Penyedot debu HEPA: apa yang bisa dan tidak bisa dilakukannya

Sering kali, Anda cukup menggunakan penyedot debu untuk menghilangkan debu dan kotoran yang menumpuk di rumah Anda. Namun, jika Anda menderita masalah alergi yang serius atau rumah Anda mungkin terkontaminasi debu timbal atau jamur, Anda mungkin perlu meningkatkan strategi penyedotan debu Anda dan membeli penyedot debu dengan filter HEPA.

Namun, penyedot debu HEPA tidak secara otomatis menyelesaikan semua masalah kontaminasi Anda di rumah. Filter HEPA pada penyedot debu yang tidak disegel dengan benar untuk mencegah partikel keluar dapat lebih berbahaya daripada manfaatnya dengan menyebarkan kontaminan ke seluruh rumah Anda. Dan beberapa polutan terlalu sulit untuk dihilangkan bahkan dengan penyedot debu HEPA. Mari kita lihat lebih dekat apa yang dapat dilakukan penyedot debu HEPA, apa yang tidak dapat dilakukannya, dan opsi lain apa yang tersedia untuk Anda jika Anda perlu memperbaiki masalah kontaminasi serius di rumah Anda.

Apa itu HEPA?

Filter HEPA adalah filter udara partikulat efisiensi tinggi yang menghilangkan 99,97 persen dari semua partikel berukuran 0,3 mikrometer yang melewatinya. Standar HEPA ditetapkan oleh Departemen Energi pemerintah AS dan dikembangkan pada tahun 1940-an untuk digunakan di fasilitas nuklir. Filter HEPA dapat menangkap beberapa polutan, tetapi tidak semua. Sebagai contoh, partikel yang lebih kecil dari 0,3 mikron dapat melewati filter HEPA, seperti halnya molekul gas senyawa organik yang mudah menguap (VOC) dan beberapa virus dan bakteri. Informasi lebih lanjut tentang kelebihan dan keterbatasan filter HEPA dapat ditemukan di artikel kami "Keuntungan dan kerugian pembersih udara dengan filter HEPA secara rinci".

Bagaimana cara kerja HEPA di dalam pengisap debu?

Untuk memahami cara kerja filter HEPA di dalam hoover, kita perlu melihat sekilas cara kerja hoover secara umum. Baik itu model dengan kantong atau tanpa kantong, penyedot debu menciptakan hisapan yang menarik kotoran ke atas melalui penyedot debu. Biasanya, sikat yang berputar digunakan untuk membantu melonggarkan partikel dari karpet dan jok. Udara masuk ke dalam ruang penampung atau kantong dan kemudian disirkulasikan kembali ke dalam ruangan. Resirkulasi adalah bagian yang penting - tanpa sistem penyaringan, penyedot debu dapat meniupkan semua debu dan kotoran lainnya kembali ke dalam ruangan. Bahkan, beberapa penyedot debu murah dengan filter yang dirancang dengan buruk melakukan hal itu.

Filter penyedot debu rata-rata sangat cocok untuk menangkap partikel debu besar, bulu dan bulu hewan serta kontaminan lain yang relatif besar. Bagi kebanyakan orang, ini sudah cukup. Namun, tungau debu dan partikel tertentu dapat berukuran jauh lebih kecil daripada yang dapat ditangkap oleh filter penyedot debu biasa, sehingga dapat masuk kembali ke dalam ruangan saat menyedot debu. Jika Anda menderita alergi tungau debu yang parah atau masalah polusi yang serius, sistem filter yang lebih baik untuk penyedot debu Anda bisa menjadi solusinya.

Studi terkontrol seperti yang dilakukan oleh Journal of the Air & Waste Management Association (Lioy et al, J Air Waste Manag Assoc. 1999 Feb) telah menunjukkan bahwa pengisap debu dengan filter HEPA benar-benar bekerja lebih baik daripada pengisap debu biasa. Masalahnya adalah bahwa pengisap debu harus disegel dengan benar untuk mencegah partikel halus keluar. Bingkai tempat filter dipasang harus kedap udara sehingga tidak ada partikel yang bisa lolos dari filter. Ruang pengumpulan atau kantong harus disegel dengan hati-hati dan gas buang dari mesin juga harus disegel dan disaring sepenuhnya. Petunjuk pengoperasian singkat ini harus diikuti dengan cermat oleh konsumen yang menggunakan penyedot debu, jika tidak, Anda dapat kehilangan manfaat penyedot debu dengan filter HEPA.

Anda dapat membeli penyedot debu yang dapat menangkap lebih dari 99 persen partikel halus, tetapi harganya mahal. Beberapa pengisap debu dengan filter HEPA tidak memiliki aliran udara yang tertutup rapat, sehingga filternya tidak efektif.

Ada spesifikasi filter lain yang mungkin Anda dengar saat membeli hoover: ULPA (Ultra Low Penetration Air). Spesifikasi ULPA dikembangkan untuk industri farmasi dan sangat ketat. Filter ini menangkap 99,99 persen partikel hingga ukuran 0,12 mikron. Sistem penyaringan ULPA paling sering ditemukan dalam sistem pengumpulan debu industri, dan bahkan vakum ULPA yang lebih kecil dapat berharga ribuan dolar. Bagi sebagian besar pemilik rumah, mereka mungkin bukan pilihan yang praktis.

Kapan saya membutuhkan penyedot debu HEPA?

Ada beberapa skenario tertentu di mana penyedot debu HEPA harus digunakan dan menawarkan manfaat terbesar.

• Seseorang dalam keluarga menderita alergi parah. Pengisap debu HEPA menghilangkan tungau debu, debu, dan alergen lainnya dari udara lebih baik daripada pengisap debu non-HEPA. Namun, penyedot debu dengan filter HEPA tidak boleh menjadi satu-satunya alat untuk melawan alergen. Pembersih udara dan tindakan yang tepat untuk membersihkan dan menghilangkan alergen di rumah Anda juga merupakan cara penting untuk menjaga udara tetap bersih, bahkan untuk orang dengan alergi parah di rumah mereka.
• Bersihkan debu timbal. Jika Anda tinggal di rumah yang lebih tua (dibangun sebelum tahun 1978) yang mengandung cat bertimbal, itu berarti ada juga serpihan cat bertimbal dan debu timbal di rumah Anda. Menurut Departemen Perumahan dan Pembangunan Perkotaan (HUD) A.S., paparan timbal dapat menyebabkan ketidakmampuan belajar dan masalah lainnya. Vakum HEPA dapat membantu menghilangkan debu timbal, tetapi partikel debu timbal terlalu kecil untuk disaring oleh filter HEPA, dan kepadatannya membuat filter lebih sulit untuk menangkapnya daripada partikel lain dengan ukuran yang sama. Untuk alasan ini, menggunakan penyedot debu HEPA hanyalah salah satu bagian dari remediasi debu timbal yang tepat untuk rumah Anda. Menyeka permukaan yang terkontaminasi debu timbal dengan kain lembab atau kain pel sebenarnya merupakan bagian terpenting dari remediasi debu timbal. Perhatikan bahwa beberapa departemen kesehatan setempat menawarkan penyedot debu HEPA untuk disewakan atau dipinjamkan untuk remediasi debu timbal.
• Penghapusan jamur. Menghilangkan jamur yang telah memenuhi rumah adalah tugas yang rumit dan sulit. EPA merekomendasikan bahwa jika area yang terserang lebih besar dari 10 kaki persegi, Anda harus menyewa kontraktor yang berspesialisasi dalam menghilangkan jamur. Jamur melepaskan spora dan enzim yang bisa menjadi racun. Menggunakan penyedot debu HEPA untuk menghilangkan jamur dari karpet dan permukaan lainnya hanyalah sebagian kecil dari proses ini. Pertama, permukaan yang terserang jamur harus dikeringkan dan digosok hingga bersih. Permukaan berpori seperti karpet atau ubin busa harus dibuang dan diganti karena tidak mungkin untuk menghilangkan semua jamur dari celah-celah material. Hanya setelah semuanya digosok dan dikeringkan, penyedot debu HEPA dapat digunakan untuk menghilangkan spora jamur yang tersisa di permukaan. Perhatikan bahwa "penyedotan basah" terkadang digunakan untuk menghilangkan jamur. Proses ini menggunakan penyedot debu khusus yang dapat menyedot air beserta kontaminan. Keberadaan air mencegah spora jamur menyebar ke udara. Hal ini sama sekali berbeda dengan menggunakan penyedot debu dengan filter HEPA pada area yang telah dibersihkan dan dikeringkan dan membutuhkan peralatan yang berbeda.

Apakah penyedot debu dengan filter HEPA bermanfaat?

Ada bukti bahwa penyedot debu HEPA dengan segel yang dirancang dengan benar dapat menangkap kontaminan lebih baik daripada penyedot debu non-HEPA biasa. Hal ini sangat membantu bagi penderita alergi, karena penyedot debu HEPA lebih baik dalam menangkap debu, tungau debu, dan bulu hewan peliharaan daripada penyedot debu non-HEPA. Tentu saja, Anda perlu mempertimbangkan pro dan kontra, termasuk biaya penyedot debu itu sendiri dan filter penggantinya.

Penyedot debu HEPA juga dapat digunakan sebagai bagian dari rencana remediasi untuk kontaminan rumah tangga lainnya seperti debu timbal atau jamur, tetapi penyedot debu dengan filter HEPA saja tidak akan menyelesaikan semua masalah kontaminasi Anda. Ikuti langkah-langkah yang tepat untuk menghilangkan bahan-bahan berbahaya ini dari rumah Anda dan hanya gunakan penyedot debu HEPA jika diperlukan.

Penting untuk dicatat bahwa Anda tidak boleh menggunakan penyedot debu HEPA atau penyedot debu lainnya untuk menghilangkan asbes. Asbes adalah zat yang sangat berbahaya. Hanya tenaga profesional terlatih yang boleh membersihkan asbes. Jangan mencoba menyedot debu atau serat asbes sendiri. Komisi Keamanan Produk Konsumen merekomendasikan bahwa asbes yang masih dalam kondisi baik tidak boleh ditangani sendiri dan asbes yang sudah rusak atau berada di area dengan lalu lintas tinggi harus dibungkus atau disingkirkan oleh seorang profesional. Pengamplasan, penyapuan, pengeboran atau penyedotan debu di atas atau di dekat asbes dapat melepaskan serat asbes ke udara, yang dapat menyebabkan banyak masalah jika terhirup.

Menjaga rumah Anda tetap bersih dan bebas dari noda selalu merupakan proses yang terdiri dari beberapa langkah. Pembersihan yang tepat, menghilangkan sumber kontaminasi, dan menggunakan pembersih udara untuk secara efektif menghilangkan jenis partikel yang perlu dihilangkan adalah langkah-langkah penting dalam menjaga udara di rumah Anda tetap bersih dan aman. Penyedot debu dengan filter HEPA adalah alat yang sangat berguna untuk mengurangi alergen dan menghilangkan kontaminan berbahaya.