A HEPA-szűrővel ellátott légtisztítók előnyei és hátrányai áttekintve

A HEPA-szűrő (nagy hatékonyságú részecskeszűrő) fontos része lehet a hagyományos légtisztító rendszereknek, és ígéretesen javítja a levegő minőségét otthonában vagy irodájában. Sok tévhit kering azonban a HEPA-szabvánnyal kapcsolatban, hogy egy légtisztító vagy szűrő valóban megfelel-e a HEPA-szabványnak, és hogy mit tud és mit nem tud egy HEPA-szűrő. Nézzük meg, mit jelent a HEPA-szabvány, és hogyan képes egy HEPA-szűrő kezelni a különböző típusú szennyeződéseket otthonában.

Mi az a HEPA-szűrő?

A HEPA-szabványt az Egyesült Államok Energiaügyi Minisztériuma határozza meg. Furcsának tűnhet, hogy az Energiaügyi Minisztérium hozott létre egy légszűrési szabványt, de a HEPA-szűrőket először az 1940-es években fejlesztették ki a radioaktív porral szennyezett létesítményekben való használatra. Árnyékolással a sugárzás megfékezhető, de amikor a por és a nedvesség részecskék besugározódnak, a radioaktív szennyeződést a légcsatornákon és folyosókon keresztül terjeszthetik. A HEPA-szűrőket a potenciálisan radioaktív részecskék visszaszorítására fejlesztették ki. Azóta számos iparágban és alkalmazásban használják őket. Az 1960-as években a HEPA-szűrők megjelentek a fogyasztói piacon a HVAC-berendezések, porszívók és önálló légtisztítók szűrőiként. Ma már szinte minden HEPA-szűrőt további szűrőtechnológiával, például aktív szénnel kombinálnak.

Mire jók a HEPA légszűrők

A HEPA-szűrők működésének megértéséhez gondoljon rájuk úgy, mint egy sűrű, levelekbe tömörített, kusza szálakból álló erdőre. A levelet általában összehajtogatják, hogy növeljék a felületet és a szűrő élettartamát. A levegő átáramlik a szálakon, és a legtöbb részecske megakad, amikor a szálakba fújja őket, mintha egy autó próbálna áthajtani a sűrű fákon, vagy mintha egy labda próbálna átgurulni az aljnövényzeten. Csak a rendkívül apró részecskék vagy gázmolekulák tudnak teljesen átjutni, mivel ezek olyan könnyűek, hogy visszapattannak a szálakról, és a légáramlat teljesen átnyomja őket.

A HEPA-szűrők önmagukban is jól működnek, és hatékonyan távolítják el az olyan részecskéket, mint a levegőben lévő állatszőr, pollen, füst és por.

Ahol a HEPA légszűrők segítségre szorulnak

Míg a HEPA-szűrők a legtöbb részecskét eltávolítják a levegőből, a levegőben sok olyan káros szennyező anyag van, amely nem részecske.

VOC-kAz illékony szerves vegyületek (VOC) a levegőben lévő vegyi anyagok, amelyek főként az otthonunkban található építőanyagokból vagy termékekből, valamint a tisztítószerekből és más forrásokból, például szépségápolási termékekből származó füstgázokból származnak. A VOC-k legaggasztóbb egészségügyi hatása az, hogy némelyikükről ismert, hogy rákkeltő hatású. A HEPA-szűrők nem képesek eltávolítani a VOC-okat, mivel azok hajlamosak visszapattanni a szálas közegről.

ÓzonAz ózon (O3) egy olyan gáz, amely természetes módon a felső légkörben fordul elő, de a talaj közelében, ahol mi is ki vagyunk téve a szennyeződésnek, keletkezik. Az ózon nemcsak a légzésre ártalmas, hanem a VOC-okkal is reakcióba léphet, és rendkívül apró részecskéket hozhat létre, amelyek könnyen behatolhatnak mélyen a tüdőbe. Az ózon egy nagyon kicsi és egyszerű molekula, amely nem tapad meg a HEPA-szálakon.

AllergénekA pollenek, penészspórák, állati szőr és sok más részecske allergiát és asztmát vált ki, ezeket nevezzük allergéneknek. Míg a legtöbb allergén részecske elég nagy ahhoz, hogy a HEPA-szűrők felfogják, a nagyon apró részecskék átjuthatnak a szűrőn, és a levegőben maradhatnak.

Fontos megjegyezni, hogy a szűrő gyakori cseréje elengedhetetlen, mivel az allergének és más mérgező anyagok felhalmozódhatnak a szűrőn. A megrekedt szennyeződések csökkentik mind a szűrő hatékonyságát, mind pedig a szűrőbe való behatolás lehetőségét, ha az kiszárad és megrepedezik.

Vásároljak HEPA légtisztítót az otthonomba?

A HEPA-szűrő csak egy része a megoldásnak a beltéri levegőminőség javítására. Mint fentebb látható, a HEPA-szűrők hatékonyabbak, ha további szűrési technológiákkal kombinálják őket, különösen az olyan apró részecskék, mint az allergéndarabkák és a vegyi anyagok, például az illékony szerves vegyületek (VOC) eltávolításakor.

A nagyobb részecskék, például a por, a pollen és a háziállatok szőrszálai miatt aggódók számára a HEPA-elemmel ellátott légszűrő segít csökkenteni ezek mennyiségét a levegőben. Ha a beltéri levegőszennyezés egyéb forrásai, például az illékony szerves vegyületek (VOC), vírusok és baktériumok miatt aggódik, akkor a HEPA szűrőnél átfogóbb megoldásra lehet szüksége.

A HEPA hiányosságainak kompenzálása

A HEPA-szűrő által befogadható szennyezőanyagok csökkentése a légszennyező anyagok forrásának megszüntetésével hozzájárulhat a levegőminőség javításához:

• Korlátozza a háziállatokat a ház bizonyos területeire.
• Porszívózzon és mosson gyakran, hogy csökkentse a helyiségben lévő részecskék mennyiségét, és eltávolítsa a szőnyegekben, függönyökben és bútorokban megrekedt szennyeződéseket, amelyeket a légtisztító nem ér el.
• A takarítás alatt és után nyissa ki a lehető legtöbb ablakot.
• Az allergiás érzékenységben szenvedők számára a speciális matrac- és párnahuzatok jelentősen csökkenthetik a szennyező anyagok mennyiségét, amelyeknek Ön ki van téve.
• Ha nem lakik jelentős szennyezőforrás közelében, akkor is javíthatja otthona levegőminőségét, ha gyakran kinyitja az ablakokat, és beengedi a friss levegőt. A házak hajlamosak a szennyezőanyagokat megkötni és koncentrálni, ezért a külső levegő szinte mindig tisztább.

Igazi HEPA vs. HEPA-szerű vs. HEPA-stílusú

Ha úgy gondolja, hogy a HEPA-szűrővel ellátott légtisztító készülék megfelel Önnek, ne feledje, hogy a csomagoláson szereplő "HEPA" szó önmagában nem elegendő annak biztosításához, hogy a szűrő hatékony legyen. Győződjön meg róla, hogy a HEPA-szabványnak megfelel, és a 0,3 mikronos részecskék 99,97 % részét elkapja.

Az olyan kifejezések, mint "HEPA-szerű" vagy "HEPA-style" értelmetlenek, mivel ezek a kifejezések nem jelzik, hogy a szűrő ténylegesen megfelel a HEPA-szűrési szabványoknak. A szabványoknak megfelelő szűrők egyes gyártói elkezdték használni a "valódi HEPA" kifejezést.

A HEPA-szűrő (a rövidítés a High Efficiency Particulate Air (nagy hatékonyságú részecskeszűrő) rövidítése, más néven High Efficiency Particulate Barrier (nagy hatékonyságú részecskeszűrő)) specifikációi a szűrő egy menetben történő részecskefogási hatékonyságán alapulnak. A szabványnak való megfeleléshez a szűrőnek a 0,3 mikrométer átmérőjű részecskék 99,97 %-jét kell egy menetben elzárnia. Ez azt jelenti, hogy ha tízezer 0,3 mikrométeres részecskét enged át egy HEPA-szűrőn, akkor csak három jut át. Azért használnak ilyen méretű pelleteket, mert úgy gondolják, hogy ezek éppen a megfelelő méretűek és súlyúak ahhoz, hogy a legnehezebben felfoghatók legyenek. Elméletileg az összes többi méretű részecskét könnyebben fel kellene fognia a szűrőnek.

A hatékony HEPA-szűrőknek van egy másik, még nem vizsgált aspektusa is: a légtisztító vagy a HVAC ház szerkezetének, amelybe a szűrőt beépítik, légmentesnek kell lennie. A levegő és a benne lévő szennyező anyagok mindig a legkisebb ellenállás útját követik. Ha tehát meg tudják kerülni a szűrőt, a szűrő nem fog jól működni. Egy hatékony, zárt szűrő elkészítése precízebb gyártási folyamatot igényel, és az olcsó légtisztítók nem mindig felelnek meg a feladatnak.

A HEPA és a nem HEPA szűrők hatékonysága

Mennyire lehet hatékony a HEPA valóban? Az alábbi, egy EPA-jelentésből származó táblázat a szűrőanyagok MERV (Minimum Efficiency Reporting Value) minősítését sorolja fel az általuk kezelt tipikus szennyező anyagok szerint, valamint a MERV minősítési csoporton belüli tipikus szűrőtípusokat (a HEPA-tól a "HEPA-szerű" szűrőkig).

Bár a MERV-érték szigorúan a teljesítményhez kapcsolódik, az alábbi táblázatból mégis meríthet némi információt, mivel jelzi az egyes típusok határait (pl. a pliszírozott szűrők magasabb hatásfokkal rendelkeznek, mint a valódi HEPA-szűrők).

Értékelések	A részecskék eltávolításának hatékonysága	Részecskeméret és tipikus szennyeződések	Tipikus felhasználás és típus
MERV 1 - 4	20 év alatt %	10 µm (mikron) Pollen, csiszolópor, textil és szőnyegszálak	Eldobható szűrő Üvegszálas vagy szintetikus hordozólemez, általában 1 hüvelyk vastagságú Mosható szűrők Alumíniumháló, habgumi lap Elektrosztatikus szűrők Passzív, öntöltő, szőtt polikarbonát lemez
MERV 5 - 8	35 % és 70 % között	3 - 10 µm (mikron) Mindezt nagyobb hatékonysággal, valamint a házi por, a pelyhek és a penészspórák ellen	Eldobható szűrő Szintetikus szűrőlemezek
MERV 9 - 12	90 %-95 %	1-3 µm (mikron) Mindez magasabb hatásfokkal, valamint ólompor, szénpor és legionella vagy más bakteriális spórák.	Hajtogatott szűrők (HEPA-szerű, HEPA típusú) Pamut vagy poliészter hordozóval ellátott, általában 1-6 hüvelyk vastagságú, duzzasztott felület.
MERV 13 - 16	75 %-95 %	0,3 - 1 µm (mikron) A fentiek mindegyike nagyobb hatékonysággal, valamint a főzőolajcseppek, a füst, a kilélegzett levegő részecskéi, a toner, a szőr és az autó kipufogógázok nagy része.	Nagy hatékonyságú szűrők A sűrűn csomagolt szálak 0,3 µm-es méretig rögzítik a levegőben lévő részecskéket. A 13-as MERV 75 % hatékonyságot, míg a 16-os MERV 95 % hatékonyságot eredményez. A molekuláris PECO szűrők MERV-értéke 16-os.
HEPA	99,97 %	0,3 µm (mikron) Mindez nagyobb hatékonysággal, valamint az összes füstrészecske, finom por és a legtöbb allergén darabkák	Nagy hatékonyságú szűrők A sűrűn csomagolt szálak egy összehajtogatott lapban 99,97 % hatékonysággal fogják fel a legbehatolóbb részecskéket. A Molekule Tri-Power szűrők megfelelnek a HEPA-szabványoknak.

A szűrőalapú légtisztítók jó hírű gyártóinak egyértelműen fel kell tüntetniük a MERV-osztályzatukat, vagy világosan el kell magyarázniuk, hogy a termékük milyen részecskeméretű és típusú szennyező anyagok ellen képes ténylegesen küzdeni.

Mindent véglegesíteni

A légtisztító rendszer részét képező HEPA-szűrő jó módszer az olyan részecskék eltávolítására, mint az állatszőr, a pollen, a füst és a por. A VOC-ok, az ózon és a finom por nem távolítható el teljesen a levegőből HEPA-szűrővel. Az aktív szén ma már szinte mindig része a HEPA-szűrőknek, amelyek segíthetnek a VOC-ok és az ózon eltávolításában, de megvannak a maguk korlátai.

Ha elsősorban a nagyobb részecskék miatt aggódik, és HEPA-szűrőt szeretne vásárolni, a légtisztító vásárlásakor figyeljen a részletekre - csak azért, mert a címkén HEPA felirat szerepel, még nem jelenti azt, hogy megfelel a szabványnak.

A legfontosabb, hogy a szűrőket gyakran cserélje, hogy azok hatékonyak maradjanak, és a koncentrált szennyező anyagok eltávolításra kerüljenek. A magasabb páratartalom és a hőmérséklet a légszűrőből VOC és más anyagokat szabadíthat fel. A szűrők karbantartásának elhanyagolása azt eredményezheti, hogy magas koncentrációjú szennyező anyagok jutnak be otthonába - és ez bizonyára az ellenkezője annak, amit mindannyian szeretnénk.