Φίλτρα HEPA: βοήθεια ή διαφημιστική εκστρατεία;

Ας ξεκαθαρίσουμε ένα πράγμα: Δεν υπάρχει γρήγορη απάντηση σε ερωτήσεις όπως "Ποιον καθαριστή αέρα δωματίου πρέπει να αγοράσω;". "Πρέπει πραγματικά να ξοδέψω χρήματα για ένα φίλτρο HEPA;" "Ποια ηλεκτρική σκούπα να πάρω;" Και δεν θέλετε μια γρήγορη, πληρωμένη σύσταση ή μια σιωπηρή σφραγίδα έγκρισης να κάνει τη σκέψη για εσάς.

Ωστόσο, μπορείτε να λάβετε τεκμηριωμένες αποφάσεις. Ακολουθούν συμβουλές από τον Dr James Sublett, κορυφαίο αλλεργιολόγο και ειδικό στην ποιότητα του αέρα εσωτερικών χώρων:

Βασικά στοιχεία για το φίλτρο αέρα

Πρώτον, δεν υπάρχει "καθαριστής αέρα" ή, όπως υποδηλώνει το όνομα, ένα φίλτρο αέρα που καθαρίζει τον αέρα. Ορισμένες συσκευές που διαθέτουν υπεριώδες φως (UV) σκοτώνουν τους ιούς και τα βακτήρια, αλλά ακόμη και αυτό δεν καθαρίζει όλο τον αέρα που αναπνέετε. Το καλύτερο που μπορεί να κάνει ένας καθαριστής αέρα είναι να απομακρύνει τα μικρά σωματίδια που περνούν μέσα από το φίλτρο.

Ο όρος HEPA (High Efficiency Particulate Air) περιγράφει φίλτρα που συλλαμβάνουν το 99,7% όλων των σωματιδίων με μέγεθος 0,3 μικρότερο ή μικρότερο (πολύ μικρό για να το δούμε, αλλά το τέλειο μέγεθος για να εισέλθει στους πνεύμονές σας). Αυτό το μέγεθος καλύπτει όλα τα κοινά αλλεργιογόνα, από τη μούχλα και το τρίχωμα των κατοικίδιων ζώων μέχρι τα ακάρεα της σκόνης και τη γύρη, μαζί με ορισμένα μικρά σωματίδια από τον καπνό και τη ρύπανση.

Φίλτρο HEPA χρησιμοποιούνται συνήθως σε ανεξάρτητους καθαριστές αέρα και απορροφητήρες. Εάν η ετικέτα αναφέρει "HEPA-like", οι αγοραστές πρέπει να προσέχουν. Αυτό μπορεί να σημαίνει οτιδήποτε, αλλά δεν πρόκειται για συσκευή με φίλτρο HEPA.

Πριν από την αγορά

Μειώστε τη διείσδυση σωματιδίων αέρα από το εξωτερικό στο εσωτερικό. Αντικαταστήστε τα παλιά και μη ενεργειακά αποδοτικά παράθυρα και σφραγίστε τα κουφώματα για να αποτρέψετε την είσοδο υγρασίας, μούχλας, γύρης και εντόμων στο εσωτερικό. Σφραγίστε τις ρωγμές στα θεμέλια και μονώστε το σπίτι σας.

Για εσωτερικούς χώρους, επιλέξτε λείες επιφάνειες δαπέδου και έπιπλα που μπορούν εύκολα να σκουπιστούν ή να ξεσκονιστούν με ένα υγρό πανί. Τα περισσότερα σωματίδια που προκαλούν συμπτώματα αλλεργίας και άσθματος, όπως τα ακάρεα της σκόνης και τα σπόρια της μούχλας, βρίσκονται στον αέρα για μικρό χρονικό διάστημα και στη συνέχεια καθιζάνουν ως σκόνη. Τα σπίτια με χαλιά αποτελούν δεξαμενή αλλεργιογόνων- κάθε φορά που κάποιος περπατά πάνω στο χαλί ή το σκουπίζει με ηλεκτρική σκούπα, τα σωματίδια γεμίζουν τον αέρα.

Η χρήση μιας σκούπας HEPA συλλαμβάνει ορισμένα σωματίδια, ενώ άλλα που στροβιλίζονται στη ζώνη αναπνοής απομακρύνονται από το φιλτράρισμα του αέρα του δωματίου ή του σπιτιού.

Συστήματα για όλο το σπίτι

Εάν έχετε κεντρικό σύστημα HVAC, επικοινωνήστε με έναν αξιόπιστο εργολάβο για να αντικαταστήσει το φίλτρο του κατασκευαστή με ένα εγκεκριμένο (κατάλληλο για τη μονάδα σας και το μέγεθος των αεραγωγών σας) φίλτρο κλιβάνου με ελάχιστη απόδοση (MERV) 11 ή 12 και, στη συνέχεια, ρυθμίστε τον ανεμιστήρα να λειτουργεί συνεχώς. Αυτό θα τραβήξει τον αέρα του σπιτιού σας μέσα από το φίλτρο και θα απομακρύνει σωματίδια μεγέθους έως περίπου 2 μικρά.

Θυμηθείτε να αλλάζετε τακτικά το φίλτρο, συνήθως κάθε 3 μήνες. Ένα φίλτρο HEPA ολόκληρου του σπιτιού πρέπει να εγκατασταθεί από επαγγελματία εργολάβο HVAC και να διαστασιολογηθεί κατάλληλα για τον χειριστή αέρα σας, ώστε να παραταθεί η διάρκεια ζωής της μονάδας και να διασφαλιστεί ότι ο αέρας ρέει μέσα και όχι γύρω από το φίλτρο HEPA. Τα συστήματα φιλτραρίσματος αέρα με λανθασμένο μέγεθος μπορεί να προκαλέσουν πάγωμα ή καύση της μονάδας σας και, σε ορισμένες περιπτώσεις, να ακυρώσουν την εγγύηση του κατασκευαστή.

Ορισμένες συσκευές φιλτραρίσματος αέρα ολόκληρου του σπιτιού διοχετεύουν τον καθαρό εξωτερικό αέρα στο σπίτι και τον φιλτράρουν πριν τον διανείμουν στο υπόλοιπο σπίτι. Το θέμα είναι ότι έχετε επιλογές που μπορούν να προσαρμοστούν στο σπίτι σας.

Καθαριστής αέρα δωματίου

Για σπίτια χωρίς κεντρικό κλιματισμό ή αν έχετε κατοικίδια ζώα, ένας καθαριστής αέρα δωματίου HEPA μπορεί να είναι χρήσιμος. Εξακολουθεί να είναι σημαντικό να φροντίζετε τη συσσώρευση σκόνης και να κρατάτε τα κατοικίδια ζώα μακριά από το υπνοδωμάτιο. Ο καθαριστής αέρα δωματίου θα πρέπει να επαρκεί για να καθαρίζει τον αέρα στο δωμάτιο όπου χρησιμοποιείται. Μην περιμένετε να καθαρίσει ένα ολόκληρο σπίτι και να θυμάστε - θα συλληφθούν μόνο τα σωματίδια που περνούν από το φίλτρο αέρα.

Η βιομηχανία συσκευών έχει καθιερώσει ένα ποσοστό παροχής καθαρού αέρα (CADR) για να βοηθήσει τους καταναλωτές να βρουν τον κατάλληλο καθαριστή αέρα δωματίου για το δωμάτιο που θέλουν να επεξεργαστούν. Πρόσφατα έχουν εισαχθεί οι καθαριστές αέρα HEPA με στρωτή ροή, οι οποίοι μπορούν να προσφέρουν κάποια οφέλη σε εξειδικευμένα μαξιλάρια για τον ύπνο.

Ποτέ μην αγοράζετε "καθαριστές αέρα" που παράγουν όζον. Σύμφωνα με την EPA και τους γιατρούς, το όζον είναι ερεθιστικό για το αναπνευστικό σύστημα και μπορεί στην πραγματικότητα να επιδεινώσει τα συμπτώματα αλλεργίας ή άσθματος.

Φίλτρα όπως τα ULPA (Ultra-Low Penetration Air), τα οποία χρησιμοποιούνται σε ορισμένα βιομηχανικά ή επιστημονικά περιβάλλοντα ή καθαρούς χώρους, δεν είναι κατάλληλα για το οικιακό περιβάλλον. Έχουν σχεδιαστεί για κλειστούς χώρους όπου ο αέρας καθαρίζεται πριν εισέλθει στο δωμάτιο και στη συνέχεια εξάγεται από το κτίριο. Η κανονική οικογενειακή ζωή με το μαγείρεμα, τα παιδιά που παίζουν και τα κατοικίδια ζώα δεν λαμβάνει χώρα σε κλειστούς χώρους, αναιρώντας το πρόσθετο όφελος αυτών των φίλτρων.

Να θυμάστε: κανένας καθαριστής αέρα ή φίλτρο δεν μπορεί να κάνει τα πάντα. Ο καθαρισμός του εσωτερικού σας αέρα είναι μια διαδικασία πολλών βημάτων και πρέπει πρώτα να πάτε στην πηγή του αλλεργιογόνου, είτε πρόκειται για μούχλα, ακάρεα σκόνης, κατοικίδια ή άλλα ζώα. Το φιλτράρισμα του αέρα είναι μόνο ένα από τα πολλά μέτρα που μπορούν να ωφελήσουν τα παιδιά και τους ενήλικες με αλλεργίες και άσθμα.