Purificador de aire para el smog, el tráfico y otros contaminantes cerca de casa

A menudo se recomienda abrir las ventanas para mejorar la calidad del aire en casa. El aire exterior suele contener menos contaminantes que el interior. Sin embargo, la contaminación del aire exterior puede ser un grave problema para su hogar, sobre todo si vive cerca de una carretera o autopista con mucho tráfico. Los contaminantes del tráfico suelen estar más concentrados en los primeros 150 metros de una carretera y sólo alcanzan niveles de fondo a una distancia de 600 metros. Un purificador de aire para la contaminación del tráfico cercano puede ayudar a reducir los contaminantes relacionados con el tráfico que usted y su familia respiran.

Según la EPA, los estudios han demostrado que vivir, trabajar o ir al colegio cerca de grandes carreteras "puede tener efectos sobre la salud como asma, reducción de la función pulmonar, enfermedades cardiovasculares y muerte prematura". La EPA también cita vínculos entre la contaminación del tráfico y el bajo peso al nacer y el desarrollo pulmonar deficiente en los bebés.

La contaminación del aire procedente de coches y camiones adopta algunas formas específicas. Comprender la naturaleza de los contaminantes y el efecto de las distintas tecnologías de filtrado sobre ellos le ayudará a elegir el mejor purificador de aire para la contaminación.

Componentes de la contaminación atmosférica causada por el tráfico

Los distintos vehículos que circulan por las carreteras tienen partes diferentes que contaminan el medio ambiente de distintas maneras. Los coches emiten contaminantes distintos de los camiones pesados con motores diésel. Y una parte importante de la contaminación del tráfico procede del polvo generado por los frenos y los neumáticos, así como del polvo del suelo levantado por los vehículos que pasan. Es imposible conocer todas las sustancias químicas que se liberan al aire cerca de una carretera con mucho tráfico, pero todas ellas pueden agruparse en unas pocas categorías.

Los vehículos emiten directamente monóxido de carbono y óxidos de nitrógeno, y la EPA señala que "los vehículos de motor emiten cientos de sustancias químicas". El tráfico también causa contaminación secundaria, que se produce cuando las emisiones reaccionan con otras sustancias químicas de la atmósfera para formar sustancias tóxicas. El dióxido de nitrógeno, el dióxido de azufre y el ozono son algunos de los contaminantes secundarios causados por el tráfico de automóviles.

El polvo de los frenos es un contaminante que a menudo se pasa por alto. Si tiene que cambiar los frenos, es porque han sido lanzados al aire por la fricción del frenado y se han convertido en finas partículas de hierro, cobre y manganeso. Estas partículas son tan pequeñas que permanecen en el aire y pueden ser transportadas por el viento. Pueden ser inhaladas por alguien que viva o trabaje cerca. Peor aún, un estudio del Instituto de Tecnología de Georgia descubrió que el sulfato ácido del aire reacciona con los metales, haciéndolos más solubles y, por tanto, más propensos a causar problemas de salud si se inhalan (Fang et al.).

El polvo de los neumáticos llega al aire cuando éstos empiezan a desgastarse. El caucho sintético moderno está formado por varios compuestos químicos, y aún no se conoce bien el modo en que estos compuestos afectan al medio ambiente. Sin embargo, la inhalación diaria de diminutas partículas de caucho puede afectar al sistema respiratorio.

Algunos de los contaminantes emitidos por el tráfico rodado se denominan PM2,5. Se trata de partículas con un tamaño igual o inferior a 2,5 micrómetros. Se trata de partículas con un tamaño igual o inferior a 2,5 micrómetros. El polvo de los neumáticos y los frenos entra en esta categoría, al igual que otras partículas emitidas por los tubos de escape de los vehículos. Debido a su tamaño extremadamente pequeño, las partículas se dispersan fácilmente en el aire, a menudo a grandes distancias. Las PM2,5 sólo pueden eliminarse con purificadores de aire diseñados para capturar partículas de este tamaño.

Los contaminantes del tráfico, como el benceno y otras sustancias químicas emitidas por los vapores del combustible, la quema de aceite u otros procesos en los motores de combustión, adoptan la forma de compuestos orgánicos volátiles (COV). Para eliminar estos contaminantes gaseosos se necesitan sistemas especializados de purificación del aire.

Purificador de aire contra la contaminación de autopistas y carreteras

Existen varias tecnologías de purificación del aire. Algunas de ellas son eficaces para eliminar algunos tipos de contaminantes, mientras que otras son menos eficaces. Algunos contaminantes, como el monóxido de carbono, no pueden ser eliminados del aire por ningún filtro.

Filtro HEPA

Un filtro HEPA está fabricado con una especificación que le obliga a filtrar el 99,97% de todas las partículas de 0,3 micras de tamaño. Esto significa que un filtro HEPA está diseñado para eliminar los contaminantes PM2,5 del aire, incluido el polvo de los neumáticos y los frenos y algunos elementos de los gases de escape de los vehículos. Sin embargo, los filtros HEPA no son eficaces para eliminar los COV ni otros contaminantes gaseosos como los óxidos de nitrógeno (NOx), el dióxido de azufre (SO2) o el monóxido de carbono. Los filtros HEPA deben sustituirse periódicamente, ya que se obstruyen con partículas.

Filtro de carbón

Los filtros que utilizan carbón activado u otros tipos de carbón están diseñados específicamente para eliminar del aire sustancias químicas (especialmente compuestos orgánicos volátiles o COV) y algunos otros compuestos gaseosos. Los COV, como el benceno, se encuentran en los tubos de escape de los coches y pueden ser eliminados por los filtros de carbono. Sin embargo, los filtros de carbono plantean algunos problemas. En primer lugar, pueden no ser eficaces para eliminar NOx, SO2 u otros contaminantes gaseosos no orgánicos. En segundo lugar, un filtro de carbono funciona adhiriendo moléculas a puntos de fijación molecular en el filtro, como llaves insertadas en bocallaves. Si no hay forma de que las moléculas contaminantes se adhieran, el filtro no las eliminará del aire. Esto significa que los filtros de carbono deben sustituirse con frecuencia, lo que lleva mucho tiempo y es caro. Por último, los COV adheridos al filtro pueden desprenderse o ser liberados de nuevo al aire por el filtro cuando cambia la composición del aire (por ejemplo, cuando se abre una ventana y el aire fresco desplaza las moléculas de gas de la superficie del filtro).

Ionizador

Los purificadores de aire ionizantes eliminan las partículas contaminantes del aire, pero no tienen ningún efecto sobre los gases químicos de los tubos de escape de los coches. Además, producen ozono como efecto secundario, que a su vez irrita los pulmones. La EPA no recomienda el uso de este tipo de purificadores de aire ni de los que producen ozono.

PECO

La tecnología PECO sólo está disponible en algunos purificadores de aire que tienen un sistema de filtración en dos fases. La primera fase utiliza tecnología estándar para detener las partículas, uno de los principales componentes de la contaminación del tráfico. La segunda fase utiliza la tecnología patentada PECO, que es excelente para eliminar las sustancias químicas que se encuentran habitualmente en la contaminación del tráfico.

Al eliminar las sustancias químicas del aire, PECO trabaja para mitigar los efectos sobre la salud de los compuestos orgánicos volátiles (COV), los NOx y el ozono en el aire. La tecnología puede convertir los compuestos orgánicos volátiles (COV) contenidos en los tubos de escape de los automóviles en gases inocuos, ya que los compuestos orgánicos se descomponen completamente a nivel molecular. También se ha demostrado que la tecnología PECO reduce la concentración de ozono en el aire.

Generadores de ozono

Los generadores de ozono u ozonizadores emiten ozono para purificar el aire. Aunque el ozono puede matar eficazmente los microbios y eliminar los olores, su inhalación es peligrosa. El ozono no sólo es tóxico en sí mismo, sino que también puede convertir los compuestos orgánicos volátiles (COV) en formas más peligrosas. Aunque es posible ventilar una habitación tratada con ozono abriendo una ventana, si lo que se pretende es eliminar los contaminantes de las calles cercanas, esto no suele ser una opción.

Otras opciones para reducir el impacto de la contaminación vial

Si vives cerca de una carretera con mucho tráfico, hay buenas noticias. Según la EPA, los vehículos modernos emiten un 90% menos de contaminación que los fabricados hace 30 años. Los estudios también han demostrado que la contaminación del tráfico sólo causa problemas graves tras una exposición prolongada (Beelen et al., 2007). Sin embargo, si vives cerca de una autopista o carretera con mucho tráfico, existe la posibilidad de que te veas afectado por la contaminación del tráfico. He aquí algunas formas de reducir sus efectos:

• Hacer política. Se trata de una solución a muy largo plazo, pero los estudios han demostrado que las barreras acústicas, las carreteras subterráneas, los terraplenes y la plantación al borde de la carretera reducen significativamente la propagación y el impacto de las emisiones de los vehículos. Los proyectos de construcción de carreteras se realizan a nivel estatal o local. Presionando a tus cargos electos, puedes conseguir que incluyan estas características en la construcción de nuevas carreteras.
• Cierre las ventanas. Cierre las ventanas en las horas punta de la mañana y de la tarde, sobre todo las del lado de la casa que da a la calle. Así reducirás al mínimo la cantidad de contaminantes que entran en tu casa durante las horas punta.
• Vigile la calidad del aire. El viento y la temperatura influyen mucho en la propagación y concentración de contaminantes. En los días de calma, los contaminantes pueden concentrarse hasta niveles muy altos. Consulte airnow.gov para saber cuál es la calidad del aire en su zona y cierre las ventanas o limite las actividades al aire libre si es especialmente mala.
• Aspirar y quitar el polvo. El polvo fino acaba depositándose en suelos, muebles y alfombras. Mantenga su casa limpia utilizando una aspiradora HEPA y limpiando el polvo con un paño húmedo. Así eliminará los contaminantes de su hogar y evitará que vuelvan al aire.

Si vive cerca de una carretera principal o una autopista, la contaminación causada por el tráfico puede ser un problema grave. Puesto que no hay mucho que pueda hacer con respecto a la fuente de contaminación, utilizar un purificador de aire es una de las pocas medidas positivas que puede tomar para reducir su exposición a la contaminación del tráfico. Dado que la contaminación del tráfico se presenta en diferentes formas, puede ser difícil encontrar un purificador de aire que pueda tratar todas las formas.

Nuestra solución

Los contaminantes nocivos del tráfico cerca de su casa requieren soluciones potentes de purificación del aire. Las distintas soluciones de purificación del aire analizadas en este artículo tienen distintos niveles de eficacia. El purificador de aire COOCASZ utiliza una tecnología revolucionaria para llevar aire limpio a su hogar. El dispositivo cuenta con un sistema de filtración de dos fases que ayuda a eliminar las partículas y destruir los productos químicos transportados por el aire (especialmente los compuestos orgánicos volátiles o COV) que se encuentran comúnmente en la contaminación del tráfico y el smog.