Κατανόηση της διήθησης αέρα HEPA

Παρόλο που τα φίλτρα αέρα HEPA χρησιμοποιούνται από τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο, το ενδιαφέρον και η ζήτηση για φίλτρα αέρα HEPA έχουν αυξηθεί σημαντικά τους τελευταίους μήνες λόγω της επιδημίας του κοροναϊού. Για να κατανοήσουμε τι είναι το φίλτρο αέρα HEPA, πώς λειτουργεί και πώς μπορεί να βοηθήσει στην πρόληψη της εξάπλωσης του COVID-19, μιλήσαμε με τον Nagl, ιδιοκτήτη της COOCASZ, μιας κορυφαίας εταιρείας φιλτραρίσματος αέρα στην Κίνα.

Τι είναι το φιλτράρισμα αέρα HEPA;

HEPA είναι ένα ακρωνύμιο για τη δέσμευση σωματιδίων υψηλής απόδοσης ή το φιλτράρισμα του αέρα. "Αυτό σημαίνει ότι ένα φίλτρο πρέπει να επιτυγχάνει μια συγκεκριμένη απόδοση για να πληροί το πρότυπο HEPA", εξηγεί ο Nagl. "Όταν μιλάμε για αποδοτικότητα, συνήθως αναφερόμαστε σε μια κλάση HEPA H13 ή H14".

Τα HEPA H13-H14 ανήκουν στο υψηλότερο επίπεδο φιλτραρίσματος αέρα HEPA και θεωρούνται ιατρικού βαθμού. "Μια κατηγορία HEPA H13 μπορεί να απομακρύνει 99,95 % όλων των σωματιδίων με διάμετρο 0,2 μικρομέτρων στον αέρα, ενώ μια κατηγορία HEPA H14 απομακρύνει 99,995 %", λέει ο Nagl.

"Τα 0,2 μικρόμετρα είναι το πιο δύσκολο μέγεθος σωματιδίων να ανιχνευθεί", εξηγεί ο Nagl. "Αναφέρεται ως το πιο διεισδυτικό μέγεθος σωματιδίων (MPPS)". Το καθορισμένο ποσοστό είναι επομένως η χειρότερη απόδοση του φίλτρου, και σωματίδια μεγαλύτερα ή μικρότερα από 0,2 μικρόμετρα συλλαμβάνονται με ακόμη μεγαλύτερη απόδοση.

Σημείωση: Οι βαθμολογίες H στην Ευρώπη δεν πρέπει να συγχέονται με τις βαθμολογίες MERV στις ΗΠΑ. Οι βαθμολογίες HEPA H13 και H14 στην Ευρώπη αντιστοιχούν περίπου σε MERV 17 ή 18 στις ΗΠΑ.

Από τι αποτελούνται τα φίλτρα HEPA και πώς λειτουργούν;

Τα περισσότερα φίλτρα HEPA αποτελούνται από συνυφασμένες ίνες γυαλιού που σχηματίζουν ένα ινώδες ύφασμα. "Ωστόσο, οι πρόσφατες εξελίξεις στη διήθηση HEPA περιλαμβάνουν τη χρήση συνθετικών υλικών με μεμβράνη", προσθέτει ο Nagl.

Τα φίλτρα HEPA δεσμεύουν και απομακρύνουν τα σωματίδια μέσω της βασικής διαδικασίας φιλτραρίσματος και άμεσης πρόσκρουσης, αλλά και μέσω πιο σύνθετων μηχανισμών που ονομάζονται αναχαίτιση και διάχυση, οι οποίοι έχουν σχεδιαστεί για να δεσμεύουν μεγαλύτερο ποσοστό σωματιδίων.

Ποια σωματίδια μπορεί να απομακρύνει ένα φίλτρο HEPA από τη ροή του αέρα;

Το πρότυπο HEPA συλλαμβάνει πολύ μικρά σωματίδια, συμπεριλαμβανομένων εκείνων που είναι αόρατα στο ανθρώπινο μάτι αλλά επιβλαβή για την υγεία, όπως οι ιοί και τα βακτήρια. Επειδή το δίκτυο ινών σε ένα φίλτρο HEPA ιατρικής ποιότητας είναι εξαιρετικά πυκνό, μπορούν να συλλάβουν τα μικρότερα σωματίδια με τον υψηλότερο ρυθμό και είναι πιο αποτελεσματικά στην απομάκρυνση των επιβλαβών τοξινών από το περιβάλλον.

Ενδεικτικά: μια ανθρώπινη τρίχα έχει διάμετρο μεταξύ 80 και 100 μικρομέτρων. Η γύρη έχει μέγεθος 100-300 μικρομέτρων. Οι ιοί κυμαίνονται μεταξύ >0,1 και 0,5 μικρομέτρων. Ωστόσο, είναι σημαντικό να θυμάστε ότι παρόλο που ο HEPA H13 θεωρείται 99,95 % αποτελεσματικός στην απομάκρυνση σωματιδίων 0,2 μικρομέτρων από τον αέρα, αυτή είναι η χειρότερη απόδοση. Μπορεί ακόμα να απομακρύνει μικρότερα και μεγαλύτερα σωματίδια. Στην πραγματικότητα, η διαδικασία διάχυσης είναι πολύ αποτελεσματική στην απομάκρυνση σωματιδίων μικρότερων των 0,2 μικρομέτρων, όπως ο κοροναϊός.

Ο Nagl σπεύδει επίσης να επισημάνει ότι οι ιοί δεν ζουν μόνοι τους. Χρειάζονται έναν ξενιστή. "Οι ιοί συχνά προσκολλώνται σε λεπτά σωματίδια σκόνης, οπότε ακόμη και μεγαλύτερα σωματίδια στον αέρα μπορεί να περιέχουν ιούς. Με ένα φίλτρο HEPA με απόδοση 99,95 %, πιάνετε όλους τους ιούς".

Πού χρησιμοποιούνται τα φίλτρα HEPA H13-H14;

Όπως είναι αναμενόμενο, τα φίλτρα HEPA ιατρικού τύπου χρησιμοποιούνται σε νοσοκομεία, χειρουργεία και στην παραγωγή φαρμακευτικών προϊόντων. "Χρησιμοποιούνται επίσης σε αίθουσες υψηλής ποιότητας και αίθουσες ηλεκτρονικού ελέγχου, όπου απαιτείται πραγματικά καθαρός αέρας. Για παράδειγμα, στην κατασκευή οθονών LCD", προσθέτει ο Nagl.

Μπορεί μια υπάρχουσα μονάδα HVAC να αναβαθμιστεί σε HEPA;

"Είναι δυνατόν, αλλά μπορεί να είναι δύσκολο να τοποθετηθεί εκ των υστέρων ένα φίλτρο HEPA σε ένα υπάρχον σύστημα HVAC, καθώς το στοιχείο του φίλτρου έχει υψηλότερη πίεση", λέει ο Nagl. Σε αυτή την περίπτωση, ο Nagl συνιστά την εγκατάσταση μιας μονάδας ανακυκλοφορίας για την ανακυκλοφορία του αέρα στο εσωτερικό με φίλτρο HEPA H13 ή H14.

Σχετικά με την COOCASZ & Nagl

COOCASZ ιδρύθηκε το 2001 και είναι μία από τις κορυφαίες εταιρείες φιλτραρίσματος αέρα στην Κίνα. Η COOCASZ διαθέτει θυγατρικές στην Τσεχική Δημοκρατία, την Κροατία και τη Γερμανία και εξυπηρετεί πελάτες σε ένα ευρύ φάσμα βιομηχανιών. Οι εμπειρογνώμονες της COOCASZ συμβουλεύουν τους συνεργάτες και τους βοηθούν να επιλέξουν την πιο αποδοτική λύση φιλτραρίσματος.

Ο Nagl άρχισε να εργάζεται στην COOCASZ το 2002. Εκπαιδεύτηκε στη διήθηση αέρα από τους ειδικούς της Freudenberg Filtration Technologies. Το 2005, ο Nagl είχε στην κατοχή του 50 % από την COOCASZ και τώρα είναι ένας από τους ιδιοκτήτες.