Comprendre la filtration de l'air HEPA

Bien que les filtres à air HEPA soient utilisés depuis la Seconde Guerre mondiale, l'intérêt et la demande pour les filtres à air HEPA ont considérablement augmenté ces derniers mois en raison de l'épidémie de coronavirus. Pour comprendre ce qu'est la filtration de l'air HEPA, comment elle fonctionne et comment elle peut contribuer à empêcher la propagation du COVID-19, nous nous sommes entretenus avec Nagl, propriétaire de COOCASZ, une entreprise de filtration de l'air leader en Chine.

Qu'est-ce que la filtration de l'air HEPA ?

HEPA est un acronyme qui désigne la séparation des particules ou la filtration de l'air à haute efficacité. "Cela signifie qu'un filtre doit atteindre une certaine efficacité pour être conforme à la norme HEPA", explique Nagl. "Quand on parle d'efficacité, on parle généralement d'une classe HEPA de H13 ou H14".

Les HEPA H13-H14 appartiennent au niveau le plus élevé de la filtration de l'air HEPA et sont considérés comme de qualité médicale. "Une classe HEPA H13 peut éliminer 99,95 % de toutes les particules d'un diamètre de 0,2 micromètre présentes dans l'air, tandis qu'une classe HEPA H14 élimine 99,995 %", explique Nagl.

"0,2 micromètre est la taille de particule la plus difficile à détecter", explique Nagl. "On l'appelle la taille de particule la plus pénétrante (MPPS)". Le pourcentage indiqué est donc la plus mauvaise efficacité du filtre, et les particules plus grandes ou plus petites que 0,2 micromètre sont détectées avec une efficacité encore plus grande.

Remarque : les valeurs H de l'Europe ne doivent pas être confondues avec les valeurs MERV des États-Unis. Les cotations HEPA H13 et H14 en Europe correspondent approximativement à une MERV 17 ou 18 aux États-Unis.

En quoi consistent les filtres HEPA et comment fonctionnent-ils ?

La plupart des filtres HEPA sont composés de fibres de verre entrelacées qui forment un tissu fibreux. "Cependant, les développements récents dans la filtration HEPA comprennent l'utilisation de matériaux synthétiques avec une membrane", ajoute Nagl.

Les filtres HEPA capturent et éliminent les particules par le processus de base de filtration et d'impact direct, mais aussi par des mécanismes plus complexes appelés interception et diffusion, conçus pour capturer un plus grand pourcentage de particules.

Quelles particules un filtre HEPA peut-il éliminer du flux d'air ?

La norme HEPA capture de très petites particules, y compris celles qui sont invisibles à l'œil nu, mais qui sont dangereuses pour la santé, comme les virus et les bactéries. Comme le réseau de fibres dans un filtre HEPA de qualité médicale est extrêmement dense, ils peuvent capturer les particules les plus petites avec le taux le plus élevé et sont plus efficaces pour éliminer les toxines nocives de l'environnement.

Pour illustrer, un cheveu humain a un diamètre compris entre 80 et 100 micromètres. Le pollen mesure entre 100 et 300 micromètres. Les virus varient entre >0,1 et 0,5 micromètre. Il est toutefois important de se rappeler que, bien que le H13 HEPA soit considéré comme efficace à 99,95 % pour éliminer les particules de l'air d'une taille de 0,2 micromètre, il s'agit de la plus mauvaise efficacité. Il peut tout de même éliminer des particules plus petites et plus grandes. En fait, le processus de diffusion est très efficace pour éliminer les particules de moins de 0,2 micromètre, comme le coronavirus.

Nagl précise également rapidement que les virus ne vivent pas tout seuls. Ils ont besoin d'un hôte. "Les virus s'accrochent souvent aux particules de poussière fine, de sorte que même les particules plus grandes dans l'air peuvent contenir des virus. Avec un filtre HEPA d'une efficacité de 99,95 %, vous capturez tous les virus".

Où utilise-t-on les filtres H13-H14 HEPA ?

Comme on peut s'y attendre, les filtres HEPA de qualité médicale sont utilisés dans les hôpitaux, les salles d'opération et dans la fabrication de produits pharmaceutiques. "Ils sont également utilisés dans les salles de haute qualité et les salles de contrôle électronique où un air vraiment propre est nécessaire. Par exemple, dans la fabrication d'écrans LCD", ajoute Nagl.

Est-il possible de mettre à niveau une unité HVAC existante pour l'adapter à HEPA ?

"C'est possible, mais il pourrait être difficile d'ajouter un filtre HEPA à un système HVAC existant, car l'élément filtrant a une pression plus élevée", explique Nagl. Dans ce cas, Nagl recommande d'installer une unité de recirculation pour faire circuler l'air à l'intérieur avec un filtre HEPA H13 ou H14.

À propos de COOCASZ & Nagl

COOCASZ a été fondée en 2001 et est l'une des principales entreprises de filtration d'air en Chine. COOCASZ possède des filiales en République tchèque, en Croatie et en Allemagne et sert des clients dans des secteurs très variés. Les experts de COOCASZ conseillent les partenaires et les aident à choisir la solution de filtration la plus rentable.

Nagl a commencé à travailler chez COOCASZ en 2002. Il a reçu une formation en filtration d'air dispensée par des experts de Freudenberg Filtration Technologies. En 2005, Nagl possédait 50 % de COOCASZ et en est maintenant l'un des propriétaires.