सच्चा HEPA फ़िल्टर: यह क्या है और क्या नहीं है

जब आप अपने घर के लिए सर्वोत्तम वायु शोधक की तलाश कर रहे होंगे, तो आपको बार-बार "HEPA" शब्द सुनने को मिलेगा। कुछ एयर प्यूरीफायर HEPA फिल्टर का उपयोग करते हैं, जबकि अन्य “HEPA-जैसे” या “HEPA शैली” जैसे शब्दों का उपयोग करते हैं। इनमें से आपको किन शब्दों पर ध्यान देना चाहिए और कौन से सिर्फ विपणन शब्दावली हैं?

हम इस बात पर बारीकी से विचार करेंगे कि HEPA का वास्तव में क्या अर्थ है, मानक को पूरा करने के लिए फिल्टर को क्या करना चाहिए, तथा जब कोई निर्माता अपने उत्पाद को "HEPA-जैसा" कहता है तो उसका वास्तव में क्या मतलब होता है।

HEPA मानक

HEPA का तात्पर्य है “उच्च दक्षता कणिकायुक्त वायु”। HEPA फिल्टर आमतौर पर इसके माध्यम से उड़ने वाले कणों को पकड़ने के लिए घने फाइबर की एक चटाई का उपयोग करता है। HEPA विनिर्देश को पूरा करने के लिए, एक एयर फिल्टर को 0.3 माइक्रोमीटर व्यास वाले सभी कणों में से 99.97 प्रतिशत को पकड़ना होगा। यह छोटे कणों को पकड़ सकता है (और आमतौर पर बड़े कणों को पकड़ने में भी बहुत प्रभावी है), लेकिन जैसे-जैसे कण छोटे होते जाते हैं, इसकी प्रभावशीलता कम होती जाती है। ध्यान दें कि यूरोप में HEPA मानक को थोड़ा अलग तरीके से परिभाषित किया गया है (यदि आप H13 या U16 जैसी रेटिंग वाला कोई फ़िल्टर देखते हैं, तो यूरोपीय मानक का उपयोग किया जाता है) - सामान्य तौर पर, संख्या जितनी अधिक होती है (अक्षर की परवाह किए बिना), यूरोपीय मानक के अनुसार फ़िल्टर उतना ही बेहतर होता है। हालाँकि, इस लेख में हम अमेरिकी HEPA मानक पर ध्यान केंद्रित करेंगे।

आधिकारिक HEPA प्रमाणन

HEPA अमेरिकी ऊर्जा विभाग (DOE) द्वारा परिभाषित एक मानक है। इसे मूलतः 1940 के दशक में मैनहट्टन परियोजना के दौरान विकसित किया गया था, क्योंकि परमाणु ऊर्जा विभाग को परमाणु परीक्षण सुविधाओं में रेडियोधर्मी कणों को छानने में सक्षम फिल्टरों की आवश्यकता थी। मानक यह परिभाषित नहीं करता कि फिल्टर का निर्माण कैसे किया जाना चाहिए या यह किस चीज से बना है - यह केवल यह बताता है कि यह कैप्चर किए गए कणों की लक्षित संख्या को प्राप्त करने में सक्षम है।

यह जानना महत्वपूर्ण है कि घरेलू वायु प्यूरीफायर के लिए कोई आधिकारिक HEPA प्रमाणन कार्यक्रम नहीं है। यह एक सरकारी मानक है जिसे सरकारी और सैन्य परियोजनाओं में उचित वायु निस्पंदन सुनिश्चित करने के लिए डिज़ाइन किया गया है। उदाहरण के लिए, सरकारी ठेकेदारों को परमाणु सुविधाओं के वेंटिलेशन सिस्टम में HEPA फिल्टर स्थापित करते समय सख्त मानकों को पूरा करना होगा। उन्हें यह साबित करना होगा कि प्रयुक्त फिल्टर DOE के HEPA मानक को पूरा करते हैं।

कुछ औद्योगिक, गैर-सरकारी सुविधाओं, जैसे कि अस्पतालों में स्वच्छ कमरे और संरक्षित वातावरण, में HEPA फिल्टर प्रणालियों की आवश्यकता होती है। तीन संगठन हैं जो परीक्षण प्रोटोकॉल प्रकाशित करते हैं जिनका उपयोग विभिन्न तरीकों से यह प्रमाणित करने के लिए किया जाता है कि कोई फिल्टर 0.3 माइक्रोन कणों के आवश्यक 99.97% को पकड़ लेता है।

पर्यावरण विज्ञान और प्रौद्योगिकी संस्थान (आईईएसटी) एक मानक विधि यह सुनिश्चित करने के लिए परीक्षण हेतु डिज़ाइन किया गया है कि फ़िल्टर HEPA मानक को पूरा करता है। हालाँकि, आईईएसटी का कहना है कि यह “ग्राहकों और आपूर्तिकर्ताओं के बीच समझौते का आधार है”। यह आमतौर पर महत्वपूर्ण कार्यों वाले HEPA फिल्टरों के लिए मानक है, जैसे कि परमाणु या स्वास्थ्य देखभाल सुविधाओं में उपयोग किए जाने वाले। IEST ने किसी संदूषक का उल्लेख नहीं किया है, लेकिन HEPA फिल्टर के इतिहास में उद्योग जगत लंबे समय से एक निश्चित प्रकार के एरोसोल तेल का उपयोग करता रहा है।

अमेरिकन सोसायटी ऑफ हीटिंग, रेफ्रिजरेशन, एंड एयर कंडीशनिंग इंजीनियर्स (ASHRAE) प्रदूषक के रूप में महीन पोटेशियम नमक धूल का उपयोग करके व्यक्तिगत फिल्टरों के परीक्षण के लिए एक प्रोटोकॉल विकसित किया। एएसएचआरएई ने कहा कि नमक के कण तेल की तुलना में "अधिक चुनौती पेश करते हैं" क्योंकि वे "अक्सर संग्रह सतहों से टकराते हैं, जिससे फिल्टर में प्रवेश की संभावना बढ़ जाती है।"

चूंकि आवेदन थोड़ा अलग है, अमेरिकन सोसायटी फॉर टेस्टिंग एंड मैटेरियल्स (एएसटीएम) यह परीक्षण विशेष रूप से HEPA फिल्टर वाले वैक्यूम क्लीनर की दक्षता मापने के लिए डिज़ाइन किया गया है।

क्या घरेलू उपयोग (निजी उपयोग के लिए) के लिए HEPA फिल्टरों हेतु कोई प्रमाणन प्रक्रिया है?

आपके घर में उपयोग के लिए एयर प्यूरीफायर बनाने वाला निर्माता DOE के पास जाकर अपनी पैकेजिंग के लिए HEPA की स्वीकृति प्राप्त नहीं कर सकता। जब किसी एयर फिल्टर पर HEPA फिल्टर का लेबल लगा होता है, तो आप आमतौर पर यह भरोसा करते हैं कि निर्माता ने फिल्टर का परीक्षण कराया है और वे DOE मानक को पूरा करते हैं। ईपीए का कहना है कि "उपभोक्ता उत्पादों में HEPA के प्रदर्शन की कोई सार्वभौमिक रूप से स्वीकृत परिभाषा नहीं है। इसलिए, उनका प्रदर्शन स्वास्थ्य देखभाल सुविधाओं और औद्योगिक प्रक्रियाओं में HEPA फ़िल्टर प्रणालियों के साथ तुलनीय होने की संभावना नहीं है, लेकिन वे अभी भी परीक्षण किए गए कण आकारों के लिए बहुत उच्च निष्कासन क्षमता (यानी आमतौर पर 99% या अधिक) प्रदर्शित करते हैं।”

HEPA तथ्य और शब्दावली: इनका क्या अर्थ है

यह फ़िल्टर प्रदर्शन का एक माप है, लेकिन इसके लिए एक निश्चित स्तर का विश्वास आवश्यक है। अंडरराइटर्स लैबोरेटरीज (यूएल) के पास HEPA फिल्टर इकाइयों के सुरक्षा मानकों के लिए अपनी स्वयं की परीक्षण प्रक्रिया है। अतः एक वायु शोधक या फिल्टर निर्माता अपने फिल्टर का परीक्षण UL द्वारा करा सकता है, और यदि वह परीक्षण में पास हो जाता है, तो शोधक को UL चिह्न (आमतौर पर एक वृत्त में "UL" अक्षर, कभी-कभी नीचे विशिष्ट सुरक्षा या प्रदर्शन मानक ID के साथ) रखने की अनुमति दी जाती है।

सच्चा HEPA - ट्रू HEPA लेबल वाला उपभोक्ता एयर फिल्टर, HEPA एयर फिल्टर के लिए DOE मानक के सबसे करीब होना चाहिए। अधिकतम दक्षता पर, यह 0.3 माइक्रोमीटर आकार वाले सभी कणों में से 99.97 प्रतिशत को हटा देगा। इन्विसिक्लीन, एवियानो, मेडिफाई, एयरथेरियल, हनीवेल, विनिक्स, जर्मगार्डियन और लेवोइट सभी कंपनियां ट्रू एचईपीए नामक एयर प्यूरीफायर बनाती हैं। यूरेका वैक्यूम क्लीनर फिल्टर भी बनाती है, जिन्हें ट्रू HEPA के रूप में विपणन किया जाता है।

HEPA प्रकार - किसी फिल्टर को HEPA फिल्टर कहना मूलतः अर्थहीन है क्योंकि यह किसी भी मानक के अनुरूप नहीं है। यह HEPA फिल्टर जितना ही अच्छा हो सकता है, लेकिन यह पूरी तरह से अप्रभावी भी हो सकता है।

HEPA जैसा - यह HEPA प्रकार का एक रूप है, हालांकि यह कम आम है। यह सिर्फ एक विपणन शब्द है, और आपको यह नहीं मान लेना चाहिए कि इस पदनाम वाला फिल्टर वास्तविक HEPA मानक को पूरा करता है।

स्थायी HEPA - इन फिल्टरों को HEPA अनुरूप के रूप में विपणन किया जाता है, लेकिन इन्हें बदलने के बजाय धोकर पुनः उपयोग भी किया जा सकता है। हालांकि, हम HEPA फिल्टर को धोने की अनुशंसा नहीं करते हैं, भले ही वे पुन: उपयोग के लिए हों, क्योंकि धोने की प्रक्रिया से फिल्टर को थोड़ा नुकसान होने की संभावना है, जिससे समय के साथ इसकी प्रभावशीलता कम हो जाती है।

पूर्ण HEPA - कभी-कभी इसका उपयोग सच्चे HEPA के समान ही किया जाता है, हालांकि कभी-कभी यह बेहतर निस्पंदन प्रदर्शन का दावा करता प्रतीत होता है, जो कि 0.3 माइक्रोन पर 99.999 प्रतिशत तक है, ऐसा टेरा यूनिवर्सल के अनुसार है, जो वैक्यूम क्लीनर के लिए फिल्टर बनाती है।

HEPA से संबंधित अन्य शब्द जो आपको जानने चाहिए

केवल "ट्रू HEPA" (या कभी-कभी "एब्सोल्यूट HEPA") शब्द का ही कोई वास्तविक अर्थ है, क्योंकि यह एकमात्र ऐसा शब्द है जो मानक के अनुरूप होने का दावा भी करता है। लेकिन इसे भी सावधानी से देखा जाना चाहिए, क्योंकि इसकी कोई आधिकारिक प्रमाणन प्रक्रिया नहीं है। इसलिए आपको इस बात पर भरोसा करना होगा कि निर्माता ने यह सुनिश्चित करने के लिए परीक्षण किया है कि उनका फिल्टर मानक को पूरा करता है या UL प्रमाणन चिह्न की तलाश करें। HEPA प्रकार या HEPA-जैसे सहित HEPA पदनाम के अन्य सभी रूपों के लिए, यह और भी अधिक अस्पष्ट है कि फिल्टर मानक को पूरा करता है या नहीं। स्वामित्व फिल्टर प्रौद्योगिकी के लिए निर्माता-विशिष्ट विपणन शर्तें मानक के अनुरूप हो भी सकती हैं और नहीं भी।

मुख्य बात यह है कि लेबल पर विशिष्ट संख्याओं को देखें, जैसे: उदाहरण: “सभी कणों का 99.97 प्रतिशत 0.3 माइक्रोमीटर के आकार का है।” यदि विपणन दावे अस्पष्ट हैं, जैसे: उदाहरण के लिए, यदि किसी फ़िल्टर पर लिखा है "99 प्रतिशत से अधिक धूल और पराग," तो यह "सच्चे HEPA" के समान नहीं है। आपको ऐसे दावों पर भी संदेह होना चाहिए कि कोई फिल्टर HEPA मानक से काफी बेहतर है। ये मौजूद हैं, लेकिन इनका उपयोग मुख्य रूप से औद्योगिक और चिकित्सा वातावरण में किया जाता है, और ये घरेलू वायु शोधक के लिए संभवतः बहुत महंगे होंगे।

कुछ अन्य शब्द भी हैं जिन पर ध्यान देना आवश्यक है, क्योंकि वे HEPA एयर प्यूरीफायर खरीदते समय चीजों को जटिल बना सकते हैं:

सीएडीआर - इसका अर्थ है "स्वच्छ वायु वितरण दर" और इसे प्रति मिनट स्वच्छ वायु के घन फीट में मापा जाता है। दुर्भाग्यवश, उद्योग मानक केवल धुआं, धूल और पराग के लिए CADR प्रदान करता है, जो कई चीजों को नजरअंदाज कर देता है, जैसे कि फिल्टर समय के साथ कैसा प्रदर्शन करता है। वाष्पशील कार्बनिक यौगिकों, वायरस या अन्य प्रदूषकों को हटाने में वायु शोधक की प्रभावशीलता का निर्धारण निर्माता द्वारा दी गई जानकारी से किया जाना चाहिए।

"अधिकतम..." - कुछ एयर प्यूरीफायरों का विज्ञापन एक निश्चित आकार तक के कणों को हटाने के लिए किया जाता है, जैसे कि 0.1 माइक्रोन या उससे छोटे। हटाए गए इन कणों के प्रतिशत की जानकारी के बिना यह संख्या अर्थहीन है। लकड़ी का एक टुकड़ा 0.1 माइक्रोन तक के कणों को रोक लेगा, क्योंकि कोई न कोई कण समय-समय पर उससे टकराता रहेगा, लेकिन केवल यही बात उसे उस आकार के कणों के लिए प्रभावी वायु शोधक नहीं बनाती।

कार्बन या सक्रिय कार्बन - HEPA फिल्टर हवा से कणों को हटाने में बहुत अच्छे होते हैं, लेकिन वाष्पशील कार्बनिक यौगिकों (VOCs) या गंध जैसे गैसीय प्रदूषकों पर इनका कोई प्रभाव नहीं होता है। कई HEPA एयर प्यूरीफायर इन प्रदूषकों को हटाने में सक्षम होने का दावा करते हैं। हालांकि, वे अतिरिक्त कार्बन फिल्टर के साथ हाइब्रिड क्लीनर हो सकते हैं, या HEPA फिल्टर को सक्रिय कार्बन से युक्त किया जा सकता है। किसी भी मामले में, यह एक पूरी तरह से अलग फ़िल्टरिंग विधि है और इसका इस बात से कोई लेना-देना नहीं है कि फ़िल्टर HEPA मानक को पूरा करता है या नहीं।

याद रखें कि लेबल पर "HEPA" शब्द का मतलब स्वचालित रूप से वास्तविक HEPA फ़िल्टर नहीं होता है। "ट्रू HEPA" पदनाम देखें, जो एक UL प्रमाणीकरण है जो उत्पाद को अधिक वैधता दे सकता है, या इससे भी बेहतर, उन संख्याओं को देखें जो आपको प्रस्तुत की जाती हैं और बेची जाती हैं। आप यह देखना चाहते हैं कि एक फिल्टर 0.3 माइक्रोमीटर आकार वाले 99.97 प्रतिशत कणों को रोकता है - इसके अलावा जो कुछ भी कहा गया है वह केवल एक बेईमान निर्माता की मार्केटिंग शब्दावली हो सकती है। यदि सब कुछ विफल हो जाए और आप अभी भी अनिश्चित हों, तो संभवतः प्रसिद्ध ब्रांडों के साथ बने रहना ही सबसे अच्छा होगा।