Filtri HEPA: un aiuto o una montatura?

Mettiamo in chiaro una cosa: Non esiste una risposta rapida a domande come "Quale purificatore d'aria per ambienti dovrei comprare?". "Ho davvero bisogno di spendere soldi per un filtro HEPA?". "Quale aspirapolvere dovrei comprare?". E non volete che una rapida raccomandazione a pagamento o un implicito sigillo di approvazione facciano le cose al posto vostro.

Tuttavia, è possibile prendere decisioni informate. Ecco i consigli del dottor James Sublett, allergologo e specialista della qualità dell'aria interna:

Nozioni di base sui filtri dell'aria

In primo luogo, non esiste un "purificatore d'aria" o, come suggerisce il nome, un filtro d'aria che pulisca l'aria. Alcuni dispositivi dotati di luce ultravioletta (UV) uccidono virus e batteri, ma anche questo non pulisce tutta l'aria che si respira. Il massimo che un purificatore d'aria può fare è rimuovere le piccole particelle che passano attraverso il filtro.

Il termine HEPA (High Efficiency Particulate Air) indica filtri che catturano il 99,7% di tutte le particelle di dimensioni pari o inferiori a 0,3 micron (troppo piccole per essere viste, ma di dimensioni perfette per entrare nei polmoni). Questa dimensione copre tutti gli allergeni più comuni, dalla muffa e dalla forfora degli animali domestici agli acari della polvere e al polline, oltre ad alcune piccole particelle provenienti dal fumo e dall'inquinamento.

Filtro HEPA sono più comunemente utilizzati nei purificatori d'aria e negli aspirapolvere indipendenti. Se l'etichetta riporta la dicitura "HEPA-like", gli acquirenti devono fare attenzione. Potrebbe avere qualsiasi significato, ma non si tratta di un dispositivo con filtro HEPA.

Prima dell'acquisto

Ridurre l'infiltrazione di particelle d'aria dall'esterno all'interno. Sostituite le finestre vecchie e inefficienti dal punto di vista energetico e sigillate i telai delle finestre per evitare l'ingresso di umidità, muffa, polline e insetti. Sigillare le crepe nelle fondamenta e isolare la casa.

Per gli ambienti interni, scegliete pavimenti e mobili lisci che possano essere facilmente puliti o spolverati con un panno umido. La maggior parte delle particelle che scatenano i sintomi di allergie e asma, come gli acari della polvere e le spore della muffa, rimangono nell'aria per un breve periodo e poi si depositano sotto forma di polvere. Le case con tappeti sono un serbatoio di allergeni; ogni volta che qualcuno cammina sul tappeto o lo aspira, le particelle riempiono l'aria.

L'utilizzo di un aspirapolvere HEPA cattura alcune particelle, mentre altre, che vengono fatte risalire nella zona di respirazione, vengono eliminate dalla filtrazione dell'aria della stanza o dell'abitazione.

Sistemi per tutta la casa

Se disponete di un sistema HVAC centralizzato, contattate un'azienda affidabile per sostituire il filtro del produttore con un filtro approvato (adatto alla vostra unità e alle dimensioni dei vostri condotti d'aria) con un indice di efficienza minimo (MERV) di 11 o 12, quindi impostate il ventilatore in modo che funzioni continuamente. In questo modo l'aria della casa passerà attraverso il filtro e rimuoverà le particelle di dimensioni fino a circa 2 micron.

Ricordate di cambiare il filtro regolarmente, di solito ogni 3 mesi. Un filtro HEPA per tutta la casa deve essere installato da un professionista HVAC e dimensionato in modo appropriato per il vostro condizionatore d'aria, per prolungare la durata dell'unità e garantire che l'aria fluisca attraverso, e non intorno, al filtro HEPA. I sistemi di filtrazione dell'aria non correttamente dimensionati possono causare il congelamento o l'incendio dell'unità e, in alcuni casi, invalidare la garanzia del produttore.

Alcuni dispositivi di filtraggio dell'aria per tutta la casa convogliano l'aria esterna fresca all'interno dell'abitazione e la filtrano prima di distribuirla nel resto della casa. Il punto è che esistono opzioni che possono essere personalizzate per la vostra casa.

Purificatore d'aria per ambienti

Per le case senza aria condizionata centralizzata o se si hanno animali domestici, può essere utile un purificatore d'aria HEPA per ambienti. È comunque importante fare attenzione all'accumulo di polvere e tenere gli animali domestici fuori dalla camera da letto. Il purificatore d'aria per ambienti deve essere sufficiente a pulire l'aria della stanza in cui viene utilizzato. Non aspettatevi che pulisca l'intera casa e ricordate che vengono catturate solo le particelle che passano attraverso il filtro dell'aria.

L'industria degli elettrodomestici ha stabilito un tasso di erogazione dell'aria pulita (CADR) per aiutare i consumatori a trovare il purificatore d'aria appropriato per la stanza che desiderano trattare. Recentemente sono stati introdotti i depuratori d'aria HEPA a flusso laminare, che possono offrire alcuni vantaggi nei cuscini specializzati per il sonno.

Non acquistate mai "purificatori d'aria" che generano ozono. Secondo l'EPA e i medici, l'ozono è un irritante per le vie respiratorie e può peggiorare i sintomi di allergie o asma.

I filtri come gli ULPA (Ultra-Low Penetration Air), utilizzati in alcuni ambienti industriali o scientifici o nelle camere bianche, non sono adatti all'ambiente domestico. Sono progettati per spazi chiusi in cui l'aria viene purificata prima di entrare nella stanza e poi viene espulsa dall'edificio. La normale vita familiare, con la cucina, i bambini che giocano e gli animali domestici, non si svolge in spazi chiusi, annullando il vantaggio di questi filtri.

Ricordate: nessun purificatore d'aria o filtro può fare tutto. La pulizia dell'aria interna è un processo a più fasi, che deve innanzitutto andare alla fonte dell'allergene, che si tratti di muffa, acari della polvere, animali domestici o altri animali. La filtrazione dell'aria è solo una delle numerose misure che possono giovare a bambini e adulti affetti da allergie e asma.