Filtres HEPA : aide ou battage publicitaire ?

Soyons clairs sur un point : Il n'y a pas de réponse rapide à des questions telles que "Quel purificateur d'air intérieur dois-je acheter ?" "Dois-je vraiment dépenser de l'argent pour un filtre HEPA ?" "Quel aspirateur dois-je acheter ?" Et vous ne voulez pas qu'une recommandation rapide et payante ou un label de qualité implicite vous empêche de réfléchir.

Vous pouvez toutefois prendre des décisions éclairées. Voici les conseils du Dr James Sublett, un grand allergologue diplômé d'État et spécialiste de la qualité de l'air intérieur :

Principes de base des filtres à air

Tout d'abord, il n'existe pas de "purificateur d'air" ou, comme son nom l'indique, de filtre à air qui purifie l'air. Certains appareils équipés d'une lumière ultraviolette (UV) tuent les virus et les bactéries, mais même cela ne purifie pas tout l'air que vous respirez. Le mieux qu'un purificateur d'air puisse faire est d'éliminer les petites particules qui passent à travers le filtre.

Le terme HEPA (High Efficiency Particulate Air) décrit des filtres qui capturent 99,7 pour cent de toutes les particules de 0,3 micromètre ou moins (trop petites pour être vues, mais la taille parfaite pour pénétrer dans vos poumons). Cette taille couvre tous les allergènes courants, des moisissures et des poils d'animaux aux acariens et au pollen, ainsi que quelques petites particules provenant de la fumée et de la pollution.

Filtre HEPA sont le plus souvent utilisés dans les purificateurs d'air autonomes et les aspirateurs. Si l'étiquette indique "similaire à HEPA", les acheteurs doivent faire attention. Cela pourrait signifier n'importe quoi, mais il ne s'agit pas d'un appareil équipé d'un filtre HEPA.

Avant l'achat

Réduisez la pénétration de particules d'air de l'extérieur à l'intérieur. Remplacez les fenêtres anciennes et inefficaces sur le plan énergétique et scellez les cadres de fenêtres pour empêcher l'humidité, les moisissures, le pollen et les insectes de pénétrer à l'intérieur. Scellez les fissures dans les fondations et isolez votre maison.

Pour l'intérieur, choisissez des surfaces de sol et des meubles lisses qui peuvent être facilement nettoyés avec un chiffon humide ou dépoussiérés. La plupart des particules qui provoquent des symptômes d'allergie et d'asthme, comme les acariens et les spores de moisissure, sont présentes dans l'air pendant une courte période et se déposent ensuite sous forme de poussière. Les maisons avec des tapis sont un réservoir d'allergènes ; chaque fois que quelqu'un marche sur le tapis ou l'aspire, l'air se remplit de particules.

L'utilisation d'un aspirateur HEPA permet de capturer certaines particules, tandis que d'autres, remises en suspension dans la zone de respiration, sont éliminées par une filtration de l'air ambiant ou domestique.

Des systèmes pour toute la maison

Si vous disposez d'un système HVAC central, contactez un entrepreneur de bonne réputation pour remplacer le filtre du fabricant par un filtre de four homologué (adapté à votre appareil et à la taille de vos conduits d'air) avec une valeur d'efficacité minimale (MERV) de 11 ou 12, puis réglez le ventilateur pour qu'il fonctionne en continu. Cela permettra à l'air de votre maison d'être aspiré à travers le filtre et d'éliminer les particules d'une taille d'environ 2 microns.

N'oubliez pas de changer le filtre régulièrement, généralement tous les trois mois. Un filtre HEPA pour toute la maison doit être installé par une entreprise HVAC professionnelle et être dimensionné de manière appropriée pour votre appareil de traitement de l'air afin de prolonger la durée de vie de l'appareil et de garantir que l'air passe à travers et non autour du filtre HEPA. Des systèmes de filtration d'air mal dimensionnés peuvent entraîner le givrage ou le grillage de votre appareil et, dans certains cas, l'annulation de la garantie du fabricant.

Certains appareils de filtration d'air pour toute la maison font entrer l'air frais extérieur dans la maison et le filtrent avant de le distribuer dans le reste de la maison. Le fait est que vous avez des options qui peuvent être adaptées à votre maison.

Purificateur d'air ambiant

Pour les maisons sans climatisation centrale ou si vous avez des animaux domestiques, un purificateur d'air intérieur HEPA peut être un avantage. Il est tout de même important de s'occuper des dépôts de poussière et d'éloigner les animaux domestiques de la chambre à coucher. Le purificateur d'air ambiant devrait suffire à purifier l'air de la pièce dans laquelle il est utilisé. Ne vous attendez pas à ce qu'il nettoie toute une maison et n'oubliez pas - seules les particules qui passent à travers le filtre à air sont capturées.

L'industrie des appareils a défini un Clean Air Delivery Rate (CADR) afin que les consommateurs puissent trouver le purificateur d'air ambiant approprié pour la pièce qu'ils souhaitent traiter. Récemment, des purificateurs d'air HEPA à flux laminaire ont été introduits et peuvent présenter certains avantages dans des oreillers spéciaux pendant le sommeil.

N'achetez jamais de "purificateurs d'air" produisant de l'ozone. Selon l'EPA et les médecins, l'ozone est un irritant des voies respiratoires et peut même aggraver vos symptômes d'allergie ou d'asthme.

Les filtres tels que les ULPA (Ultra-Low Penetration Air), utilisés dans certains environnements industriels ou scientifiques ou dans les salles blanches, ne sont pas adaptés à l'environnement domestique. Ils sont conçus pour des espaces fermés où l'air est purifié avant d'entrer dans la pièce et est ensuite évacué du bâtiment. La vie familiale normale, avec la cuisine, les enfants qui jouent et les animaux domestiques, n'a pas lieu dans des espaces fermés, ce qui annule les avantages supplémentaires de ces filtres.

N'oubliez pas : aucun purificateur d'air ou filtre ne peut tout faire. La purification de votre air intérieur est un processus en plusieurs étapes et vous devez d'abord aller à la source de l'allergène, qu'il s'agisse de moisissures, d'acariens, d'animaux domestiques ou d'autres animaux. La filtration de l'air n'est qu'une des nombreuses mesures qui peuvent être utiles aux enfants et aux adultes souffrant d'allergies ou d'asthme.