medicale sono utilizzati negli ospedali, nelle sale operatorie e nella produzione di prodotti farmaceutici. "Vengono utilizzati anche nelle sale di alta qualità e nelle sale di controllo elettronico, dove è richiesta un'aria veramente pulita. Ad esempio, nella produzione di schermi LCD", aggiunge Nagl.

Un'unità HVAC esistente può essere aggiornata con l'HEPA?

"È possibile, ma potrebbe essere difficile, inserire un filtro HEPA in un sistema HVAC esistente, poiché l'elemento filtrante ha una pressione maggiore", spiega Nagl. In questo caso, Nagl consiglia di installare un'unità di ricircolo per far ricircolare l'aria all'interno con un filtro HEPA H13 o H14.

Informazioni su COOCASZ & Nagl

COOCASZ è stata fondata nel 2001 ed è una delle aziende leader nella filtrazione dell'aria in Cina. COOCASZ ha filiali in Repubblica Ceca, Croazia e Germania e serve clienti in un'ampia gamma di settori. Gli esperti di COOCASZ consigliano i partner e li aiutano a scegliere la soluzione di filtrazione più conveniente.

Nagl ha iniziato a lavorare al COOCASZ nel 2002. Ha ricevuto una formazione sulla filtrazione dell'aria dagli esperti di Freudenberg Filtration Technologies. Nel 2005, Nagl possedeva 50 % di COOCASZ e ora è uno dei proprietari.