Le meilleur purificateur d'air pour votre voiture : existe-t-il ?

Selon l'American Automobile Association, l'Américain moyen passe chaque année près de 300 heures en voiture. Si vous avez un long trajet à faire pour aller travailler, il se peut que vous passiez encore plus de temps dans votre voiture, ce qui signifie que vous devriez également vous soucier de la qualité de l'air dans votre voiture. Les purificateurs d'air pour voiture actuels luttent contre la pollution avec plus ou moins de succès.

Nous allons décomposer les types de pollution que vous rencontrez sur la route, comment les purificateurs d'air automobiles actuels tentent de gérer ces polluants et si ces appareils sont réellement utiles.

Types de polluants qui pénètrent dans votre voiture

Les polluants dans votre voiture ont deux sources : Les polluants provenant de l'extérieur qui pénètrent dans la voiture et les polluants produits dans la voiture elle-même. Maintenir l'air propre dans l'habitacle de votre voiture présente plusieurs défis. Il s'agit notamment de sources de pollution différentes et de niveaux de pollution plus élevés que dans votre maison, ainsi que de possibilités limitées de filtrer les polluants. En outre, de nombreux conseils habituels pour maintenir une qualité de l'air intérieur élevée sont bouleversés par les conditions uniques de la voiture.

Pollution du trafic

La pollution due au trafic routier à l'extérieur peut se présenter sous forme de gaz ou de particules. Les polluants gazeux nocifs comprennent le smog et d'autres substances chimiques présentes dans l'air, comme le benzène, le toluène et les xylènes (Leung & Harrison, 1999), qui appartiennent à la famille des composés organiques volatils (COV). Sur les routes très fréquentées, on trouve également de l'ozone, du monoxyde de carbone et du protoxyde d'azote. Les particules de poussière de route provenant des pneus, des freins et du bord de la route peuvent être aussi petites que 0,05 micromètre (Zhu et al., 2007). Les particules fines comme celles-ci (communément appelées PM2,5) sont parmi les plus grandes sources de pollution routière. En revanche, sur la route, vous pouvez également rencontrer de grosses particules à l'extérieur, comme le pollen.

Normalement, l'une des meilleures façons d'améliorer la qualité de l'air intérieur est d'ouvrir les fenêtres et de laisser entrer l'air extérieur. Cela s'explique par le fait que les polluants s'accumulent dans les espaces fermés et que l'air extérieur est presque toujours plus propre que l'air intérieur. Ce conseil ne s'applique toutefois pas aux voitures, car la circulation sur les autoroutes génère tellement de polluants que l'ouverture des fenêtres de la voiture détériore effectivement la qualité de l'air à l'intérieur. Les polluants sont transportés dans la voiture et emprisonnés dans l'habitacle.

Même si les fenêtres sont fermées et que la ventilation est activée, les niveaux de polluants augmentent tant qu'elle est réglée sur l'air extérieur. Par conséquent, le meilleur moyen de réduire l'exposition aux polluants extérieurs est de garder les fenêtres fermées et de régler la ventilation sur l'air recyclé (Hudda et al., 2011). Une circulation dense et rapide génère les plus fortes concentrations de polluants, il faut donc absolument fermer les fenêtres pendant un trafic pendulaire dense.

Pollution dans la voiture

L'environnement automobile est un véritable défi, car lorsque vous conduisez, vous vous trouvez généralement au milieu d'une des principales sources de pollution atmosphérique : une route ou une autoroute. De plus, votre voiture génère elle-même des polluants. Les polluants particulaires ultrafins (PUP) générés par l'usure des pneus ou des freins de votre voiture peuvent pénétrer dans l'habitacle soit par les fenêtres ouvertes, soit par le système de ventilation du véhicule. Les matériaux de l'habitacle dégagent également des composés organiques volatils (COV). La moquette, les sièges et les matériaux plastiques du tableau de bord et des garnitures dégagent des substances chimiques telles que le benzène, le toluène, le xylène, l'éthylbenzène, le styrène, le formaldéhyde, l'acétaldéhyde, l'acétone et l'acroléine (Xu et al., 2016). L'"odeur de voiture neuve" prononcée est également un problème, car les nouvelles voitures produisent plus de COV que les voitures plus anciennes et les garnitures en cuir dégagent plus de COV que les garnitures synthétiques.

Toutefois, une voiture à l'arrêt, même avec le moteur éteint, émet également quelques COV, car des produits chimiques comme l'essence, l'huile de transmission, le liquide de refroidissement ou le liquide hydraulique s'évaporent et s'échappent. Sur les voitures plus anciennes, c'est encore pire en raison de la corrosion, des joints usés et d'autres signes d'usure.

Si vous gardez les fenêtres fermées, les COV générés par les coussins et les tapis de votre voiture peuvent s'accumuler. Il n'existe donc pas de solution parfaite, à moins que vous ne rouliez par hasard sur une route calme, sans autre trafic. Dans ce cas, vous pouvez ouvrir régulièrement les fenêtres pour laisser sortir les COV.

Pollution par les occupants du véhicule

Il existe un troisième type de pollution de l'air dans la voiture : celle que vous provoquez vous-même, par exemple la fumée de tabac ou de marijuana, les poils d'animaux, les odeurs d'aliments ou de déchets ou la moisissure des coussins mouillés. La meilleure façon de lutter contre ces polluants est d'en éliminer la source. Nettoyez donc soigneusement votre voiture, évitez autant que possible de fumer dans votre voiture et aérez-la régulièrement.

Types de purificateurs d'air pour voiture

Il existe deux principaux types de purificateurs d'air pour une utilisation en voiture : les passifs et les actifs. Un purificateur d'air passif fait simplement référence au système de filtrage intégré dans le système de ventilation et de chauffage, ventilation et climatisation de votre voiture. Un purificateur d'air actif est un appareil que vous branchez et activez pour éliminer des polluants supplémentaires de l'air.

Filtres à air intégrés

Heureusement, les filtres à air intégrés de votre voiture éliminent déjà parfaitement les polluants particulaires de l'air. Une étude a montré que le fonctionnement du ventilateur en mode de recirculation éliminait 85 pour cent des polluants particulaires de l'habitacle du véhicule (Zhu et al., 2007). Notez que les filtres à air d'habitacle doivent être changés régulièrement, car ils se remplissent des dépôts accumulés et peuvent même libérer des spores de moisissure ou d'autres polluants s'ils sont trop chargés. Vous trouverez des instructions sur le remplacement des filtres dans le manuel d'utilisation de votre voiture. Certaines voitures haut de gamme peuvent même en avoir deux.

Les filtres à air d'habitacle pourraient aider à lutter contre la pollution par les particules fines à laquelle vous êtes exposé sur la route, mais n'oubliez pas que les filtres à air d'habitacle standard peuvent ne pas être en mesure d'éliminer les plus petites particules. Dans ce cas, un filtre plus efficace peut être nécessaire, le filtre HEPA décrit ci-dessous.

Filtre à air intérieur HEPA et/ou au charbon

Il est possible de remplacer les filtres à air d'habitacle par un filtre HEPA, qui élimine 99,97 % des particules d'une taille inférieure à 0,3 micromètre, améliorant ainsi la qualité de l'air dans votre voiture. Mais même un filtre HEPA n'est pas conçu pour éliminer les composés organiques volatils ou les odeurs de votre voiture.

Certains filtres standard sont imprégnés de carbone, qui peut éliminer certains composés organiques volatils et certaines odeurs, et certains sont imprégnés de bicarbonate de soude, qui aide à lutter contre les problèmes d'odeur. Cependant, le filtre d'habitacle est principalement conçu pour éliminer les polluants particulaires, de sorte que la petite quantité de carbone ajoutée ne suffira probablement pas à éliminer une quantité importante de composés organiques volatils dans une voiture.

Filtre plug-in

Il existe deux types de filtres à insérer dans les voitures : les ionisateurs et les générateurs d'ozone. Un ionisateur émet un flux de particules chargées (ions), ce qui a pour effet d'agglomérer les particules et de les faire se déposer dans l'air. Ils peuvent être combinés à des filtres mécaniques (rarement de véritables filtres HEPA) pour éliminer encore plus de particules. Mais leurs débits d'air sont souvent trop faibles pour être efficaces. Pire encore : l'ionisation produit de l'ozone comme effet secondaire. À forte concentration, l'ozone est irritant et toxique. Dans les espaces fermés des cabines, l'ozone peut rapidement atteindre des niveaux dangereux. C'est pourquoi nous déconseillons l'utilisation d'ionisateurs dans les véhicules.

En outre, les générateurs d'ozone n'émettent que de l'ozone, qui peut théoriquement neutraliser certains composés organiques volatils et odeurs présents dans l'air. Ils sont toutefois pires que les ionisateurs, car ils produisent délibérément de l'ozone dans les habitacles fermés des véhicules.

Quel est le meilleur purificateur d'air pour voiture ?

Étonnamment, votre filtre à air d'habitacle est probablement votre meilleure défense, plutôt que d'acheter un produit qui est censé purifier l'air, mais qui risque de ne pas très bien fonctionner. Le bon entretien du filtre d'habitacle de votre voiture est le meilleur moyen de maintenir la qualité de l'air dans votre voiture aussi élevée que possible. Remplacez régulièrement le filtre, en particulier si vous vivez dans un climat humide ou si l'intérieur de votre voiture est exposé à beaucoup de pollution, notamment si vous fumez souvent dans votre voiture. Vous devriez également passer à un filtre HEPA ou à un filtre au charbon pour protéger au maximum votre voiture de la pollution.

Nous ne recommandons pas l'utilisation d'un ionisateur ou d'un générateur d'ozone, car les concentrations d'ozone qu'ils génèrent peuvent être nocives. Si vous êtes préoccupé par les odeurs dans votre voiture, vous pouvez essayer d'utiliser un filtre à charbon de quelque type que ce soit. Toutefois, la meilleure façon de gérer les odeurs dans votre voiture consiste simplement à éliminer la source de l'odeur - essuyez les liquides renversés, séchez tout ce qui a été mouillé, enlevez les déchets et essayez de limiter le tabagisme dans la voiture.