Qu'est-ce qui est considéré comme une salle blanche ?

Pour simplifier, une salle blanche est un environnement contrôlé dans lequel les contaminants de l'air et des surfaces sont constamment surveillés et strictement contrôlés. Ce type de salle est essentiel pour les processus sensibles tels que la fabrication de puces électroniques, de médicaments et certaines recherches médicales ou scientifiques. Une salle blanche va au-delà d'un environnement sensible normal et est soumise à des règles strictes concernant la quantité et la taille des contaminants autorisés dans cet environnement. Il existe des filtres à air, des mesures et des procédures de nettoyage spécifiques qui sont indispensables au maintien d'une salle blanche.

Spécifications de filtration

La filtration de l'air est l'un des aspects les plus importants de la conception d'une salle blanche. L'air qui entre dans la salle doit être filtré en profondeur afin de répondre aux spécifications de contamination de la salle en question. C'est pour cette raison que les salles blanches sont en surpression. Cela signifie que si l'étanchéité n'est pas parfaite, l'air ne fait que s'échapper et ne pénètre pas dans la pièce. L'air qui entre est d'abord filtré par des systèmes de filtration HEPA. Le degré de filtration dépend de la classification de la salle blanche, qui peut aller d'ISO 1 à ISO 9, comme suit :

Notez que l'ISO (de l'Organisation internationale de normalisation) n'est pas le seul système de classification reconnu pour les salles blanches, bien qu'il soit l'un des plus utilisés. Pour qu'une salle blanche soit considérée comme telle, elle doit être construite de haut en bas de manière à répondre à ces normes strictes.

Respect des niveaux de contamination acceptables

La classification de la salle blanche détermine les mesures qui doivent être prises pour maintenir sa propreté. Toute personne entrant dans la salle blanche doit porter au minimum un couvre-cheveux et un couvre-barbe (le cas échéant), des couvre-chaussures, un masque facial et une blouse couvrant les vêtements. Dans les salles blanches où les exigences sont plus strictes, le port de combinaisons, de gants et de couvre-bottes est également obligatoire.

La contamination dans une salle blanche peut provenir de deux sources principales : les personnes qui entrent dans la salle et l'air qui y pénètre. Alors que les filtres HEPA ou ULPA permettent d'éviter que l'air provenant de l'extérieur de la salle n'y pénètre sans un nettoyage approfondi, la seule façon de se protéger contre la contamination humaine est de prendre les précautions nécessaires. Les personnes qui utilisent une salle blanche peuvent également être invitées à ne pas porter d'objets tels que la laque, le maquillage et l'eau de Cologne afin d'éviter toute contamination.

Procédures de nettoyage

Malgré le contrôle minutieux d'un environnement de salle blanche, la salle doit néanmoins être entretenue et nettoyée. Seuls certaines méthodes et matériaux peuvent être utilisés pour qu'une salle blanche continue d'être considérée comme une salle blanche. Le plus important est de s'assurer que tous les produits utilisés pour nettoyer la salle blanche sont approuvés, c'est-à-dire qu'ils ne laissent pas de résidus ou de particules. Les matériaux les plus couramment utilisés pour l'entretien de ce type de salle sont les suivants :

• Mops en latex
• polyester découpé au laser ou tissé
• Éponges
• Alcool isopropylique
• Alcool polyvinylique

Les salles blanches sont des environnements strictement contrôlés et pour y travailler ou les nettoyer, une formation adéquate est nécessaire. Toutefois, avec les précautions appropriées, il peut s'agir d'environnements très utiles pour préparer des produits électroniques sensibles, des médicaments et d'autres matériaux.