Cómo eliminar el olor a humedad de la casa y la ropa

Rancio. Mohoso. Húmedo. Rellena. ¿Le vienen estas palabras a la cabeza cuando saca la ropa limpia de la secadora? ¿O cuando entra en el sótano? A menudo se describe el olor como "a humedad". Aunque no es precisamente agradable, es importante que la gente pueda oler cosas que podrían alertarnos de posibles peligros. De hecho, las investigaciones han demostrado que "las personas que no pueden oler en absoluto tienen al menos tres veces más probabilidades de haber experimentado un suceso peligroso que las personas con el sentido del olfato intacto".

Aunque hemos desarrollado un agudo sentido del olfato, nuestra capacidad para oler el aire que respiramos varía. Algunas personas pueden oler olores a humedad o moho en lugares secos, mientras que otras no pueden detectar olores ni siquiera en lugares claramente húmedos y mohosos. Y ninguno de nosotros puede oler un contaminante del aire realmente peligroso: El monóxido de carbono. Podemos oler olores que parecen agradables y naturales, pero que en realidad no son saludables. Por eso la Agencia de Protección del Medio Ambiente (EPA) advierte de que el olor no es una prueba fiable de la calidad del aire interior. Si puede ver u oler moho, puede haber un riesgo para la salud, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC). Una cosa es segura: lidiar con olores a humedad en casa y en la ropa puede ser frustrante, sobre todo si te esfuerzas mucho por mantenerlo todo limpio. Y aunque ese olor a casa vieja es ciertamente desagradable, un olor a humedad puede ser un signo revelador de que el moho está al acecho, por lo que no es sólo una cuestión de inconveniencia.

La buena noticia es que puedes eliminar el olor a humedad de tu casa, de tu ropa y de tu vida. Veamos cómo identificar el origen de un olor a humedad, qué medidas puede tomar para eliminarlo y, lo más importante, cómo puede evitar que vuelva a aparecer.

¿Por qué huele a humedad en mi casa?

El moho tiene un olor rancio y acre, parecido al de la madera podrida. Se huele con más frecuencia en lugares donde las esporas de moho pueden asentarse sin ser molestadas, como sótanos y armarios, o en lugares donde hay mucha humedad, como los cuartos de baño.

Si tu casa o tu ropa huelen a moho, es muy probable que haya moho escondido. Aunque hay otros factores -como la falta de ventilación o una humedad elevada- que pueden hacer más perceptible el olor a humedad, no suelen ser la causa principal del olor.

Aunque el término "moho" suele evocar una vieja biblioteca o el desván de la abuela, el moho puede crecer prácticamente en cualquier sitio, incluso en una casa o piso modernos. Básicamente, todo lo que necesita el moho para crecer es la presencia de esporas, una superficie donde crecer, calor, oscuridad, oxígeno y humedad.

El último ingrediente -la humedad- es el mayor problema. Cuando todos los demás elementos ambientales se combinan con la condensación, la humedad procedente de la humedad o las fugas de agua, el moho empieza a crecer. A medida que el moho se forma, crece y se extiende, desprende gases conocidos como compuestos orgánicos volátiles microbianos (COVM). Así que el olor a moho que se percibe no es "sólo" moho, sino el resultado de los compuestos químicos liberados en las distintas fases de crecimiento del moho.

Mientras que los compuestos orgánicos volátiles (COV) se clasifican como sustancias químicas artificiales o industriales, los COVM son de origen natural. Tienen un umbral de olor muy bajo, lo que significa que se pueden oler fácilmente y que el olor es entonces fuerte. Hay cientos de COVM diferentes producidos por el moho y muchos de ellos pueden suponer riesgos para la salud. Aunque se necesita más investigación, algunos síntomas comunes de la exposición a compuestos orgánicos volátiles microbianos pueden ser:

• Dolor de cabeza
• Mareos
• Irritación nasal
• Cansancio
• Náuseas

Moho: identificación y tratamiento

El moho y las sustancias químicas que produce no son buenos para la salud ni para la calidad del aire de la vivienda. Aunque a menudo se utilizan indistintamente, la EPA explica que el moho no es exactamente lo mismo.

¿Qué son el moho y los hongos?

Moho frente a mildiu: El moho tiene un patrón de crecimiento plano, mientras que el mildiu tiene un patrón de crecimiento más estructurado y elevado.

En pocas palabras, el término moho describe ciertos tipos de moho u hongos y generalmente se refiere al moho que crece plano y permanece en la superficie de un material. El moho tiende a crecer donde los niveles de humedad son altos, como en las paredes de las duchas y los alféizares de las ventanas. Afortunadamente, el moho puede tratarse fácilmente y no suele requerir los servicios de un profesional. Hay varias formas de limpiar y eliminar el moho (más adelante entraremos en más detalles), pero elijas la que elijas, lo mejor es que te pongas una mascarilla y mantengas bien ventilada la zona que estés limpiando.

Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), los mohos son hongos que se encuentran en interiores y exteriores. Nadie sabe con certeza cuántos tipos de moho existen, pero las estimaciones oscilan entre decenas de miles y quizá trescientos mil o más.

Puede encontrar moho en muchos lugares distintos de su casa, desde los azulejos de la ducha hasta el sótano. La mayoría de los mohos prefieren los ambientes oscuros, húmedos y cálidos. Cualquier lugar que reúna estas características debe ser el primero de la lista a la hora de buscar el origen del olor a humedad en su casa.

Cómo afecta el moho a su salud y a la de su hogar

Si no se trata durante mucho tiempo, el moho puede causar daños estructurales en la vivienda y su contenido. Aunque los ambientes con moho no siempre provocan síntomas de salud, los CDC afirman que la exposición a ambientes con moho puede provocar congestión nasal, irritación de garganta, tos y sibilancias, o irritación de ojos y piel. Las personas alérgicas al moho pueden tener reacciones más graves, y la EPA informa de que los asmáticos alérgicos al moho pueden sufrir ataques de asma.

Cómo eliminar los olores a humedad de su hogar

No siempre es divertido leer sobre cómo el moho puede afectar a su hogar y a su salud, pero es una información importante. Ahora que ya hemos cubierto los aspectos básicos, es hora de tomar medidas para eliminar el olor a moho de tu hogar.

Encuentra el origen del olor a humedad:

Como hemos visto, la causa más común del olor a humedad es la presencia de moho. Y como los compuestos orgánicos volátiles microbianos (COVM) que desprenden el moho tienen un umbral de olor bajo, un olor a humedad no significa necesariamente que haya mucho. Antes de intentar disimular el olor, tómese su tiempo para buscar manchas de moho. Algunos lugares de tu casa donde deberías buscar moho son:

Su cuarto de baño - Los cuartos de baño son húmedos y cálidos, y un paraíso para las esporas de moho. Debes comprobar los lugares más obvios, como los azulejos de la ducha, pero no olvides mirar debajo del lavabo, alrededor del inodoro y en las paredes. Las fugas de agua no siempre son evidentes a primera vista, pero si inspeccionas el cuarto de baño a fondo, sabrás si hay algún problema de humedad que esté provocando la aparición de moho.

La cocina - Hay muchos lugares en la cocina donde se puede esconder el moho, así que debes comprobarlo a fondo. Mira dentro, debajo y alrededor del frigorífico, debajo del fregadero, en el microondas y en los fogones. Y no te olvides del cubo de la basura, otro lugar oscuro al que el moho no se resiste.

En las habitaciones - Es cierto que tu dormitorio no parece el lugar ideal para el moho, pero podría serlo. Para que tu habitación siga oliendo a fresco, comprueba si hay moho en el colchón, las ventanas y alféizares de la habitación y las plantas que tengas en maceta.

Su salón - Con sus ventanas, muebles y chimenea (si tiene), el salón es un lugar muy acogedor para que su familia y su molde se relajen.

Ático, sótano y garaje - Como probablemente no pases mucho tiempo en estas estancias de tu casa, lo más probable es que sean oscuras, cálidas y húmedas. En otras palabras: ¡hola moho! Tienes que revisar varios lugares de estas habitaciones:

• En su aislamiento
• Alrededor del calentador de agua y la estufa
• Cerca de las aberturas de ventilación del lavadero, la cocina o el baño
• Alrededor de las ventanas donde pueda acumularse condensación
• Detrás o debajo de zonas de almacenamiento poco frecuentadas
• Otros lugares en los que debería comprobar si hay moho o humedad son los conductos del aire acondicionado y la calefacción, dentro y alrededor de la lavadora y la secadora, y en las paredes y techos de su casa.

Arregle cualquier fuga de agua o problema de humedad.

Puedes limpiar todo lo que quieras, pero si no tomas medidas para solucionar las fugas de agua u otros problemas de humedad, volverás al principio. Los CDC lo confirman diciendo: "El moho crece en lugares con mucha humedad, como alrededor de goteras en tejados, ventanas o tuberías, o donde ha habido inundaciones". Una vez identificado el origen del olor a humedad en tu casa, decide si puedes realizar tú mismo las tareas de mantenimiento o si tiene más sentido contratar a un profesional. Si está de alquiler, recuerde que la mayoría de los contratos de arrendamiento exigen que el propietario corra con los gastos de las reparaciones.

Limpie a fondo la zona enmohecida o con moho

Si encuentra zonas con moho, debe limpiarlas a fondo (también debe identificar y eliminar la causa del crecimiento). Aquí tienes algunos consejos para tratar el moho.

Cómo limpiar el moho ...

Aunque puede utilizar lejía para matar y eliminar el moho, esta cantidad de detergente no suele ser necesaria. Si decides utilizar lejía, asegúrate de tener una ventilación adecuada al exterior y ponte equipo de protección como guantes de goma y mascarilla.

Para un tratamiento del moho más natural (pero igualmente muy eficaz), puede:

• Llena una botella de spray con vinagre blanco destilado
• Dejar actuar durante varias horas
• Empapa un estropajo en agua caliente y sumérgelo en bicarbonato sódico
• Frote el moho de la superficie

Es probable que quieras encender un ventilador y abrir una ventana para estar seguro.

Cómo limpiar el moho ...

La eliminación del moho puede ser más complicada que el tratamiento del moho, pero esto depende en gran medida de la cantidad de moho presente, del tipo de moho que sea y de la extensión de la zona que cubra el moho. La Agencia de Protección del Medio Ambiente (EPA) recomienda contratar a un especialista en eliminación de moho si:

• La superficie infestada de moho es superior a 3 metros cuadrados
• Si su sistema de climatización tiene moho
• Cuando crece moho en las paredes, el suelo o el techo
• Si tiene problemas de salud que podrían agravarse por una mayor exposición al moho

En la mayoría de los demás casos, debería ser capaz de eliminar el moho usted mismo. Al eliminar el moho, es importante que la habitación en la que se encuentre esté bien ventilada y que lleve un respirador o mascarilla y se cubra los brazos, las piernas y las manos para evitar el contacto con las esporas de moho que se revuelven durante la limpieza. Los CDC recomiendan seguir estas pautas para eliminar el moho uno mismo:

• Llevar equipo de protección individual
• Tirar todo lo que no se pueda limpiar en 48 horas
• Garantizar una ventilación adecuada
• Utilice ventiladores y deshumidificadores para eliminar la humedad
• No mezcle productos de limpieza (algunos productos de limpieza pueden producir vapores tóxicos al mezclarse)
• Frote todas las superficies que tengan moho
• Repare la fuga o el problema de humedad y elimine el moho antes de pintar o sellar.
• Secar todo lo más rápido posible

Para eliminar pequeñas áreas de moho, puede utilizar el mismo procedimiento que para la eliminación del moho. Para zonas más grandes, los CDC recomiendan utilizar una "solución de no más de 1 taza de lejía doméstica por 1 galón de agua."

Si el trabajo le parece excesivo, debería llamar a un especialista en moho.

Introducir aire fresco en la casa

Una vez eliminado el moho y hechas las reparaciones necesarias, hay que ventilar la casa todo lo posible. Puede hacerlo abriendo las ventanas, encendiendo ventiladores o ambas cosas. Cuanto más aire circule por la casa, mejor. La ventilación eliminará el olor a humedad y hará que la casa sea menos atractiva para el moho.

Utilizar un absorbente de olores

Para eliminar el último olor a humedad de tu casa, utiliza un absorbente de olores natural, como carbón activado o bicarbonato sódico. Estos productos absorben el olor, por lo que debes tirarlos y sustituirlos cada quince días aproximadamente.

Si sigues todos estos pasos, tu casa dejará de oler como una vieja biblioteca o el desván de tu abuela (¡uf!). Después, todo lo que tienes que hacer es mantener a raya el moho y los hongos para mantener tu casa fresca y a tu familia sana.

Cómo eliminar el olor a humedad de la ropa

Una vez que hayas eliminado el olor a humedad de tu casa, es hora de ocuparse de tu ropa (y del resto de textiles). A nadie le gusta andar por la calle con un olor rancio y a humedad. Afortunadamente, puedes eliminar el olor a moho de la ropa con un proceso bastante sencillo.

1. compruebe su lavadora

En primer lugar, compruebe si se ha formado moho en la lavadora. Esto puede ocurrir sobre todo en las lavadoras de carga frontal. Aunque no veas signos visibles de moho, puedes tomar medidas preventivas y limpiar la lavadora con una mezcla de vinagre blanco y bicarbonato. A continuación, limpia todas las superficies interiores de la lavadora con una toalla y déjala abierta para que se airee.

Aunque no tengas moho en la lavadora, dejar la ropa dentro puede ser un problema. La ciudad de Milwaukee afirma que "la ropa lavada que huele a moho o tierra se debe a dejar la ropa húmeda en una lavadora cerrada. El moho crece rápidamente en ambientes oscuros y húmedos, especialmente en climas cálidos y húmedos. Saca la ropa inmediatamente después de lavarla. Para eliminar el olor a humedad, vuelve a lavar la ropa".

2. es hora de eliminar el olor a humedad de la ropa

Si tu ropa huele a humedad, a rancio o a cualquier otra cosa desagradable, puedes eliminar el olor de varias maneras.

• Añade una taza de vinagre blanco a la lavadora cuando laves la ropa mohosa.
• Lava tu ropa con una taza de bicarbonato de sodio en el programa más caliente de tu lavadora.
• Mezcla 1 parte de bórax, un antimoho natural, con 2 partes de agua caliente y mete la mezcla en la lavadora con tu ropa maloliente después de llenarla de agua.
• Airea la ropa al aire libre en un tendedero (con buen tiempo).

Más consejos para mantener la colada fresca y sin olores:

• No deje la ropa mojada en la lavadora
• Asegúrate de que la ropa está completamente seca antes de guardarla en la cómoda o el armario.
• Tirar la ropa sudada directamente a la lavadora para que no estropee el olor del resto de la ropa sucia.
• Limpie la lavadora cada pocos meses para evitar la aparición de moho

Manténgase fresco: Elimina para siempre los olores a humedad

Su casa y su ropa son imanes naturales para los olores a humedad. Para mantenerlos frescos y en buen estado, debes tomar medidas preventivas. Prevenir el moho siempre es más fácil que limpiarlo. Si elimina permanentemente los olores a humedad, también mejorará la calidad del aire de su hogar: ¡una situación en la que todos salen ganando!

Utilizar un deshumidificador - Si mantienes tu casa en un nivel de humedad ideal (entre 40 y 50 %), podrás evitar en gran medida la aparición de moho y, por supuesto, ese olor a humedad.
Mantenga secas todas las superficies - El cuarto de baño y la cocina deben mantenerse lo más secos posible. Dedica unos minutos a limpiar las superficies duras después de ducharte o cocinar para evitar la formación de moho. No olvides limpiar la condensación de las ventanas y dejar la lavadora abierta entre uso y uso para que se ventile.
Cambie regularmente los filtros de aire - Los filtros de su sistema de climatización pueden llenarse fácilmente de moho. Si los cambias con frecuencia, podrás evitarlo y garantizar que la calidad del aire de tu hogar siga siendo alta.
Compruebe regularmente si hay moho - El moho se desarrolla. Cuanto antes se detecte, más fácil será tratarlo.
Realizar los trabajos de mantenimiento necesarios - Las fugas de agua pueden evitarse realizando (o contratando a un manitas para que realice) un mantenimiento periódico de su vivienda. Esto puede incluir inspecciones del tejado y la fontanería, así como de la calefacción, la ventilación y el aire acondicionado.
Ventile su casa - El aire fresco del exterior puede ayudar a mantener a raya el moho. Cuando el aire se estanca, la humedad aumenta y el moho prospera. Si dejas que el aire circule por tu casa, reducirás la condensación y mejorarás la calidad del aire.

La prevención del moho es la clave para un hogar y una ropa frescos

Aunque los olores a humedad a veces se producen sin más, lo mejor es tomar medidas proactivas para mantener tu casa y tu ropa frescas. Aunque parezcan muchos pasos -mantenimiento regular, uso de un deshumidificador, limpieza de la lavadora y de las superficies húmedas-, hacer estas cosas con antelación lleva mucho menos tiempo y (frustración) que intentar eliminar los olores a humedad.