Crisantemo en la floristería: ¿puede una planta de interior purificar el aire?

Desde hace tiempo se recomienda añadir vegetación al hogar para mejorar la calidad del aire interior. Las plantas con flores son una hermosa pieza de decoración que puede alegrar cualquier habitación. Pero, ¿pueden extraer los contaminantes nocivos del aire con sus hojas y raíces?

Una lista de plantas saltó a la palestra después de que un estudio de la NASA de finales de los ochenta destacara sus posibles beneficios para la calidad del aire. La primera de la lista era el crisantemo de floristería, una popular planta de interior que parece filtrar las sustancias químicas del aire. Este artículo presenta los hechos: ¿Cuál es la eficacia del crisantemo de floristería como filtro del aire? ¿Son los crisantemos la respuesta rentable y estéticamente agradable a sus necesidades de calidad del aire interior?

¿Qué es un crisantemo de floristería?

Los crisantemos de floristería, también conocidos simplemente como crisantemos, son plantas de interior perennes baratas y ampliamente disponibles. Hace miles de años, el crisantemo se cultivaba en China como hierba de flor. Sin embargo, los coloridos crisantemos modernos que conocemos y amamos tienen una variedad de flores mucho mayor que las margaritas amarillas de siglos pasados.

Los crisantemos son atractivas plantas de regalo y suelen encontrarse durante todo el año. Como pueden vivir mucho tiempo después de cortados, suelen utilizarse para ramilletes y otros arreglos florales. Los crisantemos son plantas de interior muy populares que florecen incluso con poca luz y requieren muy pocos cuidados, aparte de un suelo y un drenaje adecuados. Sus hermosas flores en un arco iris de colores las convierten en una gran opción para alegrar cualquier habitación.

Cuidados del crisantemo

Los crisantemos suelen florecer entre cuatro y seis semanas. El cuidado del crisantemo es relativamente sencillo, ya que las plantas requieren poco esfuerzo aparte del riego regular. Prosperan cuando reciben luz brillante durante el día y poca o ninguna luz por la noche. Para evitar la aparición de hongos, asegúrese de que la maceta del crisantemo tiene suficiente drenaje y de que la planta está en una zona de la casa con buena circulación de aire.

Nota: Los crisantemos son tóxicos para perros y gatos. Si tu mascota los ingiere, pueden provocarle diarrea, irritación cutánea, salivación excesiva, vómitos e incoordinación, según la ASPCA.

¿Pueden los crisantemos en flor eliminar las toxinas del aire?

Los edificios herméticos pueden reducir considerablemente el consumo de energía al disminuir la cantidad de trabajo que debe realizar un sistema de calefacción, ventilación y aire acondicionado para mantener la temperatura de un espacio interior cerrado. Sin embargo, esta eficiencia se consigue a costa de un menor intercambio de aire y una menor ventilación exterior, lo que significa que las concentraciones de contaminantes en el aire se acumulan más rápidamente y tardan más en disiparse que en los edificios menos herméticos.

La NASA informa de que los trabajadores de edificios energéticamente eficientes tienden a sufrir un conjunto similar de problemas de salud, como irritación de ojos y piel, somnolencia, dolores de cabeza, vías respiratorias y senos nasales congestionados y otros síntomas relacionados con alergias, un fenómeno conocido como "síndrome del edificio enfermo".

Durante décadas, la gente ha confiado en las plantas de interior para ayudar a eliminar los contaminantes del aire de sus hogares. Se sabe que las plantas absorben los gases del aire y los convierten en oxígeno y otros compuestos menos nocivos. La cuestión es si las plantas de interior pueden hacer esto lo suficiente como para mejorar la calidad del aire interior.

En 1989, el científico medioambiental de la NASA B.C. "Bill" Wolverton publicó un informe que analizaba el futuro de los edificios energéticamente eficientes y abordaba la necesidad de eliminar los contaminantes del aire interior sin aumentar la ventilación con aire exterior. (Esto surgió de la necesidad de solucionar la falta de intercambio de aire fresco en las estaciones espaciales). Su solución consistió en colocar un número importante de plantas de interior. En su informe, afirmaba que "las plantas pueden desempeñar un papel importante en la eliminación de sustancias químicas orgánicas del aire interior" (Wolverton, 1989).

Wolverton también participó en el Estudio de Aire Limpio de la NASA de 1989, en el que se descubrió que las plantas de interior con poca luz pueden mejorar eficazmente la calidad del aire interior eliminando las sustancias químicas del aire (conocidas como compuestos orgánicos volátiles o COV) en edificios energéticamente eficientes. Los crisantemos obtuvieron uno de los mejores resultados en el estudio debido a su capacidad para filtrar el formaldehído, el benceno y el tricloroetileno del aire (Wolverton et al., 1989). Otro estudio publicado en 1993 descubrió que los crisantemos también pueden filtrar el amoníaco y el xileno del aire (Wolverton & Wolverton, 1993).

¿Qué eficacia tienen los crisantemos para eliminar toxinas?

Los crisantemos de las floristerías pueden filtrar ciertos contaminantes del aire, pero ¿son realmente una solución práctica para mejorar la calidad del aire de su hogar? Según la EPA, es poco probable. Los estudios citados utilizaron cámaras pequeñas y herméticas que no podían reflejar con exactitud el intercambio de aire en un edificio real. Por desgracia, el número de crisantemos que necesitaría para reproducir los resultados del estudio inundaría rápidamente su hogar. Cuando se trata de mejorar la calidad del aire interior, mejorar la ventilación y el intercambio de aire puede suponer una diferencia mucho mayor que añadir plantas de interior.

Además, añadir plantas a su casa puede favorecer la aparición de moho, según los CDC. La tierra húmeda no sólo favorece la proliferación de microorganismos no deseados, sino que también puede contribuir a aumentar los niveles de humedad de la casa. Una humedad relativa elevada favorece la aparición de moho y deteriora la calidad del aire interior.

Otros beneficios de los crisantemos en su hogar

Aunque las pruebas de los efectos positivos sobre la calidad del aire son contradictorias, tener crisantemos en casa también puede tener otros beneficios agradables. Los crisantemos son plantas de interior muy populares por ser asequibles y fáciles de cuidar. Su aroma floral terroso y sus flores brillantes pueden refrescar cualquier habitación, pero los beneficios de los crisantemos no acaban ahí. ¿Sabía que tener plantas de interior en casa también puede tener beneficios fisiológicos y psicológicos? La interacción con las plantas de interior puede ayudar a reducir el estrés al inhibir la actividad del sistema nervioso simpático -conocido por mediar en la respuesta de "lucha o huida"- y la presión arterial diastólica. Además, las plantas de interior pueden promover sentimientos de confort y calma (Lee et al., 2015).

Los crisantemos también pueden utilizarse para fabricar artículos domésticos cotidianos. Algunos usos de los crisantemos son:

Té de hierbas - Las flores secas del crisantemo también se pueden utilizar para preparar un té con un sabor suave parecido al de la manzanilla. El té de crisantemo se ha utilizado durante siglos por sus supuestos beneficios para la salud, pero estas afirmaciones aún no han sido respaldadas por la investigación científica.

Insecticidas - Las plantas de crisantemo también contienen un insecticida natural llamado piretrina. Con las flores secas se puede hacer un insecticida en polvo que sirve para controlar plagas como mosquitos, cucarachas, escarabajos, moscas y piojos.

Otras soluciones rentables para la calidad del aire

Los crisantemos, aunque estéticamente agradables, pueden no ser la respuesta a todas sus necesidades de calidad del aire interior. Sin embargo, existen muchas soluciones rentables para eliminar los contaminantes y mejorar la calidad del aire de su hogar. Entre ellas se incluyen:

Limpieza regular - Puede parecer obvio, pero hay ciertas medidas que puede añadir a su rutina de limpieza para mejorar la calidad del aire interior de forma más eficaz. Aspire la alfombra y la tapicería con regularidad y lave toda la ropa de cama y los peluches con agua caliente para eliminar la caspa de las mascotas y los ácaros del polvo. Las fundas antiácaros para el colchón y la almohada también pueden evitar que los ácaros se acumulen en la ropa de cama.

Mejora de la ventilación - Mejorar la ventilación de su hogar es una de las formas más fáciles y eficaces de mejorar la calidad del aire interior si los niveles de polen y contaminantes son bajos en su zona. Esto ayudará a que circule el aire en su casa y aumentará el intercambio de aire interior y exterior. Pruebe a abrir una ventana o una puerta, a utilizar un aparato de aire acondicionado de ventana con un control de ventilación abierto, o a utilizar un ventilador de ventana o de ático.

Cambie los filtros de su sistema de climatización - Si los filtros de su sistema HVAC están obstruidos con polvo, caspa de mascotas, moho o bacterias, su sistema HVAC puede empezar a expulsar estos contaminantes por toda su casa. Además, cambiar el filtro del sistema HVAC con regularidad ayudará a evitar la propagación de contaminantes en el aire por toda la casa y hará que el sistema HVAC consuma menos energía y funcione de forma más eficiente.

Compruebe si hay radón - Según la EPA, el radón es la principal causa de cáncer de pulmón en los no fumadores y la segunda causa de cáncer de pulmón en los EE.UU. en general. Dado que el radón es un gas incoloro e inodoro, la única forma de determinar su nivel de exposición es mediante una prueba. Existen kits de prueba de radón económicos en Internet y en tiendas de artículos para el hogar.

Aunque el Estudio de Aire Limpio de la NASA señala el potencial de los crisantemos para filtrar los contaminantes del aire, es posible que no puedan limpiar el aire de toda su casa. Sin embargo, estas plantas en flor no dañan el aire y pueden aportar otros beneficios. Combinar crisantemos en flor con otras estrategias sencillas y baratas puede mejorar notablemente el aire de su hogar.

Nuestra solución

Además de los pasos anteriores, un purificador de aire puede proporcionar aire limpio en su hogar. Los crisantemos en flor se han puesto en entredicho por su especial capacidad para filtrar sustancias químicas transportadas por el aire, denominadas sustancias químicas orgánicas volátiles (COV). Además de utilizar estrategias básicas para mantener la calidad del aire interior, el Tecnología de filtrado de Coocasz pueden formar parte de una solución a largo plazo para conseguir un aire más limpio en su hogar.