¿Cómo funcionan los filtros de aire? Guía completa sobre la evaluación MERV y los filtros HEPA

Los filtros de aire son un elemento estándar de todo sistema de calefacción, ventilación y aire acondicionado. Sin embargo, los filtros MERV y HEPA se encuentran entre los más populares del mercado. Todos los filtros de aire están diseñados para capturar las partículas suspendidas en el aire y garantizar que el aire interior esté limpio. Las partículas de polvo, las esporas de moho, las bacterias y el polvo fino contribuyen a la mala calidad del aire interior y a las malas condiciones de quienes respiran el aire. Los filtros MERV y HEPA están diseñados para eliminar estas partículas peligrosas, pero conocer la diferencia entre ambos puede resultar confuso. Aunque los filtros HEPA tienen una clasificación MERV, no todos los filtros MERV son filtros HEPA. Repasaremos las diferencias entre ambos y cómo filtran las partículas nocivas para que pueda tomar la mejor decisión para sus instalaciones.

Evaluación MERV

Los filtros con clasificación MERV hacen referencia al valor MERV (Minimum Efficiency Reporting Value), que se utiliza para clasificar los filtros de aire. Este sistema de clasificación puede ser una herramienta útil para decidir qué filtro de aire es el más adecuado para sus instalaciones. En función de la capacidad de un filtro para capturar partículas, se le asigna una clasificación MERV de 2 a 20. Cuanto más alta sea la clasificación, mejor es el filtro. Cuanto mayor sea la clasificación, mejor será su capacidad para capturar partículas diminutas del aire. Los filtros con clasificación MERV pueden utilizarse en una gran variedad de entornos, pero es habitual encontrarlos en edificios comerciales e industriales. Esta opción rentable puede contribuir a una calidad del aire interior más saludable.

Cómo funcionan los filtros con certificación MERV

Todos los filtros con un índice MERV evitan que los contaminantes salgan del filtro y vuelvan a entrar en el aire de la habitación. Los métodos varían en función de la clasificación MERV. Tenga en cuenta que una clasificación más alta no significa necesariamente que sea la mejor opción para su instalación. Los filtros de alta clasificación tienen poros pequeños, lo que dificulta el paso del aire. Algunos sistemas HVAC no están preparados para la resistencia y pueden dañar el sistema en general.

Lo que se filtra en cada nivel

Los MERV 13 a 16 están diseñados para eliminar partículas mayores de 0,30 micrómetros. Aunque este tamaño incluye muchos tipos de partículas, el polen, los ácaros del polvo, las esporas de moho, el humo del tabaco y los gases de escape de los coches son algunas de las más importantes. Los MERV 17 a 20 pueden filtrar partículas de tamaño inferior a 0,30 micrómetros. Entre ellas se encuentran el radón, el humo de combustión, los portadores de virus, el polvo de carbón, la sal marina y los alérgenos microscópicos. Aunque estas listas no son exhaustivas, pueden darle una buena idea de los tipos de partículas que puede filtrar cada clasificación MERV.

Filtro HEPA

Si sólo desea eliminar partículas pequeñas, un filtro HEPA (High Efficiency Particulate Air) es más adecuado que un filtro MERV. Estos filtros de aire mecánicos plegados son los más eficaces del mercado, lo que los convierte en la opción ideal para hospitales y otras instalaciones médicas. Su incomparable capacidad para filtrar gérmenes y virus los convierte en una elección popular para los quirófanos. Gracias a las fibras de vidrio y sintéticas estrechamente entretejidas, los filtros HEPA de calidad médica garantizan que sólo las partículas más pequeñas escapen a través del filtro.

Cómo funcionan los filtros HEPA

El diseño exclusivo de los filtros HEPA puede no ser compatible con su sistema de calefacción, ventilación y aire acondicionado actual. A menudo se requiere un sistema de filtración de aire HEPA independiente para un funcionamiento correcto. Una vez que disponga del equipo necesario, un filtro HEPA capturará las partículas diminutas mediante uno de estos métodos o una combinación de ellos.

Cuando las partículas golpean la superficie del filtro y se recogen, se habla de impactación. Este método captura las partículas que son mayores de 1 micra y mayores que las aberturas de malla de la pantalla del filtro. Si las partículas atraviesan la malla sin ser capturadas, la interceptación es el siguiente intento de ataque. En su camino a través del filtro, las partículas chocan con las fibras y son eliminadas del aire. Esto se denomina interceptación.

El último intento de eliminar las partículas nocivas es la difusión. En este paso, se eliminan específicamente las partículas más pequeñas. Las moléculas de gas chocan con las partículas y provocan un movimiento irregular dentro del filtro. Las partículas chocan con las fibras y se adhieren para que no puedan volver al aire del interior del sistema.

Lo que se filtra en cada nivel

Todos los filtros HEPA eliminan partículas de tamaño inferior a 0,30 micrómetros con una eficacia del 99,97 %. Un filtro HEPA tiene una clasificación MERV de 17 o superior, dependiendo del filtro. Los filtros HEPA también tienen un sistema de clasificación, siendo H13 y H14 HEPA de grado médico. Las partículas peligrosas como el polen, el polvo, el moho y las bacterias pueden eliminarse con éxito con un filtro HEPA.

Cómo benefician estos filtros a sus instalaciones

Actualizar los filtros de aire es fundamental para garantizar la seguridad y la salud de las personas que se encuentran en sus instalaciones. Un sistema de filtración de aire con filtros MERV o HEPA puede ayudar a controlar las infecciones y la contaminación por polvo. Tomando medidas proactivas para garantizar la calidad del aire interior, se pueden reducir significativamente los riesgos para la salud y aumentar la productividad. Con sólo utilizar un filtro de aire para eliminar las partículas nocivas y el polvo, puede estar tranquilo y preocuparse menos por la salud de las personas de sus instalaciones.

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