Classificazione EN1822: perché è importante

Dopo la comparsa di Covid-19 e gli sforzi globali per ridurre al minimo la diffusione dell'infezione nella popolazione, è stata rinnovata l'attenzione per determinare quali misure possono essere adottate per ridurre il rischio di trasmissione per via aerea dei virus respiratori, compreso Covid-19, in una serie di ambienti chiusi a stretto contatto.

È dimostrato che i filtri dell'aria per particelle ad alta efficienza (filtri HEPA) possono costituire un'efficace misura complementare per rimuovere le particelle di Covid-19 dall'aria interna. Tuttavia, è importante distinguere tra i vari sistemi di filtrazione dell'aria presenti sul mercato e determinare quali siano sufficientemente efficaci per garantire la rimozione di piccole particelle virali come il Covid-19.

Una parte essenziale per determinare quali sistemi di purificazione dell'aria utilizzano i filtri appropriati in grado di garantire la filtrazione di virus e batteri presenti nell'aria è la classificazione secondo lo standard europeo 1822 (EN1822). Questa norma fornisce uno standard di prova per classificare i filtri antiparticolato in diverse classi di efficienza.

Qui di seguito forniamo una panoramica della classificazione EN1822 e della sua importanza nel valutare quali sistemi di filtrazione dell'aria utilizzare come misura per ridurre il rischio di trasmissione di Covid-19 negli ambienti interni.

Qual è la classificazione EN1822?

La classificazione dello Standard Europeo 1822 è stata sviluppata alla fine degli anni '90 ed è considerata rivoluzionaria in quanto consente di determinare l'efficacia minima assoluta di un sistema per le particelle, indipendentemente dalle dimensioni, compresa la percentuale di particelle che può rimuovere dall'aria. Questo fornisce le informazioni dettagliate necessarie per determinare quanto il filtro di un particolare sistema di filtrazione dell'aria sia in grado di proteggere dalla trasmissione di infezioni per via aerea e quindi aiuta a selezionare il sistema di filtrazione dell'aria da utilizzare come misura efficace di prevenzione della contaminazione.

Nel 2000 è entrato in vigore il "protocollo di prova EN1822", noto anche come test MPPS (Most Penetrating Particle Size), che è diventato lo standard più severo e robusto al mondo per valutare l'efficacia dei filtri dell'aria.

La classificazione EN1822 consiste in un test in due parti, che comprende:

Parte 1: Determinare le dimensioni delle particelle che penetrano più velocemente nel filtro HEPA;

Parte 2: Verifica del Filtro HEPA basandosi esclusivamente sulle dimensioni delle particelle determinate nella Parte 1 per determinare l'efficacia a diverse velocità dell'aria, simulando le condizioni operative pratiche a diverse velocità del ventilatore, poiché l'efficacia dipende dalla velocità di passaggio dell'aria.

Testando i materiali filtranti in questo modo, è possibile fornire informazioni sull'efficacia per lo scenario peggiore in assoluto - in cui un filtro viene testato per catturare le particelle di dimensioni e velocità più difficili - rispetto ai test più vecchi che determinano solo se un filtro è in grado di catturare particelle di 0,3 μm o più grandi, che costituiscono solo una frazione dell'inquinamento atmosferico.

I test condotti nell'ambito della classificazione EN1822 sono fondamentalmente un metodo molto più approfondito per determinare l'efficacia rispetto ad altri test utilizzati in passato e dovrebbero essere la classificazione standard utilizzata dai produttori per dimostrare l'efficacia dei filtri utilizzati nei loro depuratori d'aria. Ciò fornirebbe alcune delle necessarie garanzie che i sistemi utilizzano un mezzo filtrante adatto a combattere non solo la trasmissione di Covid-19 ma anche un ampio spettro di virus, batteri e altre particelle ultrafini di dimensioni inferiori a 0,3 μm.

Come venivano testati i filtri prima della EN1822?

Prima della EN1822, l'efficacia dei sistemi di filtrazione dell'aria veniva tradizionalmente valutata in base alle loro prestazioni nella cattura di particelle di 0,3 micron (μm) utilizzando il test DOP (Dispersed Oil Particulate). Questo test è stato sviluppato per la prima volta negli anni '50, in un'epoca in cui era molto più difficile misurare con precisione le particelle di dimensioni inferiori a 0,3 μm.

Sebbene il test DOP fornisca alcune informazioni sulle prestazioni dei sistemi di filtrazione dell'aria nella rimozione di particelle di 0,3 μm o più grandi, non è in grado di determinare l'efficacia di un sistema di filtrazione dell'aria nella rimozione di particelle più piccole come il coronavirus SARS-COV-2, che ha un diametro compreso tra 0,25 e 1,0 μm. Non può nemmeno essere utilizzato per determinare se il filtro di un purificatore d'aria è in grado di filtrare altri virus e batteri respiratori di dimensioni inferiori a 0,3 μm.1

Poiché la maggior parte dei depuratori d'aria HEPA presenti sul mercato dichiara di essere efficace al 99,97 % nella rimozione di particelle di dimensioni pari a 0,3 μm, è indispensabile che i produttori chiariscano se il filtro dei sistemi di filtrazione dell'aria è in grado di rimuovere anche virus e batteri più piccoli, molti dei quali sono più dannosi per la salute pubblica.

Nel contesto dell'attuale pandemia, non è più sufficiente utilizzare il test DOP per dimostrare l'efficacia di un mezzo filtrante.

Come è stato testato il filtro IQAir HyperHEPA?

Il filtro IQAir HyperHEPA ("filtro IQAir") di un purificatore d'aria come IQAir Cleanroom H13 è stato sottoposto ai severi test di classificazione secondo la norma EN1822 e non solo soddisfa lo standard per i filtri HEPA - definito come un'efficienza ≥ 99,97 % per particelle con dimensioni di 0,3 μm - ma addirittura lo supera.

I rapporti di prova dimostrano che il filtro IQAir cattura efficacemente particelle fino a 0,14 μm nel caso peggiore a due diverse portate d'aria: 99,95 % a portate d'aria fino a 240 m3/h (141 piedi cubi al minuto) e oltre 99,5 % a portate d'aria fino a 560 m3/h (330 piedi cubi al minuto).

È stato dimostrato che il filtro IQAir cattura anche le particelle di dimensioni nanometriche con un'efficienza di almeno il 99,95 % alle velocità 1 e 4 della ventola e un'efficienza del 99,5 % alla massima velocità della ventola.

Conclusione

Mentre i Paesi di tutto il mondo continuano ad affrontare la diffusione della Covid-19 e ad adottare misure appropriate per ridurre il rischio di ulteriori infezioni, è fondamentale che i produttori di sistemi di filtrazione dell'aria facciano chiarezza sulla misura in cui i loro sistemi sono in grado di rimuovere piccole particelle come il coronavirus SARS-COV-2 dall'aria degli ambienti interni.

La classificazione EN1822 va oltre i risultati del test DOP, ormai obsoleto, e fornisce questa necessaria chiarezza. La classificazione EN1822 dovrebbe essere considerata il gold standard per determinare l'efficacia dei filtri utilizzati nei sistemi di filtrazione dell'aria.